Tortitas de mil capas de aceite de cebolla

Yu Jiuque miró el cuenco de fideos que tenía delante.

El caldo era de un blanco cremoso y los fideos eran suaves y brillantes. Aunque la col rehidratada no era tan verde y tentadora como las verduras frescas, el huevo frito dorado que tenía al lado compensaba cualquier deficiencia.

Su estómago gruñó ferozmente, y al ver que Qin Xia ya comía sin decir palabra, tomó con cautela los palillos y cogió unos cuantos fideos.

Una vez que probó el primer bocado, ya no se detuvo: pasó rápidamente al segundo y al tercero.

Los fideos calientes eran suaves y masticables, cocinados a la perfección. El huevo frito, con su yema ligeramente líquida, liberaba su rico sabor al mezclarse con el caldo, llenándole la boca de calor y satisfacción.

Yu Jiuque sintió un escozor en la nariz y los ojos.
Tal vez fueran los días de pasar hambre y tener que luchar por las sobras en el mercado de los intermediarios, comió rápidamente, tragando los fideos casi sin masticar.

Al verle comer tan deprisa, Qin Xia temió que le doliera el estómago y no pudo evitar decirle: "Come más despacio. Hay más en la olla si lo necesitas".

Ante las palabras de Qin Xia, Yu Jiuque redujo obedientemente la velocidad.

Aliviado, Qin Xia continuó comiendo su propia porción.

Después de terminar un gran tazón de fideos, Qin Xia se sintió lleno en un ochenta por ciento.

Se dio cuenta de que Yu Jiuque también había terminado su tazón, pero la forma en que se relamía y miraba con nostalgia el tazón vacío sugería que aún tenía hambre. Así que Qin Xia se ofreció a traerle otro cuenco.

Todavía quedaba mucho caldo en la olla, y como no habían tardado demasiado en comer, los fideos no se habían apelmazado.

Yu Jiuque se zampó el segundo cuenco con la misma impaciencia y, cuando el cuenco volvió a estar vacío, ni siquiera había soltado un eructo.

Qin Xia dudó, estudiándolo, y un pensamiento un tanto incrédulo cruzó su mente: ¿podría ser que aún no estuviera lleno?

Cuando expresó su sospecha, Qin Xia vio que las mejillas de Yu Jiuque se tornaban de un visible tono rojo.

"Puede que tenga mucho apetito", admitió, añadiendo rápidamente: "Pero no tengo que comer hasta estar lleno".

Cuanto más comes, más gastas.

Yu Jiuque temía que Qin Xia se resintiera por ser demasiado caro de mantener.

Qin Xia pensó en el argumento del libro. Aparte de describir a Yu Jiuque como pródigo y extravagante, con comidas dignas de un emperador y como catador personal de comida para el emperador, no recordaba nada sobre que comiera demasiado.

Además, viendo la delgada figura de Yu Jiuque, ¿cuán grande podía ser realmente su apetito?
Con ese pensamiento en mente, Qin Xia regresó tranquilamente a la cocina para amasar más masa.

Esta vez, Yu Jiuque le siguió.

Ahora vestía otra chaqueta de algodón que Qin Xia había sacado de un baúl, sentado en un pequeño taburete y ayudando a avivar el fuego.

Pero muy pronto, Qin Xia se dio cuenta de que había subestimado la situación.

Una bola de masa, dos bolas de masa, tres bolas de masa...

¡Tercer bol de fideos, cuarto bol, quinto bol!
Yu Jiuque se tragó cinco grandes cuencos de fideos seguidos sin hacer ruido.

Para cuando Qin Xia estaba extendiendo la última bola de masa, estaba completamente insensible. Incluso se preguntó si Yu Jiuque estaba realmente lleno cuando finalmente lo declaró después del quinto cuenco.

"¿Seguro que estás lleno?"

Yu Jiuque hacía tiempo que se había resignado al hecho de que era un "pozo sin fondo".

Si Qin Xia decidía devolverlo mañana al mercado de corredores porque había comido demasiado, sería comprensible.

Qin Xia, después de preguntar repetidamente, finalmente le creyó cuando Yu Jiuque dejó escapar un pequeño eructo contenido.

"Como dicen, poder comer es una bendición. Además, mírate: puedes comer mucho y seguir estando delgado. Eso es bueno".

