Không khí bữa trưa như bị dội một gáo nước lạnh, khiến người xem ớn lạnh. Mặc dù lục địa này coi thường người Kurkans, gọi họ là những kẻ man rợ, nhưng nhận xét đó lại được nói ra sau lưng họ.

Người ta sẽ không bao giờ dám nói điều đó trước mặt họ, huống chi là với vua của họ!

Cerdina nhìn chằm chằm vào Blain, bị sốc vì cách anh thẳng thắn trước sự hiện diện của Kurkans, chứ đừng nói đến Ishakan.

Trong sự căng thẳng lạnh cóng, đôi mắt vàng sáng, đôi mắt vàng và đôi mắt xanh băng giá va chạm vào nhau. Một cuộc chiến nội tâm nổ ra khi Blain trừng mắt nhìn Ishakan. Một sự căm ghét không ngừng truyền tải trong ánh mắt của anh ta.

"Tôi nói điều này vì lo lắng."

Ishakan, người chưa bao giờ thua trận trong đời, không phải là loại người né tránh sự khiêu khích của Blain. Thay vào đó, anh ta cười khúc khích với Blain, người đang công khai giơ móng vuốt của mình ra và tỏ ra thù địch. Đó là một nụ cười trông giống như sự trêu chọc của một đứa trẻ tinh nghịch.

Anh hơi ngửa đầu ra sau và nhướng mày.

Nhìn thấy ánh mắt uể oải của anh, Blain nghiến chặt hàm, ngăn không cho chuỗi lời độc địa thoát ra khỏi miệng. Anh hoàn toàn coi thường người đàn ông trước mặt mình.

"Estia có vẻ không có ý định kết bạn nhiều." Leah nhìn Ishakan với đôi mắt run rẩy, nhưng ánh mắt anh lại tập trung vào Blain, bỏ lỡ cô. "Tôi tưởng bạn có cùng mục tiêu, nhưng bây giờ, tôi không nghĩ vậy."

Tiếng cười thoải mái biến mất. Miệng anh mím lại thành một đường thẳng, trong đôi mắt vàng của anh, một cơn bão đang tụ lại.

"Bữa trưa hôm nay là để thẩm vấn tôi à?"

"KHÔNG." Chính Leah là người thay mặt gia đình Estian trả lời, phá vỡ sự im lặng.

"Hiểu lầm rồi, thưa đức vua."

"..."

Ishakan từ từ quay lại nhìn. Anh nhìn Leah với vẻ mặt vô cảm.

Biết được mức độ nghiêm trọng của tình hình, Leah nhanh chóng che đậy cho Blain. "Hoàng tử muốn hòa bình với người Kurkans hơn bất kỳ ai khác. Ông ấy là người đang xóa bỏ chế độ nô lệ của đồng loại các bạn."

Cô không biết Blain hay Cerdina đang nghĩ gì, nhưng cô rất muốn giữ hòa bình ở Estia.

Blain mở môi định nói điều gì đó nhưng dừng lại khi cảm thấy Leah siết chặt cẳng tay mình. May mắn thay, anh ta lại ngậm miệng lại.

"Tuy nhiên, anh ấy đã lỡ lời vì không giỏi bày tỏ cảm xúc của mình." Cô thở dài trước khi tiếp tục, "Tôi có thể thay mặt anh ấy cầu xin sự tha thứ được không?"

Mọi người đều biết rằng tất cả những gì Leah nói chỉ là lời xu nịnh, nhằm xoa dịu vị Vua Kurkans đáng kính. Vấn đề chỉ là liệu anh ấy có quyết định chấp nhận lời xin lỗi hay không mà thôi.
Ngay sau đó, Ishakan, người đang nhìn chằm chằm vào Leah mà không hề chớp mắt, đã đặt ra một câu hỏi.

"...có phải công việc của hoàng tử là điều tra chế độ nô lệ không?"

"Đúng rồi."

Ishakan bật cười như thể đang có tâm trạng vui vẻ. Ngược lại, Leah lại im lặng. Không đời nào Blain lại quan tâm đến người Kurkans cũng như việc buôn bán nô lệ. Tất cả đều là công việc của Leah. Nhưng như mọi khi, những gì Leah đạt được đều là sự đóng góp của Blain.

Sự sắp xếp này đã trở thành lẽ tự nhiên khiến Leah đã quen với việc bị cướp. Cả cuộc đời cô không phải của cô.

Ishakan liếc nhìn Leah rồi nhẹ nhàng hạ giọng.

"Đây là lần thứ hai, thưa công chúa."

Đó là một câu trả lời vô nghĩa. Nhưng chỉ có Leah hiểu.

"...Cảm ơn."

