Harry prit une nouvelle gorgée de son chocolat chaud laissant le liquide chaud couler dans sa gorge et finissant de bien le réchauffer de l'intérieur tandis que Heather lui frottait le dos au travers du manteau bien chaud qu'elle lui avait donné. Assis dehors avec la petite famille, la brise fraîche lui effleurant avec douceur le visage, Harry était détendu. Il ne pensait pas à l'avenir ni à quoi que ce soit d'autre que son chocolat chaud et ce petit vent qui lui fouettait gentiment les cheveux. Pour la première fois de sa vie, Harry se sentait bien, heureux, en sécurité. Non... Pas la première fois... Avec Severus aussi il s'était senti en sécurité.

Harry sentit son cœur se serrer à la pensée de Severus. Il s'inquiétait pour lui et ne savait pas quoi faire pour l'aider. Heather et Charles lui avaient dit qu'ils s'occupaient de tout à plusieurs reprises pour tenter de l'apaiser un peu, mais... Harry voulait pouvoir, à son, tour aider l'homme qui l'avait sauvé plusieurs fois en seulement quelques jours, lui montrer à quel point lui aussi tenait à lui et voulait le protéger. Mais il ne savait pas quoi faire, alors il se contentait d'attendre avec ce sentiment d'impuissance qui commencer à le mettre sur les nerfs.

À côté de lui, Ethan et Emily éclatèrent de rire. Harry les regarda avec une certaine envie. Il n'avait jamais eu d'ami avec qui rire comme eux, mais surtout, il n'avait jamais eu ni frère ni sœur, Dudley ne comptant absolument pas comme tel, et il enviait ses deux enfants qui semblaient s'entendre comme les doigts de la main. Malgré cette envie de parler avec eux, de s'amuser avec eux, il ne parvenait pas vraiment à savoir comment engager la moindre conversation avec les deux enfants. Il faut dire qu'ils étaient plus âgés que lui, et donc impressionnant aux yeux du petit garçon.

-Ça va Harry ?

-Oui madame, répondit-il d'une petite voix en détournant les yeux des enfants qui repartaient dans un éclat de rire. Je veux voir Severus madame.

Il avait réclamé, encore et encore, à chaque fois elle lui avait répondu bientôt, lui promettant qu'il pourrait rapidement le voir. Mais la notion de temps était difficile à saisir pour lui et il lui semblait que le bientôt finirait par devenir jamais.

-Ce n'est pas possible pour l'instant Harry...

-Mais...

Harry ne put jamais rétorquer. La porte du camping-car dans lequel il avait voyagé en compagnie de la petite famille s'ouvrit avec le petit grincement caractéristique des gonds qui ont besoin d'être graissé, et tout le monde se retourna pour voir le nouvel arrivant, un morceau de bois à la main. Harry fut le premier à réagir.

-Tonton Severus !!

L'enfant bondit sur ses pieds et courra jusqu'à l'homme, qui le regardait avec une surprise presque entièrement dissimulée et qui rangea rapidement sa baguette d'un petit mouvement que personne ne discerna, avant de s'immobiliser à quelques centimètres de lui, les yeux larmoyant d'un bonheur qu'il ne parvenait pas à contenir. Enfin, après tout ce temps, il peut de nouveau se sentir en sécurité auprès de l'homme en noir, il peut de nouveau regarder ses yeux qui le rassure, entendre cette voix grave qui l'apaise. Harry était si heureux qu'il ne savait même pas quoi dire pour que Severus comprenne à quel point il lui avait manqué, à quel point il s'était inquiété. Bien rapidement, l'absence de réaction de l'homme fit retomber son euphorie, et Harry baissa la tête légèrement mal à l'aise. Comment avait-il pu oublier ? Malgré tout ce que Heather et Charles avaient pu dire, Harry était presque certain que Severus ne voulait pas de lui et avait voulu l'abandonner alors pourquoi serait-il heureux de le revoir ? Le souvenir de l'avoir appelé tonton par mégarde le fit rougir de honte. Cela lui avait échappé sans qu'il ne s'en rende compte...

-Je suis heureuse de vous voir sur pied, commença alors Heather en se rapprochant de Severus.

