Giám đốc hình ảnh Shen Ricky ghét loại người nào nhất? Từ trước tới nay, Shen Ricky không thích những con người thánh thiện quá mức, người mặc định sẽ được giao cho vai kẻ bị hại có kết cục đòi lại được công lý dù gặp bất cứ khó khăn nào.

Trên đời này có hai kiểu người mà người khác nên tận lực tránh xa. Một là những nhân vật với hào quang nhân vật chính, chỉ có nam chính và một dàn nam phụ mới có thể yêu thương cưng chiều. Hai là bạn thân của nam chính. Không cần biết hai kiểu người đó tốt hay xấu, chỉ cần có người như thế tồn tại, thế giới xung quanh họ bỗng nhiên lại độc ác và đen tối đi vài phần để làm nổi bật sự thanh cao của họ. Sẽ luôn luôn có nhân vật phản diện hãm hại. Luôn luôn có nhiều hơn một kẻ đố kị giăng dây. Shen Ricky vừa vặn có cả hai danh hiệu nam chính và bạn thân của nam chính, nếu người còn lại là trưởng ban giải trí.

Dù là như thế, Shen Ricky lại không ghét được chính bản thân mình.

——
Monday Morning, năm thứ Chín.

Kim Woohyun tìm đến Ricky vào một ngày hơi u ám.

Trước đó, trong những ngày scandal quỵt tiền của Monday Morning vẫn còn ở trong tầm kiểm soát, Ricky đã nghĩ rằng mình không cần phải nhúng tay vào. Không phải Ricky ỷ thế Gyuvin nên mới bình chân như vại, thời điểm Shen Ricky có Kim Gyuvin che chở đã qua lâu rồi. Anh tin rằng nếu không phải anh mà là người khác, Gyuvin vẫn sẽ công bằng. Gyuvin dù có phần bất chấp, nhưng cậu chưa bao giờ chơi đùa với sự trong sạch của người khác.

Monday Morning hồi đáp cho cộng tác viên rằng giám đốc hình ảnh Shen Ricky đáng ra phải chịu trách nhiệm thì đã chuyển đi, trang Facebook cá nhân của anh ngập tràn bình luận bẩn thỉu. "Giàu có như thế lại ăn chặn vài đồng bạc lẻ", "mặt mày đẹp đẽ nhưng nhân cách thối tha", "vật họp theo loài, chó săn của Monday Morning mãi mãi vẫn là chó săn", "ví như chó lại oan cho chó", những bình luận đó có ở khắp những bài viết anh để công khai cho mọi người đọc được. Chẳng một ai quen biết khuyên Ricky nên khóa tài khoản đó lại. Bọn họ đều biết, một khi khóa tài khoản cũng tức là lạy ông tôi ở bụi này.

Bên ngoài, Ricky vẫn vui vẻ nói cười với Yoon Jongwoo và bảo rằng chỉ như một vết kiến cắn, mọi việc không đáng để anh bận tâm. Trong thâm tâm, Ricky biết không bận tâm chỉ là câu bốc phét qua mắt được một đứa nhỏ chưa trải đời quá nhiều như Yoon Jongwoo. Càng là người vui vẻ tốt tính thì sẽ càng không chịu được công kích, bởi giống như trong trường hợp của Ricky lúc đó, "nhân cách thối tha", "chó săn", "ăn cướp giữa ban ngày" là những cụm từ lần đầu tiên anh gặp trong suốt hai mươi mấy năm cuộc đời.

Kim Gyuvin im lặng, và rồi Kim Woohyun đến gặp Ricky. Quán cà phê ở gần tòa soạn Fashion Gone Rouge là nơi tập trung của khá nhiều phóng viên giải trí. Ricky đến khi Woohyun đã ngồi ở trong một góc khuất, anh ngẩng cao đầu bước đi trong ánh mắt tò mò và cười nhạo của đám phóng viên đã từng nhiều lần chen chúc nhau chụp sự kiện. Kim Woohyun vừa lên chức chủ mục vài ngày đã có vẻ gì đó chuyên nghiệp hơn biên tập viên Kim Woohyun, nhưng ánh mắt cậu lại dáo dác đảo dọc ngang. Ricky gọi một cốc latte, Woohyun buột miệng:

"Bình thường anh không uống thứ đó."

