Thứ hai Lan Ngọc có giờ tự học sớm, bắt đầu từ lúc 7h30 sáng. 5h30 sáng chuông đồng hồ reo.

Thuỳ Trang đang ngủ say, mơ mơ màng màng nghe thấy tiếng động ngoài phòng khách. Nàng cố mở mắt, tay quờ quạng khắp nơi bật đèn bàn. Phòng sáng lên, Thuỳ Trang bị ánh sáng làm cho chói mắt, vội vàng trùm chăn lại, mặt mày nhăn nhó, nàng vẫn còn ngái ngủ lắm.

Sáng sớm không gian rất yên tĩnh, nhà nàng không có cách âm nên nghe rất rõ tiếng nước chảy trong phòng tắm. Nàng dùng hết sức bình sinh ngoi lên từ ổ nệm ấm êm, híp mắt nhìn đồng hồ, mới 5h35.

Giật mình nhớ ra hôm nay Lan Ngọc phải đi học sớm vì nhà nàng ngược hướng với trường học, liền vén chăn bước xuống giường. Nàng vấn gọn mái tóc dài lên, rồi bước ra phòng khách. Lan Ngọc đang đánh răng rửa mặt trong phòng tắm. Thuỳ Trang không có tinh thần đứng dựa vào thành cửa, uể oải nhìn cô.

"Em làm chị thức giấc hả?" Cô ôm lấy mặt nàng, hôn lên vừa dịu dàng, vừa yêu chiều, một nụ hôn chào buổi sáng thơm mùi bạc hà.

Thuỳ Trang níu lấy cổ áo cô, nhìn cô chăm chú. "Em muốn ăn sáng ở ngoài hay ở nhà để tôi chuẩn bị?"

"Trên đường đến trường em sẽ ăn luôn." Cô ngừng một chút, lại nói tiếp. "Vẫn còn sớm lắm, chị ngủ tiếp đi, chút còn đi làm."

8h30 Thuỳ Trang mới vào làm, quả thực giờ này còn rất sớm. Nàng buông cổ áo Lan Ngọc ra, lách qua người cô bước vào phòng tắm. "Chờ chút, tôi đi cùng em."

Lan Ngọc nghiêng đầu ngạc nhiên, vừa muốn mở miệng nói, đã bị Thuỳ Trang thẳng tay đẩy ra ngoài.

"Ra ngoài nhanh lên, tôi muốn dùng nhà vệ sinh."

Lan Ngọc bật cười thành tiếng. Người bị đẩy ra ngoài, cửa phòng tắm đóng lại, khóa trái bên trong. Thuỳ Trang mở vòi nước rửa mặt, đánh răng nhanh chóng. Lúc sửa soạn xong, mới chỉ 5h50p.

Trời còn chưa sáng tỏ, trên đường cũng vắng người, nhưng những người lao động như bảo vệ, công nhân đã âm thầm bắt đầu một ngày làm việc mới. Nhân sinh ai chẳng có nỗi khổ, người người kiếm sống thật không dễ dàng gì.

Thuỳ Trang thu tầm mắt lại, kéo cánh tay Lan Ngọc. "Giờ mình đi bằng gì? Bắt taxi hả?"

"Ừm, chứ đi xe buýt hơi bất tiện."

Nhà Thuỳ Trang cách trường Lan Ngọc quá xa, nên lúc Thuỳ Trang thuê phòng này cô đã rất không đồng tình.

Hai người đứng bên vệ đường bắt xe. Bởi vì còn sớm, rất nhanh đã bắt được taxi. Lan Ngọc mở cửa xe, Thuỳ Trang khom người ngồi vào trong, nhường vị trí bên ngoài cho cô, Lan Ngọc ngồi xuống sát bên cạnh. "Lát nữa chị muốn ăn gì?"

Thuỳ Trang nghiêng đầu nhìn ra ngoài khung cửa sổ đang mở, từng làn gió lành lạnh lùa vào mơn trớn làn tóc, nàng cực kì thoải mái, nhắm mắt tận hưởng bầu không khí trong lành buổi sớm mai. Ngắm cảnh chán chê, sau đó mới quay sang nắm tay Lan Ngọc. "Tôi ăn gì cùng được, gần trường em có gì ăn ngon không?"

