Trong căn phòng yên tĩnh, họ cứ ngồi vậy ôm nhau thật lâu. Sau câu thổ lộ của Thuỳ Trang, cả hai đều không nói gì.

Bỗng Thuỳ Trang chủ động siết chặt thêm cái ôm, dụi gương mặt vào hõm cổ Lan Ngọc. Không biết nàng đang suy nghĩ gì mà chốc chốc lại cười thành tiếng. Lan Ngọc cưng chiều xoa đầu nàng, có lẽ biết nàng không thể thấy, nên bao nhiêu tình cảm cô đều bộc lộ hết qua ánh mắt.

"Chuyện vừa rồi, chị không cần để trong lòng."

"Hửm?" Thuỳ Trang ngẩng đầu khỏi vai Lan Ngọc, có chút sửng sốt, cô muốn ám chỉ chuyện vừa rồi là chuyện gì?

"Chuyện đám bạn tôi bàn tán ấy..."

Thuỳ Trang mới nhớ tới cô đang nhắc đến sự việc vừa rồi ở dưới phòng khách, mấy người bạn của cô hỏi nàng về chuyện đi học.

"Em yên tâm, tôi không hề để bụng chuyện đó đâu." Không đi học thì nói không đi học, Thuỳ Trang đã qua cái thuở cảm thấy xấu hổ về chuyện này rồi.

"Chị muốn xuống dưới chơi chút nữa không?" Lan Ngọc trầm mặc mấy giây, lại hỏi tiếp. Dường như cô rất để tâm cảm nhận của nàng.

"Không, tôi chỉ muốn ngủ thôi. Em xuống dưới chơi với các bạn đi, tôi muốn ngủ một lát."

"Khó chịu chỗ nào thì gọi tôi nhé, tôi ở ngay dưới nhà." Lan Ngọc thoả hiệp đứng dậy, cô không muốn ép nàng.

"Ừm, tôi biết rồi." Thuỳ Trang ngoan ngoãn gật đầu. Nàng trèo lên giường nằm xuống, kéo chăn phủ kín mít từ đầu tới chân.

Lan Ngọc đứng ở bên giường, giúp nàng chỉnh lại mép chăn. Đèn ngủ tỏa ra ánh sáng màu cam dìu dịu, khiến bầu không khí trong phòng thêm phần mềm mại, nhu hòa.

"Sao em còn chưa đi?" Đột nhiên Thuỳ Trang ló đầu khỏi chăn, nhìn Lan Ngọc thắc mắc.

"Chị còn lời gì muốn nói với tôi không?" Giọng nói giống như trẻ con muốn vòi vĩnh nhưng lại cố giấu đi.

Nếu còn lời gì muốn nói, thì chính là về nụ hôn vừa rồi. Nàng cũng bất ngờ khi bản thân buộc miệng nói ra lời tỏ tình. Rõ ràng, Lan Ngọc cũng cảm thấy sự tình xảy đến quá đỗi đột ngột, nhưng có lẽ trong cô cũng tồn tại thứ cảm xúc đặc biệt ấy giống nàng. Thuỳ Trang nghĩ, đại khái Lan Ngọc muốn nàng xác nhận mối quan hệ của hai người.

Nàng không có gì phải xấu hổ khi thành thật với trái tim mình, chỉ là không biết nên nói thế nào cho phải. Vừa rồi nàng có hơi xúc động. Nàng bị sự ôn nhu của Lan Ngọc làm mê muội đến mức đánh mất cả lý trí.

"Thật sự chị không muốn nói gì với tôi sao?" Lan Ngọc chờ ai đó giả chết trong chăn một lúc lâu mà vẫn không có được đáp án mình muốn, nên mất kiên nhẫn nhắc lại lần nữa.

"Em muốn tôi nói gì sao?" Thuỳ Trang ló đầu khỏi chăn, chớp chớp mắt tỏ vẻ vô tội.

Ánh đèn ngủ nơi đầu giường vẫn hiu hắt dịu dàng, soi rõ dáng người Lan Ngọc cúi xuống, cách gương mặt Thuỳ Trang chỉ trong gang tấc.

Nét mặt cô không có biểu lộ gì quá kích động, môi mím chặt không nói gì, chỉ có đôi mắt thâm sâu như muốn nhìn thấu tâm can đối phương. Thuỳ Trang bị làm cho chột dạ, chỉ tay về phía đèn ngủ đầu giường, lắp bắp lên tiếng.

"Em... em giúp tôi tắt đèn đi, tắt đèn dễ ngủ hơn..."

Làm sao Lan Ngọc lại không nhận ra rằng nàng đang cố ý đánh trống lảng sang chuyện khác. Chỉ là tạm thời không muốn vạch trần nàng, dục tốc bất đạt.

