AN: En este punto, todos los personajes con los que nos encontramos son un juego limpio. Haga sus apuestas, póngase sus amuletos de la suerte y tenga en cuenta que estamos acelerando a través de la línea de tiempo nuevamente,

Además, cuando dije que esta historia no era del todo seria ... bueno, debo enfatizar "completamente". Este será otro de esos capítulos "oscuros", ¡pero un escritor tiene que construir su mundo maldita sea!

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2527

enero

El Pacto localiza y coge a Clucius.

Lilim Shepard asciende a teniente segundo por tercera vez después de su quinto cargo total de insubordinación. Poco después, se reasigna a la 105 ª gota Jet pelotón.

marcha

El Citadel Council otorga oficialmente al liderazgo de UEG / UNSC los derechos para colonizar mundos jardín en secciones privadas de Citadel Space, así como el derecho a comenzar a explorar más allá del Forerunner Arm.

La UEG nombra y hace planes para colonizar los siguientes mundos.

Eden Prime

elíseo

Horizonte

Mindoir

New Campton

Noveria

Feros

abril

El Pacto localiza y coge a Carolus II

Se desarrollan planes para el primer barco de UNSC con un núcleo de unidad Element Zero.

Una quinta parte de los supervivientes de la batalla de Shanxi comienzan a desarrollar mutaciones espontáneas. Las propiedades mutagénicas de [DATOS ELIMINADOS, ELEMENTO DESIGNACIÓN DESCONOCIDA] se hacen públicas. Los ciudadanos y el personal militar expuestos al Elemento Desconocido están siendo examinados para detectar crecimientos cancerosos.

junio

La organización terrorista Black Fang lanza un ataque contra una nave de la Orden Templaria, destruyéndola en un ataque sorpresa. En el transcurso de junio, cientos de liminales son asesinados en represalia por miembros extremistas de las iglesias de la Orden Templaria.

El Citadel Council integra completamente el paquete de traducción para el idioma inglés en sus sistemas y se está trabajando para la traducción al español.

agosto

Las unidades FTL que usan Element Zero se consideran oficialmente demasiado caras para usar en embarcaciones militares y solo se usan con fines de colonización.

Se desarrollan planes para aumentar los reactores de fusión nuclear de deuterio existentes.

Donnel Udina es ascendido a embajador y asignado como asistente de Akuma Ser'aphim para comenzar como enviado diplomático a la Ciudadela.

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2528

13 de febrero de ju

Tiene lugar la batalla de XI Boötis A. El UNSC gana una victoria contra el Covenant, perdiendo 20 de 60 barcos en la destrucción de 8 buques de guerra del Covenant. La batalla es una victoria total, aunque costosa.

20 de febrero de ju

El fatídico Primer Contacto de Saren Arterius con el Sargento AJ Johnson lo inspiró a unirse a los Espectros. Dada la fuerza más allá de las habilidades turianas normales al recordar dicho contacto, Saren se convierte en el turiano más joven en ser incluido en los Espectros.

marcha

El Pacto localiza y coge a Madrigal.

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2529

agosto

Los últimos civiles y militares expuestos al "Elemento Cero" sobre Shanxi se curan de los efectos perjudiciales. El UNSC descubre el potencial de Bioticos.

Comienza un esfuerzo internacional para rastrear las exposiciones al elemento cero. Aproximadamente el 10% de los niños expuestos registrados muestran indicios de capacidad biótica.

noviembre

El Pacto localiza a Hat Yai. La mayoría de los civiles mueren rápidamente durante los primeros días. Una colección de Orbital Drop Shock Troopers que contiene fuerzas liminales y humanas aterriza y logra repeler las fuerzas de invasión del Covenant.

Enfrentando una derrota inminente en el espacio, el UNSC evacua a las fuerzas militares sobrevivientes.

La Armada del UNSC es derrotada por el Covenant.

El Covenant gafas Hat Yai.

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2530

Cinco años después de la guerra, el Covenant Empire se da cuenta de que el asalto terrestre a las colonias humanas siempre será derrotado. Para aumentar la efectividad de la campaña de limpieza, la doctrina militar sufre varios cambios drásticos.

El Pacto localiza y mira a Eridanus II.

Las primeras barreras cinéticas experimentales se adoptan dentro de los trajes ODST especializados ...

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El soldado Marcus Stacker, recién reclutado en los Orbital Drop Shock Troopers, se paró en lo alto de la colina y desató salva tras salva contra los bastardos del Covenant que se atrevieron a invadir Eridanus II. Era un hombre joven, apenas en edad veintes, pero sus oficiales al mando lo habían considerado un soldado prometedor y pronto, se encontró probando nueva tecnología en los intentos desesperados y a veces mediocres del UNSC de cerrar la brecha tecnológica entre ellos y el Covenant. .

"¡Stacker!" Gritó su sargento. "¡Es hora! ¡Hazlo!"

Stacker sonrió y salió de su escondite. Una diana naranja perfecta había sido pintada en su pecho y sonrió cuando su HUD mostró que las barreras estaban completamente cargadas. "Je", sonrió. "Y mi mamá pensó que yo sería médico". A las fuerzas del Covenant, principalmente a los chacales, les gritó: "¡Oigan, escuché que ustedes saborean COMO POLLO!"

