31 de Enero de 1968 , Vietnam a unas millas de la ciudad de Hue ...

       - ¡ Dios mío ! - exclama el teniente Mike O'hara ,  al ver con sus ojos , la trampa de cañas de bambú afiladas , descubierta por el soldado Mendoza , y después de que el sargento Jordan le explica la horrible muerte que provoca .

        - El vietcong usa la selva a su favor y tiene trampas como está - sigue con su explicación Jordan .

         El pelirrojo teniente de origen irlandés y recién salido de la Academia de West Point , tiene el semblante más pálido de lo normal . A causa del miedo .

         - Buen trabajo Mendoza . Le voy a recomendar para cabo - dice Mike .

        -  Eh...Gracias - dice el aludido que no se lo esperaba .

        - Sigue adelante . Y no te distraigas - le aconseja el sargento Jordan al soldado Mendoza .

          Mira al teniente Mike < Es un novato . Pero se le notan las ganas de aprender . Si sobrevive , puede llegar a ser un buen oficial . Aunque para cuando eso pase , lo enviarán de vuelta y traerán a otro en su lugar . Otro oficial que seguirá las ordenanzas al pie de la letra , incapaz de aprender y por ello hará que mueran más hombres  . Hasta que sufra un accidente en los aseos . Uno , muy explosivo > piensa el sargento .
       Debido a las leyes de exclusión racial del Estado de Mississipi , Jordan al ser negro , solo tenía un camino para ascender en la sociedad . Alistarse .
        Era un simple marine cuando comenzó la guerra en Vietnam .
Mirando hacia atrás , aún queda sorprendido de seguir con vida , después de tantas misiones de búsqueda y destrucción . Donde durante cuatro  largos años y tortuosos años , ha estado jugando al gato y el ratón con el vietcong .
        El teniente Mike se quita el sudor de la frente . El calor en Vietnan es húmedo y por tanto pegajoso .
         Durante la siguiente media hora , el pelotón Alfa de la compañía de marines Bravo , avanzan en silencio , despacio , en hilera por la jungla vietnamita .
        Cada marine observando con tensión el terreno . Con el arma a punto para disparar , en cualquier momento .
         Hasta que llegan a un terreno despejado . Un arrozal . En el , se ven trabajando a varias mujeres , niños y ancianos , desperdigados . Recogiendo los granos de arroz que le servirán de sustento .

         - Atentos a los árboles del final y a esos civiles - ordena el sargento Jordan .

         - Son civiles sargento - dice el teniente .

         - Con su permiso señor . He matado mujeres y hasta críos armados con  fusiles AK y armas de la segunda guerra mundial de fabricación soviética .El problema con el vietcong es , que no llevan uniformes . Así que no se sabe , cual de los civiles es un simple campesino o un guerrillero - le explica Jordan .

        - Entiendo . De todos modos es la festividad del Tet . ¿ No dijo que era un momento propicio para un entrenamiento sin problemas ? - pregunta el teniente Mike .

         - Si . Pero , aunque no vaya a ver problemas , es necesario actuar como si los fuese a haber . Así nos preparamos , señor - le dice el sargento Jordan .

       - ¡ Teniente , sargento ! ¡ Llaman desde la base ! - exclama el soldado Müller , operador de radio entregando el teléfono que lleva la radio de campaña .

         - Aquí pelotón Alfa - dice el teniente Mike .

         - ¿ Están cerca de la ciudad de Hue ? - pregunta el coronel Harmon .

     - A unas millas señor - responde Mike .

         - El vietcong ha lanzado un ataque  sorpresa sobre la ciudad . Deben apoyar a las fuerzas del ERVN que luchan allí - ordena el coronel .

         - Recibido . Nos ponemos en camino - dice el teniente y entrega el teléfono a Müller .

         - Los Charlie han roto la tregua . Están atacando Hue - les anuncia el sargento a los marines.

         El teniente Mike ve que el  sargento Jordan niega con la cabeza y lanza un juramento .

        - ¿ Algún problema con las órdenes sargento ?

         - Si teniente . Que prefiero luchar al lado de unos boya Scout antes que con los soldados del ejército regular de Vietnam del Sur - dice el sargento sin ambages.

        - ¿ Cree que entre ellos hay comunistas infiltrados ?- pregunta el teniente .

          - No se si los habrá . Pero su entrenamiento y capacidad de combate deja mucho que desear . Además sus oficiales son un atajo de incompetentes y corruptos - explica el sargento Jordan .

         - Si fuese australianos . ¡ Esos si que saben luchar ! - opina Jhon el tejano .

        Entonces se oyen las hélices de unos helicópteros y alzan la mirada hacia el cielo y  miran en dirección al ruido .
        Cuatro helicópteros de transporte de clase Bell UH 1B Iroques,  apodado Huey aparecen por entre las colinas .

         - ¿ Vienen a recogernos ? - pregunta Ray , un soldado negro .

         - No . Vamos a tener que ir andando varias millas - dice el sargento Jordan .

          Desandando el camino que han hecho desde primera hora de la mañana , en dirección a  Hue , los helicópteros Huey vuelan por encima de sus cabezas .

