"Ghé chơi bất cứ lúc nào em muốn nhé, vì em là soeur của Sachiko thì cũng là bạn của chúng tôi rồi" Rosa Chinensis mỉm cười.

[...]

"Ồ, Rosa Chinensis, vậy là cậu thừa nhận quan hệ soeur của hai đứa nó?"

"Rosa Foetida, nếu Sachiko đã quyết định thì chúng ta không có quyền xen vào, phải không? Mình nói có gì sai không, Rosa Gigantea?"

"Chuyện chúng ta thừa nhận hay không để sau đi. Ít nhất thì đợi đến khi nhân vật chính trông bớt hoang mang đã. Mắt cô bé sắp rớt ra ngoài rồi kìa."

Ngay lập tức, mọi người quay ra nhìn Yumi.

(Nhân vật chính?? Nghĩa là m-mình...!?)

"Khổ thân, cô bé vẫn chưa nắm được tình hình kìa" Các Rose cười khúc khích khiến Yumi cảm thấy mình là trò đùa. Em không nghĩ chuyện gia nhập Hội đồng Yamayuri là chủ đề cười cợt được. Nhất là khi Sachiko không đời nào có khả năng nhận một người như Yumi làm petite soeur

Khoan đã.

Có khi tất cả đều chỉ là trò đùa thật, và Sachiko cũng tham gia vào. Như thế hợp lý hơn. Nếu bây giờ các chị ấy bảo "Xin lỗi, đùa hơi quá rồi" thì Yumi sẽ cười lại và nói "Em biết ngay mà!" và sau đó em sẽ chuồn khỏi đây mà vẫn lành lặn.

Thế nhưng...

"Dù ai nói gì đi chăng nữa, Yumi vẫn là petite soeur của em" Sachiko không thay đổi ý định, không hiểu là nàng đang nghĩ gì trong đầu nữa

"Tôi muốn hỏi bạn Yumi-san, không chỉ Sachiko"

"E-em ấy ạ..!?" Yumi giật mình khi bị nhắc tên. Quả thật là nãy giờ em vẫn đang hoang mang. Nói "Em không biết" thì dễ lắm, nhưng dựa vào bầu không khí thì có vẻ là nói thế sẽ dồn Sachiko vào đường cùng "Umm-."

[...]

"Em nói thế nào thì nó là như thế, sao phải hỏi Yumi chứ?" Sachiko quả quyết [...]

"Em muốn tiếp tục thảo luận mà không có Yumi-san? Rất tiếc là tôi không cho phép" Mắt Rosa Gigantea lấp lánh "Sachiko, em lôi một người qua đường vào chỉ để trốn tránh trách nhiệm phải không?"

[...]

"Không có gì phải giải thích cả! Em đã chọn được một petite soeur, thế thôi! Cuộc họp kết thúc!"

"Em ích kỷ quá đấy. Nếu em không muốn họp nữa thì cứ đi về đi, còn bạn Yumi-san ở lại đây"

Sachiko nghe Rosa Chinensis nói thế, đành phải ngồi lại xuống

"Giải thích ngắn gọn thì là, hôm nay Sachiko đột nhiên từ chối làm một việc cho sự kiện ngày Hội trường, trong khi trước đó đã đồng ý làm việc đó"

"Đấy là vì tự dưng có thay đổi" Sachiko phàn nàn

"Chẳng có gì thay đổi cả. Kể cả ban đầu bọn chị có cung cấp không đủ thông tin, thì bản chất việc của em vẫn thế"

"Việc đấy là việc gì ạ?" Yumi hỏi

"Vào ngày Hội trường năm nay, Hội đồng Yamayuri sẽ biểu diễn một vở kịch"

"Các Rose nằm trong ban tổ chức, lúc nào cũng rất bận rộn, vì thế các Bouton sẽ đóng kịch" Rosa Foetida nói "Ngoài ra còn có các thành viên câu lạc bộ nhảy đóng vai quần chúng ở cảnh khiêu vũ"

"Thế còn vai chính ạ?" [...]