"Cạch" một tiếng, trong phòng nháy mắt một mảng đen kịt. Trong bóng đêm tĩnh lặng, Lan Ngọc lặng lẽ nhìn Thuỳ Trang, thấp giọng nói. "Chị ngủ đi, có việc gì cứ gọi tôi."

Giọng Thuỳ Trang buồn buồn, chậm rãi ừ một tiếng, kéo chăn trùm kín đầu. Lan Ngọc lưu luyến nhìn nàng thêm chút nữa, rồi mới rời khỏi phòng.

Còn lại một mình Thuỳ Trang cùng trái tim đập hỗn loạn. Nàng nằm trên giường, ngẩn người nhìn chằm chằm vào bóng tối. Qua hồi lâu, dưới tác dụng của thuốc mới nặng nề khép mắt ngủ.

Lan Ngọc từ trên lầu đi xuống, đám bạn cô vẫn đang mải mê chơi bài. Thấy Lan Ngọc, Thuỳ Anh liền quan tâm hỏi han.

"Sao rồi? Chị Trang không sao chứ?"

"Ừ, uống thuốc xong ngủ rồi."

"Vừa rồi không phải vẫn rất khoẻ sao, đột nhiên lại đổ bệnh được chứ?" Quỳnh Yên nhịn không được phàn nàn, Lan Ngọc nghe thấy lời này, liếc mắt nhìn cô ta một cái.

Nhìn thái độ lạnh lùng của Lan Ngọc, Quỳnh Yên chợt không rét mà run, cúi đầu lầm bầm. "Tôi chỉ là có sao nói vậy thôi mà."

Thuỳ Anh thúc khuỷu tay vào Quỳnh Yên, nhỏ giọng khuyên nhủ. "Cậu bớt nói vài tiếng đi."

"Các cậu cứ chơi đi, mình ra ngoài một lát."
Trước sự rủ rê đánh bài tiếp của mọi người, Lan Ngọc đều từ chối hết. Cô ra hàng hiên châm một điếu thuốc, lười nhác tựa vào cây cột lớn, thong thả nhả từng ngụm khói.

Lơ đễnh nhìn ra bên ngoài, màn đêm đen kịt không có gì thú vị nhưng cô ngẩn người nhìn ngắm hồi lâu. Mặc cho làn gió buốt rì rào, trong đầu toàn là dư vị của nụ hôn ngọt ngào kia. Trên đầu lưỡi vẫn còn đọng mùi thuốc Đông y nồng đậm đến mùi thuốc lá cũng không át đi được.

Lan Ngọc miết nhẹ môi mình, phải, vừa rồi chính là nụ hôn đầu của cô. Khi Thuỳ Trang hôn, tựa như muốn trả thù cô vì tội bắt nàng uống thuốc đắng, điệu bộ như muốn đem hết hương vị khó chịu đó đẩy sang cho cô.

Cúi đầu dụi tàn thuốc, Lan Ngọc không khỏi buồn cười vì hành động trẻ con ấy. Nhưng khi nghĩ đến kẻ vô tâm nào đó cố ý tránh né, không muốn xác minh lại mối quan hệ giữa cả hai, cô lại thấy hơi bực bội. Hôn cũng đã hôn rồi, nàng còn phân vân chuyện gì nữa chứ?

.

.

.

Đám bạn học ở nhà Lan Ngọc chơi suốt đêm, hôm sau lại muốn ở đây ăn sáng. Thuỳ Anh chạy vào phòng bếp lục lọi, kết quả là sủi cảo nấu tối hôm trước đã không còn, tủ lạnh thì trống rỗng, ngoài nước lọc ra cái gì cũng không có.

Thức suốt đêm chơi bài, ai cũng vừa đói vừa mệt, thế là cả bọn quyết định ra ngoài ăn. Quỳnh Yên lên tiếng hỏi Lan Ngọc. "Ngọc, cậu đi ăn với tụi mình đi?"

Lan Ngọc đang trong bếp pha thuốc cho Thuỳ Trang, nghe vậy đáp. "Tí nữa tôi mới đi, các cậu đi trước đi."

Nói rồi, cô bưng chén thuốc từ phòng bếp ra, đi thẳng lên lầu.

Quỳnh Yên như không sợ chết lẽo đẽo theo phía sau, luôn miệng lải nhải. "Cậu muốn chờ cái người tên Thuỳ Trang kia hả? Cậu đừng tiếp xúc với cô ta quá nhiều, chúng ta đều sắp thi tốt nghiệp rồi, tránh xa cái người xuất thân phức tạp đó một chút."

Lan Ngọc dừng bước, nghiêng đầu nhìn cô. Sắc mặt đặc biệt khó chịu. "Tôi kết bạn với ai là chuyện của tôi, không cần cậu quản. Cậu cũng không có quyền quản."

"Mình chỉ là..."