Ricky nhạt nhẽo cười:

"Ừm, bình thường anh cũng không có thói quen ăn chặn tiền nhuận ảnh của cộng tác viên."

Ricky gõ thẳng vào vấn đề, Woohyun cũng không còn gì để giấu. Trên mặt bàn đã có hai cốc cà phê loại đậm đặc cạn đáy, Ricky đưa một tay ra.

"Nơi này cho phép hút thuốc, em cứ tự nhiên. À, còn trong trường hợp Kim Gyuvin không cho phép..."

Shen Ricky dịu dàng và yêu thương thế giới đã dần héo quắt vì những lời chửi bới. Ricky giống như con thú bị gai đâm lần đầu nên không thể tìm nơi tháo gỡ, vừa vặn có Kim Woohyun tự đi tới trước mặt anh. Woohyun quắc mắt lên nhìn Ricky, lại bị chính cái nhìn đăm đăm của anh áp xuống.

"Dạo này anh khỏe không?"

Ricky gật đầu cảm ơn nhân viên phục vụ cùng với một nụ cười. Tựa lưng vào chiếc ghế đơn bọc nhung vàng ấm áp, Ricky vắt chéo chân rồi thu lại nụ cười ngay lập tức.

"Anh vẫn khỏe."

"Công việc ở Fashion Gone Rouge thế nào? Anh chuyển đi nhanh quá, mọi người ở Monday Morning bàn tán mãi."

"Công việc ở đây rất tốt, anh còn tìm được lá chắn mới thay Kim Gyuvin nữa."

Woohyun dè dặt hé môi cười:

"Park Gunwook đúng không?"

"Không, là Yoon Jongwoo. Kim Woohyun, nhân tiện phải nói cho em biết, anh đã theo Gyuvin đi phỏng vấn suốt tám năm qua."

Ricky vươn người tới cầm lấy cốc cà phê. Nụ cười thoáng qua rồi nhanh chóng biến đi, anh nhấp một ngụm cà phê đắng ngắt.

"Điều đó cũng có nghĩa là, đừng dùng mấy câu hỏi vớ vẩn để làm anh thả lỏng. Có gì nói nấy, anh không có nhiều thời gian."

Ricky biết rằng Kim Woohyun sẽ bị chạm tự ái. Lần đầu tiên xuất hiện trước mặt bạn - thân - của - bạn - trai sau khi lên chức, chắc chắn Woohyun muốn được ngẩng cao đầu hơn là khúm núm và ngộp thở vì sự thay đổi của anh. Nhưng Ricky lúc này chẳng muốn nhún nhường cho ai nữa. Bao giờ cũng thế, nhưng người tốt đẹp quá mức bỗng nhiên phải chịu đả kích, họ sẽ quên đi hết những điều tốt đẹp đã được nhận để nghĩ cả thế giới nợ họ một món nợ khổng lồ.

"Vụ chậm trễ trả nhuận ảnh là lỗi của em."

Ricky cười khẩy, rồi sau đó tiếng cười của anh vang lên thành một tràng dài. Vài người liếc nhìn Ricky, anh không ngại đấu mắt đến khi họ ngại ngùng quay đầu giả vờ đọc báo. "Chậm trễ"? Chậm trễ suốt hai năm, trong khi Monday Morning chưa từng chậm trễ việc trả lương cho hàng trăm nhân viên một ngày? Nhà báo dùng từ quả thật rất mượt mà.

"Là lỗi của em, anh đồng ý. Rồi bây giờ thì sao? Anh có nên theo đúng kịch bản, lỡ có scandal rồi thì bước một chân vào showbiz? Anh nên làm gì? Ca sĩ, người mẫu, diễn viên anh đều làm được. Kim Gyuvin có kí cam kết bảo trợ truyền thông cho anh không?"