"Tất nhiên là Sachiko đóng vai chính rồi"

Ôi, Sachiko đóng Cinderella, vậy Rei là hoàng tử rồi?! Thật là một sự kết hợp tuyệt vời giữa hai Bouton! Tưởng tượng thôi cũng thấy đẹp rồi. [...] Yumi nghĩ em phải có được vé vào xem bằng mọi giá [...]

Khoan đã.

Các Rose vừa nói hôm nay Sachiko đã đột nhiên từ chối, nghĩa là nàng không muốn đóng vai chính nữa sao?

"Năm nay chúng tôi định mời một người từ bên trường Hanadera sang diễn cùng, và Sachiko phản đối điều này"

"Mời ạ?"

"Truyền thống là thế. Lillian và Hanadera là hai ngôi trường nằm trên chung một ngọn đồi, thường hay giúp đỡ nhau tổ chức các các sự kiện ngoại khóa. Tháng trước chúng ta cũng đã qua Hanadera giúp hôm ngày Hội trường của họ"

[...]

"Em không phản đối chuyện mời người ngoài vào trường mình. Em chỉ không hiểu tại sao nhất thiết phải mời Hội trưởng hội học sinh của Hanadera đóng vai hoàng tử" Sachiko lẩm bẩm

Hóa ra không phải Rei đóng vai hoàng tử...

"Thế em muốn anh ta đóng vai Cinderella, còn em đóng hoàng tử à?"

Có lẽ lúc ấy không chỉ mình Yumi nghĩ "Có khi thế lại hay"

"Sao chị lại nói linh tinh thế chứ? Em chỉ nghĩ là anh ta có thể làm việc hậu cần, khuân vác phía sau cánh gà hay gì đó..."

"Em thực sự muốn bắt khách mời từ trường khác đến làm việc lao động chân tay à? Cái hồi họ có sự kiện, chúng ta sang đó làm giám khảo chứ có sang để châm trà rót nước đâu. Mà chắc em cũng chẳng biết đâu nhỉ? Hôm đó em còn không thèm đến nữa là"

"Em chỉ không chấp nhận được việc còn có hai tuần là đến ngày diễn mà các chị lại phân lại vai, thế thôi ạ"

[...]

"Chị nói rồi, ngay từ đầu, bạn nam sinh bên trường Hanadera đó đã được chọn vào vai hoàng tử rồi"

"Chị nói dối. Đến tận hôm qua Rei vẫn còn tập lời thoại của hoàng tử cơ mà?!"

"À, trước đó, các chị đã dặn mình chỉ là diễn viên đóng thế hoàng tử thôi" Rei nói, tay phe phẩy xua đi hơi nước từ ấm đun

"Thấy chưa, Sachiko, trừ em ra thì ai cũng biết. Nếu em vẫn không tin thì có thể nói chuyện với câu lạc bộ may vá. Các bạn đấy đang may trang phục biểu diễn đấy. Trang phục của hoàng tử được may theo số đo của bạn nam sinh bên Hanadera rồi"

"Vậy là, các chị tự quyết mà không có em" Sachiko nghiến răng khi thấy mình rơi vào bất lợi

"Em ơi, bọn chị không có lý do gì phải bí mật họp mà không có em cả. Có mà em trốn họp thì có, nên lúc đấy tụi chị phải quyết luôn. Mà đúng ra thì em tự rước họa vào thân đấy chứ. Mỗi lần Hội học sinh họp với bên trường Hanadera, em đều chuồn đi. Đây là hậu quả của việc em không chịu chữa cái tật ghét đàn ông của em đấy"

(Ghét đàn ông?!)

Rốt cục Yumi đã hiểu. Hóa ra ban đầu Sachiko đồng ý đóng vai Cinderella theo yêu cầu của các Rose, nhưng không rõ là vô tình hay có người cố ý che giấu, mà nàng là người duy nhất không biết vai hoàng tử sẽ được diễn bởi Hội trưởng Hội học sinh trường Hanadera. Hôm nay Sachiko mới biết chuyện này và tức đến phát điên, đòi bỏ vai. Lý do là vì... nàng ghét đàn ông.

Yumi không nghĩ là mọi chuyện sẽ thành ra thế này, nhưng chuyện Sachiko ghét đàn ông không phải quá khó tưởng tượng, vì trên người nàng có vẻ toát ra khí chất xa lánh nam giới, cũng như một số bạn cùng lớp với Yumi từng thừa nhận chuyện tương tự.

