Xing Meng se giró bruscamente para mirar a Dong Xiu, pero vio que bajaba ligeramente la cabeza. El reflejo de sus gafas hacía difícil discernir su expresión. Xing Meng le dirigió una mirada profunda, se dio la vuelta y dijo tímidamente: "Prometo no dejar que te haga daño, ¿vale?".

Al cabo de un rato, justo cuando Xing Meng estaba a punto de perder la paciencia, la chica finalmente se acercó paso a paso hacia ellos, con sus pasos silenciosos como los de un fantasma, y finalmente abrió la puerta desde dentro.

En ese momento, Dong Xiu, que originalmente estaba detrás de Xing Meng, se precipitó repentinamente hacia delante, abrió de un tirón la puerta de cristal y blandió su puño para golpear a la chica en la cara. Xing Meng parecía estar preparado y reaccionó con rapidez. Al esquivarlo, levantó la mano para empujar con fuerza a Dong Xiu, mientras agarraba el brazo de la chica con la otra mano, tirando de ella hacia atrás. Dong Xiu tropezó hacia atrás sin golpear a nadie. Cuando recobró el sentido, se dio cuenta de que Xing Meng ya había protegido a la chica detrás de él, y resopló con disgusto.

"Señor Dong", Xing Meng también estaba un poco descontento, "¿por qué molestarse con una chica joven?".

Dong Xiu entrecerró los ojos, mirando fríamente a Xing Meng, pero pronto mostró una extraña sonrisa. "Sólo quería darle una pequeña lección. ¿Por qué una reacción tan grande? No pretendía hacerle nada. Además, puede que piense por los demás, pero puede que no lo aprecien".

Nada más terminar de hablar, Xing Meng sintió una fuerte fuerza por detrás, que le empujaba hacia delante. Tropezó un par de pasos y se volvió para ver que era la chica. Parecía no querer estar demasiado cerca de nadie, pero con la puerta de cristal detrás, no podía retroceder y tenía que apartar a los demás.

Dong Xiu se rió a carcajadas.

Xing Meng suspiró impotente: "Todos formamos parte del mismo equipo con el mismo objetivo. No tenemos que ser íntimos, pero necesitamos llevarnos armoniosamente para tener esperanzas de pasar el partido".

Sólo Xiong Jiabao asintió enérgicamente con la cabeza, mientras los otros dos actuaban como si no hubieran oído nada.

Sin embargo, por fin se abrió la puerta. Había mucha comida en el supermercado. Aunque las frutas, verduras y carnes frescas estaban demasiado podridas para comerlas, los alimentos envasados les durarían mucho tiempo. Xing Meng quiso comprobar las fechas de caducidad para hacerse una idea aproximada del tiempo, pero descubrió que todas las bolsas estaban en blanco, sin siquiera una lista de ingredientes, lo que parecía ser un problema del juego.

Probablemente, la chica no tenía hambre; cuando entraron, volvió a esconderse detrás de las estanterías y los demás no la molestaron.

Los tres desayunaron primero tarde y luego cada uno preparó una gran bolsa de comida. Xing Meng quería que todos le ayudaran a encontrar algo parecido a una pancarta para colgarla en el tejado y que los otros dos compañeros pudieran encontrarla y unirse a ellos. Pero Dong Xiu lo miró de reojo, hizo una mueca y dijo: "Olvídate de la pancarta. Tendría que ser enorme para que la gente de lejos pudiera leer las palabras, y no hay ninguna tela tan grande en este edificio".

"¿Qué hacemos entonces?" preguntó angustiado Xiong Jiabao, con la boca llena de pastel de yema de huevo. Sabía que no era muy listo y que no podía aportar ninguna sugerencia significativa, así que se limitó a preguntar directamente a los demás: "¿Alguien tiene alguna idea?".

Al ver que Xing Meng no tenía ninguna idea por el momento, Dong Xiu levantó una comisura de los labios, ladeó la barbilla con arrogancia y dijo: "Recuerda esto: ¡hasta ahora, no ha habido ningún problema que el Joven Maestro Dong no haya podido resolver!".

Xiong Jiabao estaba exultante, mirando a Dong Xiu con admiración, casi saltando para abrazarlo. "¿Tienes una solución?"

