Miré la televisión con una expresión que solo podía describirse como perpleja. En la pantalla se veía al Ace Ranger Ash Ketchum, que salía del Gimnasio Oreburgh con la coordinadora Dawn Berlitz. Parecía que acababa de ganar su primera medalla de Sinnoh y se dirigían al Centro Pokémon cuando el equipo de noticias les tendió una emboscada.

¿Cómo lo sé? Porque a mi hermano pequeño lo filmaron antes, cuando intentaban entrar al gimnasio. Qué irónicos son los juegos del destino. Ni siquiera un mes después de su encuentro predestinado en el gimnasio del profesor Rowan, terminan encontrándose nuevamente en su primera batalla de gimnasio.

Ash Ketchum había cambiado a mi hermano para bien. Para el ojo inexperto, no se veía ningún cambio, pero para alguien que lo conocía bien, estaba clarísimo. La primera señal fue cuando decidió intercambiar a Chimchar y lo que pidió a cambio no fue un pokemon fuerte, que claramente seguía queriendo, había pedido un pokemon que pudiera soportar sus métodos de entrenamiento. Vaya… eso me dejó atónito. Sin mencionar que había comenzado a dudar si realmente sabía lo que significaba ser entrenador y lo que son las verdaderas batallas pokemon.

Todo fue gracias al Ace Ranger que comencé a recuperar a mi hermano pequeño. Siempre había sido de los que creían que ganar y ser fuerte era todo lo que importaba para un entrenador y un pokemon. Pero lo que una vez nació de la admiración por mí, se había convertido en un oscuro vacío de codicia y deseo de demostrar que era el mejor. Lo que una vez fue importante para un entrenador y un pokemon, se convirtió en que solo fuera importante ser el mejor entrenador.

Me había culpado a mí mismo en ese entonces... pero ya no podía ser el Entrenador Estrella Reggie Shinji, que ganaba insignia tras insignia. Había encontrado lo que me hacía verdaderamente feliz y no lo perdería por nada. Solo... Solo deseaba poder encontrar una manera de hacerle entender a Paul que no fue perder lo que me hizo dejar las batallas Pokémon. Que perder te enseña a crecer y aprender, no a destruirte. Sin embargo, no pude hacerlo.

Por suerte, conoció a Ash Ketchum y comenzó a encontrar el camino correcto. Espero que también haya aprendido una nueva lección durante este encuentro.

"¿Qué acabas de decir?" El gruñido del Ace Ranger me hizo volver a mi televisor, incluso mi Staraptor comenzó a prestar atención a la pantalla.

—Solo digo que deberías dejar de actuar de forma egoísta y empezar a responder nuestras preguntas —respondió una mujer de mediana edad con tono entrometido—. Después de lo que pasó con Hunter J, la gente quiere respuestas y no puedes culparlos por eso. No después de ver lo que ese monstruoso Charizard puede hacer.

—Oh, oh —murmuré en voz baja—. Lo ha conseguido.

Si hay algo que mis contactos en la Liga Sinnoh me han advertido al interactuar con Ash Ketchum es que nunca insulte a sus Pokémon.

“ ¿Dejar de actuar de manera egoísta? ”, respondió el Ranger As estupefacto. “ ¿Yo actuando de manera egoísta? Tal vez deberías dejar de actuar de manera tan arrogante y pensar por qué no respondo a tus preguntas”.

“¿Disculpe?”, exclamó la reportera, luciendo tan sorprendida como sus colegas.

No es que los culpe, siempre hay un gran salto desde el adorable Ash Ketchum de siempre hasta el entrenador completamente enojado, cada vez que sus Pokémon son insultados.

—Acabo de salir de una Batalla de Gimnasio, ¿a dónde creés lñ que me dirijo en el nombre de Arceus? Sí, gané, pero eso no significa que mi Pokémon no haya resultado herido. Así que, mientras intento llegar al centro Pokémon, muchos de vosotros me impedís atender a mi Pokémon herido. No habléis como si os importara lo que la gente necesita o quiere. ¡No hicisteis ni una sola pregunta sobre Hunter J! ¡Todo lo que queríais saber es sobre mi estado civil y mi color favorito! Así que, ¡dime quién está actuando de forma egoísta aquí! —le espetó a la mujer, cuyo rostro palideció y se puso rojo—. ¡No te atrevas a llamar a mi Charizard un monstruo! —continuó, silbando al periodista que empezó a temblar de miedo ante la expresión de enojo en el rostro de Ash—. Es el mejor y más leal compañero que cualquier entrenador podría pedir. Sin mencionar que salvó a muchos Pokémon de caer bajo las garras del Salamence de Hunter J, ¡maldita desagradecida!