Qin Xia le tranquilizó, pero también miró discretamente la pequeña barriga de Yu Jiuque.

El libro describía a Yu Jiuque como una figura siniestra y despiadada, que ejercía un inmenso poder con un temperamento venenoso.

Pero a los ojos de Qin Xia, por muy temible que fuera un villano, no podía escapar a la ternura de una barriga llena después de comer.

Si lo piensas así...

El villano era en realidad algo adorable.

En ese momento, el vigilante del callejón ya había tocado dos veces el claxon: había pasado la medianoche.

Aunque no había toque de queda y las tabernas y locales de ocio solían permanecer abiertos toda la noche, la mayoría de la gente corriente, que trabajaba de sol a sol, seguía acostumbrada a acostarse temprano.

El propietario original de este cuerpo había sido un holgazán despreocupado, que a menudo se quedaba fuera bebiendo y alardeando con los amigos pasada la medianoche. Pero ahora, con Qin Xia aquí, parecía que estaba en el camino de convertirse en un madrugador consciente de su salud.

Pensando en esto, Qin Xia, que se estaba lavando los dientes con una ramita, no pudo evitar bostezar.

Después de lavarse, apagó las luces y se fue a la cama.

Había suficientes edredones en la casa, así que Qin Xia decidió hacer dos áreas para dormir: una para él y otra para Yu Jiuque.

Como hombre adulto, sabía que la mañana podía provocar ciertas reacciones naturales. Además, al haberse sentido atraído por los hombres en su vida anterior, Qin Xia no veía a Yu Jiuque de manera diferente. Si las cosas se salían de control, podría convertirse en un desastre con él siendo brutalmente asesinado.

En cuanto a por qué no estaba procediendo con la "noche de bodas", ya había pensado en una excusa mientras amasaba la masa antes.

"Me enteré por el comerciante que tu salud no es buena, y no es aconsejable consumar el matrimonio hasta que te hayas recuperado. Antes estaba borracho, así que no te lo tomes a pecho".

Yu Jiuque sintió una mezcla de alivio y aprensión al oír esto.

Antes de salir de la casa del comerciante, una hermana que también esperaba ser vendida le había dicho que ser vendido a una familia respetable como un marido adecuado era una bendición por la que muchos suplicarían. Si podía complacer a su marido en la cama y dar a luz a un hijo sano, la familia probablemente le liberaría de su contrato y le devolvería su condición de hombre libre.

Yu Jiuque se había preparado para soportar lo que viniera, pero Qin Xia se había detenido inesperadamente en el último momento. Eso le hizo preguntarse si su nuevo marido ya se lo estaba pensando. Después de todo, ¿quién querría gastar cinco taels de plata para casarse con alguien que comía como un caballo y era demasiado débil para la intimidad?

Vacilante, le hizo algunas preguntas a Qin Xia, pero éste parecía no tener ningún interés en tales asuntos. De hecho, estaba tan despreocupado que se durmió casi tan pronto como su cabeza tocó la almohada, respirando sin parar en unos momentos.

Yu Jiuque no tuvo más remedio que acurrucarse bajo su edredón, despierto con la cabeza llena de pensamientos caóticos hasta que finalmente se sumió en un sueño agitado.

A la mañana siguiente, Qin Xia se despertó con la suave luz del amanecer filtrándose por la ventana.

Las mañanas de invierno tardaban en clarear, y Qin Xia calculó que aún eran antes de las siete, un horario que encajaba con la saludable rutina que había desarrollado laboriosamente en su vida anterior.

Mientras repasaba mentalmente sus planes para el día, Qin Xia se dio cuenta de que algo iba mal. En algún momento de la noche, el niño que había compartido su cama debía de tener tanto frío que se había hecho un ovillo y, a pesar de los edredones separados, se había acurrucado cerca de Qin Xia.

Como había dormido profundamente, Qin Xia no se había dado cuenta, y los dos habían acabado pasando la noche acurrucados juntos.

Al sacar el brazo con cuidado, tocó accidentalmente los dedos expuestos de Yu Jiuque. Estaban helados, como un pequeño trozo de nieve.

Aún era temprano, y ambos podían dormir un poco más, pero Qin Xia se levantó suavemente de la cama, asegurándose de no despertar a Yu Jiuque, cuyas cejas seguían fruncidas incluso mientras dormía.

Antes de irse, no se olvidó de coger la masa que había subido durante la noche de la cabecera de la cama.