Los Covvies mordieron el anzuelo y pronto todo tipo de plasma sopló en su dirección. Stacker se imaginó a sí mismo de regreso en la Tierra, recibiendo una medalla por valentía y coraje, cuando uno de los rayos de plasma lo golpeó.

Las barreras cinéticas funcionaron perfectamente y detuvieron por completo el cerrojo. Sin embargo, eso todavía dejaba al soldado con un problema en la forma de un rayo de gas ionizado lo suficientemente caliente como para derretirse a través del blindaje de titanio grado A diseñado para resistir el calor, habiendo sido detenido directamente frente a su pecho, que definitivamente no había sido diseñado para soportar el calor.

Stacker cayó gritando y el sargento se palmeó la cara.

"¡Médico!"

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... E inmediatamente descartado como inútil contra las armas de energía dirigida. Comienza la investigación adicional.

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2531

Un incidente de envío expone a un equipo de Chicas Slime al Elemento Zero.

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"Ehm ... chicos? ¿Los Slimes deben brillar así?"

"Probablemente sea una reacción química o algo así. Vamos, señoras, reúnas y te encontraremos un especialista. ¿Dave? ¿Crees que los Slimes pueden desarrollar tumores?"

"Hay ADN ... en alguna parte ... así que podría ser posible. Entonces otra vez ... mierda, no lo sé".

"En serio Tim, ¡míralos! ¡Están brillando!"

"Cálmate Greg, es solo -Amalia, ¿Qué estás haciendo? ¡Am -no! ¡Chica mala! ¡Baja a Dave de una vez!"

"¡AYUUUUDAAAAA!"

"¡Oh Dios, de repente se han vuelto telequinéticos! ¡Sácame de aquí!"

"¡Cálmate Greg! ¡Em, baja a ese hombre en este mismo instante! ¡No, no! No dije" colgarlos a los dos indefensos en el aire con un agujero negro en miniatura creado con tu mente ", dije, bájalo. ! "

"¿Tim? ¿Soy solo yo, o la gravedad desapareció de repente?"

"Estamos a bordo de un avanzado carguero militar, ¡la gravedad no desaparece !"

"Santo Dios ... las chicas descubrieron cómo detener la gravedad. ¡No Amalia, chica mala! ¡Deja de cambiar de forma, era solo una metáfora!"

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ONI actualmente está buscando personal dispuesto a capacitar a Bioticsas Chicas Slime para el programa M7

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2532

El UNSC termina la construcción del UNSC Tablespoon, la primera nave espacial capaz de atravesar la red Mass Relay. La Oficina de Inteligencia Naval da prioridad a los enlaces diplomáticos adicionales con el Consejo de la Ciudadela y asigna una nueva tripulación al Tablespoon . Akuma Ser'aphim y Donnel Udina son contactados de inmediato para esta tarea, así como un destacamento de seguridad.

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2533

Los políticos humanos hacen contacto oficial con el Consejo de la Ciudadela y se les concede una embajada en la Ciudadela en media hora.

Todos los informes de Akuma Ser'aphim usando sus habilidades hipnóticas como un demonio anciano en el Consejo deben ser descartados como rufianes sin una base sólida.

"¡Estas insinuaciones son un ultraje! ¡Las habilidades diplomáticas de Lady Ser'aphim son materia de leyendas! ¡El UNSC habría intervenido si un humano hubiera sido acusado!"

-Embajador Udina

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2535

10 de febrero de ju

El Pacto ubica a Jericó VII.

11 de febrero de ju

Para sorpresa de los defensores humanos, los refuerzos turianos llegan al sistema, yendo directamente en contra de las órdenes cruciales de la Ciudadela de mantenerse al margen de la Guerra Humano-Pacto. Las 6 fragatas y los 3 cruceros se conectan inmediatamente con el capitán De Blanc, reforzando la flota restante de 50 buques a 59.

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A bordo del Turian Cruiser Hailing Duty

El Capitán Tracheus de la 25a Flota observó sus pantallas mientras el Crucero se dirigía hacia el planeta humano, donde decenas de naves de guerra luchaban y se destruían entre sí en un caos orquestado. Inmediatamente encontró las naves humanas, ubicadas a unos pocos miles de kilómetros del planeta, así como una flota de naves no identificadas que asumió era la flota del Covenant, posicionada a su "izquierda".

Cuando recibió la noticia de que otra colonia humana había sido atacada -una colonia tan cercana a su grupo de exploración, sin embargo- su tripulación sabía exactamente qué hacer. Esta era su oportunidad de compensar su fracaso en negociar la paz, tantos años atrás.

"¡El Capitán humano está llamando, señor!" Dijo uno de sus oficiales.

"Ponlo en la pantalla", respondió Tracheus. Con calma cruzó los brazos a la espalda y miró hacia la pantalla, donde pronto apareció el Capitán humano ".

" Escogiste un buen momento para entrometerte en nuestros asuntos", dijo el Capitán. Tanta hostilidad ... pero era de esperar.

"Oficialmente, la Jerarquía Turiana mantiene un estricto control de no traspaso a los sistemas humanos", respondió Tracheus.

"¿ Y extraoficialmente?"

"Extraoficialmente, los soldados no creen en reparaciones materiales por las almas perdidas. Nosotros pagamos sangre con sangre".

"¿ Y eso explica que estés husmeando en el espacio controlado por la UNSC?"

