Quand nous arrivons enfin au sommet de la colline, à bout de forces et essoufflées, mon regard se perd dans le ciel noir, le Grand Chêne se tient devant moi, immense et majestueux, la lumière de la pleine lune accentue les jeux d'ombres et de lumières sur l'arbre lui donnant un côté sinistre et fascinant.

Les sorcières s'affairent autour, disposant en hâte des bougies et des cristaux magiques pour former un cercle de protection dans le but d'éloigner les démons. Celiwen apporte le Grimoire à Abigail où le soulagement peut se lire sur son visage rubicond. Je cherche du regard Salomon, mais aucune trace de lui. Du moins pour le moment.

- Candice !

Je sursaute et trouvant Brynn à mes côtés, ses yeux gris pétillent de peur et la terre macule sa joue, ni une ni deux, elle me prend dans ses bras.

- Candice j'ai eu peur !

Je me laisse aller à son étreinte réconfortante, puis me dégage d'elle et décide de tout lui expliquer : le piège de Draghan, son arrestation, la trahison de Salomon, son pacte avec les démons pour mettre la main sur le pouvoir, ses intentions. Au fur et à mesure que je vide mon sac les yeux de Brynn s'écarquillent et la jeune sorcière devient livide.

Mahé s'approche de nous pour nous demander de rejoindre le groupe, en remarquant la mine déconfite de sa fille elle comprend rapidement que quelque chose ne va pas.

- Brynn, Candice... Qu'y a-t-il ?

- Salomon a fait un pacte avec le démon, lui apprend Brynn, devant mon regard perdu elle poursuit pour moi. Ce qui veut dire que si nous ouvrons le cercle Salomon pourra l'utiliser à sa guise.

- Il en profitera pour desceller les portes de l'enfer, achève Mahé.

Leur ton est sans appel, je devine qu'il n'y a aucun moyen de l'arrêter.

- N'y a-t-il pas un moyen ? me hasardé-je.

- Si, il en existe un.

Nous nous retournons toutes les trois vers l'arrière-grand-mère de Brynn, Sinéad, qui nous observe, le dos courbé sous sa cape noire, sa petite main maigre fermement agrippée à sa cape.

- Grand-mère ? l'interroge Mahé.

- Les démons ne peuvent pas traverser les portes si on ne les y aide pas. Ce soir les portes entre les mondes sont ouvertes, y compris celle de l'enfer. Salomon va se servir de notre cercle pour fermer les autres portes et donner toute la puissance aux voies de l'enfer, et ainsi conduire les démons jusqu'à notre monde.

Je frissonne de peur. La perspective de me retrouver face à une horde de créatures bizarres et maléfiques me glace le sang.

- Salomon est puissant mais il est seul, j'interviens. Il a trahi son apprenti jamais il ne l'aidera. Nous avons l'avantage du nombre !

- Certes, mais s'il a vraiment fait un pacte avec le démon alors ses pouvoirs sont nettement plus dangereux que nous le pensions, me dit Mahé.

- Il faudra beaucoup d'énergie à Salomon pour s'interposer dans notre cercle. N'oublie pas Mahé, nous sommes onze en comptant Candice, reprend Sinéad. Si nous parvenons à le maintenir éloigné suffisamment longtemps... Alors on pourrait accomplir la cérémonie à temps.

- D'accord mais si Salomon a autant de pouvoirs que vous le prétendez, ça veut dire qu'aucune de nous n'est assez forte pour lui tenir tête ? m'enquis-je.

- Moi.

Nous nous retournons toutes vers Abigail qui écoutait notre conversation depuis le début.

- Je me chargerai de lui.

- Maman... Tu n'y penses pas ! C'est de la folie ! gémit Mahé en se précipitant vers sa mère.

Abigail repousse doucement sa fille.

- Mahé, commence-t-elle fermement. Je suis le chef du clan Campbell, il est de mon devoir de vous protéger, toutes autant que vous êtes. (La surprise passe sur mon visage au moment où elle m'inclut dans le « vous ».) Je suis de loin la plus expérimentée et c'est ma peau que Salomon veut. Alors nous nous battrons.