Kim Woohyun sững người nhìn Ricky, cậu vừa khó chịu vừa ngán sợ. Shen Ricky này giống như bản sao của Kim Gyuvin, vừa nanh nọc vừa làm như thân thiết.

"Em nghĩ là không nên. Lỡ như lăng xê anh thành nổi tiếng, sau đó người ta biết anh từng hôn bạn thân ngay trong tiệc ra mắt bạn trai của người bạn thân đó, chắc chắn anh sẽ còn bị đám đàn bà chửi bới hơn cả những gì anh nhận được trong mấy ngày qua."

Vẻ mặt Ricky tối lại, anh thơ thẩn lướt mấy ngón tay lên thành ghế.

"Nghĩ lại thì anh cũng không muốn bị chửi một mình. Hôm nay em hẹn gặp anh để chia sẻ trách nhiệm hay sao?"

Kim Woohyun trình bày rất nhiều, Ricky chỉ nhớ được mang máng những gì như là "vừa mới lên chức", "tương lai còn dài", "không có chống lưng", "tạm thời quên chứ không hề có ý xấu". Ricky kiên nhẫn nghe cho bằng hết, rồi đến khi cốc cà phê chỉ còn đọng một chút màu nâu ở nơi Ricky kề môi tới, anh mỉm cười.

"Kim Gyuvin có nói gì không?"

Woohyun nói:

"Gyuvin bảo em tới gặp anh thu xếp."

"Thu xếp?"

"Ricky, anh quay về Monday Morning làm giám đốc hình ảnh đi."

Ricky cau mày nhìn Woohyun. Rời đi ít lâu, anh nhớ tòa soạn bát nháo và Gyuvin rất nhiều. Fashion Gone Rouge là tạp chí thời trang cao cấp và không cần phải khuấy một nồi lẩu thông tin như Monday Morning, đáng ra Ricky phải thích hợp với nó nhưng anh đã đi quá xa để có thể có thể hưởng thụ yên bình.

"Để được gì nào?"

Kim Woohyun nhìn Ricky như đang cân nhắc. Chiều đã xuống, chuông nhà thờ gần đó rung lên vài hồi rộn ràng. Không khí vẫn ảm đạm, người qua lại đều cầm chắc điện thoại trên tay. Chuyến xe bus trường học chạy ngang qua, Ricky còn kịp nhìn thấy chỉ có hai đứa bé ngồi ở hàng cuối. Anh tò mò chờ đợi xem thử Woohyun sẽ đem thứ gì ra trao đổi.

"Để được gì nào, Woohyun?"

Woohyun đặt cốc cà phê thứ ba xuống mặt bàn, cậu cũng học theo Ricky nhìn ra ngoài cửa sổ. Lỡ đâm lao thì sẽ phải theo lao, nhưng Kim Woohyun lại có lúc vì quá tự tin ở bản thân mà quên mất cậu đang bày trò cùng ai. Kim Gyuvin lên được đến vị trí trưởng ban giải trí rõ ràng không phải vì đẹp trai, còn Shen Ricky đứng bên cạnh Kim Gyuvin suốt nhiều năm cũng không phải chỉ để chơi bời và nhận lương mỗi tháng. Chiếc vé độc đắc mà Woohyun nhận được là Ricky yêu Gyuvin và Gyuvin cũng thế, còn nếu không?

Woohyun sẽ chẳng nhận được gì.

Woohyun hé môi nói ra một câu rành rọt:

"Kim Gyuvin. Nếu anh quay về, đêm nào đó coi như chưa bao giờ tồn tại."

Đôi lúc nhớ lại cuộc trò chuyện đó, Ricky thường lấy làm tiếc rằng mình không giống như đám nhân vật chính trong phim để tạt nước hoặc dành tặng cho Kim Woohyun một cái tát. Anh yêu Gyuvin đến không còn lối thoát nhưng chỉ nhận được một nụ hôn mà anh còn không nhớ rõ mùi vị ra sao, còn Kim Woohyun lại coi Kim Gyuvin rẻ rúng đến mức có thể đem ra trao đổi như một món hàng? Gyuvin không đáng phải nhận điều đó. Gyuvin là ngôi sao của Monday Morning, là người quan trọng trong giới giải trí, cũng là báu vật của anh.