Tracheus ni siquiera parpadeó cuando dijo: "Tiene mi palabra de que no se están recopilando datos relevantes. Cuando termine esta batalla, puede inspeccionar personalmente nuestras bases de datos. Tenga la seguridad de que la Jerarquía Turiana negará nuestra presencia aquí y se irá". nosotros para colgar cuando se presiona ".

" Entonces, ¿por qué arriesgarse a venir aquí?"

"Como dije. Nosotros los turianos creemos en el honor marcial, y nuestras demandas son que le paguemos al UNSC por nuestras transgresiones hace nueve años."

El Capitán humano asintió, como si entendiera.

En qué estaba pensando Tracheus, por supuesto que el humano lo entendió. Ambos eran soldados, ambos oficiales.

" Capitán de Blanc", dijo finalmente el humano.

"Bien conocido. Soy el Capitán Tracheus."

" Muy bien Capitán, no soy muy quisquilloso en este momento. Se conectará a nuestros sistemas y seguirá mi ejemplo. Si lo hace, es posible que salgamos vivos de éste".

Esta fue la primera vez que Tracheus vio al temido Covenant, y mucho menos luchar contra ellos. No iba a arriesgar estúpidamente la vida de su tripulación atacando sin pensar. "Reconocido. Envíenos los datos relevantes."

Mientras sus técnicos trabajaban febrilmente para ayudar al Hailing Duty a conectarse con la nave humana, el Capitán Tracheus se tomó unos momentos para familiarizarse con la flota del UNSC. Había docenas de barcos, y cuando los trazó en su mapa táctico, la designación que los acompañaba apareció junto a los barcos individuales. Estaban las Fragatas del tamaño de un crucero, una extraña clase de naves orientadas al combate, acertadamente llamadas "Destructores" e incluso dos naves absolutamente masivas que eran fácilmente tres veces el tamaño de los más poderosos Dreadnoughts turianos, que se convirtieron en un miserable -en comparación. - tamaño de 900 metros Citadel.

El Capitán Turiano tuvo que sacudir la cabeza ante esos monstruos. Tenían al menos 2700 metros Citadel, lo que los hacía tan grandes como el buque de guerra más grande de Citadel, el Destiny Ascension . ¡Y había dos de estas cosas! En nombre de Palaven, ¿qué podría estar desplegando el Covenant para garantizar una flota como esta?

Un vistazo rápido a la flota del Covenant le dijo eso; la razón por la que el UNSC construyó incluso sus Fragatas como búnkeres flotantes armados con armamento clase Dreadnought. Había un total de 37 naves Covenant que, a juzgar por las imágenes que estaban reuniendo los drones espía turianos, parecían estar construidas con un elegante tono púrpura.

Y todos eran dos veces más grandes que los Acorazados de la Jerarquía. Había buques de guerra largos, de forma vagamente orgánica con muchas secciones bulbosas y buques de guerra con traseros inclinados y puntiagudos y frentes lisos y bulbosos, pero todos ellos empequeñecían absolutamente al Crucero de Tracheus, que de repente ya no se sentía tan "pesado".

"Espíritus," jadeó al ver la flota del Covenant. El UNSC fácilmente superaba en número a su enemigo, pero cuando el Capitán revisó algunas de las imágenes que capturaron sus sensores, comenzó a preguntarse por qué no habían traído más .

"¡Todos los puestos de batalla de manos!" Ladró el capitán Tracheus. "Reduzcamos el tamaño de estos bastardos. Empujemos los reactores al noventa por ciento y establezcamos un rumbo a la cuadrícula diecinueve-doce, a toda velocidad. Preparen el salto FTL tan pronto como el enemigo devuelva el fuego".

Los colores del puente cambiaron y la tripulación se puso manos a la obra. Todo el grupo de batalla de la Jerarquía cambió y los sistemas de armas del deber se cargaron.

En la pantalla, un puñado de naves Covenant se movió para interceptar la flota de Tracheus. No le importaba que no se molestaran en llamar a sus barcos. Solo confirmó sus sospechas.

"¡Capitán, el oficial humano nos envió nuestras órdenes!"

"Bien", gruñó Tracheus. "¡Vayamos a la guerra!"

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El segundo teniente Lilim Shepard se encuentra con el suboficial principal John-117 por primera vez

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"¡Esta es la Sargento Arisa! ¡Solicitando refuerzos inmediatos, cambio!"

Lilim sacó su arma y le disparó a uno de los Grunts que se acercaban rápidamente en la cara. La bala perforante de alto explosivo atravesó su máscara y voló su cerebro por el suelo en una lluvia de sangre, pero siempre había más para ocupar su lugar. Incluso cuando el pequeño cuerpo cayó por la colina de escombros y escombros, más alienígenas se acercaron a ellos, llenando el aire con plasma y agujas púrpuras.

"¡Este AO está en peligro de ser invadido! ¡Necesitamos apoyo lo antes posible!"

Uno de los Grunts intentó tomarlos por sorpresa, saltando sobre ellos desde el saliente de la casa destruida, pero los sentidos de Lilim eran mucho más agudos que los de sus compañeros de equipo y arremetió con la cola, atrapando al pequeño alienígena alrededor de su garganta y tirando de él. él cerca de ella.

Varios rayos de plasma salpicaron a través de la pila de escombros que ahora les servía de cobertura y Lilim rápidamente levantó al Grunt, dejándolo recibir los golpes por ella.