La femme posa sa main sur l'épaule de l'homme, le forçant à le suivre. Le cœur d'Harry se serra. Pourquoi avait-elle le droit de le toucher sans être malade et pas lui ? Lui qui voulait tellement prendre le monsieur dans ses bras... Harry baissa la tête et retourna s'asseoir à sa place sans rien dire, reprenant sa tasse de chocolat chaud sous le regard de Severus qui n'avait toujours rien dit.

Severus ne savait pas quoi dire face à ce qu'il voyait. Et il ne savait pas ce qui le surprenait le plus, qu'une petite famille de moldu si heureuse de leur tranquillité lui vienne en aide malgré son côté effrayant, ou que Harry se tenait face à lui, le regard plein de joie et l'ai appelé... Tonton ? Le professeur savait qu'il aurait dû dire quelque chose à l'enfant, faire un petit geste envers lui pour le rassurer, lui montrer que lui aussi était heureux, mais surtout, terriblement soulagé de le revoir. Seulement, l'impossibilité de la situation dans laquelle il se trouvait l'avait rendu totalement muet et incapable de penser à quoi que ce soit de rationnel.

-Venez prendre place, continua la femme en le tirant vers le petit groupe que formaient un autre homme et deux enfants qui le fixaient avec l'attention qu'ils auraient pu porter envers un animal de foire effectuant un tour d'équilibriste.

-Je ne comprends pas... Commença-t-il d'une voix terriblement rauque et rappeuse avant de s'interrompre, la gorge en feu.

La femme le força à s'asseoir avec eux, l'empêchant de résister, bien qu'il en aurait été totalement incapable étant donné la faiblesse de son corps. À peine quelques pas, et il se sentait aussi épuisé qu'après avoir couru un marathon. Une couverture bien chaude trouva sa place sur ses épaules, calmant quelque peu les frissons qui ne l'avaient jamais quitté depuis son réveil. Severus se permit d'un petit geste de la main de resserré l'étoffe autour de lui, profitant de cette chaleur qui, contrairement à celle qui l'avait étouffé dans le camping-car, le rendait étrangement à l'aise et détendu. La femme s'afféré à quelque chose tandis qu'elle recommençait à lui parler lentement et avec douceur pour qu'il saisisse bien les paroles.

-On a trouvé Harry sur le bord de la route, seul, frigorifié et terrorisé. Il disait avoir été abandonné par le monsieur qui l'avait sauvé. Severus...

Ce dernier se raidit imperceptiblement, les regards sur lui le faisant se sentir soudainement mal à l'aise. Il avait peur de savoir où cette conversation allait les amener, et il n'aimait pas cela du tout. Depuis quand cette simple mission de sauvetage avait-elle autant dérapé ? Pour le sorcier puissant que l'on disait qu'il était, ce n'était pas glorieux du tout...

-Après avoir réfléchi et échangé mon mari et moi, on a compris que Harry s'était perdu et que son esprit apeuré et fatigué lui faisait comprendre les choses de travers. Sans parler que ce n'est qu'un enfant... Alors on l'a pris avec nous pour le ramener à la police et le rendre à sa famille, et ainsi déclarer votre disparition.

Un silence.

-C'est bien vrai n'est-ce pas ? Harry s'est perdu ?

Cette fois, c'était l'homme qui avait parlé, forçant Severus à tourner la tête pour le regarder. Le regard bleu de l'homme semblait le transpercer, le sonder, et Severus sut à l'instant précis qu'il ne cherchait que le bienêtre de l'enfant.

-Oui... On s'est... Perdu dans le noir...

Severus grimaça après ces quelques mots, détestant le son que produisait sa voix ainsi que la douleur qu'il ressentait à chaque fois qu'il parlait. Comme ci la femme avait su lire dans ses pensées, elle se retourna enfin vers lui pour lui faire face, lui mettant de force dans les mains une tasse de lait chaud et, sans attendre plus longtemps, Severus en prit une petite gorgée, prenant plaisir à sentir le liquide accompagné de miel lui soulager quelque peu sa gorge endolorie.

-Vous êtes malade, lui expliqua la femme, une forte fièvre qui ne semble pas vouloir descendre malgré les soins que l'on vous a apporté et une bonne grosse angine qui semble empirer petit à petit. Sans parler de... Vos blessures encore suintantes... Je pense que le plus sage serait de vous conduire à l'hôpital immédiatement. Nous ne sommes qu'à une journée de route de Leeds, là-bas nous vous emmènerons directement à l'hôpital Saint James.