À, thế nhưng... Ricky cay đắng cười.

Báu vật của anh biết anh không sai, vẫn không thể vì anh mà nói một câu công bằng khi bên còn lại của câu chuyện là người yêu của cậu.

Ricky đưa tay lên sờ vào đỉnh cằm nhẵn nhụi của mình.
Khung cảnh lúc đó cũng không có gì đặc biệt, vẫn là chuông nhà thờ vang lên chưa dứt, đường phố đầy những kẻ chúi mũi vào màn hình sáng mờ xanh, đèn đường bắt đầu yếu ớt lóe lên và chiếc xe bus thì đã đi qua ba con phố. Quán cà phê cũng lên đèn, một vài người gập máy tính đứng lên bẻ ngón tay cười nói. Trong khung cảnh cực kì bình thường như mọi ngày vẫn thế, bỗng nhiên một Shen Ricky khác bừng mở mắt chiếm lấy tâm trí của Ricky.

"Đổi danh dự của anh lấy Kim Gyuvin? Danh dự của anh được giá quá..."

Kim Woohyun cười một tiếng hú họa, Ricky khẽ lắc đầu:

"Nhưng tiếc quá, Kim Gyuvin không yêu anh. Đổi danh dự lấy một người không yêu anh để làm gì?"

Nụ cười của Woohyun cứng đờ, không lẽ lúc này lại nhục nhã nói ra rằng Kim Gyuvin thực ra không yêu tôi, anh ta nói với tôi rằng anh ta chỉ yêu anh nên không thể nghĩ được đến người nào khác? Woohyun xoay vòng vòng mảnh giấy ăn nhặt ra từ rổ mây nhỏ, rất lâu sau cậu mới thốt lên được một câu:

"Nhưng anh yêu Kim Gyuvin, đúng không?"

Ricky cười dài:

"Không phải anh yêu Park Gunwook sao?"

Woohyun nói:

"Không, anh không yêu Park Gunwook. Anh yêu Kim Gyuvin, từ trước tới nay vẫn luôn yêu Kim Gyuvin. Ricky, chúng ta hãy chia nhau thứ mà chúng ta cần có được không?"

Kim Woohyun cần bản thân đi tiếp trong giới giải trí, Shen Ricky chỉ cần Kim Gyuvin. Ricky tủm tỉm cười một mình, anh chỉ vần vò lòng tự trọng của Woohyun để tự giải trí cho bản thân, còn việc quay về hay không thì Ricky đã có đáp án trước cả khi Woohyun cầu cạnh.

Phải về chứ, về đối diện với ngón tay đau của mình.

Đêm hôm đó khi sóng bước ra khỏi quán cà phê, Kim Woohyun vui miệng hỏi Ricky rằng anh không sợ tương lai cậu sẽ lật lọng hay sao. Ricky lơ đãng nghĩ đến cuộc chia tay sắp tới với Park Gunwook, anh xốc chiếc túi máy ảnh trên vai rồi lạnh lùng nói:

"Woohyun, vì trước đây em có lúc gọi anh là thầy nên anh cũng nói cho em rõ. Em biết đấy, giống như một số người nổi tiếng chúng ta không được phép động đến dù không có bất cứ thỏa thuận nào, trên đời cũng có một loại người mà em không đủ sức hại người đó."

Ricky chỉ một ngón tay vào mình:

"Em có thể lừa anh, đúng thế, thậm chí em có thể đạp anh xuống bùn sâu hơn nữa. Nhưng em có sống được sau khi đạp anh xuống hay không lại là chuyện khác. Em nghĩ mất bao nhiêu lâu để em có thể theo kịp Kim Gyuvin, và còn ai nữa, Kim Jiwoong, và cả Seok Matthew? Sau này em muốn đem kể chuyện anh cướp bạn trai sau lưng em với mọi người, em cứ việc. Lúc đó Shen Ricky sẽ cướp bạn trai em trước mặt em cho em thấy."