"Gracias, Cariño", le susurró al diminuto alienígena mientras soltaba su cadáver humeante. Se guardó la pistola de plasma en el bolsillo y se la arrojó al sargento. "No habrá refuerzos, Arisa. Pon tu enfoque donde lo necesitemos."

El Hombre Lagarto tomó el arma y la miró desde debajo de su casco no reflectante. Sin embargo, no pudo presentar ningún argumento sólido y rápidamente cedió a su voluntad. "No dejaré que esta piedra sea nuestra muerte, Shepard."

"¡Aviso!" Gritó el cabo Jackson. Su voz pesada resonó fácilmente sobre los gritos de los Grunts y Jackals sedientos de sangre y llamó la atención del resto de su escuadrón. "¡Apoyo aéreo enemigo!"

Lilim escaneó rápidamente el cielo, buscando la señal de que la batalla se estaba deteriorando más rápido. La casa en la que se habían puesto a cubierto estaba situada en una intersección. Tenían el terreno elevado, pero había docenas de Grunts y Jackals pululando por ambos flancos.

Allí, tal como les había dicho el centauro de peso pesado, varios Banshees se acercaban rápidamente a su posición desde el este. Los voladores alienígenas se jactaban de plasma que quemaba a través de los sistemas defensivos de infantería con facilidad, y armamento anti-vehículo que podía abrir un agujero a través de los MBT de Scorpion. Si estos voladores obtuvieran un golpe en su posición, un golpe los dejaría a todos muertos.

"¡Hagan caer a esos Banshees!" Lilim ordenó a Jackson. El Peso Pesado obedeció sin dudarlo, se precipitó colina abajo a través de una multitud de Grunts que cargaban, directamente hacia el lugar donde había aterrizado el M41 SPNKr al final del último asalto enemigo. Cortó a los extraterrestres maníacos y gritones con un machete recubierto de diamantes y derribó a un par de chacales mientras se dirigía hacia el lanzador.

Lilim, Arisa y Lineola, una Empusa con problemas de confianza, se dirigieron hacia el frente de la casa en ruinas y desataron un fuego cruzado infernal sobre los soldados Covenant que se acercaban. El pasado de Shepard con la Iglesia de la Orden y varios oficiales al mando la había dejado con un grave problema de confianza cuando se trataba de humanos, por lo que el 105, siempre cuidando a los suyos, había formado un escuadrón con solo Liminal Helljumpers.

Cortaron a todos los alienígenas que intentaron invadir el Centauro, a los pequeños Grunts y a los Jackals con sus escudos resplandecientes. El plasma destellaba, el aire crepitaba y el aire se espesaba con el hedor a ozono.

Los Banshees se acercaron, tres de ellos. Formaron una forma de V suelta y abrieron fuego. Los rayos de plasma sobrecalentado salpicaban el aire y salpicaban la superficie del edificio que estaban usando como cobertura. Los ladrillos explotaron, la madera expuesta se incendió o se vaporizó instantáneamente y trozos de metralla derretida arrojaron sus trajes.

Jackson levantó el lanzador, se tomó un momento para estabilizar su puntería y luego desató el mordisco del martillo neumático. Una ráfaga de calor y una columna de humo brotaron del arma y la Banshee a la que apuntaba se convirtió en una bola de fuego y metralla que caía.

El Centauro rugió con salvaje deleite, pero las Banshees restantes se abrieron con otra salva, y su grito varonil se elevó rápidamente varias octavas mientras se agachaba para cubrirse.

"¡Shepard!" Gritó Arisa. "¡Tengo noticias de refuerzos!"

"Bien", dijo el Diablo Mayor. "¿Cuantos?"

"¿Que? ¿Repítelo? ¡Quince es demasiado! ¡No duraremos cinco!"

"¡Arisa! ¿Cuántos?"

"Tres soldados se están abriendo paso hacia nuestra posición ... y obtendremos apoyo aéreo en quince micrófonos".

"¿Tres?" Lineola exclamó con horror. "Mierda, ¿eso es todo?"

"Está bien", murmuró Lilim. "Podemos hacer quince ..." Vació su pistola a un Chacal que se volvió demasiado descarado, luego entrecerró los ojos cuando vio algo moverse en el cráter humeante que había quedado cuando la artillería enemiga arrasó esta ciudad. Vio formas, brillando en el aire, muy sutilmente,

No se fiaba de él y sacó una granada de su cinturón con la cola. Sacó el alfiler y lo arrojó a la posición enemiga. El dispositivo explosivo voló recto y verdadero y aterrizó en el medio del cráter, después de lo cual explotó con la fuerza suficiente para exponer a un trío de alienígenas masivos de aspecto humanoide vestidos con una armadura cian completa con grandes rifles de plasma.

Uno de ellos llevaba una armadura que parecía de oro macizo. A hizo un gesto con su mano derecha, y lo que parecían dos varitas de luz que se estrechaban en la punta parecían activarse dentro de su alcance, formando el contorno brillante de lo que probablemente era su espada de plasma. Incluso a través del humo, Lilim podía ver a través de sus placas faciales, notando sus hileras de dientes afilados.

Lilim sintió que se le helaba la sangre. Ella había oído hablar de estos extraterrestres antes; pero ella nunca los había enfrentado realmente. Élites, los llamaban los líderes. El elenco de guerreros, destinado a ser el mejor de los mejores. Cinco años después de la guerra, habían comenzado a liderar los asaltos y misiones en la superficie de todos los planetas que invadieron.

