Nhà Lan Ngọc ở ngay đầu khu dân cư, đi bộ từ chỗ này chỉ mất khoảng hai phút. Nếu cô đói bụng chẳng phải về nhà ăn sẽ nhanh hơn sao?

Thuỳ Trang đột nhiên hiểu ra chút ẩn ý. Đôi mắt biết nói của nàng trộm nhìn Lan Ngọc, mím môi nhịn cười.

Lan Ngọc bị nàng chọc trúng tim đen nên có hơi lúng túng, vội vàng phân bua. "Trong nhà tôi giờ không có ai, tôi lại không biết nấu cơm."

Nói gần nói xa không qua nói thật, chuyện là trong nhà không có gì ăn, cũng không có ai nấu cho ăn nên mới muốn sang nhà Thuỳ Trang ăn chực, chứ không hề có ý gì khác.

"Thật sao?"

"..." Không, xạo á, nàng đừng có tin.

Thuỳ Trang đương nhiên không dễ mắc lừa, nhưng nàng cũng không muốn vạch trần cô, nhanh chóng quay xe hướng về nhà mình.

Nhà Lan Ngọc cách nhà Thuỳ Trang rất xa, lái xe cũng phải mất hơn một tiếng đồng hồ. Trời tối, đường trơn, lại thiếu ánh sáng, Thuỳ Trang lái xe rất chậm, lúc về đến nhà đã là 9 giờ tối.

Vẫn căn chung cư xập xệ trước kia, vừa bước ra khỏi thang máy, Lan Ngọc vô thức hướng mắt nhìn lên vách tường.

Vách tường đã được quét lớp sơn mới, không còn thấy rõ vết máu khô hôm nào.

Thuỳ Trang thấy Lan Ngọc nhìn chằm chằm vào vách tường, bèn giải thích. "Tôi gọi thợ đến sơn lại rồi."

"Chị không sợ tí nào luôn hả?" Lan Ngọc khẽ thúc khuỷu tay vào nàng, nửa đùa nửa thật trêu chọc.

Thuỳ Trang nhớ lại lúc thợ sơn đến, nhìn thấy bức tường loang lổ vết máu đã sợ đến nỗi xém chạy mất dép, anh nghĩ rằng nàng gây án mạng, nhờ anh đến xóa dấu vết. Nàng phải kiên nhẫn giải thích một hồi rằng nàng chỉ là xui xẻo đắc tội với người xấu, họ muốn hăm doạ nên mới bày trò này mà thôi. Đối phương nửa tin nửa ngờ, hoảng hốt nhanh chóng làm cho xong việc, nhận tiền rồi rời đi.

Thuỳ Trang mở cửa bước vào nhà, thay dép lê, sau đó ngoái đầu mời Lan Ngọc. "Em vào đi."

Nàng đi trước, mãi không thấy phía sau có động tĩnh gì nên quay lại kiểm tra mới thấy Lan Ngọc vẫn đứng im ngoài cửa.

Cô đang cúi đầu, đôi mắt nhìn chằm chằm xuống đất. Nàng cảm thấy có chút kỳ quái nên nhìn theo ánh mắt cô. Một đôi dép đi trong nhà của nam giới đặt ngay ngắn trên kệ.

Thuỳ Trang còn chưa kịp phản ứng thì Lan Ngọc đã ngẩng đầu lên nhìn nàng, trầm giọng chất vấn. "Có đàn ông sống chung với chị hả?"

"..." Thuỳ Trang giật mình nhìn cô trân trân.

"Chị đã có bạn trai?" Lúc hỏi câu này, sắc mặt Lan Ngọc cực kỳ khó coi.

"Đúng vậy, nhưng mà hôm nay anh ấy không có nhà, em cứ vào đi." Nàng nhìn cô cố nén giận mà bật cười.

Thuỳ Trang cứ thế thừa nhận một cách nhẹ nhàng khiến trái tim Lan Ngọc đột nhiên nhức nhối như bị thứ gì đó gặm nhấm. Đáy lòng bỗng tích tụ một đống phiền muộn không thể nào giải thích nổi. Đây là lần thứ hai cô cảm thấy nụ cười trên gương mặt nàng quá mức chướng mắt.

