Seulgi đứng tại sảnh phòng lớn tăm tối nhìn bóng lưng người kia đang hướng mắt nhìn xa xăm. Một người phụ nữ cao quý trong ngay từng cử chỉ, mẹ cô vẫn như vậy sau nhiều năm không chút già đi, gương mặt của một người phụ nữ từng trải chỉ càng thêm sắc xảo theo thời gian.

"Con và Sunmi, đã là quan hệ yêu đương? Con trở lại đây không phải chỉ vì cuộc họp Hội Đồng, mà còn là vì Sunmi, đúng chứ?"_ Giọng bà Kang vang lên ấm áp đầy ôn nhu, câu nói không hề mang một chút nghi vấn mà là hoàn toàn xác định.

Vốn dĩ cả hai đã phải cách xa kể từ khi Seulgi còn nhỏ. Đến hiện tại, dù bà xem kia vẫn là đứa con bé bỏng của mình, về tình bà có thể âm thầm quan tâm Seulgi với danh nghĩa người mẹ, về lý thì bà hoàn toàn không có quyền can thiệp vào chuyện của một Ma Cà Rồng trưởng thành theo như luật lệ nơi này.

Thế nhưng Seulgi vẫn là một đứa con hiếu thảo, phép tắc và lễ nghĩa.

"Về cuộc họp Hội Đồng sắp tới, con sẽ đề xuất sửa đổi luật lệ, xóa bỏ những quy định cổ hủ và cải tiến bằng luật mới, thực hiện ước muốn lâu nay của gia tộc."

"Con biết dù con có làm gì thì ta vẫn như trước, luôn ủng hộ và đứng về phe của con. Chuyện cải cách luật lệ, ta biết cuối cùng con cũng sẽ làm được và thực sự cảm thấy tự hào. Nhưng về Sunmi, ta e là không thể thoả hiệp dễ dàng!"_ Lời nói của bà càng về sau càng lạnh dần đi.

Nếu không phải Kyul đã báo tình hình nơi này nhiều năm qua cho cô nghe thì chắc cô không một chút do dự xem mẹ là bức tường khó vượt nhất. Chẳng hay là ngày xưa đều là mẹ nặng tình nghĩa với gia tộc Lee mà nhiều lần lách luật giúp Sunmi có thể an toàn đến giờ, đến cả điều kiện sống ở "nơi giam giữ" Sunmi vì chỉ thị của bà mà cũng trở nên rất khoa trương, xa hoa khó tưởng. Dưỡng ra một Sunmi kiêu ngạo như vậy, cũng có một phần công sức không nhỏ của bà. Nên với bà, thật ra trong thâm tâm Sunmi vẫn luôn có cơ hội trở mình.

"Thật tốt nếu mẹ cũng có thể ủng hộ cả tình yêu này"

Sở dĩ khi đó khiến cả hai phải tách ra, bà Kang không nghĩ đến cả hai có thể gặp lại, cố tình là Seulgi trước nay chỉ yêu Sunmi. Cũng hiểu rõ quá khứ Sunmi là người thế nào, bà Kang mới không thể không lo thừa cả hai gặp lại trong thời gian ngắn như vậy liệu Sunmi có thật lòng yêu con gái bà hay không. Bà vốn lưu giữ Sunmi vì vẫn mong một ngày Sunmi có thể trở thành người của gia tộc Kang, giúp gia tộc Kang tại vị đứng đâù quyền lực tối cao vốn đã vững chắc sẽ càng không ai dám mơ tưởng đến. Nhưng lúc này lại không ngờ đến chuyện có thể thành nhưng là với tư cách là con dâu của bà..?

"Năm đó là lỗi của ta khi nghĩ tình cảm của con không đủ chín chắn và sự mưu mô của Sunmi không đủ sắc bén nên tách biệt cả hai có phần chủ quan. Xem như lần này ta cho cả hai thêm một cơ hội, nếu không thể chứng minh Sunmi đã thay đổi, ta cũng không tiếc hy sinh mạng sống của đứa trẻ đó để đảm bảo!"
____

Đằng kia đôi nữ nữ đang hôn nhau nồng nhiệt không muốn quan tâm đến sự xuất hiện của Seulgi, thế nhưng càng đến gần càng không thể giả mù trước khí chất lấn áp kia, không hẹn mà cùng tách rời, mắt hận ý nhìn về phía Seulgi.