(Không biết chị ấy có ghét cha mình không nhỉ...)

Yumi nghĩ vẩn vơ, bỗng cảm thấy là có ai đó đang nhìn mình chằm chằm. Khi ngẩng lên, em thấy Rosa Gigantea đang híp mắt nhìn mình cười

"Cô bé này thú vị thật"

"Dạ?"

"Trên mặt em nhiều biểu cảm thật đấy"

"Eh?!"

[...]

Hội đồng Học sinh của trường Lillian gọi là Hội đồng Yamayuri. Các Hội trưởng được gọi là các Rose, bao gồm Rosa Chinensis, Rosa Gigantea và Rosa Foetida. [...] Không ai biết từ khi nào mà các Hội trưởng được gọi là Rose, cũng như câu hỏi gà có trước hay trứng có trước. Chỉ biết là, ở trường Lillian, cứ nhắc đến Hội đồng Yamayuri là nghĩ đến ngay các Rose (Hoa hồng): Đỏ, Trắng và Vàng.

Hội đồng Học sinh đảm nhiệm chức vụ Ủy ban tổ chức ngày Hội trường, cũng như chịu trách nhiệm tổ chức các sự kiện khác trong năm học như Lễ chào mừng tân học sinh, hay Lễ chia tay học sinh cuối cấp. Mặc dù Hội đồng Yamayuri không cầu kỳ và họp hành nhiều như Ủy ban Ngân sách, trách nhiệm của họ cũng rất lớn, và chỉ riêng ba Rose thôi sẽ không gánh vác hết được. Vì thế, các petite soeur của các Rose, gọi là các Bouton, thường sẽ gia nhập vào Hội đồng để giúp việc. Và nếu không có gì thay đổi thì thường các Bouton sẽ kế nhiệm chức Rose vào năm học sau đó. Ai cũng đều mặc định cho rằng Bouton (nụ hoa) nở thành Rose (hoa) là chuyện bình thường

"Chúng tôi đã thảo luận suôn sẻ gần hết các vấn đề trong buổi họp, thì Sachiko bắt đầu phàn nàn về vở kịch"

"Khi chúng tôi trêu một chút thì Sachiko phát cáu lên. Bình thường bên ngoài Sachiko rất kiểm soát bản thân vì con bé là nhân vật nổi tiếng trong trường, nhưng thực ra Sachiko rất nóng tính"

"Trêu một chút?! Một chút chỗ nào hả?! Các chị đâm dao vào tim em thì có!" Nghe các Rose kể lại như thế làm Sachiko kích động "Chị nói vì em không có petite soeur, nên em không có quyền phát biểu!"

"Đúng là chị nói thế, nhưng không có nghĩa là bảo em đi ra ngoài kiếm đại một ai đấy. Em lao ra cửa xong vớ ngay một cô bé năm nhất vào rồi bảo là petite soeur của em, đâu có đơn giản như thế? Em có phải triệu phú cọng rơm đâu?"

(Triệu phú cọng rơm...)

Yumi đổ mồ hôi hột

(Như thế nghĩa là... mình là cọng rơm)

(Chú thích: Rosa Chinensis so sánh Sachiko với triệu phú cọng rơm, do việc Sachiko đi ra cửa và kéo Yumi - cô bé đầu tiên nàng gặp - vào làm petite soeur gợi nhớ đến một câu chuyện cổ tích Nhật Bản, kể về một chàng trai nghèo tên là Yosaku. Anh ta được Quan Âm bảo rằng vật đầu tiên anh chạm vào sẽ mang lại may mắn. Anh đã túm phải một cọng rơm khô và dùng cọng rơm đó để dần dần đổi lấy những vật có giá trị hơn, cuối cùng thoát nghèo và trở nên giàu có)

"À vâng, triệu phú cọng rơm, hay đấy. Câu chuyện đó có kết thúc có hậu mà, nhỉ?"

