Genin và Haban bình tĩnh quan sát Ishakan, những ký ức về quá khứ hiện lên sống động trong tâm trí họ. Khi quyết định trở thành vị vua mới của họ và nhờ họ giúp đỡ, anh đã thề rằng mình sẽ không bao giờ giống người tiền nhiệm.

Bây giờ anh dang rộng tay ra.

"Đã đến lúc," ông tuyên bố. "Bạn vẫn còn một chặng đường dài để đi."

Từng người một, anh nói lời tạm biệt với từng người Kurkans. Khi anh ta đang làm như vậy, Kurkan từng phục vụ Leah tại nhà đấu giá đã tiếp cận Haban.

"Xin lỗi," anh bắt đầu. "Nhưng người phụ nữ đã cứu chúng ta. Bạn có tình cờ biết cô ấy sống ở đâu không, và cô ấy có độc thân không?

Haban giật mình trước câu hỏi táo bạo và sững người như bị sét đánh, nhưng chàng trai vẫn tiếp tục, phớt lờ phản ứng của anh.

"Nếu cô ấy còn độc thân, sau này tôi có thể đến bắt cóc cô ấy không? Tôi nghĩ tôi đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tất nhiên, tôi sẽ hỏi cô ấy trước xem cô ấy có đồng ý bị bắt vào hôn nhân không..."

Genin đưa tay bịt miệng anh, buộc anh phải im lặng. Chàng trai trẻ ngạc nhiên và bối rối, nhưng Ishakan, người đã chú ý đến cảnh tượng đó, lại mỉm cười.

"Lushan," anh bình tĩnh gọi.

Chàng trai đẩy tay Genin ra khỏi miệng và liếc nhìn giữa cô và Haban trước khi anh đáp lại.

"Vâng, thưa đức vua của tôi."

Ishakan nhìn chằm chằm vào anh ta. Thầm lặng. Dần dần, khuôn mặt của Lushan trở nên cứng đờ, anh tránh ánh mắt của mình, tránh khỏi đôi mắt vàng của Ishakan. Ishakan không cần phải nói. Áp lực của đôi mắt anh đủ để khiến chàng trai trẻ bắt đầu run rẩy.

"Tôi chân thành hy vọng bạn sẽ không thực hiện bất kỳ kế hoạch nào trong số đó," Ishakan nói.

"...Tôi xin lỗi." Lushan cúi đầu thật sâu khi Haban và Genin nhìn đầy thương hại. Nhưng sự thiếu hiểu biết được coi là một tội lỗi. Lư Sơn thật may mắn khi mọi chuyện đã kết thúc như vậy. Những người Kurkans kết thúc lời tạm biệt và rời đi đến sa mạc, và Ishakan dõi theo lưng họ khi họ di chuyển qua eulalia.

( TL . Eulalia: là cây thân thảo)

Mái tóc anh tung bay trong làn gió mát khiến anh liên tưởng đến cái nắng nóng và bãi cát vàng ở quê nhà. Anh nhớ nhiều điều về nơi đó. Nhưng anh vẫn chưa thể quay lại. Vẫn còn nhiều việc phải làm. Haban và Genin theo sau anh ta khi anh ta bước đi và trò chuyện,

"Tôi nghĩ Byun Kyungbaek của Oberde đã phát điên rồi."

"Công chúa chỉ đề cập rằng anh ta có thể thành công và hành động như thể anh ta đã lên ngôi vậy."

Ishakan sẽ rất tức giận nếu Byun Kyungbaek kết hôn với công chúa hoàng gia và giành được quyền thừa kế ngai vàng. Byun chỉ có quyền kiểm soát biên giới nhờ sức mạnh quân sự của mình. Nhưng nếu anh ta có được quyền lực của hoàng gia thông qua hôn nhân, điều đó sẽ thay đổi toàn bộ câu chuyện. Từ đó anh ta chỉ cần đảm bảo nguồn tài chính và sự ủng hộ của các quý tộc có lợi cho công chúa, khi đó anh ta sẽ trở thành mối đe dọa thực sự cho vị trí của thái tử.

Lúc đầu, Byun Kyungbaek chỉ muốn công chúa có một người vợ xinh đẹp và danh giá. Nhưng với những gợi ý của cô về ngai vàng, Leah đã thổi bùng lên ngọn lửa tham lam của anh, và chúng bắt đầu cháy âm ỉ.

"Đất nước này là một mớ hỗn độn," Haban càu nhàu, "Và công chúa luôn hy sinh vì nó..."

Ishakan mỉm cười. "Sẽ luôn có rắc rối ở bất cứ nơi nào có người Di-gan," ông nói.

"Còn Nữ hoàng thì sao?" Genin xen vào.

"Chà, điều đó làm tôi lo lắng."

"Nếu Hoàng hậu là người giang hồ thì chẳng phải cung điện sẽ gặp nguy hiểm sao?" Haban nghiêm túc hỏi.

"Nó còn hơn cả nguy hiểm. Toàn bộ cung điện đều nằm trong tay cô ấy."

Phép thuật của cô ấy không phải là toàn năng. Họ phải làm việc chăm chỉ và phải đáp ứng một số điều kiện nhất định. Nhưng việc sử dụng một câu thần chú rất khó, nó càng hoạt động lâu thì nó càng mạnh và càng khó phá vỡ. Hoàng hậu đã ở cung điện từ lâu. Nơi này sẽ bị mê hoặc bởi những phép thuật của cô ấy.

"Cô ấy cũng có thể mê hoặc nhà vua," Ishakan nói.

"Chắc chắn cô ấy đã sử dụng một câu thần chú cổ xưa. Tẩy não phải không?"

"Có lẽ. Anh ấy là người đầu tiên cô ấy tiếp cận."

Chắc hẳn phải tốn rất nhiều công sức mới chiếm được tình cảm của nhà vua và thuyết phục được ông trục xuất vị hoàng hậu tiền nhiệm. Khi Ishakan nhìn thấy nhà vua lần cuối trong bữa tiệc trưa, ông ấy chắc chắn không ở trong tình trạng bình thường. Việc tẩy não chắc hẳn đã tiến triển hơn nữa. Ảnh hưởng của hoàng hậu có thể đã đi xa đến mức nhà vua không còn phân biệt được suy nghĩ của mình với mệnh lệnh của bà nữa. Nhưng họ không thể chắc chắn nữ hoàng đã đi được bao xa. Họ chỉ biết cô ấy sẽ không dừng lại chỉ bằng một câu thần chú đơn giản.

Ishakan cau mày.

"Gọi Morga," anh ra lệnh.

Genin liếc nhìn Haban, mặt cô tối sầm lại. Cô không thích ý tưởng này.

"Nếu chúng ta gọi cho Morga," Haban nói, nỗ lực cuối cùng để thuyết phục Ishakan chống lại điều đó, "Chúng ta có thể mất dấu Tomaris mà chúng ta đang theo dõi."

Ishakan lắc đầu. "Không còn cách nào khác. Vấn đề này cấp bách hơn nhiều."

Haban và Genin nhìn nhau một cách dứt khoát, nhưng Ishakan đã nhìn chằm chằm về phía chân trời, về phía cung điện Estia, mặc dù nó ở quá xa để có thể nhìn thấy. Môi anh cong lên thành một nụ cười. Anh có thể nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ run rẩy của Leah trong tâm trí, sưởi ấm sâu thẳm trái tim anh.

- Tôi muốn sống.

Ishakan tuyệt vọng thực hiện mong muốn của mình.