Muộn phiền chất chứa cùng khối lượng công việc chồng chất suốt thời gian dài đã làm cho Lan Ngọc kiệt sức, khi tinh thần vừa được buông lỏng, cô liền ngã bệnh không dậy được.

Sáng hôm sau, Thuỳ Trang thức dậy làm điểm tâm cho cả hai, xong xuôi vẫn còn khá sớm nên nàng mở sách ra đọc, muốn chờ Lan Ngọc dậy ăn cùng. Kết quả chờ đến gần chín giờ vẫn chưa thấy cô thức dậy.

Nàng do dự không biết có nên gọi cô hay không, nhưng nghĩ cô quá mệt mỏi, đêm qua lại thức khuya nên muốn để cho cô ngủ thêm.

Thế là đợi thêm một tiếng nữa, điểm tâm nguội lạnh đã hâm nóng đến lần thứ ba, nàng sợ cô trễ nải công việc, rốt cuộc đành đi đánh thức cô.

Cửa phòng không khoá, nàng vặn nắm đấm cửa, thò đầu vào phòng nhỏ giọng gọi. "Lan Ngọc, dậy ăn sáng thôi."

Trong phòng yên tĩnh không chút âm thanh. Lan Ngọc hình như vẫn đang ngủ say, không nghe tiếng cô đáp lại.

"Lan Ngọc?" Thuỳ Trang gọi lại lần nữa, vẫn không có lời đáp.

Sự im lặng bất thường khiến nàng lo lắng, vội vàng đẩy cửa đi vào. "Ngọc, em sao thế?"

Lan Ngọc nằm nghiêng người vào trong, Thuỳ Trang ngồi ở mép giường, thử sờ trán kiểm tra thân nhiệt. Trán Lan Ngọc nóng hầm hập, dọa cho nàng giật mình rút tay về, nhanh chóng chạy xuống lầu tìm thuốc.

Tủ y tế ở nhà là Thái Sơn chuẩn bị cho, vì sức khoẻ Thuỳ Trang không được tốt lắm. Có rất nhiều loại, cảm mạo, đau dạ dày, đau đầu, đau bụng kinh, thuốc cầm máu, trị thương,... cái gì cũng có.

Bởi vì quá nhiều loại, Thuỳ Trang lại đang sốt ruột, gấp đến độ rối tung cả lên, tìm kiếm hồi lâu mà vẫn không tìm thấy thuốc hạ sốt.

Lan Ngọc đang ngủ, mơ màng nghe thấy dưới lầu có tiếng va đập mạnh. Cô chống tay ngồi dậy, xoa xoa thái dương vì đầu đang đau kịch liệt.

Sau lần đi công tác ở khu trượt tuyết về, Lan Ngọc đã bị cảm cúm. Sau đó đại khái là không chịu nghỉ ngơi cho đàng hoàng, cộng thêm làm việc quá sức nên mới ốm nặng một trận như hôm nay.

Cô chậm rãi đứng dậy, từ từ đi xuống cầu thang, thấy Thuỳ Trang đang ngồi xổm bên cạnh bàn trà, cúi đầu lục lọi cái gì đó.

"Chị đang làm gì thế?"

Thuỳ Trang khẽ giật mình, quay đầu nhìn ra sau lưng, thấy Lan Ngọc đang đứng trên bậc thang nhìn nàng.

"Sao em lại xuống đây?" Thuỳ Trang vội chạy đến đỡ.

Lan Ngọc ừ một tiếng, thả lỏng bản thân dựa vào người nàng, để nàng dìu mình đi. "Em nghe thấy tiếng va đập nên xuống xem thử."

Cô đang phát sốt, lại vừa mới tỉnh dậy nên giọng nói có chút khàn khàn.

"À, chị làm rơi cái hộp y tế."