"Thế thì em sẽ làm theo như trong truyện hả? Cầm cọng rơm đi đổi lấy thứ khác tốt hơn? Em cũng sẽ đổi bạn Yumi-san lấy người khác tốt hơn hả? Chị không chấp nhận kiểu quan hệ này. Chị là soeur của em, em làm thế khác nào xúc phạm đến lòng tự trọng của chị?" Rosa Chinensis thở dài không hài lòng. Thế nhưng Sachiko nhìn thẳng vào nàng, trả lời

"Em sẽ chăm sóc Yumi, và biến em ấy thành một Rose sáng giá trong tương lai, như thế là sai hay sao?"

Mặc dù cuộc đối thoại đã đưa đẩy để bắt Sachiko phải nói ra mấy lời này, nàng nghĩ xa như thế có phải là dại quá rồi không? Lỡ sau này phải rút lại thì mất mặt lắm.

"Em đừng có viển vông nữa, Sachiko."

"Tại sao chị lại nghĩ em viển vông chứ?"

"Em chỉ vừa mới gặp Yumi-san, sao có thể hứa suông như vậy? [...] Nếu chị không nhầm, vừa rồi em cũng mới biết tên cô bé thôi, đúng không?"

"Chuyện đó..." Sachiko chùng xuống. Rosa Gigantea thấy vậy liền nói

"Thôi, đủ rồi. Em đừng cứng đầu nữa"

Yumi thầm đồng ý với Rosa Gigantea rằng Sachiko nên nhận thua. Nếu nàng không muốn diễn Cinderella, vẫn còn có cách khác giải quyết vấn đề. Chọn petite soeur là việc hệ trọng, đâu phải cứ nhắm mắt bốc bừa là được. Nàng nên suy nghĩ kỹ lại và tìm người phù hợp thì hơn. Nhưng đương nhiên nếu lúc này Sachiko đổi sang người khác thì Yumi sẽ sốc lắm. Mặc dù biết Sachiko chỉ là tùy tiện mới chọn mình, Yumi cũng vẫn hạnh phúc vô cùng

"Khoan đã ạ." Đúng lúc đó Shimako đứng dậy "Em nghĩ Sachiko-sama và Yumi-san không phải vừa mới gặp nhau lần đầu đâu ạ"

Trước đó Shimako và Rosa Foetida en Bouton cùng petite soeur của cô ấy đều im lặng, có vẻ là các Bouton thường sẽ không can dự vào trừ phi cần thiết. Tất nhiên là trừ Sachiko ra.

"Sao em biết?" Rosa Gigantea hỏi petite soeur của cô

"Vì bạn Yumi-san chủ động đến đây gặp Sachiko-sama ạ"

[...]

"Là vậy hả?" Rosa Gigantea hỏi Yumi

".... Vâng ạ" Yumi lí nhí trả lời. Mặc dù em chẳng làm gì sai, em cũng không thích tình huống này, như thể bị mẹ hỏi tội ở nhà vậy

"À, em có bằng chứng đây ạ" Tsutako xen vào, đưa một thứ gì đó cho Rosa Chinensis.

(Ơ, đó là tấm ảnh hồi sáng....!)

[...]

"À, vậy đúng là hai đứa quen nhau từ trước rồi. Chúng tôi xin lỗi vì đã bất lịch sự nhé"

Mọi người chuyền nhau tấm ảnh, cuối cùng đưa sang cho Sachiko. Yumi hồi hộp không biết nàng sẽ phản ứng sao

Khi Sachiko cầm ảnh lên xem, nàng nghiêng đầu nhìn ảnh, sau đó lại quay sang nhìn Yumi. Trán nàng cau lại, nhưng không phải là vì khó chịu. Nàng lẩm bẩm

"Chuyện này... từ lúc nào thế nhỉ...."

(Mình biết ngay mà, chị ấy không nhớ.)

Mặc dù tấm ảnh này chỉ vừa được chụp sáng nay nhưng Sachiko đã quên rồi, chứng tỏ là Yumi quá mờ nhạt, hoặc là đối với Sachiko, chuyện đó quá tầm thường để nàng giữ trong đầu. Dù thế nào thì Yumi cũng thất vọng cực kỳ

[...]