"Không làm gián đoạn việc của hai người chứ?" _ Seulgi cười lịch sự hỏi

Wendy: "...."

Joohyun liếc mắt khinh thường trách cô còn phải hỏi sao.
"Tốt nhất là có việc quan trọng"

"Quan trọng hay không, tôi nghĩ chị cũng rõ rồi."

Lời nói chính là nói cùng Joohyun nhưng ánh mắt lại hướng về Wendy. Nói cách khác, cả hai người hiện tại như là một thể, đều chung suy nghĩ, mục đích.

Số chuyện mà Seulgi đích thân ra mặt nhờ giúp đỡ trước nay đếm không qua số đốt trên một ngón tay. Wendy tuy luôn đứng ngoài cuộc chiến quyền lực của các gia tộc, nhưng bên cạnh Joohyun lâu như vậy, không hẳn là không hiểu biết gì về nội chiến căng thẳng đang diễn ra.

Joohyun đứng một bên không bỏ lỡ chuyện tốt, nhân cơ hội có thể đòi một chút quyền lợi từ Seulgi thì liền đòi.

"Có một điều kiện"

"Hình như ở vị trí của chị, không thích hợp ra điều kiện với tôi cho lắm" _ Seulgi nhướn mày

Joohyun ôm lấy cánh tay Wendy, cằm liền nâng lên một chút. Joohyun cô đúng là người dưới trướng gia tộc Kang, nhưng Wendy thì không. Hiện tại lấy chồng thì theo chồng, cô phải đòi chút quyền lợi cho bản thân và người mình yêu. Wendy tri kỉ hiểu ý, không gấp gáp mở miệng.

"Cậu cũng hãy giúp chúng tớ một chuyện"

"Không vấn đề" _ Seulgi không bất ngờ, nhanh chóng đồng ý.

Rõ ràng là biết điều kiện mà cô muốn cũng không khác gì với điêù Wendy muốn nhưng Seulgi bằng lòng để Wendy là người nói chứ không phải cô.
Đúng là kẻ kiêu ngạo mà. Joohyun một bên nghĩ.
....
________

Chỉ trong vài ngày Seulgi quay trở lại, đã có không ít tin đồn truyền tai, đúng cũng có mà sai cũng có, nhưng tất cả vô tình đều khiến nhiều người phải dè chừng đứng ngồi không yên

"Nghe nói trưởng nữ của gia tộc Son, *Son Seungwan, trước đây chưa từng hứng thú với việc kế thừa quyền lực của gia tộc nay lại chủ động lấy thân phận trưởng nữ công khai mời các trưởng lão trong tộc đến hội họp. Có thể là gián tiếp thông báo mọi người cô ta sẽ tiếp nhận việc kế thừa, danh sách bầu cử trong Quộc Hội tiếp đến có thể sẽ thêm một cái tên mới."

Một tên tay sai ghé tai Cha Seungwoo nói tiếp

"Mà Son Seungwan vốn là bạn thân của Kang Seulgi. Tôi đoán chuyện này cũng nằm trong kế hoạch của Seulgi. Gần đây cô ta rất bận rộn ghé thăm các trưởng tộc trong Quốc Hội, có lẽ là chuẩn bị nước cờ tốt cho cuộc họp sắp đến. Nhưng tôi không hiểu, ai cũng biết cô ta thừa sức thay đổi các luật lệ kia, sao phải làm chuyện dư thừa này."

Cha Seungwoo lúc này mới trầm giọng lên tiếng mắng chửi hắn

"Đúng là nông cạn"

"Ngươi nghĩ tham vọng của người gia tộc Kang chỉ có nhiêu đó thì làm sao có thể trụ vững qua hàng nghìn năm như vậy. Seulgi đang ngầm muốn khẳng định quyền lực của mình với các trưởng tộc khác, hổ vắng nhà thì khỉ xưng vương, mượn cớ thăm hỏi để dò xét các gia tộc đang lập phe phái để diệt trừ một thể mà thôi..."