Ricky bước xuống mấy bậc thêm, anh quay lại nhìn Woohyun rồi cười rạng rõ. Đưa tay lên vuốt mái tóc đen mịn phủ đều trước trán, Ricky xuống giọng thì thầm:

"Bởi vì từ giây phút em nói em sẵn sàng đưa Kim Gyuvin cho anh, anh đã biết rằng chẳng có người thứ ba nào ở đây hết."

Shen Ricky điên rồi, có lẽ Kim Woohyun đã muốn hét vang câu đó lên giữa đường phố. Ricky của ngày trước rất hiền, sẵn sàng tha thứ hết và hạ mình để nâng Woohyun lên đã biến mất chỉ sau một cuộc lăng nhục của toàn thể những con người xa lạ ngày đêm lêu bêu trên mạng để tìm mồi.

-—-
Ricky không nghĩ rằng mình biến xấu. Chỉ những người không biết rõ mới nói Ricky thánh thiện hiền lành. Từ khi anh nhận thấy anh nhớ Monday Morning dù đang được làm việc ở một môi trường sạch sẽ, Ricky đã biết mình cũng chỉ cùng một loại người với Gyuvin và Woohyun.

Những con kền kền ham thích tin tức giật gân, có điều Ricky tỏ ra thanh cao hơn đồng loại.

Bất cứ thứ gì Ricky cũng nói không cần, vì anh đã có đủ. Anh được trở thành người quan trọng, bản thân anh đã có được quyền lực trong tay, bạn bè của anh cũng là những người chỉ ngoắc tay cũng có thể giúp anh đi tới. Còn cả chiếc vương miện Gyuvin đưa tới, Ricky nhận được quyền lợi gần như tương đương với Gyuvin mà không cần bỏ ra tí trách nhiệm nào. Nếu Ricky khát cầu thứ gì đó mà không có được, không chừng anh cũng đã trở thành một kẻ hèn kém hơn cả Kim Woohyun. Chỉ là "không chừng" mà thôi, Ricky tự tin rằng anh là người biết khát cầu đúng mức.

Trở về Monday Morning, Ricky bắt đầu chơi với lửa. Anh vô tình chạm vào Gyuvin khi có thể, thỉnh thoảng lại tiếp tục ban phát những cái ôm cho khắp văn phòng, lướt một mảnh giấy vào cổ Gyuvin trong những cuộc họp phát triển đề tài thường kì. Anh cười nói ở trong quán bar rồi đưa đuôi mắt liếc nhìn Gyuvin khi dốc cạn mấy giọt rượu, anh biết cách nhìn chằm chằm vào Gyuvin rồi hướng mắt về nơi khác khi cậu nhìn đến, biết cách dùng mu bàn tay thay cho giấy ăn để lau đi một giọt rượu nhễu ra cổ mình.

Ricky biết hẹn hò với người khác trước mặt Gyuvin.

Một năm trôi qua, mọi chuyện dường như không thay đổi nhiều lắm, chỉ có tâm trạng muốn làm người thứ ba nhưng không lo bị xã hội phỉ nhổ của Ricky là càng ngày càng vượt khỏi tầm kiểm soát của anh. Cho đến tận đêm trước ngày Gyuvin rời đi, khi Gyuvin sững sờ vì bị Ricky nắm tay nhưng vẫn cương quyết im lặng nắm lấy tay anh không nói năng gì, Ricky mới lờ mờ nhận ra rằng hình như Gyuvin cũng như anh, cũng đã rơi xuống một hồ băng nứt toác.

Monday Morning, năm thứ Mười.