No había un solo soldado que se respetara a sí mismo que no hubiera oído hablar de estas criaturas y de la carnicería que habían provocado.

El diablo mayor sintió que los músculos de sus alas se tensaban. Estaba lista para una maldita venganza.

Arisa y Lineola inmediatamente tomaron sus rifles MA5 y abrieron fuego contra los alienígenas Elite, incluso cuando el dorado les atacó. Los gigantescos alienígenas reptiles treparon por la colina de escombros, encogiéndose de hombros con rondas de 7,62 mm con escudos de energía relucientes que cubrían completamente sus cuerpos.

¿Qué se necesitó para matar estas cosas?

Lilim era vagamente consciente de que alguien le hablaba a través de TACCOM, pero apenas tuvo tiempo de registrarlo antes de que la élite dorada se lanzara hacia ella con su espada, con la intención de cortarle la cabeza de los hombros.

Confiando en que su equipo se defendería por sí mismos, el Diablo Mayor se acercó y golpeó con el codo la cara de la élite, antes de saltar rápidamente para escapar de esa espada de plasma. Manipuló su traje a través de su HUD y abrió las dos correas de metal que cubrían sus alas cuidadosamente dobladas, liberándolas a su máxima gloria.

El guerrero alienígena le rugió, partiendo sus cuatro mandíbulas en lo que parecía su equivalente a un gruñido enfurecido. Luego se abalanzó sobre ella con su espada, encadenando una serie de rápidos cortes que se acercaron tanto a su rostro que enviaron descargas de estática en cascada a través de su HUD.

Sin embargo, al final del último golpe, la pierna derecha de Lilim se movio y se conectó con la cabeza del alienígena. Se tambaleó hacia atrás incluso cuando el Diablo Mayor hizo una reverencia burlona.

Adoptando un enfoque más cauteloso, la guerrera vestida de oro comenzó a rodearla, en una extraña demostración de destreza marcial. ¿Entonces no era una bestia sin sentido?

"Este es el equipo azul. Encontrando resistencia. ETA cinco minutos".

Lilim no se molestó en responder. En lo que a ella respectaba, un trío de soldados no le servía de nada. Quince minutos. Ese era el tiempo que necesitaba para sobrevivir.

Pero por la forma en que iba esta pelea, solo tomaría quince segundos.

El Elite se abalanzó sobre ella de nuevo. La espada pasó por su cabeza inofensivamente mientras giraba hacia un lado, agitó sus alas para empujarla hacia atrás y luego tomó represalias desde el lado del alienígena. Golpeó a la criatura con dos golpes rápidos como el rayo, pero su escudo de energía recibió fácilmente el golpe y también giró, arrastrando su espada por el aire con una velocidad sorprendente.

Lilim se agachó, cambió su peso y luego arremetió con las piernas, golpeando al alienígena dos veces contra su estómago con sus botas. Luego se empujó hacia arriba y lejos y dejó que sus alas la llevaran a una distancia segura nuevamente, justo fuera del alcance del extraterrestre.

Era más rápido y más fuerte que ella, pero como Diablo Mayor, lo superó fácilmente con experiencia y delicadeza. Ahora tenía casi doscientos años y había pasado la mayor parte del tiempo luchando. Ciertamente, no siempre contra las personas adecuadas, ya veces había emprendido acciones violentas contra las personas equivocadas, pero ciertamente no iba a perder contra este extraterrestre.

De hecho, quizás era hora de tomar esta pelea más en serio.

Shepard sacó su cuchillo de combate y pasó a la ofensiva, esquivando y esquivando los golpes de espada de los élites y dando poderosos golpes a su cabeza y estómago a cambio. Sus reflejos eran mayores que los suyos y era, con mucho, la combatiente más móvil.

En un momento, el escudo del alienígena parpadeó y murió, y dio su último golpe. Hubo un movimiento borroso cuando la hoja cortó el cuchillo de Lilim y abrió un rastro a través de su pecho ...

... Al menos, eso era lo que ella quería que él viera. El Elite asestó su golpe a la alucinación que Lilim había plantado en su mente, desviándola de su verdadero oponente.

Y con eso, saltó elegantemente sobre su espalda y lo apuñaló en su cuello con el segundo cuchillo que siempre tenía atado a su bota, como le había enseñado su primer sargento.

La hoja recubierta de diamante perforó sin esfuerzo la piel del alienígena, cortando sus duros músculos con impunidad. Lilim aumentó su agarre en el cuchillo y luego lo arrancó de lado, poniendo fin al Elite dorado.

Su sangre púrpura le salpicó la cara cuando sacó su cuchillo y gruñó disgustada. Ella odiaba la sangre. "¡Lilim, deja de mirar fijamente y cuida a ese Chacal!"

La Empusa, que había estado tratando de encontrar una oportunidad para ayudarla en su lucha, asintió con firmeza y reanudó la pelea, matando a un trío de Grunts que se acercaba demasiado.

"Este es el equipo azul. Hostiles neutralizados. Procediendo a su ubicación."

Lilim puso los ojos en blanco y se acercó al costado del edificio de nuevo, rezando en silencio para que Jackson y Arisa todavía estuvieran vivos y coleando.

