- Allons, allons, Abigail ! dit-il sur le ton d'une profonde désolation. Tu ne pensais tout de même pas te débarrasser de moi comme ça ! Je t'avais bien dit que l'heure de la bataille approchait. Et il est temps de me donner mon dû, le pouvoir qui me revient de droit !

- Tu es fou Salomon ! Tu as pactisé avec le démon afin de prendre le pouvoir et de répandre ta tyrannie sur le monde ! Jamais je ne te permettrai d'atteindre ton but ultime !

Le visage de Salomon se durcit immédiatement.

- Ça, c'est ce qu'on verra sorcière... fulmine-t-il entre ses dents.

- Fermez le cercle ! ordonne Abigail.

La sorcière rompt furtivement le cercle et se jette sur Salomon, des boules de feux fusent à une vitesse incroyable de ses paumes pour être déviées au dernier moment par le sorcier, d'un simple revers de la main.

Nous maintenons malgré tout le cercle clos, le temps de réciter la formule encore une fois, je ne parviens cependant pas à me concentrer, trop happée par le combat qui se livre à quelques mètres de moi. Salomon est plus jeune qu'Abigail et plus puissant qu'elle, il tire très bien parti de ces deux avantages. Je n'ai peut-être pas les dons de voyance de Brynn mais cela ne m'empêche pas d'entrevoir l'issue tragique de ce combat.

Les pouvoirs s'entrechoquent, les éléments se déchaînent autour des deux magiciens qui se battent férocement, à l'image d'une toile céleste, le ballet des combattants en devient magnifique et terriblement dangereux.

Mon instinct me crie de me jeter dans la mêlée, de m'interposer, et alors que mes membres tremblent je soupçonne la chose qui est en moi de vouloir une fois de plus contrôler mon corps. Sauf que... Ce n'est pas elle, mais bien moi qui brûle d'intervenir de mon propre chef.

- Non ! se manifeste brusquement la voix dans mon crâne. Non Candice ! Tu dois rester ici !

- Mais si on ne fait rien elle va mourir ! je proteste.

- Tu ne dois pas rompre le cercle Candice sinon Salomon s'emparera des portes et les utilisera pour faire entrer les démons dans notre monde !

Les pensées de bousculent violemment dans ma tête au fur et à mesure que les réflexions et idées fusent, s'entrechoquent. Il est beaucoup trop tôt, la lune brille encore dans le ciel et la première bougie ne s'est même pas encore consumée ! Si je n'interviens pas Abigail risque de se faire tuer, ce qui n'empêchera pas Salomon d'accomplir son but ! Je ne peux pas supporter l'idée de rester là sans agir.

Je jette un regard dans mon dos, Salomon, un rictus mauvais sur les lèvres, lance une puissante boule d'énergie en direction de la sorcière. La scène devient alors un incroyable panorama au ralentit, si bien que je peux à peine contrôler ce qu'il se passe malgré moi : je lâche les mains des sorcières, rompant alors le cercle et sa protection au passage, il est hors de contrôle et moi aussi. Je me rue aussi vite que mes jambes me le permettent vers Abigail, le sort de Salomon est sur le point de l'atteindre, elle ne bouge pas. Mon sang se met à tambouriner dans mes tempes, le son de ma propre respiration empli mes oreilles, je tends la main vers Abigail...

D'un geste du bras j'envoie une puissante bourrasque droit sur Salomon qui, paumes tendues vers moi, repousse mon pouvoir non sans reculer sur une dizaine de mètres au passage. Il baisse lentement ses mains, découvrant son regard terrifiant, aussi sombre que son âme, aussi noir que les ténèbres des enfers.

Une mèche de ses cheveux longs barre son front en sueur, ses lèvres se retroussent comme celle d'un animal sur le point de m'attaquer, il se redresse de toute sa hauteur et je peux percevoir l'aura démoniaque de cendre qui danse autour de lui comme une pieuvre maléfique.

Contre toute attente il éclate de rire à ma vue.

- Toi ! Je le savais ! C'est donc toi ! L'héritière des pouvoirs de Bathsheba ! Bravo Abigail, je dois dire que tu as parfaitement joué ton coup, je te félicite !

- Je n'y suis pour rien... crache Abigail se mettant devant moi, barrant le passage à Salomon, comme une lionne protégeant son petit.

