Informacion pirncipal:

El ArmaLite AR-18 es un rifle de asalto operado por gas con recámara para municiones OTAN de 5,56 × 45 mm.

El AR-18 fue diseñado en ArmaLite en California por Arthur Miller, Eugene Stoner, George Sullivan y Charles Dorchester en 1963 como una alternativa al diseño ArmaLite AR-15, que acababa de ser seleccionado por el ejército estadounidense como el M16.

Posteriormente se produjo una versión semiautomática conocida como AR-180 para el mercado civil.

Si bien el AR-18 nunca se adoptó como el rifle de servicio estándar de ninguna nación, su licencia de producción se vendió a empresas en Japón y el Reino Unido, y se dice que influyó en muchas armas posteriores, como el británico SA80, el SAR-80 y SR-88 de Singapur, el rifle de combate adaptativo estadounidense, el FN F2000 belga, el Howa Type 89 japonés y el Heckler y Koch G36 alemanes.

Especificaciones:

Tipo:Rifle de asalto
Acción:Pistón de carrera corta, perno giratorio
Sistema de alimentación:Cargador de caja desmontable de 20, 30 o 40 rondas, cargadores STANAG [AR-18B]
Munición:5,56 × 45 mm OTAN

Peso descargado:6,7 libras
Peso cargado con 20 rondas:7,18 libras
Longitud:38 pulg.
Longitud del cañón:18,25 pulg.

Cadencia de fuego:750 rondas / min
Velocidad de salida:3250 pies / s

Historial en combate y pais de origen:

Arma de origen estadounidense.

Guerras:

Insurgencia comunista en Malasia
Guerra civil libanesa
Los problemas

Usuarios:

Botswana

Japón:Producido como rifle de asalto Howa Tipo 89.

Malasia:Utilizado durante la guerra de insurgencia comunista.

Swazilandia

Reino Unido:Se utiliza únicamente con fines de prueba.

Estados Unidos:Se utiliza únicamente con fines de prueba.

Ejército Republicano Irlandés Provisional

Milicia de las Fuerzas Libanesas:Utilizada en pequeñas cantidades por unidades de Comando

Historia de producción:

Diseñado en 1963.

Producido desde 1969 hasta 1985.

Diseñador:
Arthur Miller
Eugene Stoner
George Sullivan
Charles Dorchester

Fabricante:
ArmaLite [Estados Unidos]
HOWA Machinery Co. [Japón]
Compañía de Armamentos Sterling. [Reino Unido]

Construido:
1,171 [AR-18]
21,478 [AR-180]

Variantes:
AR-18K
AR-18S
AR-180
AR-180B

Los derivados extranjeros basados ​​en el AR-18 incluyen el SA-80 británico, el SAR-87 de Singapur/Reino Unido y el Howa Type 89 japonés.

Las adaptaciones de Bullpup incluyen el australiano Bushmaster M17S

Detalles del diseño:

En general, el rifle AR-18 es mucho más convencional que los diseños anteriores de ArmaLite, aunque utiliza la construcción de acero estampado relativamente nueva de su predecesor, el AR-16.

A pesar de que los alemanes fueron pioneros durante la Segunda Guerra Mundial en armas como el MP44, y más tarde adoptado para el AKM soviético, el uso de componentes de chapa metálica estampada y soldada todavía era poco común en la fabricación de rifles militares en Occidente a principios de la década de 1960, lo que hasta entonces, había conservado en gran medida el uso de piezas forjadas mecanizadas tradicionales.

En comparación con las líneas suaves del AR-15, el AR-18 enfrentó críticas por su construcción estampada y soldada, que tenía tolerancias demostrablemente mayores en el ajuste de las piezas.

Sin embargo, el rifle demostró ser confiable y muy preciso en todos los rangos de hasta 460 metros.

Su construcción simple prometía costos de producción significativamente reducidos y permitía producir bajo licencia localmente con maquinaria menos avanzada, lo que podría reducir la dependencia de los fabricantes extranjeros.

Además, el funcionamiento del pistón de gas del AR-18 demostró ser mucho más resistente a las incrustaciones de carbono que el sistema de impacto directo de gas de los rifles AR-10 y AR-15 anteriores, ya que no descarga gas ni partículas de carbono directamente en el receptor.

La acción del AR-18 está impulsada por un pistón de gas de carrera corta sobre el cañón.