"Như các chị thấy rồi đấy ạ, xem ảnh cũng biết Yumi và em quen biết nhau, còn rất thân mật nữa" Giờ đã có chỗ dựa, Sachiko tỏ ra lý trí hơn mà không bộc phát cảm xúc nữa. Nàng khôi phục nhanh đến mức câu "Chuyện này từ lúc nào thế nhỉ" vừa rồi đã bốc hơi trong nháy mắt. "Hơn nữa, em nghĩ là các chị không nên xen vào chuyện em chọn ai làm petite soeur chứ ạ?" [...]

"Đúng thế, kể cả khi em vừa bịa ra thì chúng tôi cũng không có quyền xen vào hay chia cắt em và petite soeur của em. Dù sao em cũng là một học sinh của Học viện này."

[...]

"Thôi được rồi, chị đồng ý." Cuối cùng Rosa Chinensis nói khiến mặt Sachiko sáng bừng. [...] "Tuy nhiên-."

Rosa Chinensis mỉm cười nói tiếp

"Không có nghĩa là em không phải diễn vai Cinderella nữa"

"Thế còn lời hứa của chị thì sao?!" Sachiko đập tay xuống bàn mạnh đến mức có thể làm đổ hết cốc

"Lời hứa nào?" Rosa Chinensis cười chế nhạo. "Em tự suy diễn rồi, Sachiko. Chị chỉ nói chừng nào em chưa có petite soeur thì không được quyền phát biểu thôi. Giờ thì em có thể phát biểu rồi đấy"

"Thế thì xin hãy để em bỏ vai diễn đi"

"Không."

"Tại sao chứ?!."

"Việc em ghét đàn ông không phải chuyện gì nghiêm trọng đến mức đổi vai là cách giải quyết duy nhất. Chị thấy em có đến mức dị ứng nôn mửa khi gặp nam giới đâu? Em không thể ép cuộc sống chạy theo ý thích cá nhân được, đấy gọi là kiểu người tự cho mình là cái rốn của vũ trụ. Em là Rosa Chinensis tiếp theo, chắc chắn cũng phải hiểu được đạo lý này chứ?" Rosa Chinensis chống tay lên má, mệt mỏi nói "Cái này cũng là lỗi tại chị dạy em không tốt. Nhưng mà chị không ngờ là em không hiểu được những thứ cơ bản như thế này đấy"

[...]

"Em đi đây." Sachiko đứng bật dậy

"Khoan đã." Rosa Chinensis vẫn ngồi đó, ngẩng lên nhìn petite soeur của nàng "Chị muốn hỏi lại, Yumi-san là gì của em? Em vẫn nhận cô bé làm petite soeur của em đấy chứ?"

Vì dù có nhận Yumi làm petite soeur hay không, giờ đây Sachiko vẫn sẽ phải diễn Cinderella. Rosa Chinensis muốn biết vị trí hiện tại của Yumi sau khi em đã không còn tác dụng giúp Sachiko chạy trốn nữa

"Tất nhiên-."

(Tất nhiên là em xin rút lại. Sachiko-sama sẽ nói thế)

Yumi tin rằng hiện tại mình không còn giá trị lợi dụng nữa, Sachiko không có lý do gì để giữ em lại. Nàng còn không nhớ mặt, biết tên em nữa là.

Thế nhưng...

"Tất nhiên Yumi vẫn là petite soeur của em!" Sachiko bất ngờ nói khiến Yumi ngạc nhiên dò xét biểu cảm trên mặt nàng. Có phải là nàng tức giận đến mức lú lẫn rồi không?? "Onee-sama, sao chị lại xem nhẹ em như thế? Chị nói như thể em đang lợi dụng Yumi vậy!"

Ơ thế không phải lợi dụng hả?? [...]

"Tốt lắm." Rosa Chinensis gật đầu hài lòng "Nếu bây giờ em nói không cần bạn Yumi-san nữa, chị cũng sẽ phải hủy đi mối quan hệ soeur giữa chị và em"

Tại sao mọi chuyện lại thành ra phức tạp thế này?

Yumi không hề có cảm giác gì lạ khi em thức giấc sáng nay, khi bước chân ra khỏi nhà, khi đi vào cổng trường. Chẳng có gì khác so với mọi khi cả

Chỉ có điều, cổ áo thủy thủ của em bị lệch. Từ một việc rất nhỏ nhặt, em bị kéo vào một vòng xoáy sự cố lớn như vậy.