Lan Ngọc đặt bàn tay nàng lên đùi, mân mê hồi lâu, suy nghĩ một chút rồi nhớ ra. "Có một quán ăn cũng được lắm."

Gần trường có một quán ăn, buổi sáng bán sữa và bánh, buổi trưa thì bán cơm văn phòng, tương đối sạch sẽ, hương vị cũng không tệ, đám bạn Lan Ngọc ghé qua rất thường xuyên.

Lúc cả hai tới nơi, vừa bước vào cửa đã nghe tiếng gọi từ phía sau. "Lan Ngọccc"

Lan Ngọc quay đầu lại, thấy Thuỳ Anh đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ quen thuộc, còn có Lan Chi, Đông Anh, Quỳnh Yên, bốn người ngồi quanh một cái bàn tròn.

"Lan Ngọc, bên này." Thuỳ Anh vẫy tay.

Lan Ngọc nghiêng đầu nhìn Thuỳ Trang, nàng hiểu ý cô, nhẹ giọng nói. "Tôi thế nào cũng được."

Thực ra nàng cũng không muốn ngồi cùng bọn họ cho lắm. Nhưng họ đều là bạn của Lan Ngọc, nếu nàng không ngồi cùng, giữa Lan Ngọc và bạn bè nảy sinh khoảng cách thì cũng không nên.

Lan Ngọc dẫn Thuỳ Trang qua, kéo ghế giúp nàng. Thuỳ Trang đã quen thuộc với hành động ga lăng của Lan Ngọc nên cũng không quá câu nệ.

Lan Ngọc ngồi xuống bên cạnh nàng, cầm menu trên bàn đưa cho Thuỳ Trang. "Chị muốn ăn gì?"

"Gì cũng được, em gọi cái gì tôi ăn cái đó." Thuỳ Trang không nhận lấy menu, bữa sáng tuỳ tiện ăn gì đó lót dạ là được rồi. Nàng không có kén ăn như ai kia.

Lan Ngọc liền gọi hai món, khi nào cô đến đây cũng gọi hai món đó hết.

Cả bàn không ai nói câu nào với Thuỳ Trang, cũng không hề thấy lên tiếng chào hỏi gì. Bầu không khí chợt trở nên ngại ngùng. Thế nhưng, Thuỳ Trang rất thản nhiên, ngồi thẳng lưng như không có chuyện gì xảy ra.

Kỳ thực Đông Anh có ấn tượng rất tốt về Thuỳ Trang dù mọi người đều không thích gì nàng. Anh thấy bầu không khí hơi chùng xuống, liền lên tiếng chào hỏi trước.

"Chị Trang, lâu rồi không gặp chị. Tối hôm qua thấy chị và chị Ngọc ở trạm xe buýt mà chưa kịp chào."

Ánh mắt tinh anh của Đông Anh vừa tròn vừa sáng, lại đơn thuần. Thuỳ Trang cảm nhận được cậu nhóc này không hề có địch ý với mình, lịch sự mỉm cười đáp lại. "Ồ thế á? Bình thường chị cũng hơi bận."

Quỳnh Yên lập tức cướp lời. "Lan Ngọc đi học cả ngày lẫn đêm còn chưa bao giờ nói bận, chị thì bận gì ghê vậy?"

Thuỳ Trang đảo mắt, nhìn cô một cái, cũng không muốn nhiều lời nên chỉ thuận miệng ừ một tiếng.

Lan Ngọc không để ý gì Quỳnh Yên, chỉ một mực nhìn Thuỳ Trang, lo lắng nàng bị mấy lời độc địa đó ảnh hưởng. Thuỳ Trang bỗng nhiên đứng lên, ra vẻ áy náy. "Không sao, tôi đi rửa tay chút."

"Em đi cùng chị." Lan Ngọc toan đứng dậy, Thuỳ Trang lại đè vai cô xuống, "Không cần đâu, tôi đi một mình được rồi." Dứt lời nàng đứng dậy cất bước về hướng nhà vệ sinh.