Cô đứng đó bất động, trầm mặt nhìn nàng thật lâu. Nàng càng tươi cười, sự bí bách, âm ỉ trong lòng cô càng không thể xua đi được.

Ngược lại tâm trạng nàng lại vô cùng vui vẻ, một loại vui vẻ bất chợt không cần lý do. Nàng bước đến trước mặt cô, lay lay cánh tay.

"Lừa em thôi, tôi làm gì có bạn trai." Nàng kéo cô vào nhà. "Tôi đọc trên mạng thấy người ta bảo con gái sống một mình, trước cửa nhà nên để một đôi dép nam giới, trên ban công cũng nên treo vài bộ đồ của con trai, để trộm cướp hoặc hoặc kẻ gian nghĩ trong nhà có đàn ông, thì sẽ kiêng kị không dám manh động. Ở nhà một mình sẽ an toàn hơn."

Lan Ngọc nghe nàng giải thích liền liếc mắt nhìn ra ban công, quả thực có treo hai bộ quần áo thể thao của nam giới.

"Em ngồi chơi nha, tôi đi tắm cái đã." Thuỳ Trang đi đến phòng bếp rót cho Lan Ngọc một cốc nước, dịu dàng vuốt đôi chân mày đang nhíu chặt.

Giao hàng ở bên ngoài cả ngày, nàng thấy mình từ đầu đến chân chắc đã đắp được tám chục lớp mồ hôi và bụi đường, phải tắm rửa, thay quần áo cho thoải mái đã rồi mới nấu cơm tối.

"Có phải chị rất sợ đúng không?"

Thuỳ Trang đi được hai bước, giọng nói nhỏ nhẹ của Lan Ngọc từ phía sau truyền đến. Nghĩ ngợi một lát, vẫn dùng nét tươi cười lạc quan trả lời cô.

"Cũng không tới nỗi nào, vẫn đủ gan phòng ngừa rắc rối có thể quay lại nha."

Thuỳ Trang đi tắm, vách phòng tắm mỏng không có cách âm, Lan Ngọc ngồi ở phòng khách vẫn nghe rất rõ tiếng xối nước bên trong.

Nhịp nhịp điếu thuốc trên tay, Lan Ngọc châm lửa nhưng không hút, đôi mắt lơ đãng nhìn vào cửa phòng ngủ của Thuỳ Trang, chốc chốc lại cúi đầu mỉm cười, chẳng biết cánh cửa nhôm im lìm chán ngắt mà có gì vui.

"Em ăn cơm chiên trứng nha?" Thuỳ Trang tắm xong, mặc một chiếc váy len dài. Nàng xắn ống tay áo lên, đi vào bếp mặc tạp dề, lớn tiếng hỏi vọng ra Lan Ngọc ở ngoài phòng khách.

"Tôi sao cũng được." Lan Ngọc cắm tàn thuốc vào gạt tàn, cũng đứng lên đi vào bếp.

Nhà của Thuỳ Trang rất nhỏ, nhưng nàng quét dọn rất sạch sẽ, sắp xếp đồ đạc ngăn nắp, gọn gàng. Ngay cả phòng bếp vốn thiết kế theo kiểu cũ, diện tích nhỏ lại không mấy tiện nghi cũng được nàng lau dọn sạch sẽ, tinh tươm. Bức tường men sứ trắng sáng choang muốn soi gương cũng được. Cách bài trí khéo léo đã mang lại cho ngôi nhà cảm giác ấm cúng, dễ chịu. Có thể thấy, chủ nhân căn nhà này là một người đảm đang lại rất đỗi dịu dàng.

Thuỳ Trang thích nấu nướng nên trong tủ lạnh khá đầy đủ nguyên liệu. Nàng lấy ra ba quả trứng và một củ cà rốt, thuần thục đập trứng vào chén, nêm gia vị rồi đánh đều. Động tác không ngơi tay chút nào, một bên bật bếp lên cho nóng chảo, một bên rửa cà rốt.