Al final resultó que, definitivamente estaban pateando. Arisa golpeó con su cola blindada la cara del Elite con el que estaba luchando, antes de descargar el resto de su cargador en su cara. Mientras tanto, Jackson sostenía un Chacal que se retorcía bajo su brazo fuertemente musculoso, mientras disparaba a su Elite con una escopeta, que disparó con una sola mano.

"¡Este es mi mundo!" Le gritó al alienígena, antes de cargarlo con la fuerza suficiente para enviarlo a estrellarse contra una pared. "¡No eres bienvenido en mi mundo, invasor!"

A la élite no pareció importarle particularmente. Se precipitó hacia Jackson de nuevo y agarró la muñeca del Centauro, arrancando la escopeta lejos de su cara. Era uno azul, que parecía mucho más ansioso por lanzarse a la refriega con un abandono imprudente que el dorado.

El Peso Pesado resopló y tiró de su otro brazo hacia arriba, rompiendo el cuello del Chacal que había estado sosteniendo en el proceso. Los dos estaban igualados al principio, pero el peso de Jackson funcionó a su favor, y tiró al Elite hacia atrás con un violento empujón.

Tropezando hacia atrás, el Elite no pudo hacer nada para protegerse cuando el Peso pesado se echó hacia atrás sobre sus dos patas traseras, asestó un golpe masivo en su pecho y luego lo inmovilizó contra el suelo, antes de descargar dos ráfagas de escopeta en su cara. "¡Eso es lo que obtienes!"

Y así, la pelea terminó. Un silencio incómodo siguió a la desaparición del último Elite, y Lilim frunció el ceño. Los Grunts y Jackals incluso se estaban retirando por las calles destrozadas de las que venían.

Ella no confiaba en eso. "Mantén los ojos abiertos", le dijo a su equipo. "Lineola, ¿algo?"

La Chica-Mantis hizo una mueca por un momento, forzando su audición por cualquier cosa que pudiera delatar a sus enemigos. "No ... espera, tengo algo. Es-"

Descubrieron lo que era por sí mismos, mientras Jackson repentinamente rugió con furia, pronto seguido por el sonido escalofriante de las armas de plasma al descargarse.

Lilim jadeó y se dio la vuelta, justo a tiempo para ver a otra Élite materializándose de la nada, en lo alto de un edificio humeante. Abrió fuego contra Jackson, quien apenas fue lo suficientemente rápido como para levantar los brazos en un reflejo primordial para protegerse del plasma en llamas. Su brazo derecho atrapó dos rayos que estaban destinados a su cara y quemaron a través de su miembro con ridícula facilidad.

El Elite levantó su propio brazo y rugió. Detrás de ella se materializó una segunda, seguida de una tercera y una cuarta.

"¡Contacto!" Gritó Arisa. "¡Contacto hostil!"

Más de los alienígenas invisibles aparecieron de la nada en los tejados, y Arisa y Jackson apenas pudieron ponerse a cubierto antes de que los guerreros Covenant convirtieran la calle en escombros acristalados.

Una pelea desigual se convirtió en una repentina lucha por la vida cuando los cuatro Helljumpers se vieron obligados a enfrentarse a sus enemigos por todos lados, rodeados y superados por los guerreros Elites.

"Equipo azul aquí. ETA: un minuto".

Lilim pronto se encontró quedándose sin munición, y el inútil recordatorio del hecho de que el Covenant había dominado a la mayoría de las unidades en el suelo no era algo con lo que quisiera lidiar en este momento. Con sus alas completamente desplegadas, era sin duda la combatiente más móvil en el campo, pero ni siquiera ella pudo evitar por completo todos los rayos de plasma que el Covenant estaba lanzando.

Ella saltó hacia atrás y evitó una salva de fuego de plasma, antes de disparar a uno de los Élites que intentaba flanquearla.

Jackson evitó a uno de los élites cuando le hizo un gesto y rugió, agarrándose el muñón humeante de su brazo derecho. Sacó su arma con la mano restante y le disparó al alienígena ofensivo en la cara, pero los escudos relucientes detuvieron la bala de 12,7 mm en seco.

Los Élites no estaban contentos con dejar que los Grunts y los Jackals acabaran con el escuadrón ODST, y los mantuvieron activamente fuera del camino en una muestra retorcida de ansia por la gloria, o quizás incluso el honor. Incluso llegaron a los Helljumpers uno por uno, como si no quisieran que su pelea se viera manchada por interferencias.

" ETA: treinta segundos".

Pasos pesados ​​y ruidosos venían de la calle principal y en el breve momento en que LIlim se ganó al romper el cuello de uno de los élites vestidos de rojo, logró vislumbrar qué tipo de criatura se estaba lanzando al caos en este momento. punto.

Cuando vio lo que era, sintió una punzada de miedo real y genuino. Algo que no había sentido en mucho tiempo. Como diablo mayor, estaba orgullosa de ser conocida por su comportamiento tranquilo y sereno, y había visto muchas cosas que podían inspirar miedo en una criatura menor. Esta vez, sin embargo, no pudo descartar fácilmente el sentimiento.