Quán ăn này khá chú trọng bày trí, không bàn tới không gian phục vụ được dọn dẹp tươm tất, khắp nơi đều có thể nhìn thấy cây xanh, ngay cả nhà vệ sinh cũng rất sạch sẽ, còn lắp đặt cả máy xông tinh dầu để khử mùi.

Thuỳ Trang đóng chốt cửa toilet, kéo nắp bồn cầu ngồi xuống, lấy ra hộp thuốc lá, châm một điếu hút. Làn khói trắng tỏa ra che mờ tầm mắt, che lại cả dáng vẻ ưu sầu của nàng, bay lên cao rồi chầm chậm tản đi như chưa từng tồn tại.

Thuỳ Trang buông mắt, nhìn bàn tay mình ngẩn người. Dù nàng có để ý tới việc chăm chút vẻ bề ngoài đến mấy, dù mỗi ngày đều thoa kem dưỡng da, nhưng đôi tay này mãi mãi không thể so sánh được với đôi tay của những người đọc sách như Quỳnh Yên, trắng trẻo mịn màng, chưa từng làm việc nặng nhọc.

Nàng lật bàn tay lại, trong lòng bàn tay còn hằn rõ những vết chai. Hút được nửa điếu thuốc thì dụi tắt, ngồi bên trong thêm một hồi để mùi thuốc lá tan đi. Nhưng mùi khói thuốc nồng đậm không thể nói tan là tan, nàng ngồi nửa tiếng vẫn thấy còn mùi, dứt khoát mặc kệ, dù sao nàng chính là loại người này, che giấu làm gì.

Bàn tròn nơi họ đang ngồi ngăn cách với lối đi vào phòng vệ sinh bằng một tấm bình phong. Thuỳ Trang vừa tới, còn chưa đi vào trong đã nghe được giọng một nữ sinh. Không hẳn là rất quen, nhưng đã từng nghe qua. Hình như là Lan Chi – em họ của Lan Ngọc.

"Chị Ngọc này, em vẫn luôn muốn hỏi, có phải lần trước ở quán bar chị Thuỳ Trang đã cho chị ăn nhầm gì không?"

Lan Chi vừa dứt lời, Lan Ngọc đã ngước lên, ánh mắt sắc lạnh nhìn đối phương. Lan Chi không rét mà run nhưng cũng mặc kệ nói tiếp. Cô đang là vì nghĩa diệt thân, dù có bị Lan Ngọc ghét bỏ cũng nhất quyết muốn kéo người chị của mình lên khỏi vũng lầy.

"Em biết chị không thích nghe, em cũng không có ý kiến gì với chị ấy, chẳng qua em thấy..."

Lan Chi đắn đo hồi lâu, cô cũng biết là bản thân chẳng có tư cách gì để quản chuyện này, nhưng cô thực sự không thể nhắm mắt làm ngơ, nhịn không được nói tiếp. "Chẳng qua em thấy chị bây giờ đang lãng phí cả thời gian lẫn tình cảm."

Quỳnh Yên hô lên. "Gái quán bar à?" Lần đầu tiên cô biết về xuất thân của Thuỳ Trang, chỉ nghĩ nàng không được học hành đàng hoàng, nhưng không nghĩ Lan Ngọc quen nàng ở nơi bát nháo đó. Giọng Quỳnh Yên rất to. "Trời ơi Lan Ngọc, cậu điên rồi?!"

Thuỳ Anh ngồi bên cạnh vội vàng che miệng cô lại, chịu đựng bị cô hung hăng dẫm chân dưới bàn. "Trời ơi cậu nhỏ tiếng chút được không?"

Thuỳ Anh nhìn Lan Ngọc, nhỏ giọng góp lời. "Ừmmm... mình cũng nói này, mình không phải người thích lo chuyện bao đồng, cũng không có ý kiến gì, chỉ là mình cũng thấy hai người không hợp nhau cho lắm..."

Lan Ngọc dựa lưng vào ghế, chằm chằm nhìn đám bạn hồi lâu, đột nhiên lạnh lùng nhếch môi. Cô không nói gì, nhưng biểu hiện khó hiểu này không khỏi khiến đám bạn cô cảm thấy xa lạ.

