Thế là cuộc săn lùng kết thúc, và cung điện hoàng gia bị xáo trộn bởi vụ việc. Không biết nên tiếp cận vụ án như thế nào, triều đình quyết định không tổ chức xét xử vào thời điểm hiện tại. Blain đã bị thương nặng, nhưng hoàn cảnh rất phức tạp. Ngay cả khi Ishakan phản ứng thái quá thì Blain vẫn bắn mũi tên trước, mặc dù theo những người đi cùng Blain, anh ta đã bị khiêu khích.

Ishakan có lẽ đã lợi dụng tình thế này. Do hành động của Blain, cuộc đàm phán không thể kết thúc. Thay vì sử dụng Leah, kẻ xảo quyệt đã lợi dụng Blain để đạt được thứ hắn muốn.

Điều kỳ lạ là lý do Blain làm như vậy là do anh tức giận khi Ishakan nhắc đến cuộc hôn nhân loạn luân. Ở Estia, hôn nhân cận huyết thống được phép để bảo vệ huyết thống. Nhưng nó không được khuyến khích ngoại trừ như là phương sách cuối cùng. Tất nhiên, không có lý do gì để Leah và Blain kết hôn, nhưng Blain vẫn mắng mỏ như thể Ishakan đã đâm anh ta.

Từ trước đến nay, Blain vẫn hành hạ Leah như thể cô là đồ vật, tài sản của anh. Mặc dù nó mang lại cho anh sự hài lòng khi làm nhục cô, nhưng đó là dấu hiệu cho thấy lòng tự trọng và tính chiếm hữu thấp của anh.

Nhưng những gì Ishakan đã nói với cô trong doanh trại thật kỳ lạ, và đã có những tình huống Blain hành động như thể anh ấy quan tâm đến cô. Leah thở dài và đặt tập tài liệu trên tay xuống.

Nhưng vấn đề bây giờ là gì? Tất cả đã kết thúc.

Có một chồng tài liệu chất đống trên chiếc bàn nhỏ của cô, nhưng Leah không có hứng thú với chúng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, cô có thể nhìn thấy ngọn lửa đang cháy trong Cung điện của Nữ hoàng phía xa. Cerdina đã đưa Blain đến đó và bảo vệ anh ta.

Cerdina đã đoán trước sẽ có xung đột trong cuộc đi săn, nhưng cô không nghĩ Blain sẽ bị thương nặng. Và rõ ràng là cô ấy đang không tỉnh táo.

Nhìn ra ngoài cung điện, Leah kéo rèm lại, ngồi xuống ghế dài, vùi mặt vào lòng bàn tay.

"......"

Kể từ khi trở về từ rừng, cô không thể làm được gì cả. Mặc dù không ở một mình nhưng cô không thể tập trung đủ để xem qua các tài liệu. Ngay bây giờ thật khó để nghĩ đến hiệp ước hòa bình. Mọi công sức của cô đều vô ích.

Cô ấy nên làm gì?

Dù cô có nghĩ về điều đó bao nhiêu đi chăng nữa, cô cũng không thể làm gì khác được. Khi các cuộc đàm phán trở nên phức tạp hơn, ngay cả cải cách thuế cũng trở nên không chắc chắn. Sẽ là quá rõ ràng nếu cô ấy cố gắng thao túng Byun Kyungbaek một lần nữa bằng cách sử dụng quyền kế vị. Và cô không thể lợi dụng nguồn gốc giang hồ của Nữ hoàng vì không có bằng chứng xác thực.

Cô cảm thấy lạc lõng. Cô cắn môi đến mức sưng tấy và đỏ bừng.

"......?"

Có tiếng gõ vào cửa ban công bằng kính có vẻ quen thuộc và một bóng đen đằng sau tấm rèm. Đứng dậy, cô từ từ bước về phía trước. Kẻ đột nhập cố gắng mở cửa, như thể hắn nóng lòng đợi cô tới.

Khi kéo tấm rèm sang một bên, cô ngước nhìn người đàn ông ở phía bên kia cánh cửa kính. Và trước khi cô kịp giả vờ ngạc nhiên, cô đã dừng lại. Đôi mắt vàng của anh ta thật dữ tợn, chứa đầy sự thương cảm, tình cảm, buồn bã và giận dữ, tất cả đều hướng vào Leah.

Cô không hiểu được vẻ mặt của anh, vừa nhìn thấy sự ngạc nhiên của cô, Ishakan nhanh chóng lau đi và mỉm cười tinh nghịch như thường lệ, gõ vào tấm kính. Leah mở chốt và anh sốt ruột bước vào trong.

"Bữa tối có gì?"

Câu hỏi khiến cô mỉm cười, và anh kéo cô lại gần, tựa cằm lên đầu cô.

"Anh không được ăn vì bận, và anh chắc chắn em cũng thế." Bỏ qua việc mình đã làm gãy cổ tay Blain, anh ấy đề nghị: "Chúng ta cùng nhau đi ăn món gì ngon nhé."

Nhưng Leah lắc đầu. Cô không có cảm giác thèm ăn. Nhẹ nhàng, cô đẩy anh ra.

"Vai của bạn thế nào rồi?" Cô ấy hỏi. Cô nghe nói Blain đã bắn anh ta bằng một mũi tên, nhưng anh ta có vẻ ổn.

"Đau quá," Ishakan cau mày trả lời.

"...Nhiều?"

"Tôi hiếm khi bị thương, nhưng vì bạn mà tôi đã bị thương hai lần."

Tất nhiên, Leah không có lỗi khi Blain bắn anh ta, nhưng cô không bác bỏ anh ta vì anh ta bị thương. Ishakan nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt ve sống mũi của Leah.

"Cậu cảm thấy có lỗi phải không? Đó là lý do tại sao chúng ta nên ăn tối cùng nhau. Bệnh nhân cần được cho ăn đúng cách để hồi phục."

Leah mỉm cười. Ishakan là một nhà ngụy biện. Nhưng chẳng mấy chốc nụ cười đã nhạt đi. Ý nghĩ về cuộc đàm phán thất bại hiện lên trong đầu cô và cô biết người Kurkan sẽ sớm quay trở lại sa mạc. Sẽ không còn thời gian với Ishakan nữa. Ý nghĩ anh sẽ rời đi đến một nơi xa xôi khiến trái tim cô thắt lại một cách kỳ lạ. Cô đã quen với việc Ishakan đảo lộn cuộc sống của cô, và giờ đây sự hiện diện của anh là điều bình thường đối với cô.

Liệu họ có thể ở bên nhau lần nữa?

Cô biết câu trả lời. Nó sẽ không xảy ra. Khi cô đang im lặng nhìn xuống, cô nghe thấy một tiếng thở dài.

"Mọi chuyện đã kết thúc," Ishakan nói. Anh nhìn xuống mắt cô. "Mặc dù họ không thể trừng phạt chúng ta, nhưng bất cứ lúc nào Nhà vua cũng sẽ ra lệnh trục xuất người Kurkans..."

Anh đặt tay lên má cô, truyền hơi ấm cho cô.

"Đất nước này sẽ sụp đổ ngay cả khi cuộc đàm phán hoàn tất. Đừng giữ chặt điều này nữa."

Và anh đã nói một điều mà cô chưa bao giờ tưởng tượng được.

"Hãy cùng tôi tới sa mạc."

Lời thì thầm ngọt ngào xuyên thấu trái tim cô.

"Hãy là vợ sắp cưới của anh, Leah."