"Chị có cần tôi giúp gì không?" Lan Ngọc đứng một bên, tay chân lóng ngóng, có lòng muốn phụ nhưng không biết nên làm gì.

"Em biết chiên cơm sao?"

"..." Lan Ngọc thừa nhận cô chỉ cần đứng im thôi đã là giúp nàng rồi.

Sau khi rửa sạch cà rốt, để ráo nước, Thuỳ Trang mới cười cười nhìn đến Lan Ngọc đang phát ngốc một chỗ. "Không biết nấu cơm vậy chút nữa ăn xong em rửa chén."

Làm cơm chiên trứng đối với Thuỳ Trang rất đơn giản. Chỉ mười phút là xong ngay hai đĩa cơm nóng hổi, nàng để Lan Ngọc bưng ra bàn, còn mình thì nhanh chóng trộn thêm một đĩa salad.

Lan Ngọc bày biện bàn ăn, đi lấy đũa muỗng, ngồi xuống ghế thì vừa kịp lúc Thuỳ Trang mang đĩa salad ra.

"Lần đầu em đến nhà tôi ăn, mà nhà tôi chẳng có gì ngon để đãi em cả."

"Ngon mà." Cô xúc một muỗng cơm đầy cho vào miệng.

"Ăn ngon hả?" Ánh mắt Thuỳ Trang nhìn cô không giấu được vẻ chờ mong.

"Rất ngon là đằng khác." Khuôn miệng cô nhét đầy cơm, nói chuyện còn không rõ chữ chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Thuỳ Trang được khen, vui vẻ cười tít cả mắt. Nàng đẩy đĩa salad về phía cô. "Vậy em ăn nhiều một chút. Rất lâu rồi không có ai ăn đồ ăn tôi nấu hết."

Lan Ngọc đang vùi đầu ăn cơm, nghe thế bất giác ngưng lại nhìn nàng. Cô nhớ tới hồi chiều, trên con đường tấp nập người qua lại, cô gái này đã ấm ức khóc đến tê tâm liệt phế. Lúc ấy cô đứng cách nàng không xa, hầu như nghe hết toàn bộ cuộc trò chuyện giữa nàng và mẹ.

Mẹ căn bản không yêu thương con, chỉ coi con là công cụ kiếm tiền thôi.

"Nào giờ chị vẫn không sống cùng gia đình hả?"

"Đã hai năm rồi tôi không về quê."

"Tết thì sao? Cũng không về ư?"

"Không về."

"Chị sống ở đây một mình?"

"Ừ, một mình."

Thuỳ Trang không bị mấy câu hỏi này làm cho thương tâm, vì nàng đã sớm quen rồi. Nếu không có ai yêu thương nàng, vậy thì nàng sẽ càng yêu thương chính mình.

Lan Ngọc còn muốn nói gì đó, Thuỳ Trang liền chen vào lời cô. "Em ăn nhanh đi, nguội mất bây giờ."

Thuỳ Trang hiển nhiên không muốn tiếp tục nói về chủ đề này, Lan Ngọc cũng phối hợp bỏ qua, khẽ gật đầu, chuyên tâm ăn cơm. Hai người ngồi đối diện nhau, cúi đầu, an tĩnh ăn cơm.

Cảm giác này, Thuỳ Trang đã rất lâu không có người dùng bữa cùng, lúc làm việc thường sát giờ cơm hay phát sinh nhiều kiện hàng cần giao gấp, nàng chỉ tùy tiện ăn gì đó bên đường hoặc úp ly mì, bận hơn nữa thì ăn tạm bánh mì. Khuya về nhà cũng ăn cơm một mình.

Nàng trộm quan sát cô gái đối diện đang chăm chú ăn cơm, kìm lòng không được cong cong khóe môi. Cảm giác ấm áp len lỏi này thật tốt, tốt đến nỗi khiến nàng không nỡ buông tay.