Nói đến đây, Seungwoo chợt nhớ ra điều gì đó
"Tình hình Cha Hyunseung ở bên kia thế nào rồi?"

"Quân ta tổn thất rất nhiều nhưng lợi thế số đông nên tạm đã giữ chân được Hyunseung"

"Đúng là tên nghịch tử! Nhất định phải giữ chân hắn ở đó đến khi họp Quộc Hội kết thúc. Hắn là điểm yếu duy nhất mà Seulgi muốn dùng để hạ bệ vĩnh viễn tộc Cha ra khỏi giới quyền lực." Nhắc đến Hyunseung, SeungWoo không khỏi tức giận đến nghiến răng.

Đứa con trai Inha của hắn vừa chết cách đây không lâu khiến hắn vẫn còn chưa nguôi ngoai, vậy mà tiếp đó Hyunseung lại làm ra chuyện phản nghịch mà quy luật ở đây không thể dung tha, mà sơ suất còn liên lụy đến cả gia tộc. SeungWoo muốn đem quân ám sát Sunmi để trả thù cho con trai mình, mà con trai trưởng của hắn lại bị Sunmi làm cho mù quáng mê muội, đem quân ngán chân hắn. Suy cho cùng đều là tại ả Sunmi kia quá mức tai hoạ.

"Ngươi vẫn chưa tìm ra được manh mối Sunmi có liên quan đến cái chết của Inha?"

Tên tay sai chỉ có thể ngán ngẫm lắc đầu.

"Cái chết của ngài Cha Inha là có chút bất thường, nhưng không thể tìm ra chút bằng chứng nào khác. Nhất định là không chỉ dựa vào việc Sunmi quá cao tay mà cô ta còn có người khác chống lưng"

Việc cái chết của Cha Inha, gia tộc Cha vẫn luôn nhắm vào Sunmi. Nhưng không thể tìm ra chút sơ hở nào khiến mọi chuyện chỉ là giả thuyết. Cái gai của tộc Cha chính là không thể lấy tội danh giết người để đem cô ta ra phán quyết.

"Dù gì ả ta cũng chạy không thoát cái chết. Sắp tới diễn ra cuộc họp Quốc Hội, người cũng đã được bắt về, lần này bà Kang không thể kiếm cớ kéo dài phán quyết thêm nữa, ả ta bị xử tử là chuyện đã định rồi. Chỉ tiếc là không phải tự tay chúng ta giết ả báo thù."
______

Trở lại vài ngày trước

"Điều kiện của cậu là gì?"

Wendy tình cảm nhìn Joohyun đang đứng gọn trong vòng tay mình rồi nói

"Khi chúng ta còn bé, Joohyun unnie tình cờ tìm được trong thư phòng của mẹ cậu một cuốn sách cũ, hầu như đều ghi chép bằng chữ hy lạp và tượng hình cổ đại. Tuy chị ấy đã từng tìm hiểu qua và có thể hiểu được một chút, nhưng tiếp đó thì bị mẹ cậu phát hiện. Phần sau đó mà chị ấy bị bỏ lỡ có lẽ mới là mấu chốt của vấn đề..."

Điều Wendy nói tiếp đây lại làm Seulgi khó che giấu sự lay động trong ánh mắt.

"Mình cùng Joohyun đã thử mọi cách dựa theo hiểu biết ít ỏi đó nhưng đều không đúng.
Chỉ có cậu mới có thể tự do đi vào căn phòng đó, hãy giúp chúng tớ tìm hiểu đoạn tiếp theo về cách thức kết nối giữa hai người con gái mà mọi người vốn chỉ xem là truyền thuyết"

Ở đây ít ai có thể tường tận về cách giao tiếp của thế hệ ma cà rồng đầu tiên mà họ dùng để ghi chép. Một trong số người mà Wendy có thể dưạ vào chỉ có thể là Seulgi.