"Em đưa chuỗi thánh giá cho em ấy chưa?"

"Chưa ạ. Em sẽ thực hiện nghi thức ngay tại đây trước mặt mọi người, nếu chị muốn."

"Ừ, được đấy"

(Khoan đã, ai ngăn Sachiko-sama lại đi chứ??)

Một con người tầm thường như Yumi sắp trở thành petite soeur của Rosa Chinensis en bouton đấy! Sao Rosa Chinensis lại thản nhiên nói "Được đấy" xong ngồi uống trà thế kia chứ??

"Sao thế? Bé muốn nói gì à?" Rosa Gigantea nhìn Yumi "Hay là ngại làm nghi thức ở ngay tại đây?"

"Thôi nào, làm gì có học sinh nào ghét nghi thức trao thánh giá chứ" Rosa Foetida nói

"Nhưng có những người thích riêng tư ấy"

"Cậu lãng mạn ghê nhỉ"

(Trời ơi các chị ơi, ý em không phải thế!)

Yumi muốn hét lên, nhưng chỉ có thể ngồi yên, không dám cắt ngang các Rose.

Trong lúc Yumi còn đang bối rối, Sachiko đã lấy chuỗi tràng hạt thánh giá ra

(Chị làm thật đấy à??!)

Một khi đã trao thánh giá cho học sinh lớp dưới là sẽ không thể lấy lại nữa, bởi vì việc nhận petite soeur cũng linh thiêng như chuyện kết hôn vậy

Yumi nghĩ là mình đang ảo giác, hoặc đang mơ rồi. Và giấc mơ sẽ kết thúc khi chuỗi dây kia choàng qua cổ em, chuông báo thức sẽ reo lên đánh thức em dậy

(Nhưng mơ mà cũng có cảm giác đau à?)

Lúc nãy Yumi ngã ngoài hành lang thì có thấy đau. Em tự nhéo tay mình lần nữa để kiểm chứng và vẫn thấy đau

"Yên nào, Yumi." Sachiko nói, giơ chuỗi dây đang rộng mở lên trên đỉnh đầu Yumi

(Nếu đeo nó vào cổ, mình sẽ trở thành petite soeur của Rosa Chinensis en Bouton, một người mình vô cùng ngưỡng mộ...)

Không thể nào, tại sao Sachiko lại muốn Yumi cơ chứ? Nàng có thể tìm bất kỳ ai hữu dụng và đáng tin cậy hơn mà.

Mà không, đây không phải lúc nghĩ chuyện đó. Thứ cần quan tâm lúc này là...

Cứ tiếp tục thế này có ổn không...

Cứ thế... trở thành petite soeur của nàng...

"Um..."

"Từ từ đã ạ...." Shimako cùng lúc cất tiếng "Sachiko-sama, các chị, mọi người quên chuyện quan trọng nhất rồi ạ"

"Là chuyện gì?"

"Cảm nhận của Yumi-san thì sao ạ?"

"Cảm nhận của em ấy thì sao?"

"Các chị không nghĩ bạn ấy sẽ có khả năng từ chối sao ạ?" Shimako quả quyết nói. Mặc dù bề ngoài có vẻ dịu dàng ít nói, nhưng khi cần thì nàng sẵn sàng bảo vệ quan điểm của mình. Quả đúng là Rosa Gigantea en Bouton có khác. Thật là một phẩm chất đáng ghen tỵ đối với một nữ sinh mới chỉ học năm nhất

"Ừm, tôi không cho là vậy. Chúng ta nghe ý kiến của Yumi-san trước đã nhỉ?" Nhờ có Shimako mà nghi thức bị cắt ngang.

"Đúng thế. Dù người đưa ra lời mời là Rosa Chinensis en Bouton nổi tiếng được toàn trường yêu thích, vẫn có khả năng bạn Yumi-san từ chối mà. Giống như Shimako trước đây" Rosa Chinensis nhắc đến Shimako. Vậy có vẻ tin đồn đó là thật rồi.