El pistón de gas tiene un diseño de tres piezas para facilitar el desmontaje, con una sección delantera hueca con cuatro orificios de ventilación de gas radiales que se ajustan alrededor de un bloque de gas de acero inoxidable que se proyecta hacia atrás desde la carcasa de la mirilla.

El gas sale del cañón y se desplaza a través de un respiradero a través de la carcasa de la mirilla hacia la sección delantera hueca del pistón, lo que hace que se mueva hacia atrás una pequeña distancia.

El extremo trasero del pistón emerge a través de la extensión del cañón para hacer contacto con la cara delantera del portador del cerrojo, haciendo que a su vez se mueva hacia atrás.

El perno en sí es de configuración similar al AR-15 con siete orejetas de bloqueo radiales que se acoplan a los huecos correspondientes en la extensión del cañón, y el extractor en lugar de la octava orejeta.

El perno se mueve hacia adentro y hacia afuera de la posición de bloqueo a través de un pasador de leva que se acopla a una ranura helicoidal en el portador del perno, que se monta sobre dos varillas de guía de metal [cada una con su propio resorte de retorno] en lugar de hacer contacto con las paredes del receptor, lo que proporciona un espacio libre adicional por materia extraña que ingresa al receptor.

A diferencia del AR-15, la palanca de apertura encaja directamente en un hueco en el portador del cerrojo y se mueve alternativamente durante el disparo, lo que permite al tirador forzar el cierre o la apertura de la recámara si es necesario.

La ranura de la manija de amartillar tiene una cubierta con resorte que el usuario puede cerrar para evitar que entren escombros en el receptor, y se abrirá automáticamente cuando el portador del cerrojo se mueva hacia atrás después del primer disparo.

Los resortes de retroceso están alojados dentro del receptor, a diferencia del AR-15, que alberga su mecanismo de amortiguación más elaborado en la culata.

El diseño compacto del AR-18 permite el uso de una culata de plegado lateral con un mecanismo de bisagra [que resultó ser menos que suficientemente rígido].

Las miras tienen un diseño y una imagen similares a las del AR-15, una vista trasera con apertura abatible de 2 posiciones y una vista posterior, pero la vista trasera está hecha de estampados.

Un cambio notable es el uso de una línea de visión inferior más convencional más cercana al eje del orificio, en contraste con las vistas elevadas del AR-15.

Una cola de milano se suelda por puntos al receptor en la parte delantera de la mira trasera para un montaje de alcance desmontable rápido patentado de ArmaLite.

Las revistas eran de un nuevo diseño patentado y eran diferentes a las del AR-15.

Los cargadores originales fabricados por ArmaLite y Howa eran de aleación de aluminio anodizado gris con seguidores de plástico negro y tenían capacidades de 5 y 20 cartuchos.
[El cargador de 5 rondas, como el del Colt AR-15 Sporter, era solo un cargador de 20 rondas de tamaño completo bloqueado para contener solo 5 rondas.]

Carecían de los recortes de captura del cargador de los cargadores AR-15, lo que hacía ellos incompatibles.

Más tarde, Sterling produjo cargadores de acero esmaltado en negro en capacidades de 20, 30 y 40 rondas que tenían recortes y podían alimentarse desde un AR-15.

Sin embargo, el AR-18/AR-180 nunca fue capaz de usar los cargadores STANAG de 20 o 30 cartuchos originales del Colt AR-15/M16.

Los armeros han podido convertir los cargadores AR-15 / M16 para alimentar el AR-18, pero tienen que tener seguidores modificados o ejercerá presión sobre el cierre del cerrojo.

El AR-18 también fue diseñado para usar los mismos accesorios estándar que el M16.

Utilizaba un ocultador de flash de tres puntas que era similar al utilizado en los primeros M16.

Esto fue reemplazado generalmente por un modelo de tipo 'jaula de pájaros' M16A1 incluido en el mercado de accesorios.

Podía montar la bayoneta M-7 estándar, aunque no estaba disponible para la venta a través de ArmaLite.

Los rifles AR-180 'sporterizados' de producción tardía fabricados por Howa tenían pestañas metálicas extendidas a través de las orejetas de montaje para evitar esto.

Una copia de plástico del bípode de metal plegable fijo emitido con el primer M-16 estaba disponible y venía en una funda protectora similar.

