Le rez-de-chaussée semblait avoir presque sombré dans l'obscurité, annonçant au trio un aller simple pour l'enfer...

Enfin arrivé en bas de l'escalier, Léo retrouva le miroir cassé qu'il avait vu après s'être réveillé dans l'entrée de la maison quelques heures plus tôt. Heureusement les bouts de vitre brisée se trouvaient toujours sur le parquet de la pièce. Il prit soin de recouvrir sa main de sa manche et en saisit un. Puis, il se tourna vers ses compagnons:

- On pourrait se servir des morceaux de verre pour se défendre, au cas où...

- Bonne idée, approuva Mélissa en l'imitant.

Connor, quant à lui, semblait plus réticent à l'idée de se balader dans le noir avec une lame de verre comme seul moyen de défense face à un meurtrier armé. Mais, voyant les regards insistants des autres, il s'exécuta le plus rapidement possible.

Les trois adolescents se dirigèrent ensuite vers la partie gauche de la maison. Ils avançaient lentement en prêtant attention au moindre bruit, au moindre mouvement qui pourrait leur indiquer que quelqu'un pouvait se trouver à proximité d'eux.

Léo se tenait en tête du trio, ouvrant les portes quand il y en avait. Mélissa, qui se tenait juste derrière lui, servait d'observatrice; dès que Léo ouvrait une porte, elle se glissait rapidement dans la pièce et la détaillait pour savoir si oui ou non Kévin et Johanna s'y trouvaient. Connor, quand à lui, restait au plus près des deux autres, la peur ayant pris contrôle de son corps.

Après plusieurs instants d'une déambulation non concluante dans les petits couloirs tordus, Léo poussa une porte qu'il regretta vite d'avoir ouverte. Ils avaient ouvert la porte du bar. La pièce où Anthony avait eu le malheur de boire de l'eau et dans laquelle il était devenu la première victime du tueur.

Son corps se trouvait toujours sur le parquet poussiéreux de la pièce. Le jeune homme semblait endormi, presque apaisé par son sommeil éternel entamé environ trois quarts d'heure plus tôt.

À la vue du corps sans vie de leur ancien compagnon de fortune, Léo, Mélissa et Connor restèrent figés sur place. Léo pouvait à peine respirer tellement sa gorge se serrait.

Anthony était mort sous ses yeux. C'était la première personne qu'il avait vu mourir et il espérait que ce serait la dernière. Depuis son arrivée dans cette maison, il n'avait vu que d'horribles choses qu'il aurait aimé oublier. Cependant l'oubli lui était impossible: Toby, même s'il n'était qu'un chien avait été sauvagement égorgé, Anthony avait perdu la vie sous ses yeux et Alice avait été poignardée.

C'en était trop. Léo ne pouvait plus supporter les meurtres qui avaient lieu autour de lui et ceux qui allaient venir.

- On ne peut pas le laisser comme ça, déclara Connor qui se sentait coupable d'avoir laissé les autres pour aller chercher des toilettes pendant qu'Anthony s'apprêtait à boire son dernier verre.

Léo aussi se sentait affreusement coupable. À une poignée de secondes près, il aurait pu empêcher Anthony de poser ses lèvres sur le verre. Il aurait pu lui éviter d'être le premier mort de la soirée. Mais rester immobiles devant le corps dénué de vie de leur camarade n'était pas une solution.

Kévin pourrait aisément les prendre par surprise. Il pourrait très bien leur asséner des coups de couteau dans le dos ou les égorger avant qu'ils ne s'en rendent compte.

- On doit bouger, affirma Léo. Kévin et Johanna pourraient nous surprendre...

Sur ces mots, Connor se décomposa. Le jeune homme venait de revenir à la réalité. Une réalité sombre et cauchemardesque qui ressemblait plus à un enfer qu'à une soirée d'Halloween. Léo avait cependant raison, ils devaient impérativement bouger ou ils laisseraient leurs peaux à côté de celle d'Anthony.

Les trois adolescents regagnèrent alors le couloir. Ils se concentraient sur chaque détail afin d'anticiper une éventuelle apparition de Kevin ou Johanna. Léo continua d'ouvrir les portes, Mélissa s'occupait de nouveau d'inspecter l'intérieur des pièces et Connor fermait toujours la marche en faisant bien attention à ne pas perdre ses deux compagnons de fortune.

Ils continuèrent ainsi leur visite du sombre rez-de-chaussée pendant de longs instants, leurs souffles s'accélérant et leurs cœurs battant un peu plus vite à chaque pas.

Au bout d'un moment, un bruit leur parvint. Il ne s'agissait pas d'un cri comme ceux qu'ils avaient souvent entendus depuis le début de cette horrible soirée. Ce bruit-là était radicalement différent, très grave. Un bruit comparable à un lourd objet s'écrasant sur le sol de l'étage, juste au-dessus de leurs têtes.

- Qu'est-ce qu'on fait? demanda Léo qui luttait contre son envie de se précipiter à l'étage pour voir ce qu'il s'y était passé.

- On respecte le plan, répondit, presque autoritairement, Mélissa.

Malgré leur grande envie de savoir ce qu'il venait de se produire à l'étage, le trio reprit sa route le long du ténébreux couloir du rez-de-chaussée. Leur cœurs battaient la chamade et ils redoutaient ce qui pourrait les attendre à chaque ouverture de porte.

Cependant, une autre chose préoccupait bien plus Connor. Romain et les autres se trouvaient à l'étage et il s'y était visiblement passé quelque chose. Il redoutait fortement d'avoir à découvrir l'un de leurs cadavres.

Ce fut à cet instant qu'il pensa à Romain. Le jeune homme avait montré tellement de courage depuis le début de la soirée, le défendant face aux grosses bêtes à huit pattes dont il était phobique.

Après tout ce qu'ils avaient vécu en l'espace de quelques heures, il avait commencé à réellement apprécier Romain, Léna et même Gaëtan qui lui avait paru un peu louche au début.

Il ne pouvait pas les laisser tomber, il avait à tout prix besoin de savoir ce qui s'était passé au-dessus de sa tête. Il prit alors une décision qui lui semblait être à la fois la plus dure et la plus simple de sa vie.

Plus déterminé que jamais, il prit son courage à deux mains, se précipita vers les escaliers et en entama l'infernale montée.

À suivre...