Las dos criaturas tenían una vaga forma de hombre, pero medían casi tres metros de altura y estaban cubiertas de la cabeza a los pies con una armadura gris azulada opaca. Para Lilim, se parecía sospechosamente al casco de una nave estelar. Los reflejos azules, naranjas y amarillos eran visibles en los pocos parches de piel expuesta que lucían las criaturas. Tenían rendijas donde deberían estar sus ojos y eso era quizás incluso más desconcertante que su armamento, que consistía en un enorme escudo en su brazo izquierdo y un enorme arma de energía de cañón ancho a su derecha.

Las criaturas se acercaron y Lilim se corrigió. Todo el brazo derecho de la criatura estaba formado por un cañón. Ella se alegró de que eso se aclarara.

Uno de los alienígenas levantó un poco el brazo y señaló a Shepard.

El Diablo Mayor le lanzó una mirada furiosa a la criatura alienígena, plantando una alucinación en su mente de que estaba siendo flanqueada en este mismo momento.

No hizo falta y el enorme soldado Covenant abrió fuego.

Shepard jadeó y saltó fuera del camino, aumentando aún más su velocidad con sus alas. Una fracción de segundo después, un destello de luz la cegó. Hubo una explosión ensordecedora y una ola de calor, que fue tan intensa que envió lanzas de dolor ardiente por toda su espalda.

Le zumbaban los oídos, le hormigueaban las extremidades. Necesitó cinco segundos completos para recuperar su visión e incluso entonces, no vio nada más que formas borrosas. Era difícil de decir, pero el suelo que acababa de desocupar había sido reemplazado por un cráter ardiente que se abanicaba hacia afuera, sin dejar nada dentro de la casa más que carbón y cenizas.

Lineola no se veía por ningún lado, pero Shepard creyó ver a Arisa, atendiendo a Jackson, tratando desesperadamente de distraer a los alienígenas de su camarada retorciéndose y sorprendida.

"¡Arisa!" Lilim lloró, conteniendo las lágrimas que le estaba causando el dolor punzante en la espalda. No podía mover las alas, y mucho menos tratar de orientarse sobre su situación. "¡Toma a Jackson y lárgate de aquí!"

El Hombre Lagarto vació su escopeta y luego la usó como un garrote para aplastar el cráneo de un Elite que se acercaba demasiado. "¡No! ¡No te abandonaré!"

Lilim gritó una maldición en su idioma nativo y se puso de pie, ignorando el dolor de su cuerpo en protesta. Vio a los dos alienígenas masivos acercándose, protegiéndose cuidadosamente del fuego perdido con esos enormes escudos.

Milagrosamente, su COMM todavía funcionaba. " ETA: diez segundos".

Por todo el bien que hizo. ¡Un par de soldados no marcarían la diferencia! ¡Iban a morir aquí, a menos que el UNSC pudiera conseguir algo de apoyo aéreo!

Uno de los alienígenas apuntó a la cubierta donde Arisa y Jackson se habían refugiado. Con un destello de luz verde, volvió a disparar su arma y toda la sección se vaporizó con el destello.

"¡No!" Lilim gritó. Vio un arma Covenant cerca e instintivamente la alcanzó. Sentidos borrosos y alas lisiadas o no, no iba a ver morir a su escuadrón aquí.

El rayo de plasma impactó en la sección media del alienígena y salpicó su armadura, pero ni siquiera pareció registrar el ataque. Solo porque rastreó la dirección del fuego entrante, el alienígena acorazado pareció ver a Lilim, e incluso entonces pareció temblar de frustración al realinear su arma del Hombre Lagarto gravemente herido al diablo mayor desviado, antes de una serie de ataques. grandes púas parecían levantarse de su espalda.

El enorme arma de plasma brilló con un resplandor repugnante, y Lilim Shepard se negó a retroceder, disparando su propia arma hasta que se sobrecalentó y la obligó a dejarla caer. Incluso si hubiera podido esquivar el ataque de la criatura, no lo haría. No iba a dejar que Jackson y Arisa recibieran el golpe.

" Hemos llegado".

Lilim miró desafiante al alienígena mientras levantaba su arma de nuevo.

-sólo para que algo oscuro e increíblemente rápido pasara borroso a su lado, impactando sobre el alienígena masivo como un misil blindado y arrastrándolo noventa grados con su impulso solo. Luego se abalanzó sobre el segundo alienígena, moviéndose con una velocidad tan vertiginosa que era más un borrón que cualquier otra cosa, cruzando la media docena de metros que separaban a los dos objetivos en un instante.

Una segunda forma se lanzó sobre el primero de los alienígenas masivos, aterrizando sobre su espalda con suficiente fuerza para romper el hormigón debajo de las enormes botas del alienígena. La segunda figura, más grande y con más armadura que cualquier humano que Lilim hubiera visto antes, luego hundió su puño en la espalda expuesta del alienígena con un golpe rápido como un rayo, antes de retraerlo y saltar hacia arriba y lejos de la criatura. Dio una voltereta hacia atrás en el aire, sacó dos pistolas y en un abrir y cerrar de ojos, mató a tiros a dos Elites que se quedaron mirando por el repentino asalto.

El primer contacto se ocupó del segundo de los alienígenas masivos y, en un movimiento borroso, saltó sobre el cuerpo de la criatura y terminó detrás de él.

Terminó en un abrir y cerrar de ojos. Lilim jadeó de sorpresa cuando una explosión de sangre y fuego brotó de la primera criatura, que gritó y murió. Momentos después, incluso cuando las dos figuras blindadas ya estaban enfrentando al resto de las fuerzas del Covenant, la segunda monstruosidad también explotó.