Los usuarios del AR-180 estaban recelosos de comprar un bípode no ajustable hecho de plástico termoestable, por lo que se vendieron pocos, lo que lo convierte en un accesorio poco común en la actualidad.

Se disponía de un estuche de rifle acolchado que podía llevar el rifle con el visor montado.

Podría contener dos cargadores de 20 cartuchos de repuesto y el bípode o la bayoneta en bolsas.

El desmontaje es algo similar al AR-15, con las partes de trabajo a las que se accede por el rifle pivotando abiertas sobre un pasador de bisagra inmediatamente adelante del compartimiento del cargador.

Historia:

A diferencia del AR-15/M16, el AR-18 no tuvo un éxito de ventas sustancial y nunca fue adoptado oficialmente por ningún país como su rifle de servicio estándar.

Las razones de esto no están claras, pero pueden haber tenido algo que ver con la popularidad de ventas existente del AR-15/M16, así como la necesidad de pruebas de campo adicionales y evaluación de los rifles producidos en Costa Mesa, que todavía estaban en funcionamiento.

El AR-18 fue comprado para ensayos de evaluación por varias fuerzas armadas, incluidos los Estados Unidos [1964] y el Reino Unido [1966].

Estos sufrieron varios fallos de funcionamiento durante los ensayos de evaluación de varias naciones.

Durante las pruebas de Estados Unidos en Aberdeen Proving Ground en 1964, se descubrió que el funcionamiento del AR-18 variaba de un lote a otro de munición.

La junta de evaluación concluyó que, si bien el diseño básico del AR-18 era sólido, requería revisiones y cambios menores adicionales para mejorar la seguridad y confiabilidad antes de que pudiera considerarse su adopción como un rifle de servicio.

El Ministerio de Defensa británico [MOD] probó el AR-18 en marzo de 1966 y encontró que el diseño no era satisfactorio en cuanto a rendimiento durante las pruebas de barro y arena.

ArmaLite realizó varias modificaciones de producción menores al diseño a partir de 1965, y se ordenó al Ejército de los EE.UU., que reevaluara el AR-18 a fines de 1969.

Las pruebas se llevaron a cabo en Aberdeen Proving Grounds, realizadas por empleados del arsenal y la Junta de Infantería en Fort Benning, Georgia.

Sin embargo, los funcionarios de adquisiciones estadounidenses no estaban interesados ​​en adquirir otro rifle de servicio de 5,56 mm.

Se enumeraron varias deficiencias y la autoridad de pruebas declaró que, aunque el AR-18 tenía potencial militar, necesitaba un mayor desarrollo.

En 1968, insatisfecho con los esfuerzos para comercializar el AR-18, Arthur Miller dejó ArmaLite.

Una versión semiautomática del AR-18 conocida como AR-180 se produjo más tarde para el mercado civil entre 1969 y 1972.

En cambio, el AR-180 se vendió en el mercado civil, mientras que el AR-18 se vendió en pequeñas cantidades a la policía y organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley, así como a ejércitos y fuerzas de seguridad de naciones como Botswana, Haití, Malasia y Swazilandia.

Otros más llegaron a manos de grupos paramilitares, como el Ejército Republicano Irlandés Provisional [IRA] en Irlanda del Norte.

El rifle ArmaLite fue durante muchos años el arma más letal disponible para el IRA.

Por esta razón, se convirtió en un símbolo icónico dentro de ese movimiento.

La balada republicana "Little Armalite" cuenta cómo el AR-18 cambió la suerte de la organización en su conflicto con Gran Bretaña.

La estrategia política republicana de los años 80 de campañas políticas y paramilitares paralelas también fue bautizada como 'estrategia de Armalite y las urnas'.

Se concedió una licencia de producción a Nederlandsche Wapen-en Munitiefabriek [NWM] de Den Bosch, Países Bajos, pero es dudoso que se produjeran realmente allí rifles AR-18.

Luego se vendió una licencia para producir el AR-18/180 a Howa Machinery Co., de Japón, y el rifle se produjo desde 1970 hasta 1974, cuando los nuevos controles sobre la exportación de armas militares por parte del gobierno japonés obligaron a la compañía a cesar todos producción de armas pequeñas.

Entre 1975 y 1978, hubo una breve pausa en la producción cuando ArmaLite estaba finalizando un acuerdo con Sterling Armaments Company para producir el rifle bajo licencia.