Dong Xiu se ajustó las gafas, su mirada aparentemente tranquila traicionaba su innegable orgullo. "Por supuesto."

Se sacudió el polvo de los pantalones, se sentó en una silla junto a la caja registradora y se arregló el cuello y los puños de la camisa. Su porte parecía más propio de una sala de conferencias de alto nivel de una multinacional que de un espeluznante supermercado desierto. Su rostro desprendía una sensación de estrategia segura.

"Cuando entré por primera vez en el centro comercial, mientras me perseguía una horda de zombis, inspeccioné el lugar a grandes rasgos. Aquí no hay pancartas, pero en la segunda planta hay una papelería con montones de botes de pintura en spray de colores. Podemos llevarlos al parque infantil cubierto de la décima planta, que está rodeado de grandes ventanales. Podemos rociar las palabras en el cristal, haciéndolas muy claras desde fuera".

"¡Gran idea!" Xiong Jiabao aplaudió tontamente. "¡El Hermano Dong es increíble!"

Xing Meng: "..."

Aunque la actitud de Dong Xiu estaba un poco fuera de lugar, el método era realmente bueno, y Xing Meng no tenía ninguna objeción. Así que Dong Xiu abrió el camino y los dos le siguieron obedientemente hasta el segundo piso, donde encontraron una tienda llena de botes de pintura en spray de colores. Los tres cogieron unos cuantos botes cada uno y siguieron subiendo hasta el décimo piso, el nivel superior.

La décima planta era un vasto espacio abierto, como el vestíbulo de la primera planta, sin filas de tiendas, directamente dividido en varias zonas. Las zonas más grandes incluían una pista de patinaje sobre hielo, un parque infantil cubierto y una piscina abierta, en su mayoría lugares donde a los niños les encantaba jugar. El suelo era un caos, con juguetes infantiles esparcidos, aros de natación desinflados y bañadores infantiles rotos. La sangre seca de color marrón negruzco contribuía a crear una atmósfera espeluznante. Afortunadamente, los cristales del suelo al techo proporcionaban una iluminación excelente y la habitación era luminosa, lo que aliviaba la mayor parte de la penumbra.

Los tres comentaron que las palabras que rociaban debían ser legibles desde fuera, así que tuvieron que escribirlas al revés. Xiong Jiabao no sabía escribir al revés, así que Xing Meng tuvo que enseñarle mano a mano. Más tarde, al encontrarlo demasiado problemático, simplemente dejó descansar a Xiong Jiabao mientras lo hacía todo él.

También tenían que asegurarse de que cada palabra cubriera un cristal entero, así que no podían escribir demasiado. Finalmente, decidieron escribir repetidamente "compañero de equipo" y "reúnanse" en un círculo alrededor de toda la capa de cristal, visible desde cualquier ángulo, lo que era más o menos correcto.

No era difícil, sólo llevaba tiempo. Después de todo, el centro comercial cubría una gran superficie con muchos cristales. Dong Xiu, con la excusa de que la idea se le había ocurrido a él, creía que otros debían hacer el trabajo, así que se sentó a un lado y se relajó como un jefe. Con sólo Xing Meng trabajando, cuando terminó, el sol casi se estaba poniendo.

Arrojando a un lado la última lata vacía, Xing Meng estiró sus doloridos hombros y brazos, respiró hondo y se sentó a resolver su cena con un poco de agua y pan que le ofreció el perspicaz Xiong Jiabao.

"Ya es de noche", Xiong Jiabao engulló media botella de agua de un trago y exhaló un suspiro. "Si no hubiera venido aquí, ahora estaría en el trabajo".

Xing Meng recordó que había dicho que era camarero, así que trabajaba de noche.

"Ahora sólo puedo dormir", suspiró Xiong Jiabao, "sin vida nocturna, es realmente demasiado doloroso".

Dong Xiu se mofó desde un lado: "Puedes salir a la vida nocturna, y todas las zombis femeninas cercanas pulularán hacia ti. Puedes elegir a quien quieras, y te garantizo que nunca habrás visto tantas mujeres persiguiéndote en tu vida".

Xiong Jiabao se estremeció al pensar en zombis con pus y carne rota por todo el cuerpo, por no hablar de esqueletos expuestos, y se marchitó por completo.

