La lámpara funcionaba, pero la luz era inusualmente brillante y deslumbrante. En lugar del suave y tenue resplandor anaranjado de una lámpara de escritorio normal, emitía una luz blanca y dura, similar a la de la lámpara de araña del salón. Sin la funda de la colcha, la habitación habría sido tan luminosa como la luz del día.

Levantó con cuidado una esquina del edredón, dejando pasar un tenue rayo de luz, y acercó la tarjeta para examinarla de cerca. Tras estudiarla varias veces, por fin comprendió su significado. Le dio la vuelta y encontró más palabras en el reverso.

"No enciendas la luz, pues los atraerás". "Qué extraño que criaturas destinadas a existir en la oscuridad persigan la luz".

Xin Meng recordó de pronto los cuatro personajes ensangrentados de la pared blanca, y un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Qué clase de juego de terror era éste?

A los monstruos les atraía la luz, así que encender la luz no era una opción. Pero si no encendía la luz, no podría leer la tarjeta ni los escritos de la pared, por lo que no sabría de la prohibición de encender la luz. Qué maldita insinuación: ¡era un callejón sin salida!

Xin Meng quiso romper la tarjeta, frustrado, pero al final la dejó a regañadientes, ya que era su única pista.
Había visto todas las pistas de la tarjeta, pero no le proporcionaban mucha información. No tenía ni idea de dónde estaba, qué había fuera o cuál era la tarea para superar el nivel. Parecía que tenía que encontrar a sus otros cinco compañeros y obtener información de ellos.

Pero...

Xin Meng dudó. Para encontrar a los demás, tendría que salir. Para salir, tendría que enfrentarse a los monstruos del exterior.

Sí, monstruos.

Estaba seguro de que lo que había fuera no era una bestia salvaje, sino algún tipo de monstruo, ya que la carta mencionaba "criaturas destinadas a existir en la oscuridad". Esta oscuridad no parecía referirse simplemente a la noche. Aunque así fuera, ningún animal existe sólo de noche. La frase le recordaba a algo malo, como los vampiros.

Aunque absurdo, se trataba de un juego de terror, así que todo era posible, ¿no?

Algunas cosas seguían pareciéndole mal, pero por alguna razón, Xin Meng las ignoraba inconscientemente.

La tarea inmediata era averiguar qué clase de criatura era el monstruo de fuera. Volvió a la sala de estar, apartó en silencio unas cuantas sillas de la puerta y miró por la mirilla.

La casa parecía ser un apartamento antiguo. A diferencia de los edificios nuevos, con sólo dos unidades por planta, éste tenía tres unidades por planta, sin ascensor, sólo una sucia escalera. Xin Meng estaba en la unidad del medio y podía ver la mitad inferior de la escalera desde la mirilla. Había una ventana en el descansillo de abajo y, efectivamente, fuera era de noche, y el cristal sólo mostraba una oscuridad absoluta, como unas fauces monstruosas esperando para devorarle. Sin embargo, debido a la colisión anterior, la luz de la escalera estaba encendida, por lo que Xin Meng podía ver con claridad. Pero no vio nada.

La respiración pesada y los gruñidos bajos del exterior seguían ahí, pero él no veía nada.

¿Era demasiado estrecha la visión de la mirilla? Xin Meng se acercó más, pero, de repente, la luz del exterior se atenuó y un enorme ojo pálido y ensangrentado llenó toda la mirilla, ¡mirándole fijamente!

¡Xin Meng casi se cae de la silla del susto!

¡Qué demonios!

Si no se hubiera acordado de no hacer ruido, ¡habría gritado!

Aquel ojo era espantoso. No tenía párpados como un ojo humano normal, sino que era un globo ocular completo y expuesto. La esclerótica era de un gris verdoso, cubierta de venas rojas oscuras, y la pupila era de un gris apagado, ¡mirándole sin pestañear!

Las manos de Xin Meng volvieron a temblar. En la silenciosa habitación, podía oír claramente los latidos de su propio corazón, rápidos y pesados, que le llenaban los oídos y bloqueaban todos los demás sonidos. Casi quería volver corriendo al dormitorio y no volver a acercarse a este lugar.