"Đi nào. Đi ăn sáng với mọi người thôi." Thấy Lan Ngọc sắp nổi giận, Thuỳ Anh vội vàng chạy tới kéo tay Quỳnh Yên đi.

"Chị, tụi em đi trước đây." Lan Chi thay giày xong, quay đầu chào Lan Ngọc một tiếng.

Lan Ngọc ừ nhẹ đáp lại, bưng thuốc lên lầu.

Đám người ồn ào rời đi, trong căn nhà lớn như vậy chỉ còn lại hai người. Cô bưng thuốc đến trước cửa phòng nàng, nhẹ nhàng gõ cửa. "Chị dậy chưa?"

Thuỳ Trang sớm đã thức giấc, hoặc nói cách khác, nàng thức trắng một đêm qua không ngủ.

"Đợi một lát." Nàng đổi một chiếc áo thun, cùng quần jean, sau đó mới đi dép vào, chạy đến mở cửa.

Mặc dù cả đêm không ngủ, nhưng vì trằn trọc lăn qua lăn lại trên giường khiến giờ phút này đầu tóc nàng rối bù lên.

Lan Ngọc nhìn dáng vẻ đầu bù tóc rối của Thuỳ Trang hơi ngạc nhiên một chút, sau đó liền cười, đưa tay vuốt nhẹ tóc nàng, dịu dàng nói. "Chị ngủ kiểu gì mà tóc tai tán loạn thế này?"

Cô vừa nói vừa đi vào phòng, đặt khay thuốc xuống tủ đầu giường.

Thuỳ Trang tùy tiện đưa tay vuốt tóc. "Tôi mới dậy còn chưa kịp chải thì em đã gõ cửa rồi."

Lan Ngọc đặt tay lên trán nàng, muốn kiểm tra thân nhiệt. "Còn sốt sao?"

Bất cứ khi nào Lan Ngọc làm hành động này, cơ thể Thuỳ Trang đều cứng đờ như bị điểm huyệt, nàng nhanh chóng kéo tay cô xuống. "Đã hết sốt rồi."

Lan Ngọc bưng bát thuốc còn nóng đưa đến trước mặt nàng. "Vậy uống thêm một liều nữa đi, cho dứt điểm."

Thuốc Đông y này căn bản không phải thuốc chữa bệnh mà là muốn lấy mạng người. Chân mày Thuỳ Trang lập tức nhíu lại, mím môi từ chối. "Hiện tại tôi đã khỏe rồi. Không uống đâu."

Nói xong, Thuỳ Trang liền chạy một mạch vào phòng tắm, đóng chặt cửa lại như tử thủ."Em xuống dưới nhà chờ tôi, tôi sửa soạn một chút rồi chúng ta ra ngoài ăn sáng."

Lan Ngọc nhìn bộ dáng chạy trối chết của nàng không khỏi buồn cười, cúi đầu nhìn chén thuốc đen sì, đặc quánh trên tay, trầm mặc một lát rồi mang ra ngoài.

Thuỳ Trang rửa mặt, chải đầu, đánh một chút son, xong xuôi mọi thứ đã hơn chín giờ sáng. Lan Ngọc trong lúc đợi nàng dưới nhà, thuận tiện giải hai cái đề giết thời gian.

Hôm nay Thuỳ Trang mặc một chiếc áo len dài màu đen, tóc vấn cao, cổ quấn một chiếc khăn choàng màu xám khói.

Nàng xuống lầu thấy Lan Ngọc đang ngồi trên sofa, trên bàn mở vài cuốn sách, cầm bút chăm chú viết viết gì đó.

Nàng đi qua, ngồi xuống bên cạnh, cầm lên một quyển sách bất kì, lật giở từng trang xem xét.

"Chị hiểu á?"

Thuỳ Trang lắc đầu, thật thà đáp. "Không hiểu."

Là bài tập toán đại số. Nàng thả quyển sách xuống, đứng lên đi ra ngoài, thanh âm nhẹ nhàng vọng lại. "Tôi chỉ học đến lớp 9 thôi." Ngừng lại một chút, giọng nàng mang đậm hàm ý tự giễu. "Nhưng mà kiến thức lớp 9 cũng quên gần hết rồi."

"Này, chờ tôi với." Thấy nàng đi ra ngoài, cô vội vàng vứt bút, đóng sách vở lại chạy theo sau.

.

.

.

Đang kì nghỉ Tết, khu vực lân cận có rất ít quán ăn mở cửa, cả hai từ biệt thự đi ra, cuốc bộ hơn mười phút mới tìm được một cửa hàng bánh bao.

Chủ tiệm là một đôi vợ chồng già, không có nhân viên phục vụ, trong tiệm bày trí cũng đơn sơ gọn gàng. Hôm nay khách đến ăn khá đông, không dễ tìm được chỗ trống.