"Yumi-san rất hâm mộ Sachiko-sama, chắc sẽ không từ chối đâu ạ" Tsutako nói

"Ừ, nhìn là biết cô bé này là fan cuồng của Sachiko rồi" Rosa Gigantea gật đầu đồng ý, sau khi đã quan sát thái độ của Yumi từ đầu đến giờ

[...]

"Yumi-san, Sachiko muốn nhận em làm petite soeur, em đồng ý chứ?" Rosa Chinensis hỏi

Yumi nghẹn lời.

Được trở thành petite soeur của Sachiko như một giấc mơ vậy, tương tự như được cưới sao Hollywood. Nhưng vì đây chỉ là mơ thôi, nên có thể mơ tiếp và tận hưởng nó

Thế nhưng hiện giờ lại có một tấm vé biến giấc mơ ấy thành sự thật hiện ra ngay trước mắt Yumi.

[...]

Tất cả chăm chú nhìn Yumi yên lặng nãy giờ, Em lấy hết can đảm và nói.

"Em xin lỗi, em không thể làm petite soeur của Sachiko-sama đâu ạ!"

Mọi người ngỡ ngàng.

"Thú vị rồi đây!" Rosa Gigantea bật cười, Rosa Chinensis đảo mắt, còn Rosa Foetida thì há hốc miệng.

"Ít nhất tôi có thể hỏi tại sao chứ?" Sachiko hơi run rẩy.

"Đúng là em rất hâm mộ Sachiko-sama, nhưng mà..."

"Có phải nhìn thấy con người thật của Sachiko, nên em sợ rồi phải không?" Rosa Chinensis hỏi

"Không phải ạ." Mặc dù Sachiko đúng là có khác so với trong tưởng tượng của Yumi, em lại thấy vui vì được nhìn thấy những mặt khác của cô: ích kỷ, và khó chiều "Hơi khó giải thích, nhưng mà... Chỉ vì em là fan hâm mộ của Sachiko-sama, không có nghĩa là em sẵn sàng làm bất cứ điều gì để được trở thành petite soeur của chị ấy đâu ạ..."

"Hmm."

"Vì em hâm mộ, nên em cũng có lòng tự trọng ạ." [...]

"Ô, thế là Sachiko lại bị từ chối rồi"

"Khổ thân Sachiko, hai lần liên tiếp lận"

"Mấy bé năm nhất năm nay đúng là khác biệt thật"

"Nếu thấy khổ thân em thì làm ơn để em bỏ diễn Cinderella đi ạ" Sachiko nặn ra một nụ cười

"Ôi trời, Sachiko vốn ghét bị thương hại, giờ phải đi đến nước cầu xin à?"

"Đúng là chưa từng có!"

[...]

"Um..." Yumi bỗng nhiên thốt lên

"Em vẫn ở đây à?" Có lẽ là vẫn bị ảnh hưởng bởi đả kích quá lớn vừa rồi mà giọng Sachiko nghe không mấy vui vẻ

"Có thể nào để cho bạn nam bên Hanadera đó đổi sang làm việc khác không ạ?"

"Em nói đỡ cho Sachiko đấy à?" Rosa Chinensis hất nhẹ mái tóc ngắn ngang cằm

"Không ạ" Yumi tự ngạc nhiên với chính mình vì dám cãi lại Rosa Chinensis. Vì lý do gì đó mà em cảm thấy mình khác mọi hôm

"Không được đâu, chúng tôi đã gửi lời mời chính thức sang trường Hanadera rồi"

"Thế thì ít nhất đổi Sachiko-sama sang diễn vai khác được không ạ?"

"Đổi ấy à?"

"Đổi vai với Shimako-san thì sao ạ? Bạn ấy cũng rất xinh đẹp, lại còn là Rosa Gigantea en Bouton nữa"

Shimako giật mình nhìn Yumi như muốn nói "Sao cậu nỡ lòng nào!". Yumi thầm chắp tay tạ lỗi với nàng trong đầu

"Shimako mới năm nhất, có thể để em ấy đóng vai chính chứ?"

"Năm nhất hay năm hai cũng không quan trọng mà."

"Đúng thế"

[...]

"Em nghĩ là mọi người có vẻ đã hiểu lầm, và đổ hết lỗi lên Sachiko-sama..."