Pero la razón se lo impidió. Xin Meng quería sobrevivir. No quería morir mordido por un monstruo ni morir de hambre. No había comida en la casa, así que no podía esconderse mucho tiempo. No importaba lo que hubiera fuera, al final tendría que enfrentarse a ello. Además, todavía había una puerta entre ellos.

No tengas miedo, no tengas miedo, no hay nada que temer...

Xin Meng se consoló mientras apretaba los dedos con fuerza, armándose de valor para volver a acercarse con cuidado a la mirilla.

Esta vez, vio el aspecto completo del "monstruo".

Un zombi.

No había descripción más exacta que ésta: un monstruo con forma humana que parecía que le hubieran arrancado la piel.

El zombi debía de ser un hombre adulto cuando estaba vivo, con un traje hecho jirones y manchado de sangre. Tenía el abdomen hinchado y abierto, y le colgaban intestinos y órganos en descomposición. El pelo había desaparecido por completo, dejando al descubierto una piel pálida y moteada, de la que rezumaba pus negro y amarillo. En el interior se veían huesos ennegrecidos y carne colgante. Su rostro carecía de piel, con los globos oculares y las encías al descubierto, los dientes cubiertos de trozos de carne...

Espera, había otro, ¡un zombi hembra a su lado!

La luz de la habitación había atraído a dos zombis, que ahora bloqueaban la puerta, deambulando sin rumbo, gruñendo y respirando agitadamente. Xin Meng vio que la zombi hembra con el pijama hecho jirones tenía la lengua sucia y maloliente casi partida por la mitad, colgando por fuera de los dientes.

Ya no podían considerarse humanos.

Fuera psicológico o no, después de ver sus apariencias, el sentido del olfato de Xin Meng, antes bloqueado, se aclaró de repente, y casi podía oler el abrumador hedor de los cadáveres putrefactos al otro lado de la puerta, provocándole náuseas.

Pero más allá del miedo y el asco, la situación inmediata era calamitosa.

La luz de la escalera seguía encendida. ¿Quién sabía cuántos monstruos más serían atraídos por ella? Incluso si no venían más, todavía estaban esos dos, bloqueando la puerta. ¿Qué podía hacer?

Xin Meng estaba asustado y ansioso. No era físicamente fuerte; no era completamente débil, pero nunca había practicado artes marciales. La fuerza con la que los dos zombis golpearon la puerta de seguridad antes fue aterradora, y se sintió totalmente indefenso.

Afortunadamente, la luz del sensor de movimiento no volvió a encenderse después de apagarse esta vez.

Xin Meng dejó escapar un pequeño suspiro de alivio y retrocedió, con la mirada perdida en la puerta de seguridad y la mente acelerada.

Con dos zombis juntos, no podría con ellos. ¿Y si los atraía de uno en uno? Dejaba entrar a uno mientras mantenía al otro fuera, mataba al primero y luego se ocupaba del otro...

No, esto no funcionará. No sólo el zombi es increíblemente fuerte, sino que tampoco confía en poder cerrar la puerta lo suficientemente rápido como para mantener al otro fuera. Incluso si consigue dejar entrar a uno, no está seguro de poder enfrentarse a él sin ser agarrado o mordido.

Sí, Xin Meng no tiene intención de arriesgarse a resultar herido mientras mata zombis. ¿Quién sabe si sus mugrientos dientes contienen bacterias mortales? No quiere correr ese riesgo.

¿Hay alguna otra forma?

Como es un juego, debería tener en cuenta las limitaciones físicas del jugador, así que no debería ser imposible sobrevivir para una persona normal. Debe haber otras vías de escape.

No te precipites. Piensa detenidamente, piensa... piensa en las características de los zombis...

A los zombis les atrae la luz, así que si enciende una luz, llamará su atención. Pero, ¿y si fuera es de día?
Xin Meng de repente tuvo una idea. ¿Y si espera a que salga el sol? A los zombis les atrae la luz, y si fuera hay luz pero dentro está oscuro, ¿no se sentirían atraídos?

En realidad, esperar en el lugar es bastante arriesgado, ya que cada momento perdido significa más energía perdida, y el agotamiento podría ponerle en una situación más peligrosa. Sin embargo, Xin Meng no podía pensar en un plan mejor por ahora y decidió intentarlo. Si no funcionaba, se le ocurriría otra idea.