        - Tienen prisa - dice Jhon .

        - Seguro que los volvemos a ver . Van en dirección a la ciudad - dice Mendoza .

        Antes de perder de vista a los helicópteros , de la selva surgen varios proyectiles de RPG y disparos de ametralladora que van contra los Huey . Los pilotos comienzan a realizar maniobras evasivas para eludir proyectiles y sus artilleros disparan contra la selva , las ametralladoras M-60 instaladas en los helicópteros .
        Las balas trazadoras indican donde está el vietcong .

         - ¡ Han dado a uno ! - exclama Müller .

          El huey comienza a echar humo por el rotor y el helicóptero comienza a dar vueltas en círculo y a descender . Hasta que este se estrella . Del lugar ,  surge una columna de humo negro .

        - Vamos . Hay que rescatarlos  Müller informa a la base que han  derribado un Huey y que vamos al rescate . Que se preparen para una solicitud de ataque aéreo o artillero - ordena el teniente Mike.

        - Ya habéis oído al teniente- dice el sargento Jordan .

        - Puede que estén muertos - dice Jhon .

     - ¡  Cállate ! - le suelta Mendoza .

         El sargento se acerca al teniente , mientras corren .

        - Le apoyo en esto teniente . Pues los marines no dejamos a nadie atrás . Pero me temo que nos vamos a meter en un avispero - le dice el sargento en confianza .

          - Gracias . ¡ No sabía qué el vietcong tuviera bazukas ! - le dice el teniente .

         - Deben de ser un regalo de los jodidos soviéticos - se encoje de hombros el sargento .

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        Cuando el pelotón Alfa se adentra en la jungla oyen el ruido de un tiroteo . Se acercan al lugar y ven a un grupo de vietcong y de vietnamitas con uniforme y casco disparando a los ocupantes del helicóptero , con sus fusiles Ak-47 , o acercándose a la carrera al caído helicóptero .
        Protegidos  por el helicóptero caído o tras los dos árboles que han caído durante la colisión , se ve a tres hombres disparando .
Uno de ellos , la ametralladora M-60 y dos fusiles M-16 .
        Algunos marines se echan al suelo . Otros se protegen tras los árboles y alzan sus fusiles de asalto M-16 , mientras Jhon el tejano coloca su M-60 .
        A un gesto , el teniente Mike y el sargento Jordan cogen sus  granadas , le quitan la hebilla y las lanzan sobre un grupo que se protegen tras los árboles .
        Las dos explosiones matan a y hieren a algunos guerrilleros del vietcong y soldados . También da la señal para que Jhon dispare la M-60 y los demás soldados sus fusiles M-16 .
        Más bajas se producen entre los comunistas , al ser cogidos por sorpresa . Uno de los vietnamitas con uniforme se vuelve y suelta una ráfaga larga con su fusil de asalto Kalashnikov AK-47 .
        Si bien el fusil no es tan preciso como un M-16 ni siquiera tiro a tiro , si tiene un volumen de fuego aterrador . Las balas pasan zumbando o se estrellan contra los troncos de los árboles .
        El soldado Mendoza mantiene la sangre fría , apunta su M-16 y dispara dos balas . Una le da en el pecho y otra en el cuello al soldado vietnamita . Cuatro de los vietnamitas salen huyendo .

        -  ¡ Vamos ! ¡ Formar un perímetro de seguridad ! - ordena el teniente Mike .

         - Luigi atiende a los heridos - ordena el sargento Jordan , y al pasar por al lado de uno de los vietnamitas con uniforme , lo mira detenidamente .

        < Estamos de mierda hasta el cuello > piensa el sargento Jordan.
Cuando llega adónde el teniente , este está hablando con uno de los  supervivientes . Le basta echar un vistazo para ver que además de esos tres , hay cuatro heridos de diversa consideración .
        Cerca del helicóptero , los marines del pelotón Alfa se han echado al suelo y mantienen la vista en los árboles que les rodean

        - Sargento voy a pedir una evacuación aérea - le dice el teniente Mike .

        - Antes será mejor pedir un ataque artillero o un bombardeo aéreo . Me temo que el vietcong ha sido reforzado - le dice el sargento

   - ¿ Quienes son los de uniforme ?
Usted dijo que el vietcong no uaa uniformes , salvo los típicos trajes de color negro y gorros blancos puntiagudos - dice el teniente Mike .

         - Creo que son del ejército de Vietnam del Norte . Ya no solo apoyan al vietcong con armas y bases de entrenamiento en su país - le dice Jordan .

         - Ósea que estamos en una situación parecida , a la de la guerra de Corea cuando los chinos decidieron entrar en la guerra . ¿ Cuantos enemigos cree que puede haber ? - pregunta Mike .

        - Ojalá sea una compañía . Y aún así , va a resultar peliagudo resistir . Lo bueno es , que les hemos cogido por sorpresa y les  hemos dado el primer golpe .
Puede que piensen que somos una compañía - se encoje de hombros .

        - Hay movimiento - dice Jhon .