Đó là một nghi thức ngầm mà tổ tiên của họ tìm ra được và ghi chép lại , nhưng để được chính thức công nhận, cần phải được người đứng đầu Quốc Hội và các trưởng tộc đồng ý thông qua trong luật lệ mới. Cả hai lo lắng nhìn biểu hiện lơ đễnh trong thoáng chốc của Seulgi. Tất cả đều biết chuyện này đối với Seulgi sẽ dễ dàng nhưng tại sao trông cô ấy lại khó nói lời chấp thuận như vậy?
______

Joohyun trong lúc đi tìm Seulgi thì lạc vào không gian lớn đầy ấp thư sách và những vật có hình dáng kì lạ được trưng bày trong tủ kính, cô đoán là đồ cổ được lưu truyền lại từ hàng ngàn năm trược. Có lẽ đây là thư phòng của gia tộc Kang mà cô chưa từng được nghe nhắc đến. Với một tâm tư của một đứa trẻ mới lớn, cô không khỏi thấy tò mò lưu lại dạo quanh một vòng. Trên tủ sách chằng chịt sách cổ, cố tình lại có một quyển bị lệch như sắp rơi ra khỏi hàng sách ngăn nắp kia thu hút sự chú ý của Joohyun. Thay vì đẩy nó vào vị trí cũ thì cô đưa tay mở ra xem thử.

Lật bỏ qua các trang giấy rách, chữ thì mờ nhạt vì quá cũ nát. Đột nhiên trang giấy xuất hiện hình vẽ không rõ ràng của một con mèo đang quắn quít cắn lấy gáy bạn tình của mình khiến Joohyun phải dừng lại, tập trung vào những dòng chữ cổ đại tiếp đó khiến hàng lông mày thanh tú của cô nhíu lại, những điều phát hiện mới mẻ bên trong khiến đôi tay nhỏ bé đang cầm quyển sách càng lúc càng run rẩy.

"....cách thức kết nối giữa tình yêu đồng giới nữ đầu tiên bắt đầu phát hiện từ hai nhân tình của kẻ thống trị giới Ma Cà Rồng khi vùng đất này còn mới khai sinh. Họ yêu nhau tha thiết bởi sự đồng cảm và thấu hiểu, tình yêu nồng nhiệt khiến họ vượt qua mọi định kiến và giới hạn. Thế nhưng dấu răng được lưu lại vĩnh viễn trên cổ của nàng, phát ra hormone đánh dấu sự kết nối với người mà nàng yêu, lại là bằng chứng khiến cả hai bị đưa ra phán quyết với cái chết cực tàn độc và ngàn đời phỉ báng...
Từ đó mà người ta vẫn truyền tai cách lưu lại dấu răng vĩnh viễn trên cơ thể của một Ma Cà Rồng bất tử là lưu lại độc trên cổ của người tình qua chiếc răng nanh trong lúc làm tình, thế nhưng ...."

"Sao cháu lại vào được đây"

Nghe thanh âm của bà Kang vang dội trong căn phòng, Joohyun giật mình đánh rơi quyển sách trong tay, lại luống cuống nhặt lên để về chỗ cũ.

"...Ch..Cháu tìm Seulgi"

Bà Kang liếc nhìn quyển sách vốn dĩ được bà đặt trên bàn, rồi quay sang cười với cô bé, dường như không để ý đến việc cô vừa xâm phạm nơi riêng tư của bà.
"Ta vừa thấy nó chạy qua chỗ Sunmi rồi"

Đối mặt với nụ cười của bà Kang, Joohyun luôn cảm nhận được sự áp chế rất lớn khiến người khác phải khiếp sợ. Cô vội cảm ơn rồi nhanh chân rời đi. Kể từ ngày đó, cô phát hiện ra tình cảm của mình dành cho Wendy vốn không cần phải vô vọng từ xa đứng nhìn nữa.
_____
*Son Seungwan là tên thật của Wendy, vì Wendy không muốn bị quyền lực gắn liền với tên của mình trói buộc nên đã dùng tên tự khác cho mình ở nơi xa xứ. Có thể mn nghĩ mình dùng loạn tên xưng hô nên mình chú thích