Mientras esperaba a que amaneciera, volvió al dormitorio en busca de armas utilizables. No quería que los zombis se acercaran, así que los cuchillos de cocina no le servían. Necesitaba algo largo, como una pértiga o un palo largo.

Para su sorpresa, encontró uno en el balcón. En medio de una maceta, había un tubo de acero inoxidable con unas enredaderas marchitas de gloria de la mañana enrolladas a su alrededor. Xin Meng quitó las enredaderas secas, sacó la pipa y limpió la suciedad. La pipa era un poco más larga que su brazo y se sentía bien en la mano.

También fue a la cocina, encontró un cuchillo de deshuesar y lo ató a un extremo de la pipa con una cuerda, convirtiéndolo en un arma improvisada.

Luego, se sentó junto a la puerta de seguridad, esperando tranquilamente a que se hiciera de día.

No había relojes intactos en la casa. Todos los relojes y alarmas se habían roto, el teléfono estaba partido por la mitad y tenía la muñeca desnuda, así que Xin Meng no tenía forma de saber la hora. Sólo podía escuchar los gruñidos de los zombis en el exterior y los pasos pesados y arrastrados, contando en silencio en su mente, sintiéndose ansioso a medida que pasaba el tiempo.

La noche nunca le había parecido tan insoportable.

Finalmente, después de un tiempo desconocido, los sonidos del exterior cambiaron ligeramente. Oyó dos respiraciones pesadas que de repente se hicieron más ligeras, y los pasos arrastrados se alejaron gradualmente. Se levantó rápidamente y miró por la mirilla, emocionado al ver la luz del sol que entraba por la ventana de la escalera. ¡Era de día!

Los zombis salieron del oscuro hueco de la escalera, bajando a trompicones. Sus articulaciones rígidas los hacían torpes, haciéndolos tropezar y casi rodar hacia abajo, pero no sentían dolor y aún podían levantarse y continuar. Esta visión puso los pelos de punta a Xin Meng.

Sin embargo, confirmó su pensamiento inicial. Efectivamente, los zombis se sentían atraídos por la luz del sol del exterior. ¡Esta era su oportunidad de salir! Apartó la pila de muebles que bloqueaban la puerta, volvió a mirar por la mirilla para asegurarse de que no había zombis en el hueco de la escalera y volvió a entrar para buscar ropa relativamente intacta con la que cubrirse y ocultar la piel expuesta. Sujetando el tubo de acero, abrió ligeramente la puerta de seguridad.

Una brisa fresca sopló desde la ventana de la escalera, trayendo el aire fresco y húmedo de la mañana, que vigorizó a Xin Meng. El cansancio y la somnolencia de haber pasado la noche en vela se aliviaron ligeramente. Abrió la puerta en silencio y salió de puntillas.

La escalera estaba en penumbra, salvo cerca de la ventana. La barandilla de hierro estaba oxidada y temblaba. Bajó las escaleras con cuidado. El siguiente piso era el primero, y al mirar a través de la entrada abierta, el entorno le resultaba completamente desconocido. Parecía una antigua zona residencial con edificios idénticos de seis plantas, muchos de los cuales parecían desocupados, con ventanas carentes incluso de cristal.
Esto era probablemente algo bueno, lo que significaba que no debería haber demasiados zombis.
De hecho, como Xin Meng esperaba, sólo había unos pocos zombis en las calles de la zona residencial. Sus cuerpos sucios y descompuestos se movían rígidos como marionetas bajo la luz del sol, dejando tras de sí pus amarillo o carne putrefacta al caminar, llenando el aire de un hedor que le revolvía el estómago.

Era una escena de pesadilla.

Xin Meng apretó con fuerza el tubo de acero, controló la respiración y se movió con cautela entre las sombras de los edificios, intentando no hacer ruido.

Este método funcionó bien. Los zombis deambulaban por las zonas soleadas y rara vez se aventuraban por las sombras. Se movió lenta pero constantemente y consiguió llegar cerca de la puerta de la zona residencial.

Sin embargo, no pudo ir más lejos porque había un gran espacio abierto antes de la puerta sin cobertura, y unos veinte zombis deambulaban bajo la brillante luz del sol. No había forma de evitarlos.