Brynn étouffe un sanglot, ses mains délicates plaquées sur sa bouche, ses yeux brillent d'une lueur d'affolement mais surtout... de tristesse. Un chagrin infini se lit sur son visage et Abigail ne parvient pas à rester aussi forte face à sa petite fille, elle se précipite vers elle et la prend dans ses bras pour la serrer fort contre elle. Frictionnant son dos avec énergie, non pas pour rassurer Brynn mais comme pour se donner du courage. Abigail se laisse aller et je jurerais voir une larme couler le long de sa joue fripée.

Je comprends que Brynn a eu une vision, et que celle-ci est de très mauvais augure.

- Je sais ce que tu as vu ma chérie, murmure tendrement Abigail. Mais n'oublie pas que le destin n'est pas gravé dans la pierre. C'est compris ?

Abigail se détache lentement de sa petite fille et l'oblige gentiment à la regarder dans les yeux. Brynn hoche difficilement la tête et un sourire penaud étire les lèvres d'Abigail, à cet instant elle ressemble à un ange malgré elle.

Elle se sépare de Brynn qui lâche les mains de sa grand-mère à contre cœur, Mahé et moi nous précipitons vers elle pour la réconforter, le chef du clan Campbell se tourne face aux sorcières qui attendent les ordres, prêtes pour commencer le rituel du Samain, prêtes à affronter les pires cauchemars que Salomon enverra sur elles, prêtes à se battre s'il le faut.

Abigail nous observe une par une, le regard sévère, elle écarte les bras et les flammes des bougies s'allument immédiatement avec une puissance surnaturelle. Sa large poitrine se gonfle alors que j'admire la puissance de son pouvoir et son aura de chef qui se déploie autour d'elle comme si elle s'apprêtait à soumettre la terre entière à ses moindres désirs. J'en ai le souffle coupé.

- Formez le cercle ! Que la ronde commence mes sœurs ! Et puissiez chanter à la gloire des morts !

Nous nous trouvons en cercle autour du Grand Chêne illuminé par les bougies, nous tenant par la main nous observons les cieux submergés par la lumière pure de la pleine lune, un bruit régulier de tambour que l'on bat résonne à nos oreilles comme un chant de guerre venu des entrailles de la terre.

- Mes bien chères sœurs ! crie Abigail. Ce soir c'est la nuit du Samain ! Ce soir nous allons conduire nos morts de l'autre côté ! Ce soir nous allons renouveler notre allégeance au monde de la nuit ! Ce soir enfin, nous aurons le pouvoir !

J'en tremble d'excitation, l'adrénaline coule dans mes veines et la magie crépite dans mon corps, comme des étincelles prêtes à embraser tout mon être et ce qui se trouve autour de moi. C'est donc ça le pouvoir ?

Une formule retentit dans la nuit.

- « Oyez mes sœurs, oyez les paroles des sorcières,

Entendez nos mots, entendez nos prières,

Les dieux anciens sont invoqués ici

Afin que nous puissions être guidées dans la nuit.

J'appelle les esprits des femmes de la famille Campbell,

J'appelle les esprits de la terre et du ciel,

En cette nuit du Samain, chassez les ténèbres.

J'invoque les pouvoirs des ténèbres et de la lumière,

J'invoque tout ce qui est contraire,

J'invoque la vie et la mort,

J'invoque le pouvoir.

En cette nuit sacrée j'ordonne que toutes les portes entre les mondes s'ouvrent,

J'invoque le corps, l'esprit et l'âme,

Qu'ils ne fassent qu'un ! »

Les flammes des bougies grandissent brusquement tandis qu'un vent glacial nous balaye le visage, pourtant je ne détourne pas les yeux, mon cœur se lance dans une course effrénée et je l'entends battre comme un tambour de guerre dans ma poitrine, comme le rugissement puissant d'un lion. La sensation est si grisante que je ne peux m'empêcher de sourire, émerveillée par la magnifique force de la magie. Une lumière blanche frappe subitement le Grand Chêne, une aura argentée l'enveloppe sous mon regard fasciné par la beauté de la scène, des particules semblables à des lucioles dansent autour du tronc et des branches, on dirait des étoiles.

- Eh bien, eh bien ! interrompt une voix que je serais dorénavant capable de reconnaître n'importe où.

Abigail fusille du regard l'impromptu visiteur et trouble-fête.

- Salomon... crache-t-elle.