Thành phố của những buổi chiều không có Gyuvin thật khác. Ricky tưởng mình sẽ vật vã, sẽ khóc, sẽ chạy ra sân bay, sẽ đi thẳng sang châu Âu hoặc ít nhất cũng sẽ đi uống rượu với Seok Matthew và Kim Jiwoong, nhưng rốt cuộc anh lại im lặng. Ricky không buồn Gyuvin và cũng không giận mình, mọi thứ tự nhiên phải thành ra như thế. Hai người thậm chí còn không cắt đứt liên lạc, nhóm chat vẫn hoạt động rất thường xuyên và chửi bới rất thường xuyên, giống như là cứ sau một đêm hai người hôn nhau thì mọi chuyện lại được xóa đi làm lại. Chỉ có điều, sau khi chia tay cậu biên tập viên thời trang tên gì Ricky cũng không nhớ nổi, Ricky không tiếp tục hẹn hò. Không có Gyuvin, Ricky hẹn hò chẳng để cho ai xem nữa.

Gyuvin rời đi gây ra một chấn động lớn, nhất là khi cậu không hề nói lời tạm biệt với ai. Chấn động chỉ vài ngày, rối loạn thì vài ba giây, người ta bắt đầu trở mình xum xoe quanh trưởng ban mới. Kim Woohyun lại có phần lặng lẽ.

Gyuvin chụp một bức ảnh ở đâu đó trên hành tinh, lại viết dòng ghi chú "chỉ ước có em" quen thuộc. Ở bên dưới, vài người trách móc Gyuvin sao lại bỏ đi để bây giờ phải ước.

Gyuvin bình thản trả lời, ước có em nhưng vẫn chưa biết là em nào. Một câu trả lời ngắn gọn gián tiếp nói rằng cậu và Woohyun đã chia tay. Woohyun càng co nhỏ giữa tòa soạn Monday Morning, còn Ricky, anh lại bắt đầu một giấc mơ mới.

Shen Ricky: Kim Gyuvin!

Gyuvin: ??

Shen Ricky: Kim Gyuvin!

Gyuvin: Em đây.

Shen Ricky: Về đi, anh chờ

Shen Ricky: Về đi, anh không chờ em về yêu anh

Shen Ricky: Em không về, anh sẽ phải lên làm trưởng ban giải trí của Monday Morning mất. Để đủ tiền sang bên kia bắt em về.

Gyuvin nhìn vào cập nhật của Seok Matthew vài phút trước, cả đám người kia lại tụ tập uống mừng, lần này là mừng Zhang Hao tốt nghiệp. Ricky cũng đến, anh đặt túi máy ảnh ở ghế bên cạnh mình.

Gyuvin: Shen Ricky uống say rồi?

Shen Ricky: Không say, anh tỉnh

Shen Ricky: Từ trước tới nay

Shen Ricky: Chúng ta uống bia, uống rượu gạo, uống rượu vang, uống thứ gì anh cũng dễ say

Shen Ricky: Thì ra

Shen Ricky: Là say em nhiều hơn say rượu.

Gyuvin ho sặc sụa vì vụn bánh quy ngay giữa quán cà phê bên hông một nhà hát lớn. Cậu ngại ngùng lau khóe môi dù không ai để ý, sau đó nhanh chóng gõ vào ô tin nhắn vẫn còn chấm xanh sáng của Ricky:

Gyuvin: Anh cứ lên làm trưởng ban đi.

Shen Ricky: Cảm ơn em đã nhắc

Shen Ricky: À, có điều này không biết em biết chưa

Gyuvin: Em biết

Shen Ricky: Biết rồi thì tốt. Anh nhớ em.

Lúc nói ra những câu đùa vô thưởng vô phạt, chắc chắn Kim Gyuvin không thể ngờ rằng chỉ một năm sau đó, khi Gyuvin vẫn còn mải mê dạo giữa những phố cổ nhỏ nhắn đâu đó giữa lòng châu Âu, Shen Ricky chính thức trở thành trưởng ban giải trí đời thứ tư của tờ tạp chí thị phi Monday Morning nổi tiếng. Giấc mơ mới của Ricky là thật. Giữ gìn lấy đế chế của Kim Gyuvin, rồi dùng đế chế đó mang cậu quay về.