Lan Ngọc có vẻ rất thích ăn cơm Thuỳ Trang nấu, cô ăn hết sạch phần của mình, không lãng phí dù chỉ một hạt cơm. Thuỳ Trang nhìn đĩa cơm sạch boong, trong lòng có chút cảm giác thoả mãn vô bờ.

"Em thật nể mặt tôi."

Lan Ngọc chỉ đơn giản đáp. "Vì chị nấu ngon thật mà."

Thật ra Thuỳ Trang muốn nói rằng nếu cô thích, về sau nàng sẽ thường xuyên nấu cho cô ăn, nhưng lời nói đến miệng lại nuốt trở lại. Nàng cảm thấy hứa hẹn thế này không đúng lắm, lý trí không ngừng nhắc nhở nàng phải giữ khoảng cách với cô. Nếu buông thả mình trong những khoảnh khắc ấm áp này, nàng sẽ trầm luân muôn kiếp, không thể quay đầu được nữa mất.

"Ăn no rồi thì em về đi, đã muộn lắm rồi." Thuỳ Trang rất mến khách, nhưng một khi muốn đuổi người thì cũng thật biết cách tỏ ra lạnh lùng.

"Tôi đi rửa chén đã." Lan Ngọc đứng lên, tự giác thu dọn chén đũa đi về phía nhà bếp.

Thuỳ Trang nhìn theo bóng lưng cô, dẩu môi nghi hoặc. "Em biết rửa chén thật hả?"

Lan Ngọc không trả lời, đáp lại nàng là tiếng xối nước ầm ầm.

Nước mở rất lớn, Thuỳ Trang nghe ra ý tứ thẹn quá hoá giận rất rõ ràng. Đúng là Lan Ngọc chưa từng vào bếp, lại càng chưa từng rửa bát, đến mức một cái chén, ba cái đĩa cùng hai đôi đũa, hai cái muỗng cũng có thể khiến cô chật vật mất hơn hai mươi phút.

Lúc Lan Ngọc đi ra, Thuỳ Trang đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc, đắc ý cà khịa. "Tiểu thư Lan Ngọc rửa mấy cái bát hết nửa tiếng, quả là lợi hại."

"..."

Thuỳ Trang ngồi dịch sang một chút nhường chỗ cho Lan Ngọc. Cô lại gần, vươn người qua người nàng để lấy chiếc balo bên cạnh.

"Em hút thuốc không?" Thuỳ Trang mở hộp thuốc mời mọc.

"Tôi về đây." Lan Ngọc lắc đầu không đụng tới.

Thuỳ Trang ngẩn ngơ, nàng cũng không muốn giữ cô lại, nhưng nói rửa chén xong thì về là về liền vậy đó à? Nàng nhìn ra cửa sổ, hồi lâu vẫn không nói gì.

"Nếu như chị..."

"Cũng muộn quá rồi. Em mau về đi."

Lan Ngọc muốn nói rằng nếu nàng cảm thấy quá buồn chán, có thể gọi điện thoại cho cô tâm sự, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã bị Thuỳ Trang chặn trước.

"Ừm." Lan Ngọc ngớ người mất mấy giây, sau đó gật đầu. Cô nhìn nàng, điện thoại của nàng còn đang để trên bàn, liền không chần chờ cầm lên.

Thuỳ Trang nghiêng đầu tò mò, có điều gì làm cô hứng thú với chiếc điện thoại đời Tống của nàng vậy?

Lan Ngọc bấm dãy số di động của mình, dùng máy của Thuỳ Trang gọi qua. "Đây là số điện thoại của tôi, nếu có việc chị có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào." Xong xuôi cô trả di động lại vào tay nàng, lại nhìn nàng thêm lần nữa, con ngươi đen nhánh lưu luyến nửa ngày sau mới nói. "Tôi về đây."

Thuỳ Trang nắm chặt di động trên tay, khẽ ừ một tiếng, nàng không dám nhìn thẳng Lan Ngọc, chỉ nhỏ nhẹ đáp. "Đi đường cẩn thận an toàn."