Lan Ngọc đi đến ghế sofa ngồi xuống, theo thói quen chụp lấy gói thuốc lá trên bàn. Thuỳ Trang nhanh hơn cô một bước, giật lấy gói thuốc ném vào thùng rác.

Lan Ngọc ngước mắt nhìn nàng chằm chằm.

Thuỳ Trang cũng không định giải thích, chỉ dúi vào tay cô hai vỉ thuốc cùng một cốc nước. "Đây là thuốc hạ sốt, em uống đi."

Đột nhiên nàng nhớ ra lời Thái Sơn hay dặn dò mình, vội vàng giựt lại. "Mà khoan đã, phải ăn chút gì trước mới uống thuốc được, bụng đói uống thuốc hại dạ dày lắm."

"Em chờ chút, chị múc cháo cho em." Thuỳ Trang tự nói tự trả lời, để ly nước xuống bàn rồi nhanh chóng chạy vào bếp.

May mắn sáng hôm nay Thuỳ Trang nấu cháo thịt, dù Lan Ngọc không có khẩu vị, nhưng cháo là món khá dễ ăn, ít nhiều vẫn ráng ăn được một chút.

Lan Ngọc ăn cháo uống thuốc xong liền bị Thuỳ Trang đẩy lên lầu đi ngủ, dặn dò cô cứ ngủ một giấc, nàng ra ngoài đi siêu thị mua đồ.

Bình thường Lan Ngọc rất kén ăn, lúc bệnh bị đắng miệng lại càng kén ăn hơn, cái gì cũng không ăn được, thức ăn bên ngoài vừa không hợp khẩu vị vừa nhiều dầu mỡ, nên nàng muốn tự nấu cho cô.

Nàng nhớ cô thích ăn cá nên quyết định nấu cháo cá lóc. Nàng đi một vòng quầy đồ tươi lựa chọn nguyên liệu, khi về đến nhà, Lan Ngọc đã không còn ở đây. Chỉ có một tờ giấy note để lại cạnh cốc nước. "Em đến công ty, tối sẽ về với chị."

Nét chữ viết tay của Lan Ngọc vừa ngay ngắn vừa tròn trịa, cũng không mất đi vẻ phóng khoáng. Thuỳ Trang nhìn tờ giấy bất giác cong môi cười.

Tối sẽ về với chị.

Chỉ mấy chữ đơn giản mà ấm áp lan đến tận tim. Ngôi nhà này, nhiều năm nay đều chỉ có một mình nàng quạnh quẽ, giờ có người nói với nàng tối sẽ về, đối với nàng hạnh phúc chỉ cần như thế thôi.

Phía cuối tờ giấy có viết thêm số điện thoại của Lan Ngọc. Dãy số quen thuộc đến nỗi Thuỳ Trang đã thuộc làu hơn bảng cửu chương.

Khoảng thời gian hai người xa nhau, mỗi giờ mỗi phút nàng đều muốn gọi điện cho cô, vô số lần bấm dãy số này, cũng vô số lần xoá đi.

Giai đoạn khổ sở trốn chui trốn nhủi sống dưới tầng hầm của khu nhà ổ chuột, mỗi ngày nàng đều nhìn dãy số này mà rơi nước mắt.

Nàng càng nhớ cô bao nhiêu thì càng hiểu rõ mình không xứng với cô bấy nhiêu.

Nàng không thể ích kỷ giữ cô bên cạnh mà mặc kệ tương lai phía trước. Chọn cách buông tay để cô đến với người tốt hơn, nàng dứt khoác đổi số điện thoại mới, danh bạ cũng không lưu số của Lan Ngọc nữa.

Nhưng cần gì lưu lại, dãy số kia, dù bao nhiêu năm trôi qua nàng vẫn nhớ kỹ như in, nhất là, nhớ cái cách cô tỉnh rụi lấy điện thoại nàng lưu số cô vào, rồi ngập ngừng nói rằng nàng có thể gọi cho cô bất cứ lúc nào.