- Elle est aussi forte que ta petite-fille, toutes mes félicitations, se gausse-t-il.

Il penche la tête sur le côté, tel un animal étrange dévisageant avec curiosité et envie son prochain repas. Je ne frémis pas.

Salomon me tend la main, fier et confiant.

- Viens avec moi sorcière. Rejoins-moi et je ferai de toi la plus puissante sorcière de l'univers.

Cet ultime proposition me déconcerte, je fronce les sourcils, prête à l'attaquer.

- Que veux-tu ? s'enquit-il en faisant un pas vers moi. Demande-le, et je te l'offrirai.

Je me redresse doucement, toujours sur mes gardes.

- Tu es celle que j'attendais, celle qui changera le monde ! Notre monde ! (Il me tend de nouveau la main, l'air plus ferme cependant.) Viens. Accompagne-moi. Rejoins-moi.

Au fond de moi je sens quelque chose bouillir, je ne peux plus bouger. Mon corps ne m'appartient plus et je me débats férocement alors que ma tête m'élance. L'emprise de Salomon.

J'essaie de reprendre contenance, mais en vain.

- Lizzie ! Lizzie non ! Ne faites pas ça !

Je me retourne vers celui qui a prononcé mon nom, du moins celui que j'ai bien voulu lui donner, celui qui m'a donné le courage de venir m'interposer entre Abigail et Salomon. Draghan apparaît au sommet de la colline, il se précipite vers nous sous le regard médusé de Salomon et des sorcières.

- Draghan non ! N'approchez pas !

Mais c'était déjà trop tard. Salomon rugit de colère en découvrant son ancien apprenti qui vient s'interposer entre lui et nous.

- Toi ! crie le sorcier.

Ses tentacules de ténèbres s'enroulent autour de ses bras et de ses jambes, enflent à vue d'œil, ses doigts se chargent d'éclairs noirs, ses yeux s'embrasent d'un rouge aux couleurs des flammes de l'enfer. Dans un hurlement bestial il déchaîne sa puissance contre Draghan esquisse un geste pour se protéger mais en vain. L'attaque le touche de plein fouet et le projette au sol.

Je hurle le prénom du sorcier qui s'écroule au sol, me précipite vers lui alors qu'un vent glacial me gèle les os. Je me laisse tomber à côté de son corps inerte sur le sol, secouée par des sanglots.

- Non, non ! Draghan ! Regardez-moi ! Ne m'abandonnez pas, vous n'avez pas le droit ! Restez avec moi, regardez-moi ! Regardez-moi ! je bafouille.

Un filet de sang coule de ses lèvres et glisse sur son menton tandis qu'une balafre ensanglantée teinte sa tempe d'un rouge qui me serre le cœur. Je cherche maladroitement sa main dans l'herbe quand les larmes dévalent mes joues. Alors que je le croyais mort, mon cœur fait un bon dans ma poitrine quand ses doigts se referment autour des miens. Sans ouvrir les yeux, il glisse quelque chose dans ma main et m'incite discrètement à refermer mes doigts dessus. L'objet est dur, fin, sa surface lisse est gravée d'une rune celte... Un talisman.

Mais bien sûr, il a déjoué le sort de Salomon avec un talisman !

Les rires diaboliques de Salomon me parviennent dans mon dos et je me relève doucement sur mes jambes, forte d'une colère sans nom et enhardie par une idée nouvelle.

- Alors petite sorcière ? Que choisis-tu ? Moi ? Ou bien... Eux ?

Je me retourne face au sorcier, ses yeux rouges de démon luisent toujours dans la nuit noire, son teint est devenu subitement gris, les pouvoirs démoniaques prenant lentement possession de lui.

Un rictus mauvais étire mes lèvres.

- Plutôt mourir... je lâche.

Le sourire grotesque de Salomon s'efface pour dévoiler d'horribles dents pointues et acérées.

- Comme tu voudras.

Je n'esquisse pas le moindre mouvement quand la magie de Salomon me frappe de plein fouet. Aucun son ne sort de ma bouche quand mon dos s'écrase contre le sol, expulsant tout l'air contenu dans mes poumons, quelque chose se brise en moi, ma vue se brouille, je n'entends pas les cris autour de moi. Seul le ciel étoilé et la lune ivoire dans la nuit répondent à mes derniers soubresauts de vie avant que je ne sombre dans le néant.