-Ce n'est pas nécessaire... Contra Severus qui n'aimait décidément pas du tout le tour que prenait la conversation.

Il se sentait terriblement vulnérable et affaiblie face à cette petite famille. Et il n'aimait pas cela du tout. S'il en avait été capable, il les aurait tous oubliété sur le champ, aurait attrapé Harry sous le bras et aurait transplané sur le champ en direction de Poudlard. Après réflexion, il s'en sentait capable pour le faire maintenant, quitte à se retrouver lui dans une situation potentiellement mortelle, afin de sauver la vie du petit. Sous la couverture, Severus joua avec sa baguette, prêt à s'en servir sur le champ.

-Que vous est-il donc arrivé pour être dans un état pareil ?

Le maître des potions suspendit son geste. Était-ce vraiment de l'inquiétude qu'il entendait dans la voix de cette femme ? C'était... Improbable. Comment elle, une parfaite inconnue pourrait-elle s'inquiéter pour lui ? Surement parce qu'elle ne le connaissait pas... Et encore, son physique n'était pas engageant alors elle aurait dû se méfier, voir même s'inquiéter pour la sécurité de ses enfants qui le fixaient toujours. Mais non, il n'y avait rien de tout cela. Simplement de l'intérêt envers lui avec de l'inquiétude qu'il puisse aller mal. Probablement qu'elle s'inquiétait car elle ne voulait pas se retrouver avec un cadavre sur les bras ? Cela devait être l'explication la plus probable...

-Longue histoire... Répondit Severus en éloignant sa main de sa baguette.

-Et j'imagine que vous devez être épuisé...

Un court silence s'installa, rapidement coupé par la femme qui semblait être la plus à l'aise en sa compagnie. Elle se rapprocha de lui et commença à l'aider à se relever tandis que le petit groupe autour de lui faisait de même.

-Venez, on va reprendre la route et vous conduire à Leeds. À l'hôpital Saint James. Non, contra-t-elle avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, c'est non négociable. Vous êtes dans un état pitoyable et vous avez besoin de soin et de repos de toute urgence.

Severus n'eut donc pas d'autre choix que de se laisser soutenir par la femme qui le reconduisit vers le camping-car, l'humiliation le gagnant peu à peu mais la fatigue grandissante l'empêchant de faire la moindre remarque. Si ses élèves l'avaient vu dans un tel état de vulnérabilité, ou même simplement le personnel enseignant, ils se seraient bien moqués de lui. Mais il ne dit rien, se contentant de regarder le sol avec honte et une rage qui commençait à le gagner malgré l'épuisement certain de son corps et de son esprit.

La femme le déposa dans le lit qu'il avait déjà occupé un peu plus tôt, le bordant comme s'il n'était rien de plus qu'un enfant. Severus aurait voulu protester, mais il se trouvait bien trop faible pour cela, ses yeux recommençant à se fermer, ses paupières de nouveau lourdes. Du coin de l'œil, il vit Harry prendre place à côté des deux enfants sans un seul regard dans sa direction. En vérité, l'enfant ne l'avait pas regardé une seule fois depuis qu'il avait pris place dans le petit cercle que l'assemblé avait formé. Et il ne lui avait pas non plus adressé un seul mot, laissant supposer que l'enfant était juste épuisé par tout ce qu'il avait vécu.

-Tant que j'y pense, reprit la femme en le regardant avec gentillesse, nous ne nous sommes pas présentés alors que nous connaissons votre prénom grâce à Harry. Mon mari Charles, nos enfants, Ethan et Emily, et moi c'est Heather Evans.

Evans.

Severus sentit son cœur le brûler.

Ses yeux se rouvrirent de nouveau totalement alerte.

Et le sommeil le quitta définitivement.

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BONNE ANNÉE À TOUS ET À TOUTES !!!!

Je vous souhaite une très belle année, pleins de bonnes choses et surtout je vous souhaite de réussir dans vos projets et vos objectifs.

Pour souhaiter l'arrivée de 2022, je vous offre ce nouveau chapitre de "Guilt and Salvation" en espérant que celui-ci vous plaise autant que les autres.

N'hésitez pas à laisser un petit mot, même pour dire bonjour. Cela me ferait vraiment plaisir.