"Đừng nói nữa!" Sachiko cắt ngang Yumi "Em còn nói nữa, tôi sẽ không tha thứ cho em!"

"Sachiko-sama..."

"Tôi hiểu là em đang muốn đứng về phe tôi, nhưng không được trách các chị lớn" Giọng Sachiko nặng nề. Nàng đặt tay lên vai Yumi, sau đó quay ra cúi đầu với các Rose "Em xin lỗi các chị, em sẽ dạy dỗ lại em ấy"

"Không sao" Rosa Gigantea lẩm bẩm "Yumi-san nói đúng. Sachiko đến hôm nay mới được biết chuyện, trách nhiệm cũng một phần thuộc về chúng tôi. Chuyện vở kịch này tạm thời để đó để cân nhắc lại nhé"

Các Rose bắt đầu tranh luận với nhau. Dù sao thì trang phục và áp phích đã làm xong rồi, sắp tổng duyệt đến nơi rồi, giờ mà phân lại vai nữa thì rất khó. [...]

"Thế thì phải làm cách nào đó để Sachiko tự nguyện đồng ý đóng Cinderella thôi" [...] Rosa Gigantea nói "Chúng ta cược nhé"

"Cược gì?"

"Bây giờ ép Sachiko thì không công bằng, vậy cho em ấy một cơ hội đi, nếu thua thì phải diễn Cinderella" [...]

"Thế nếu em thắng thì sao ạ?"

"Thì tôi hứa sẽ để em bỏ vai diễn này"

"Em hiểu rồi, em đồng ý"

"Sachiko-sama, chị chưa biết là cược gì mà đã đồng ý rồi ạ!?" Yumi kêu lên

"Không quan trọng, nếu tôi thua thì cũng có khác gì đâu" [...]

"Vậy tôi sẽ giải thích luật cá cược nhé" Rosa Gigantea nhịn cười "Tôi muốn chúng ta cá xem Sachiko có thể mời được Yumi-san làm petite soeur không"

"Eh!?" Đương nhiên Yumi là người ngạc nhiên nhất

"[...] Từ giờ đến lúc ngày Hội trường, nếu Yumi-san đồng ý làm petite soeur của em, em được phép lập tức bỏ vai. Đổi lại thì cho tới lúc đó, em vẫn phải tham gia tập dượt cho vở kịch"

"Ra vậy, vậy là nếu không muốn diễn chung với bạn nam kia, em phải thuyết phục được Yumi"

"Đúng vậy, yên tâm là chúng tôi sẽ không can thiệp vào. Thắng hay thua là ở em. Tôi nghĩ luật chơi khá công bằng đấy chứ, em thấy sao?"

"Nghe dễ hơn em tưởng." Sachiko mỉm cười, như thể tự tin là nàng sẽ thắng

"À còn một điều nữa" Rosa Gigantea nói với Yumi "Để đề phòng việc em nhận lời với Sachiko chỉ vì muốn giúp con bé, em sẽ phải là người diễn thay Cinderella khi con bé bỏ vai"

"Tại sao lại là em ạ??"

"Em nghĩ gì chứ, cô bé? Khi nhận thánh giá thì em sẽ là petite soeur của Sachiko rồi, đương nhiên trách nhiệm của một petite soeur là thay onee-sama hoàn thành các việc còn thiếu sót"

"E-e-em không thay thế được đâu ạ! Không thể nào!"

"Không sao, nếu không muốn diễn thay thì em không nhận thánh giá là được. Chừng nào em còn từ chối Sachiko, Sachiko vẫn là người thua"

Vậy là mọi chuyện đều sẽ dựa vào quyết định của Yumi. Rosa Gigantea cho rằng chuyện này thật thú vị làm sao

"Vậy đây không phải cá cược giữa Sachiko-sama và các Rose, mà là giữa Sachiko-sama và em ạ...?"

"Em nhìn nhận như thế cũng không sai... Nếu có hối hận thì là tại em "tâm Phật" quá, cứ thích đi giúp Sachiko mà" Rose Foetida nói, và việc nàng nhắc đến Phật trong một ngôi trường công giáo như Học viện Lillian thật kỳ quặc làm sao