Levanté una ceja ante el insulto y casi me río cuando la reportera se estremeció y se puso aún más roja. Sabía que Ash se enojaría por su pokemon, pero escuchar al chico, que normalmente es educado, maldecir era demasiado.

—En cuanto al resto de ustedes, no responderé sus preguntas porque, como mencioné anteriormente esta semana, solo responderé preguntas a los canales de noticias que dejen de acechar y emboscar a mi familia y amigos. Por culpa de todos ustedes, mi madre tuvo que mudarse, sintiéndose insegura en su propia casa. —Ahora el resto de los reporteros parecía avergonzado—. Todo debería haber sido respondido durante la conferencia y si la gente todavía se siente insegura, no tengo problemas en responder preguntas. Si programan una entrevista conmigo adecuadamente y no me emboscan. Sin mencionar que hacen preguntas sobre la misión, no sobre mi vida personal, que es, como lo dice el nombre, personal . —Los reporteros se estremecieron ante eso y dieron un par de pasos hacia atrás, acobardados—. Ahora, apártense, para que pueda llegar al Centro Pokémon.

Observé divertido cómo los periodistas se marchaban de inmediato para dar paso al entrenador y la coordinadora. Después de haber oído hablar tanto de este chico hiperactivo, que se emociona con facilidad y le encanta luchar con pasión, resulta extraño verlo exhibir la madurez y la experiencia que ha adquirido a lo largo de sus cuatro años de viaje. Por otra parte, ha vivido muchas más experiencias durante esos años de las que la gente normalmente vive en toda su vida.

Aún así, me impresionó la forma en que trató a todos ellos.

Sin embargo, me dejó con muchas preguntas. ¿Por qué todo el mundo está tan interesado en Ash Ketchum? ¿Cómo es que las noticias sobre él y sus misiones se difundieron tan rápido y tan lejos? ¿Quién publicó la información sobre la misión de Hunter J? ¿Quién quería que Ash Ketchum se convirtiera en el centro de atención?

Preguntas que tanto la Liga Índigo como la Liga Sinnoh se han estado planteando y debatiendo. Alguien quería sacar a Ash de las sombras y de la seguridad del anonimato. Querían que fuera conocido, que no pudiera cumplir sus misiones sin que miles de personas lo vigilaran. Lo que tenía a muchas personas en puestos altos preocupadas.

Indigo ha estado contando con el Ace Ranger para lidiar con el Equipo Rocket expandiéndose a otras regiones, si no hubiera sido por él, la Región Hoenn todavía necesitaría lidiar con los Equipos Aqua y Magma, y ​​ahora la Liga Sinnoh... ha lidiado con Hunter J, pero el Equipo Galáctico todavía estaba allí, y esta repentina popularidad es un gran paso atrás para la misión.

Quienquiera que fuese, había que ocuparse del asunto… y pronto.

El tono de llamada de la máquina de video me sacó de mis pensamientos. No presté atención a la mirada preocupada de Staraptor y fui a echarle un vistazo. Estaba recibiendo una llamada del Centro Pokémon de Oreburgh.

Debe ser Paul, pensé con una sonrisa de satisfacción. Veamos qué nueva lección aprendió de Ash.

Hola, Paul. ¿Cómo te fue?, le pregunté.

—Fácil, ya tengo mi insignia —respondió. Sacudí la cabeza, divertida por su respuesta. Debería estar un poco más emocionado después de recibir una nueva insignia, incluso yo estaba más emocionado que él—. No esperes que me devuelvas Azumarill, se lo acabo de dar a un niño.

Tragué saliva y dije: “¿No encajaba con tus métodos de entrenamiento?”

—Sobrevivió, pero sé que ya no puede crecer en fuerza y, al nivel en que se encuentra, es inútil para mi equipo. —Simplemente sacudí la cabeza y esperé que, al menos, se la hubiera entregado a un buen chico—. Te llamé por otra cosa.