El cielo estaba completamente oscuro, como un eco de la escena apocalíptica de la ciudad en ruinas. El cielo nocturno carecía de luna y estrellas, era un vacío negro como el carbón. El aire estaba cargado del hedor pútrido de la carne podrida, desprovisto de cualquier ruido de la civilización humana, ni siquiera el gorjeo de los insectos o los pájaros, sólo las pesadas pisadas de los zombis y la respiración áspera como la de una bestia, tenuemente amenazante, variando de volumen, aferrándose como gusanos a los huesos, helándole el corazón.

Al principio, Xing Meng pensó dormir en el primer piso, para poder dejar entrar rápidamente a los compañeros que llegaran, pero Dong Xiu, acostumbrado a la comodidad, insistió en ir al cuarto piso, donde se vendía ropa de cama. Tenía ropa de cama limpia e incluso camas de exposición. También dijo que era demasiado tarde para ver las palabras de arriba, así que nadie vendría. Al ver su insistencia, a Xing Meng y a los demás no les importó, y justo cuando estaban a punto de bajar, Xiong Jiabao exclamó de repente: "¡Qué es eso!".

Xing Meng giró la cabeza y vio un débil resplandor que parpadeaba en el cristal. Él y Xiong Jiabao se apresuraron a mirar a través del cristal y divisaron un punto luminoso que se movía por la lejana carretera, especialmente perceptible en la oscuridad total de la noche. "¡¿Una linterna?!"

Los dos intercambiaron miradas, y Xing Meng sacudió la cabeza. "No, una linterna no llegaría al décimo piso; debe de ser un foco de emergencia o algo así."

Dong Xiu, que al principio iba delante y casi en el hueco de la escalera, se volvió y se burló: "¿Este idiota tiene miedo de que los zombis no puedan encontrarle?".

En efecto, incluso desde el décimo piso, podían ver vagamente muchas sombras oscuras que se acercaban lentamente al punto luminoso, pero la luz persistía, tratando desesperadamente de llamar su atención.
Xiong Jiabao se puso ansioso: "Probablemente no ha visto la tarjeta de Xing Meng y no sabe que la luz atrae a los zombis. Si continúa, se verá rodeado. Debemos darnos prisa y salvarle!"

"¡Tch!" Dong Xiu cruzó los brazos, apoyado en el cristal, su tono indiferente, "Ahora es de noche, el momento en que los zombis son más ágiles. Ese tonto está sosteniendo una luz; probablemente ya esté rodeado. Si vamos a salvarle, moriremos todos".

Su negativa fue muy clara, dejando a Xiong Jiabao perplejo. "Pero somos compañeros de equipo. ¿Cómo podemos verle morir? Eso es demasiado desleal, ¿verdad, Xing Meng?".

Xing Meng asintió, pensando en la tarjeta blanca: "Vamos. Conduciremos hasta allí y golpearemos a los zombis si nos los encontramos. Sr. Dong, ¿nos presta su cuchillo?".

La expresión de Dong Xiu mostraba reticencia, pero al ver que Xiong Jiabao lo fulminaba con la mirada por su frialdad y que Xing Meng lo miraba atentamente, frunció los labios y acabó lanzando el cuchillo.

Xing Meng cogió el cuchillo y se apresuró a bajar las escaleras con Xiong Jiabao. Al cruzar el vestíbulo, vieron que el Range Rover seguía bloqueando la pequeña puerta, pero no había zombis fuera, una situación inusual. Subieron rápidamente al coche, con Xing Meng conduciendo y colocando el cuchillo en las manos de Xiong Jiabao.

Al principio, Xiong Jiabao no quería cogerlo. A diferencia de Dong Xiu, carecía tanto de habilidad como de valor. Incluso sabiendo que la debilidad de los zombis estaba en el cuello, no se atrevía a golpear. Le temblaba la mano, pero como no podía conducir, no podían intercambiarse, así que sujetó con cautela el cuchillo, temiendo que la hoja pudiera cortarle.

Xing Meng no se preocupó por él, pues pensó que la luz del otro lado también se había dado cuenta de que se acercaban los zombis y empezó a oscilar. Pronto se apagó, quizá debido a algún incidente. Si esa persona moría, entonces la tarjeta... Pensando en esto, Xing Meng pisó a fondo el acelerador y el Range Rover salió disparado como una flecha.