Desde 1979 hasta 1985, la Sterling Armaments Company de Dagenham, Essex, en el Reino Unido produjo el AR-18 y el AR-180.

En 1983, ArmaLite se vendió a Elisco Tool & Manufacturing de Filipinas, quien planeó lanzar el AR-18 como reemplazo del M16A1 producido con licencia y que entonces estaba en servicio con las Fuerzas Armadas de Filipinas.

Como resultado, la producción se detuvo en 1985 cuando las herramientas se enviaron a Filipinas.

A mediados de 1968, ArmaLite estableció una producción piloto en su planta de Costa Mesa, produciendo 1,171 AR-18 y 4,018 AR-180 entre 1969 y 1972.

Howa produjo 3,927 AR-180 entre 1970 y 1974.

Sterling fabricó 12,362 AR-180 entre 1979 y 1985.

En total, solo se fabricaron 21,478 AR-180 durante 16 años de producción entre 1969 y 1985.

La marca ArmaLite fue comprada en 1996 por Eagle Arms, un fabricante de armas pequeñas de EE.UU., que adoptó la marca ArmaLite para su empresa.

Un modelo actualizado del AR-180 se introdujo en 2001 como el AR-180B, con un receptor inferior de polímero moldeado que reemplaza al original de acero estampado.

El nuevo receptor inferior se combina con la culata, que se fija en el AR-180B, en lugar de la culata plegable lateral en el AR-18 y AR-180 originales.

Otros cambios del AR-180B incluyen el uso del grupo de gatillo AR-15 estándar y partes de la mira trasera, una manija de amartillar recta que reemplaza el estilo de manivela anterior y la eliminación de la cubierta antipolvo con resorte AR-18/180 original para la ranura de la manivela.

El lanzamiento del cargador AR-15 también se usa, en contraste con el AR-18 original que tenía un lanzamiento de cargador diferente y la ranura correspondiente en el cuerpo del cargador, lo que significa que los cargadores AR-15 necesitaban un nuevo corte de ranura para encajar correctamente en el AR-18. Como resultado, el AR-180B usa cargadores estándar AR-15/M16.

Se planeó para la producción una versión AR-180B con un riel Picatinny.

En 2007, el AR-180B se suspendió debido a las malas ventas.

Hay piezas de recambio para mejorar el AR-180B.

NDS hizo un receptor inferior de aleación de aluminio anodizado negro de reemplazo.

StormWerkz fabricó una serie de adaptadores de culata compatibles con este modelo de receptor inferior para permitir el uso de culatas AR-180B o AR-15 fijas o plegables.

StormWerkz también hizo un adaptador que permitió el uso de un riel Picatinny que viene en cuatro variantes y se instala sobre la cola de milano en la parte superior del receptor.

La empresa canadiense Wolverine Supplies se asoció con el fabricante de armas canadiense Kodiak Defense para encargar la creación de una nueva variante del AR-180, el WK180-C.

El WK180-C elimina la construcción de polímero y acero estampado del AR-18, AR-180 y AR-180B, en cambio, utiliza aluminio 6061-T6 para formar los receptores superior e inferior.

Este rifle se envía con un adaptador para montar culatas estilo AR-15 [y viene con una culata AR15 plegable].

Como LOP es largo con muchas culatas AR15, algunos usuarios han adaptado culatas plegables Cz Vz58 a estos rifles.

Si bien esta opción funciona bien, requiere el uso de miras y ópticas de hierro más bajas.

En 2019, Brownells, Inc. lanzó el conjunto superior completo BRN-180, una nueva versión del diseño AR-180 construido alrededor del sistema de pistón de carrera corta AR-18.

El BRN-180 está diseñado para ser instalado en receptores inferiores AR-15 de especificaciones militares y, a diferencia de los AR-15 estándar, el BRN-180 se puede disparar con la culata doblada.

El BRN-180 viene con un bloque de gas ajustable y un guardamanos modular de flotación libre y está disponible en longitudes de cañón de 18.5", 16" y 10.5".

Mi opinión:

En mi opinión es un rifle que hubiera tenido potencial, solamente que fue tapado por el AR15 y M16, entre otras armas mejores.
También no cumplió su propósito comercial por la gran distribución del M16 y AR15.
Tenia sus fallas pero hubiera sido una arma práctica, en conclusión, la considero práctica pero no una arma buena.