Lan Ngọc không nói gì, trực tiếp đứng lên đi thẳng ra cửa.

Thuỳ Trang không tiễn cô, vẫn ngồi trên ghế sofa, nghe tiếng bước chân Lan Ngọc xa dần, tiếng mở cửa rồi tiếng đóng cửa lại. Nàng thở dài, tuỳ ý dụi tàn thuốc vào gạt tàn, đứng dậy, đi về phòng ngủ.

Nàng sẽ không liên lạc với Lan Ngọc nữa.

Hẳn là vậy đi.

.

.

.

Thuỳ Trang cho rằng mình và Lan Ngọc sẽ không bao giờ gặp mặt nhau nữa, nhưng nàng lại không biết rằng duyên phận giữa hai người mới chỉ chính thức lăn những bánh răng gắn kết đầu tiên.

Vào một đêm thanh vắng, cửa nhà Thuỳ Trang lại bị người ta đập hỏng, vách tường nhầy nhụa, loang lổ máu gà.

Thuỳ Trang hôm đó đi dạo bên ngoài, đột nhiên bị chủ nhà gọi điện hỏi tội, đầu dây bên kia không dài dòng, giận dữ quát lên. "Cô về nhanh lên."

Vừa về đến nhà, Thuỳ Trang chỉ thấy nhà cửa bừa bộn như vừa có một cơn bão quét qua.

Nàng còn chưa kịp suy nghĩ gì, bà chủ nhà đã hung hăng trừng nàng, hai mắt tóe lửa đầy tức giận.

Thuỳ Trang thật không biết nói gì cho phải, đành cười xoa dịu. "Chị Dần, chúc chị năm mới an khang."

Tuy nhiên biểu cảm của chủ nhà chẳng hòa hoãn đi chút nào mà càng tức tối hơn.

Thuỳ Trang phát hiện, đám đàn em của Trình Phong sẽ không làm chuyện gì kinh thiên động địa, nhưng sẽ phá cho nàng sống không yên.

Năm 2017, ngay đêm giao thừa, Thuỳ Trang bị bà chủ tống ra khỏi nhà. Gió lạnh thét gào bên tai, hai tay nàng lạnh cóng, nắm chặt trong túi, cổ rút sâu vào trong áo khoác cố gắng giữ ấm. Thời khắc bước sang năm mới, người người, nhà nhà sum vầy. Từng gia đình đều quây quần bên nhau ăn bữa cơm đoàn viên, chơi đánh bài, vui đùa cùng nhau, nên ngoài đường một bóng ma cũng không thấy.

Thuỳ Trang kéo vali đi trên đường, lang thang không mục đích, cảm thấy mình quá mức thảm hại. Nàng càng nghĩ càng giận, một luồng lửa giận từ ngực bốc lên ngùn ngụt.

"Chờ Thuỳ Trang tôi phát đạt, tôi sẽ mua mười tòa nhà, mười căn biệt thự, mỗi ngày đổi một chỗ ở! Hứ!"

Thuỳ Trang tức giận vung tay đá chân, không may sút phải vali đau điếng cả người, buộc miệng chửi thề một câu.

.

.

.

Thời điểm nhận được điện thoại của Thuỳ Trang, Lan Ngọc đang cùng Lan Chi ăn tối. Bố mẹ cô về quê còn chưa vào, cô đành sang nhà bác ăn tất niên. Khi thấy số điện thoại của nàng hiện lên, cô rất ngạc nhiên. Từ hôm ăn cơm ở nhà nàng về, hai người không hề liên lạc gì với nhau.

Nàng đột nhiên gọi điện đến khiến cô cực kì kinh ngạc, sâu trong đáy lòng lan toả một cảm giác kỳ lạ không thể giải thích được.

Cô đi ra chỗ yên tĩnh, nhẹ giọng bắt máy. "Tôi nghe đây, Trang?"

Giọng nói buồn buồn của Thuỳ Trang truyền đến bên tai. "Lan Ngọc, em chứa chấp tôi mấy ngày được không?"