El aire de la mañana era fresco y claro mientras Qin Xia miraba al cielo, que era tan claro como el cristal, y aceptaba oficialmente su realidad de estar atrapado en esta novela.

Mirándolo por el lado bueno, su nueva identidad venía acompañada de un cuerpo sano, un techo sobre su cabeza en una ciudad del condado y ninguna dificultad significativa. No eran malas condiciones en absoluto.

Una vez que descubriera cómo deshacerse del "gran Buda" que era Yu Jiuque, podría confiar en sus propias manos para conseguir una vida decente en este mundo.

Con esta mentalidad optimista, Qin Xia se sintió más ligera.

Tras lavarse con agua en la cocina, se dispuso a preparar el desayuno con la masa que había preparado la noche anterior.

Nada es más importante que una buena comida.

La masa, hecha con una mezcla de harina, había subido al doble de su tamaño durante la noche, con una textura suave que retenía la hendidura de un dedo. En esta época, sin levadura, la masa tenía que subir de forma natural.

La próxima vez, Qin Xia pensaba guardar un trozo de la masa fermentada como fermento, que podría mezclarse en futuras hornadas para acelerar el proceso de fermentación.

Después de reservar un poco de masa como iniciador, Qin Xia calentó un poco de aceite en una olla. Una vez que el aceite se calentó y se enfrió, se convirtió en "aceite frío cocido", que mezcló con harina, sal y cebollas silvestres del patio para hacer una pasta de aceite para tortitas de cebolleta.

Pero Qin Xia no quería hacer tortitas de cebolleta normales, sino tortitas de mil capas.

Extendió la masa sobre la tabla, la untó con la pasta de aceite y luego hizo cortes a intervalos regulares antes de doblar la masa en capas. Después de extender ligeramente la masa doblada, la cocinaba en la plancha. Una vez hecho, el panqueque sería suave, con capas sobre capas de hojaldre, relleno de cebolla bondad.

Teniendo en cuenta el apetito de Yu Jiuque, Qin Xia hizo dos tortitas grandes, que se podían cortar en seis trozos grandes cada una.

Como no había arroz en la casa para las gachas, Qin Xia decidió hacer una olla grande de sopa de huevo con un par de huevos.

Cuando Yu Jiuque se despertó, el olor a comida llenaba el pequeño patio igual que la noche anterior.
Parpadeó al ver la cama vacía frente a él y, cuando se dio cuenta de que se había quedado dormido, se levantó de un salto, preso del pánico.

Como nuevo esposo, ya era bastante malo no haberse levantado temprano para ayudar con las tareas, pero dormir hasta tan tarde - Yu Jiuque ya se veía divorciado de Qin Xia.

Aterrorizado, se vistió rápidamente y salió corriendo, pero con las prisas, o quizá debido al frío, se sintió mareado al cruzar el umbral.

El pánico le hizo estirar la mano para apoyarse en el marco de la puerta, pero cayó abrazado.
Cuando levantó la vista, encontró a Qin Xia mirándole con preocupación.

"¿Te encuentras mal?"

Qin Xia se aferró a Yu Jiuque, sintiendo una oleada de miedo.

Si no hubiera estado caminando en esa dirección en ese momento, con sus largas piernas cubriendo la distancia lo suficientemente rápido como para atrapar a Yu Jiuque a tiempo, el chico podría haber sufrido una fea caída.

Al ver el color pálido de la cara de Yu Jiuque, Qin Xia se dio cuenta rápidamente de lo que estaba pasando.

Debía ser una lesión interna persistente la que causaba esos desmayos.

Yu Jiuque, inconsciente del problema subyacente, sólo se sentía nervioso.

Cuando pasó la oleada de mareos, se irguió y trató de disculparse.

"Estoy bien", dijo, antes de inclinar la cabeza en señal de culpabilidad. "Siento haberme quedado dormido. No volverá a ocurrir".

Tras las palabras de Qin Xia, lo que le respondió fue una risa cálida y ligera.

Miró a Yu Jiuque como si fuera un objeto raro y curioso.

"¿Saliste corriendo con tanta prisa que te ataste mal la túnica, sólo para disculparte conmigo?".
Yu Jiuque miró hacia abajo y se dio cuenta de que se había hecho un lío con los lazos de la túnica.