Nàng nghĩ Lan Ngọc đã sớm đổi số mới, không ngờ rằng cô vẫn giữ nguyên số điện thoại cũ. Nhiều năm như vậy cô vẫn không đổi số, là sợ nàng muốn tìm cô, lại không tìm thấy sao?

Thuỳ Trang cất tờ giấy nhớ gọn gàng vào quyển nhật ký, rồi mới xách túi đi siêu thị vào bếp.

.

.

.

Đến giữa trưa, Băng Di gọi điện thoại rủ nàng đi ăn cơm. Nàng nghĩ trưa nay Lan Ngọc không về nhà, chuyện của nàng và Lan Ngọc cũng nên nói cho cô biết, thế là nàng đồng ý.

Băng Di đứng trước cổng đợi, dựa vào xe cúi đầu xem điện thoại. Thuỳ Trang đi ra, hai tay đút túi áo khoác, vui vẻ chào. "Béee~"

Trời tháng ba mát mẻ, gió thổi rì rào nhưng Thuỳ Trang vẫn quấn mình trong chiếc áo măng tô to sụ.

"Chà chà, hôm nay tâm tình bé không tệ nha."

Tâm tình Thuỳ Trang phải nói là rất tốt, trên gương mặt không giấu nổi ý cười.

"Ừm, rất tốt." Cô đáp lời, khom người chui vào xe.

Băng Di chọt chọt vào gò má phúng phính, vô thức nhìn lên bầu trời kiểm tra, hôm nay mặt trời mọc phía tây hay sao?

"Bé vừa trúng số hả? Từ hồi biết bé, tôi chưa từng thấy bé vui vẻ như vậy."

Thuỳ Trang điều chỉnh ghế để ngồi cho thoải mái, chống tay lên cửa kính nhìn Băng Di, môi cười rạng rỡ. "Còn vui hơn trúng số."

"Vữ vị sao? Nói tôi biết với."

Băng Di vừa lái xe vừa suy nghĩ, cô biết Thuỳ Trang cũng ngót nghét mười mấy năm, nhưng chưa từng thấy nàng vui vẻ như vậy, trước giờ chỉ mãi mãi một bộ dạng bình đạm, có cười cũng rất gượng gạo, môi cười nhưng đôi mắt không cười.

Cô ở bên nàng đủ lâu để thấu hiểu nàng, cũng chứng kiến những thăng trầm trong cuộc đời nàng nên trong mắt cô, lắm lúc nàng đang cười nhưng ánh mắt chỉ tràn ngập bi thương. Rất hiếm khi thấy nụ cười thật tâm này của nàng, cô rất hiếu kì.

Thuỳ Trang bật một bản nhạc nhẹ, giai điệu du dương hoà cùng không khí lành lạnh, trong lành khiến cả người thư thái. Một lát sau, nàng bật mí. "Tôi và Lan Ngọc quay lại với nhau rồi."

Băng Di vẫn tập trung lái xe, mắt nhìn thẳng con đường phía trước, nghe Thuỳ Trang nói thì chân mày khẽ nhướng lên.

Thuỳ Trang nghiêng đầu thắc mắc. "Bé không có gì muốn hỏi tôi sao?"

"Hợp tình hợp lý, trên đời này chuyện khiến bé vui quả thật chỉ có mỗi chuyện đó."

Thuỳ Trang vẫn nhìn chằm chằm Băng Di. "Vậy bé không có lời nào muốn khuyên bảo tôi sao?"

Băng Di nghĩ ngợi một hồi. "Thật lòng mà nói, tôi đương nhiên là không quá tán thành việc bé và Lan Ngọc về với nhau, dù sao gia đình Lan Ngọc có thành kiến với bé rất nặng nề. Bé năm nay đã 34 tuổi rồi, không giống năm xưa chỉ mới mười chín tuổi, không có thêm mười lăm năm nữa để hoài phí đâu."

