Khi cánh cửa đóng lại sau lưng họ, Leah siết chặt hai tay vào nhau. Thay vì nói lời tạm biệt với Vua của Kurkans, Bá tước Valtein và Bộ trưởng Tài chính chỉ thở dài khi nhìn anh rời đi. Nó giống như được sống lại mà không có áp lực ngột ngạt vì sự hiện diện của anh.

Leah đang suy nghĩ. Có điều gì đó đằng sau nụ cười bí ẩn mà Ishakan dành cho cô khi anh rời đi, như thể anh đang ám chỉ điều gì đó với cô. Thu dọn tất cả tài liệu đã dày công chuẩn bị, cô đứng dậy. Bá tước Valtein và Bộ trưởng Laurent vô hồn nằm dài trên bàn và ngước lên ngạc nhiên.

"Công chúa?"

"Ta sẽ đi đâu đó" cô nói một cách mơ hồ. Cô vội vã rời đi mà không xua tan được sự bối rối của họ.

Nhưng vừa mở cửa phòng ra, cô liền bị bất ngờ. Ishakan đang đợi cô, và cô gần như đâm vào ngực anh, kiễng chân đột ngột dừng lại. Anh ấy rất thích thú.

"Chúng ta sẽ đi đâu?" Anh hỏi một cách táo bạo, đầy tự tin như thể họ đã đồng ý hẹn hò. Leah nhận ra rằng cô còn phải đi một chặng đường dài trước khi có thể chiến thắng người đàn ông này.

Chỉ có một nơi ở vị trí hiện tại của họ vừa phù hợp vừa kín đáo. Cô tóm lấy Ishakan và dẫn anh dọc hành lang dài tới Phòng Vinh Quang. Nó chứa đầy những bức tranh và tác phẩm điêu khắc hướng về phía cửa sổ hình tròn trên trần nhà hình vòm. Một tia sáng duy nhất xuyên qua cửa sổ chiếu sáng sàn nhà. Nó nhằm mục đích tượng trưng cho tham vọng của Estia, niềm hy vọng của đất nước về vinh quang vững chắc và ánh sáng chỉ chiếu vào họ.

Mặc dù các nghệ sĩ của Estia đã làm việc không mệt mỏi để lấp đầy căn phòng bằng những tác phẩm của họ, dồn cả tâm huyết vào từng tác phẩm nhưng cảnh tượng đó khiến Leah thất vọng. Cô đã chán ngấy sự phù phiếm trống rỗng và sự phô trương đầy màu sắc của Estia. Những kiệt tác có thể đại diện cho điều gì đó cao quý, nhưng điều đó không thể đúng với quốc gia của cô. Đất nước sẽ được phục vụ tốt hơn nếu bán một nửa số kiệt tác trong cung điện hoàng gia để lấp đầy kho bạc trống rỗng.

Điều đó bao gồm cả những món đồ được trưng bày trong Phòng Vinh Quang, nhưng những gia đình quý tộc coi trọng việc thể hiện đức hạnh này – thứ mà chỉ họ mới được phép xem – sẽ không bao giờ cho phép điều đó. Vì thế cô đành phải giữ điều ước của mình cho riêng mình.

Ishakan có vẻ ngạc nhiên khi bước vào. Nhưng thay vì nhìn những bức tượng và bức tranh, anh lại nhìn lên trần nhà, lên khung cửa sổ nhỏ. Khi Leah đến gần anh, anh nhẹ nhàng đẩy cô dưới ánh đèn, khiến mái tóc bạc của cô sáng lên và đôi mắt tím của cô lấp lánh đầy mê hoặc. Anh đã mỉm cười.

"Thật đẹp" anh nói, khiến mặt cô đỏ bừng trước lời khen ngợi. Việc anh chọn hướng lời khen bất ngờ tới cô thay vì những kiệt tác xung quanh chúng khiến cô không thể nhìn vào mắt anh. Nhưng anh vẫn kiên trì hơn bao giờ hết, đặt tay lên vai cô và cúi xuống đặt một nụ hôn ngọt ngào lên trán cô, rồi một nụ hôn nhẹ nhàng khác lên má cô.

Cô cố gắng không nhìn vào miệng anh khi anh rời đi. Cô ngạc nhiên khi anh không cướp mất nụ hôn từ môi cô.

Ishakan thở dài. "Em đã ăn sáng chưa?"

"....Vâng"

"Em đã ăn gì?"

"Trái cây và rau."

"Bao nhiêu?"

"Nửa đĩa salad và đào" cô trả lời, mặc dù cô cảm thấy anh đang hỏi cô quá kỹ. Anh trông khá nghiêm túc khi hỏi, điều đó làm cô bối rối.

"Có bao nhiêu quả đào?" Anh hỏi một cách nghiêm túc. Đó quả là một câu hỏi nực cười, Leah chỉ nhìn chằm chằm vào anh. Anh thở dài. "Được rồi. Vậy thì hãy đến và ngồi xuống bây giờ."

Nắm lấy cổ tay Leah, anh đi quanh phòng, tìm một chỗ để ngồi cùng nhau. Căn phòng chẳng có tác dụng gì khác ngoài sự phù phiếm của Estia.

"Không có chỗ nào để ngồi sao?" Anh thất vọng hỏi. Cuối cùng anh ngồi xuống trước một bức tượng, dựa vào đó và vỗ nhẹ vào đùi mình, nhường nó cho Leah làm chỗ ngồi. Cô ấy hoài nghi.

"Dù sao thì chúng ta cũng không có ghế" Anh nhún vai, mỉm cười tinh nghịch.