Levantó su mano para arreglarlo, pero en su apuro, convirtió un simple nudo en uno apretado y obstinado.
Al ver esto, Qin Xia no pudo evitar sonreír.
Guió suavemente al joven de vuelta al interior, colocándolo en un lugar donde entraba la luz del sol. Mientras deshacía hábilmente el nudo y se colocaba bien la túnica, dijo: "Sólo estamos nosotros dos en esta casa. Estoy acostumbrado a madrugar; no tiene nada que ver contigo. Si quieres dormir hasta tarde, puedes hacerlo hasta mediodía, no hay problema".

Mientras hablaba, sus largos dedos deshicieron hábilmente el nudo y ajustaron la ropa de Yu Jiuque.

"¿Todavía te sientes mareado?"

Yu Jiuque se sorprendió.

"Sabías que yo..."

Qin Xia asintió.

"El comerciante me dijo que habías perdido la memoria. La gente que pierde así la memoria suele haber sufrido heridas en la cabeza. Tiene sentido que puedas tener algunos efectos persistentes ya que probablemente nunca viste a un médico adecuado después de ser herido."

Así que eso es todo.

Yu Jiuque se encontró con la mirada de Qin Xia por un breve momento, y por alguna razón, sintió que el hombre frente a él tenía ojos que podían ver a través de él.

Después de este pequeño interludio, los dos se sentaron finalmente juntos en la sala principal para desayunar.

Cada trozo de la tortita de mil capas era más grande que la palma de la mano y muy grueso. La capa superior era crujiente, y el interior, aunque hecho de harina mixta, era tan delicioso como uno hecho de harina blanca.

No había necesidad de encurtidos ni huevos salados: comerlo solo era suficientemente satisfactorio.

Qin Xia, que comía más de lo habitual, alcanzó a comer tres trozos antes de detenerse. Luego sorbió lentamente su sopa de huevo, observando a Yu Jiuque mientras comía con gran placer.

Yu Jiuque comía mucho, pero sus modales eran refinados y cada bocado parecía proporcionarle auténtico placer.

Después de observarle durante un rato, Qin Xia empezó a entender por qué los programas de comida eran tan populares en Internet en su vida anterior.

Terminó tranquilamente su sopa, marcando el ritmo para que ambos terminaran su comida al mismo tiempo.

Esta vez, Yu Jiuque insistió en lavar los platos, sin permitir que Qin Xia interviniera.

Al no ver otra opción, Qin Xia se aseguró de que Yu Jiuque no se encontraba mal y le recordó que mezclara el agua de fregar con agua tibia antes de dejarle marchar.

Pronto se oyó el sonido del agua en el patio. Qin Xia limpió la mesa y, al cabo de un rato, sacó una vasija de barro.

El propietario original de este cuerpo no sabía cuánto dinero le quedaba y gastaba imprudentemente. Qin Xia no podía confiar en sus recuerdos.

Pero cuando vació el tarro del dinero, Qin Xia se dio cuenta de lo poco fiable que había sido el propietario original.

Después de contar, encontró menos de cinco taeles de plata en la jarra.

Además, sólo había una pequeña bolsa que contenía tres dados de jade, que el propietario original había ganado durante una rara racha de suerte en una casa de juego.

Esto era todo lo que quedaba de la riqueza del dueño original después de comprar Yu Jiuque.

Qin Xia sólo pudo poner los ojos en blanco.
Esta persona realmente hacía las cosas a medias, como si planeara sobrevivir del aire con su recién adquirido marido.

No es de extrañar que acabara convirtiéndose en un borracho perpetuamente enfadado, descargando sus frustraciones a través de la violencia doméstica.

En su vida anterior, Qin Xia había sido bastante acomodado y había visto muchas cosas bonitas.

Sacó los dados y los examinó a la luz, pensando que podrían valer algo.

Decidió que empeñarlos podría proporcionarle un "capital inicial" muy necesario.

Para que la gente corriente se establezca en este lugar, existen esencialmente cuatro caminos: convertirse en erudito, agricultor, artesano o comerciante.

Los caminos de erudito y agricultor se explican por sí solos. Ser cocinero no encaja del todo en la categoría de "artesano", así que la única opción viable que queda es el negocio de la comida, empezando como pequeño vendedor.

Pero la pregunta más importante es: ¿qué tipo de comida debe vender para ganar ese primer cubo de oro?