Mọi người cũng không nói gì thêm, bầu không khí như muốn đóng băng thật lâu. Sau một lát, Lan Chi kéo Đông Anh đứng lên. "Tụi em đi trước."

Quỳnh Yên cũng bị Thuỳ Anh kéo theo, mắng với. "Cậu chậm chút. Còn túi của tôi." Thuỳ Anh quay đầu, túm lấy túi xách của Quỳnh Yên, kéo cô rời đi.

Trong nháy mắt, sau tấm bình phong chỉ còn sự im lặng, không còn âm thanh nào khác. Thuỳ Trang không muốn xuất hiện quá sớm, tránh cho Lan Ngọc biết nàng đã nghe được cuộc nói chuyện lúc nãy, kẻo cô lại áy náy.

Bạn bè cô đều không thích nàng. Nghĩ kĩ thì chuyện này cũng không có gì khó đoán. Đổi lại nếu là nàng, nàng cũng sẽ không đồng tình khi người bạn ưu tú về mọi mặt của mình kết giao với loại con gái hư hỏng như nàng.

Cảm thấy đã chờ đủ, nàng mới đi vào, còn giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên. "Ủa? Mọi người đi đâu hết rồi?"

Lan Ngọc đang thất thần, nghe được tiếng Thuỳ Trang mới hoàn hồn, đưa tay kéo nàng ngồi xuống trên đùi mình. "Sao chị đi lâu thế?"

"Hút điếu thuốc ấy mà."

Lan Ngọc khẽ giật mình, ghé sát vào mặt nàng ngửi ngửi, chân mày thoáng nhíu lại, nàng chỉ hút thuốc khi có tâm trạng. "Sao vậy?"

Bữa sáng Lan Ngọc gọi vừa được mang tới, là một bát phở bò viên và một ly sữa tươi.

Thuỳ Trang ngồi vào ghế ngay ngắn, so đũa gắp sợi phở. "Cũng không có gì, buổi sáng dễ thèm thuốc, em biết mà."

Lan Ngọc vẫn nhíu mày, nhìn nàng chăm chú, tỏ vẻ không tin. Có bao giờ cô thấy nàng hút thuốc buổi sáng đâu?

Thuỳ Trang cúi đầu ăn, tay trái sờ lên mặt Lan Ngọc, cũng không nhìn sang mà nói. "Em ăn nhanh đi, sắp trễ học rồi đấy."

Hai người ăn sáng xong đã gần bảy giờ. Thuỳ Trang thúc giục Lan Ngọc vào học. Đột nhiên Lan Ngọc giữ tay nàng lại, ánh mắt nặng nề nhìn chăm chăm, nghiêm túc hỏi. "Vừa rồi có phải chị..."

Lan Ngọc muốn hỏi có phải nàng đã nghe thấy đám bạn cô nói gì rồi không.

"À đúng rồi, hôm nay em đừng qua nhà tôi." Lan Ngọc chưa kịp nói xong Thuỳ Trang đã ngắt lời.

Tâm trạng Lan Ngọc lập tức chùng xuống, chân mày càng nhíu chặt hơn. "Tại sao?"

Thuỳ Trang nhìn cô cười. "Vì hôm nay tôi về quê, muốn về thăm nhà." Nàng đưa tay nhéo cằm Lan Ngọc, càng cười càng vui vẻ. "Chứ em nghĩ gì thế?"

"Ừ thì... em có nghĩ gì đâu... Về quê thì chị nói trước chứ tự nhiên đột ngột vậy..." Lan Ngọc bị trêu ghẹo thì ấp úng nửa ngày mới hoàn thành câu nói. Cô hiểu lầm nàng muốn tránh mặt mình nên mới phản ứng mạnh như thế.

"Tôi đi trước đây, có gì gọi điện nhé." Thuỳ Trang phất tay với Lan Ngọc, ý bảo cô mau vào lớp đi. Hai tay nàng nhét túi áo, bước chân nhẹ nhàng hướng về trục đường chính đón xe.