Thuỳ Trang ừ một tiếng, trầm ngâm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Băng Di đánh vô lăng, rẽ vào một con hẻm, lại tiếp tục nói. "Nhưng một cách khách quan, thì bé và Lan Ngọc về với nhau chưa chắc đã là chuyện xấu. Đời người dài bao nhiêu đâu, cứ thuận theo con tim mách bảo, đôi khi lý trí quá cũng không tốt. Bé sống cho bé, chứ gò ép bản thân sống theo khuôn khổ của người khác làm gì."

Thuỳ Trang gật đầu. "Tôi cũng nghĩ vậy."

"Nói chung là dù bé quyết định thế nào thì tôi cũng ủng hộ. Bé luôn luôn còn có tôi đây."

"Ừm, cảm ơn bé." Mấy lời này từ người bạn thân thật sự đã cho nàng thêm rất nhiều dũng khí để mạnh dạn nắm lấy tình yêu của đời mình.

Cả hai dùng cơm ở quán quen, lúc ăn cơm, Thuỳ Trang gửi một tin nhắn cho Lan Ngọc.

<Em khoẻ hơn chút nào chưa? Còn sốt không? Có muốn đến bệnh viện khám không?>

Lan Ngọc vừa mở điện thoại, thấy tin nhắn từ một số điện thoại lạ, đọc xong mấy chữ liền biết đó là số của Thuỳ Trang, trong lòng không khỏi mừng rỡ, vừa nhắn trả lời vừa đi về hướng văn phòng. Trên môi cười tủm tỉm.

<Em khoẻ rồi, chị ăn trưa chưa?>

<Đang ăn.>

<Ăn một mình á?>

<Đi ăn cùng Băng Di>

Bước chân Lan Ngọc ngừng lại, nhìn chằm chằm màn hình, liếc dòng tin nhắn Thuỳ Trang mới gửi, khẽ nhăn trán. Một lát sau, cô mới nhắn lại.

<Chiều em sẽ về sớm.>

Thuỳ Trang nhận được tin nhắn, khóe miệng cong cong, ngón tay nhanh chóng gõ bàn phím.

<Ừ, chị nấu bữa tối chờ em về.>

Lan Ngọc trở lại văn phòng, nhận được tin nhắn mới yên tâm cất điện thoại, tiếp tục làm việc. Chỉ với vài dòng tin nhắn đơn giản mà cô giống như được tiêm thêm doping, tốc độ xử lí công việc hiệu quả chưa từng thấy.

Băng Di và Thuỳ Trang dùng cơm xong đã là hơn đầu giờ chiều. Cô rủ nàng đi café hoặc trung tâm thương mại nhưng nàng từ chối, nàng muốn về nhà.

Gió hiu hiu thổi qua, Thuỳ Trang hắt hơi một cái, nhanh chóng rụt cổ vào áo choàng, đóng cửa xe lại.

Băng Di lái xe trên đường, tặc lưỡi cảnh báo. "Tôi nói bé đó, đừng suốt ngày ru rú trong nhà, đi ra ngoài chơi thể thao đi, mới U40 mà như bà già U80, đã giữa tháng ba rồi mà vẫn còn sợ lạnh."

Nói xong cô nhớ đến gì đó, bỗng giọng nói mềm đi mấy phần. "Hẳn là di chứng của căn bệnh khi đó, nên bé chú ý giữ gìn sức khoẻ một chút."

Sắc mặt Thuỳ Trang trở nên nghiêm túc hẳn, nhìn Băng Di dặn dò. "Chuyện đó tuyệt đối không được cho Lan Ngọc biết, nửa chữ cũng không."

"..."

"Bé hứa với tôi đi."

"Ừm... tôi biết rồi..."

Ánh mắt Băng Di như có như không lướt qua cổ tay trái của Thuỳ Trang, nơi đang mang một chuỗi vòng ngọc hải lam, kín đáo thở dài.