Thuỳ Trang còn đang đứng ở cửa, quay trái quay phải tìm chỗ ngồi thì Lan Ngọc đã kéo tay nàng. "Ngồi bên này."

Bên trong đã hết bàn, nhưng bên ngoài vẫn còn chỗ. Lan Ngọc kéo tay nàng về phía ghế trống. Hai cái ghế để ngồi, một cái ghế khác làm bàn.

Gió thổi từng đợt lạnh run, Thuỳ Trang đút tay thật sâu vào túi áo khoác, hai chân giậm lên giậm xuống cho đỡ lạnh.

"Chị lạnh hả?"

Mũi Thuỳ Trang đỏ hồng như tuần lộc, trợn mắt nhìn Lan Ngọc. "Hừ hừ, em nói xem có lạnh không?"

Lan Ngọc dí tay đẩy đầu mũi nàng, ôn nhu cười. Trước tiên cô gọi hai ly sữa đậu nành nóng, sau đó quay sang hỏi Thuỳ Trang. "Chị muốn ăn gì?"

"Bánh bao xá xíu."

Hai ly sữa đậu nành nóng và bốn cái bánh bao nóng hổi được ông chủ bưng lên nhanh chóng. Thuỳ Trang không đói lắm, sau khi uống hết ly sữa và ăn một cái bánh bao thì đã no, phần còn lại chui hết vào bụng Lan Ngọc.

Cả hai ăn sáng xong đã là mười giờ, quyết định đi tản bộ một chút rồi mới về nhà. Đi được một đoạn, Lan Ngọc mở miệng rủ rê. "Hôm nay chị muốn đi đâu chơi không?"

Thuỳ Trang vẫn đút hai tay trong túi áo, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước. Nghe cô nói vậy, đôi mắt hấp háy một cái, nhưng nàng lắc đầu ngay. "Thôi, lạnh lắm."

Dáng vẻ ngơ ngác trong thoáng chốc của Lan Ngọc giống như mời nàng đi hẹn hò mà bị từ chối vậy. Cô lúng túng gãi mũi, sau đó gật đầu thoả hiệp. "Vậy đi siêu thị mua thức ăn, đến trưa chúng ta cùng ăn ở nhà, chị thích..."

"Lan Ngọc." Lan Ngọc chưa nói hết câu, Thuỳ Trang bỗng lên tiếng cắt ngang.

Nàng ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cô, rốt cuộc nói ra hết những điều nhẫn nhịn trong lòng từ tối qua.

"Hôm qua tôi uống hơi nhiều, có chút say, cho nên..." Thuỳ Trang vô thức siết chặt nắm tay, dồn hết dũng khí nói tiếp. "Em hãy coi như tôi say nên mất lý trí đi, chúng ta..."

"Trang, chị bao nhiêu tuổi rồi?" Lan Ngọc nhìn thẳng nàng, sắc mặt dần trở nên khó coi.

Thuỳ Trang giật mình, lẳng lặng nhìn cô, vế còn lại nuốt xuống bụng chứ không dám nói nữa.

Lan Ngọc trầm giọng chất vấn. "Trêu đùa tôi vui lắm sao?"

"..." Thuỳ Trang chột dạ, không cách nào nói lại được.

Lan Ngọc nhìn xoáy vào nàng trong chốc lát rồi quay người đi. Từng bước chân nặng nề nện xuống đường, bóng lưng cô thẳng tắp đi về nhà, mặc cho nàng đứng yên nhìn theo thật lâu.

Nàng đuối lý, cảm giác mình càng nói sẽ càng sai, càng chọc cô giận, nên rốt cuộc chỉ lặng lẽ đi sau lưng.

Về đến nhà, Lan Ngọc đi thẳng lên lầu, một câu cũng không nói, thậm chí nhìn cũng không thèm nhìn. Cô biết có một cái đuôi vẫn tò tò theo sau lưng mình, nhưng vẫn lạnh lùng "phanh" một tiếng, cửa phòng đóng sập lại.

Thuỳ Trang đang nghĩ cách cùng cô nói chuyện cho rõ ràng, thì cánh cửa bỗng nhiên đóng lại khiến nàng xém chút đã bị đâm trúng.

"M* nó chứ! Suýt nữa tốn tiền đi sửa mũi rồi."

Cánh cửa gỗ đóng im lìm, bên trong một tiếng động cũng không có. Thuỳ Trang cảm thấy lần này nàng đã thực sự làm cho Lan Ngọc tức giận. Nàng đứng cách một cánh cửa, chậm rãi điều chỉnh cảm xúc của bản thân, từ tốn giãi bày dù không biết cô có nghe thấy hay không.

"Lan Ngọc, em không biết rõ tôi, tôi cái gì cũng dốt nát, từ từ rồi em cũng sẽ chán ghét tôi thôi."