Vì Leah, Ishakan lại chịu đựng. Kiên nhẫn không phải là đức tính tốt của người Kurkans, đặc biệt là một trong những địa vị của Ishakan. Cô đã hai lần không biết phải trả gì cho anh vì đã kiểm soát tính khí nóng nảy của anh vì cô.

Bữa trưa lại tiếp tục bất chấp bầu không khí bất an. Cuộc trò chuyện chính thức bị cắt ngắn và không ai đề cập đến cuộc trao đổi sôi nổi vừa diễn ra cách đây ít phút. Người hầu cẩn thận chờ đợi, không dám cử động kẻo phạm sai lầm mà không vâng lời. Họ đang bước đi trên lớp băng mỏng.

Leah thái thịt cừu thơm thành từng miếng nhỏ. Cổ họng cô như bị một hòn đá nhét vào. Cô không thể nuốt được; thậm chí nuốt nước bọt cũng cảm thấy đau đớn. Sự thèm ăn của cô đã hoàn toàn biến mất, nhưng cô vẫn tiếp tục nhét đầy miệng, khiến bản thân bận rộn.

Đột nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

"Lea."

Cơ thể cô trở nên cứng đờ khi nữ hoàng gọi cô.

"Đồ ăn hôm nay thế nào?" Cerdina mỉm cười rạng rỡ khi nói vậy.

Sau đó, cô nhàn nhã dùng chiếc nĩa bạc của mình nhúng một miếng thịt cừu vào kem chua thảo mộc rồi cho vào miệng. Đó là lời cảnh báo từ nữ hoàng.
Do đó, Leah đặt bộ đồ ăn xuống khi nhìn Cerdina ăn. Cô ấy đã ăn quá nhiều một cách vô thức, cách cô ấy hướng sự chú ý của mình ra khỏi Ishakan.

Trái tim cô đã bình tĩnh lại. Trong vài ngày, vì cơn bệnh đột ngột, cô có thể ăn uống thoải mái mà không cần sự can thiệp của Cerdina. Tất nhiên, nó nhỏ đến mức nực cười so với một bữa ăn thông thường, nhưng nó vượt xa tiêu chuẩn của nữ hoàng.

"Không phải công chúa ăn nhiều quá sao?"

Điều này được nói ra với mục đích làm nhục cô ấy. Kẻ háu ăn.

"Tôi không nghĩ mình ăn nhiều," Leah trả lời và cúi đầu.

"À, đồ ăn chắc phải dở lắm." Khoảnh khắc những lời này thoát ra khỏi miệng Ishakan, Cerdina thở dài bất mãn. Đó là một bữa tiệc trưa được tổ chức bởi cung điện hoàng gia. Việc đồ ăn có sai sót không khác gì một sự xúc phạm đối với cô.

Leah lo lắng nhìn Cerdina. Vẻ mặt của nữ hoàng trở nên chua chát kể từ cuộc trao đổi của Ishakan với đứa con trai yêu quý của bà.

"Có phải vì nhà vua không thích nó không? Lẽ ra chúng ta nên chuẩn bị một ít đồ ăn Kurkan, nhưng tôi muốn cho bạn thấy văn hóa của Estia, nên..."

Cô mỉm cười, vuốt ve chiếc váy lụa lấp lánh dưới ánh nắng. Ishakan rất vui mừng, anh thấy nhân vật của cô buồn cười đến mức cô dám ăn trộm món quà của anh cho Leah.

"Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc mặc quần áo Kurkan. A, tôi xấu hổ quá."

Sẽ không có lần thứ ba. Ishakan không còn kiên nhẫn nữa. Bàn tay to lớn bằng đồng của anh ta nhấc ly rượu lên, thứ rượu đậm đà đậm đà xoay tròn màu đỏ rực. Anh ta đứng dậy khỏi chỗ ngồi và không chút do dự, hất chiếc cốc lên đầu Cerdina.

"Argh!"

Cerdina hét lên. Khuôn mặt được đánh phấn hoàn hảo và mái tóc mạ của cô ấy ướt đẫm rượu. Chiếc váy cô đang mặc cũng có một vết ố lớn. Những bộ quần áo quý giá không thể mua được dù có của cải của một gia đình quý tộc cũng bị hủy hoại.

"Ồ, em yêu."

Cerdina bắn dao găm vào anh ta. Rượu nhỏ giọt từ tóc xuống cằm. Cô ấy hoàn toàn ướt sũng.

Hơn nữa, Ishakan vẫn còn đủ can đảm để mỉm cười. Sự thích thú và bực tức nhảy múa trên đôi mắt vàng của anh.

"Đó là lỗi của tôi, thưa Bệ hạ. Tôi sẽ gửi cho bạn một chiếc váy mới."

Nhưng không giống như khuôn miệng tươi cười, đôi mắt anh lạnh lùng.

"Lần này, với màu sắc phù hợp với nữ hoàng."