       El teniente Mike y el sargento Jordan se agachan y apuntan sus fusiles de asalto M-16 .   
        Efectivamente se ven figuras negras y color marrón pálido entre los árboles , acercándose .
Algunos de los soldados llevan en el casco , hierbas  a modo de camuflaje .

        -  ¡ Vienen por todos lados ! - avisa Jhon .

        - Müller avisa a la base y pide apoyo . Envía coordenadas del enemigo - dice el teniente Mike en voz baja .

          El primero en disparar del pelotón , es el sargento Jordan . Los disparos de los M-16 alcanzan a los guerrilleros del vietcong y a los soldados de Vietnam del Norte.
Aún así , los comunistas disparan y avanzan a la carrera .

         -  ¡ Qué cada bala cuente !

         Estos disparan sus fusiles AK-47 y dos de ellos llevan a rastras una ametralladora pesada con ruedas.

          - Señor , la base solo puede dar fuego artillero - informa Müller .

         - ¿ Les has informado que tenemos heridos que necesitan evacuación ? - pregunta el teniente .

          - Sí . Pero todos los Huey y Chinnok están ocupados .

          Mientras el teniente Mike dispara su M-16 , a su lado Müller usa la radio para dar coordenadas a la artillería . 
         Las balas pasan por encima de sus cascos o chocan contra el suelo o los troncos , soltando astillas .

        - ¡ Han dado a Harris !¡ Sanitario ! - se oye una voz .

         - Voy - dice Luigi .

         Unos minutos después los obuses de la artillería americana caen sobre los árboles y en el suelo , por donde avanzan los vietcong y los soldados del norte . Hombres y trozos de cuerpos caen o saltan por el aire .
       
      - ¡ Sí ! ¡ Matad a esos cabrones ! - grita uno de los marines .

         Durante un minuto más , cae la salva de artillería . Despues se produce un silencio . El humo de los obuses , el olor a pólvora y el hedor de los cadáveres impregna el ambiente .

        - ¿ Y ahora qué ? - pregunta el teniente .

         - Todo depende de lo que quiera hacer Charlie . Pueden ir en busca de presas más fáciles o ...

          El sonido que les llega de una corneta , les indica con claridad las intenciones del enemigo .

          - No dejéis que os cojan con vida - dice el sargento Jordan al pelotón y ante la mirada llena de sorpresa del teniente Mike le explica - Hemos encontrado cuerpos de los nuestros que han sufrido torturas hasta la muerte .

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        Ningún libro de teoría militar de West Point  prepara a un oficial para la cruda realidad de la guerra . Rezando a Dios para que les ayude a seguir con vida , el teniente Mike quita el cargador vacío de su M-16 y pone uno nuevo . Las balas enemigas pasan por encima de su casco o se estrellan contra el terreno .
         Apunta y dispara dos balas , las cuales impactan en el cuerpo de un soldado de Vietnam del Norte .

          -  ¡ Mierda ! ¡ Se me ha encasquillado el puto M ! - reniega Mendoza y coge el lanzagranadas M-279 y lanza un proyectil que mata a dos soldados del EVN .

         Abre el lanzagranadas y coloca otro de los proyectiles en la recámara del cañón . Cierra , lo apunta hacia otros enemigos que disparan desde el suelo y aprieta el gatillo . El proyectil sale en parábola y estalla muy cerca de los vietnamitas .

          - ¡ Morteros ! - avisa el sargento Jordan .

         Con impotencia . Sintiendo la indefensión , el teniente Mike sigue rezando y disparando su M-16 . Dos proyectiles de mortero empiezan a caer sobre el pelotón y los supervivientes del Huey .
Una de las explosiones lo arroja unos metros y cae boca arriba .
         En ese momento ve en el cielo un par de aviones phantom .
Se incorpora y mira su cuerpo . Con alivio ve que no está herido . Oye caer las bombas .
         Mira a su alrededor . Ve el cadáver de Jhon y al sargento Jordan disparando la M-60 .
          Mira hacia donde está el enemigo y ve las bolas de fuego que provoca el napalm de las bombas .
     
          
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        - Dos muertos y cinco heridos- le informa el sargento Jordam .

        -  ¿ Es siempre así ? - pregunta el teniente Mike .

         - No . En las operaciones de búsqueda y destrucción , la mayoría de las veces , no ves al enemigo que te dispara . Disparan y huyen. Otras veces , se tienela suerte de encontrar en alguna aldea perdida o colina , un refugio subterráneo . Entonces llega el desagradable momento de que uno de los hombres sea una rata de túnel - le reconoce el sargento.

        - ¿ Rata de túnel ? - pregunta el teniente .

        - Un trabajo peligroso . No se puede entrar en los túneles con un M-16 , así que se entra con una pistola y una linterna . Para despejar el túnel y encontrar alijos de armas e  información . Aunque está última se encuentra en muy raras ocasiones - explica el sargento .

         Se oye el ruido de las aspas de un helicóptero . Ambos alzan la vista y ven a un gran helicóptero con dos hélices de clase Chinnok .

         - Nuestro billete de salida . No creo que estemos en condiciones para ir a la ciudad de Hue - dice el sargento Jordan .

              FIN .