—Ash Ketchum, lo sé —respondí, riéndome al ver su ceja levantada—. Está en todas las noticias. Tienes que ver la respuesta después, la forma en que se burló de los periodistas fue legendaria.

—De todos modos —me interrumpió, pero pude ver que estaba interesado en saber más sobre el tema—. Los Pokémon evolucionados son más fuertes que los no evolucionados, ¿verdad?

Si había una lección que no esperaba que Paul aprendiera tan pronto, era esa. Pero, ¿desde cuándo Ash Ketchum se ajusta a las reglas de la sociedad?

—El profesor Rowan es brillante —empecé a decir con cautela—. Su área de investigación es la evolución, cómo se originó y cuáles son sus ventajas. Es por eso y por el hecho de que ha sido nuestro profesor regional durante décadas que Sinnoh ha sido adoctrinado en la idea de que la evolución es la primera y, además, la mejor manera de hacer más fuerte a un Pokémon. Pero ese no siempre es el caso.

—¿Qué? ¿Cómo es que no es así? —me espetó Paul—. Los Pokémon evolucionados tienen más poder y, por lo tanto, pueden realizar movimientos más fuertes.

Sabía que reaccionaría así, por eso no había intentado abordar este tema de conversación antes. Pero él había sido quien había acudido a mí en busca de respuestas, por lo que podría estar dispuesto al menos a escuchar.

—Paul, en primer lugar y además, los Pokémon son criaturas vivas que piensan, viven y aman como nosotros. Por lo tanto, como entrenador y como ser humano, deberías pedirles su consentimiento para evolucionarlos. —Al menos, Paul tuvo la decencia de parecer culpable—. Esa es la primera razón por la que no se debe evolucionar un Pokémon. En cuanto a los movimientos poderosos, has visto el video del Pikachu de Ash usando Volt Attack y Thunder. Movimientos que solo debería haber podido usar una vez que hubiera evolucionado a Raichu. Los Pokémon pueden aprender los movimientos poderosos que usan sus evoluciones. Sí, puede que les lleve más tiempo aprenderlos que si hubieran evolucionado, y más tiempo hacerlos tan poderosos como su evolución, pero pueden.

“¿Por qué no evolucionar de una vez?”, me preguntó Paul, que por fin parecía más de su edad. Solo deseaba que no tuviera que ser así, luciendo tan perdido y confundido.

“Porque a veces las desventajas de la evolución no se sienten bien con los Pokémon”, respondí.

“¿Desventajas?” Ante la pregunta de Paul, suspiré.

—Este es el problema con Sinnoh, nadie ha entendido nunca realmente la investigación del profesor Rowan —me quejé en voz alta y procedí a explicar cuando vi la expresión confusa de Paul—. No sólo habla de la evolución de forma positiva, sino que hace varias tesis sobre cómo la evolución trae desventajas a los pokémon. Mira, en el caso de Pikachu, sí, Raichu tiene la capacidad de utilizar más electricidad, pero es más corpulento y no tan rápido como un Pikachu. El estilo de lucha de Ash y, por tanto, el de Piakchu giran en torno a la velocidad. Son del tipo de luchadores que atacan y se escapan. Evolucionar sólo habría sido una desventaja para ellos, teniendo que reformular su estilo de lucha por completo.

—Como Bulbasaur… —susurró Paul, pero pude escucharlo.

“¿Y qué pasa con Bulbasaur?”, pregunté, riéndome cuando me contó la pelea. “Sí, igual que Bulbasaur. Venusaur es más fuerte y puede recibir más golpes, son los Pokémon tanque. Pero ahí está el problema, tendría que recibir daño. Como Bulbasaur, Rampardos no tenía ninguna posibilidad de asestar un golpe al Pokémon de tipo planta. Los esquivó todos”. Viendo que todavía no lo había convencido, le dije: “¿Sabes qué? ¿Por qué no lees más detalladamente la tesis del profesor Rowan? Quizás puedan explicártelo en consecuencia”.

—Está bien, lo haré —respondió después de un rato—. Gracias, Reggie —dijo, dando por finalizada la llamada.

Parpadeé sorprendido por el agradecimiento y murmuré atónito: “Gracias, Ash Ketchum, por ser capaz de hacer realidad los milagros”.