Todo el espectáculo había durado unos segundos.

"Presumido", murmuró.

Alguien se acercó a Lilim y la ayudó a ponerse de pie. Se sorprendió al ver que era Lineola, sangrando y maltratada, pero aún con vida. Sus brazos de guadaña estaban cubiertos de sangre alienígena.

"Estás herido", dijo la Empusa, antes de levantar con cuidado a Shepard y sostenerla con sus dos brazos como guadañas.

"Y has estado ocupada. Buena chica." El mayor diablo no podía apartar los ojos de los dos soldados que habían acudido en su ayuda. Tres Élites, todos armados con esas espadas de plasma, cargaron contra una de las tropas con forma humana, todo al mismo tiempo. Se movió con una velocidad cegadora e interceptó a los soldados del Covenant antes de que pudieran siquiera pensar en blandir sus espadas hacia él. Giró por debajo del brazo de un alienígena y lo empaló a través de su propio pecho con la espada, luego atrapó al segundo alienígena en medio del swing, rompió su extremidad con un simple roce y procedió a desatar varios golpes rápidos como el rayo en su pecho y cabeza, aplastando su huesos. El tercero estaba a punto de apuñalarlo cuando el soldado saltó y lo pateó contra su cabeza, haciendo que el Elite cayera al menos una docena de metros.

Apenas pasó un segundo cuando la figura acorazada despachó a los Covenant Elites. ¿Qué eran estas cosas?

Un tercero había aparecido en la parte superior del techo, y los tres estaban ... limpiando. Establecieron campos de fuego tan poderosos, tan precisos, que casi la mitad de los élites fueron eliminados durante los primeros momentos de su ataque. El resto fue despachado rápida y brutalmente a corta distancia. Las tres figuras acorazadas se movieron como sombras y golpearon como un rayo. Rompieron miembros y cuellos con movimientos simples, aplastaron armaduras y huesos dondequiera que golpearan y pronto, el suelo se cubrió de sangre.

Tenían más de dos metros de altura, vestidos con una extraña armadura con aleaciones verdes reflectantes sobre un negro mate. Parecía que pesaban al menos tanto como un centauro de peso pesado o una Arachne, pero se movían como si apenas tuvieran el peso de una arpía para cargar. Sus movimientos eran tan elegantes, pero tan precisos. Fluido, pero ridículamente rápido.

En cierto nivel, era un insulto que el Covenant simplemente dejara todo lo que estaban haciendo para enfrentar a estos tres soldados. "Lin, aún no hemos terminado."

"¿Qué?"

Lilim gruñó cuando los músculos de su espalda agravaron las heridas nuevamente. "Tu arma. ¿Aún la tienes?"

"Yo... ¡sí!" Sacó su arma con uno de sus brazos más humanos. "Pero los refuerzos están aquí ahora. Deberíamos reagruparnos".

"Todavía no", respondió Shepard. "El Pacto nos acaba de dar una oportunidad, y no la ignoraremos".

La Empusa la recostó con cuidado contra un pilar caído y le entregó la pistola. "Mantenga la cabeza gacha, señora."

El Diablo Mayor se encogió de hombros ante la conmoción que el arma de plasma de alto explosivo le había causado y se unió a la pelea una vez más. No era tan móvil como antes, y definitivamente no tan móvil como Lineola, quien todavía era tan rápida en sus pies que los Grunt eran incapaces de captarla. Sin escudos y sin suficiente armadura corporal, los pequeños extraterrestres no pudieron protegerse contra una Empusa enojada en espacios reducidos, y Lineola los cortó rápidamente a la medida, a veces literalmente.

Entre los tres extraños robots y los Helljumpers todavía muy vivos y muy cabreados, los equipos del Covenant no duraron mucho. El último Elite cayó al suelo, su cráneo se abrió contra la pared de concreto por el sargento Arisa gravemente herido, y luego la violencia terminó.

Uno de los enormes soldados se acercó a Shepard, y ella se puso de pie apresuradamente cuando su HUD identificó su insignia como la de un suboficial principal.

"Jefe Maestro", dijo el Diablo Mayor. ¿Eran estas cosas humanas?

"Teniente", dijo con una voz grave, pero muy humana. Entonces un hombre. "¿Estás a cargo aquí?"

Lilim miró a este Jefe Maestro, preguntándose qué tipo de hombre se escondía debajo de ese casco. No era frecuente que ella fuera incapaz de medir la personalidad y la mentalidad de un hombre simplemente mirando sus gestos. Sin embargo, en lugar de hacerla sentir más nerviosa, la hizo sentir curiosidad. "A cargo de este sector, correcto".

La forma en que le habló fue como un soplo de aire fresco; formal, pero completamente desprovisto de motivos ocultos. "A partir de las 13:00, hora militar estándar, NavSpecWep asumirá el control de esta operación. Todo el personal de la Marina y las Fuerzas Especiales ahora informa a través de nuestra cadena de mando. ¿Comprende, teniente?"

Shepard frunció el ceño, pero permaneció perfectamente afable y educada. "Por supuesto señor."

"Ahora, teniente, infórmeme de lo que pasó aquí."

Lilim le dedicó una sonrisa al hombre. " Por supuesto ... señor."

Mientras el resto de su escuadrón atendía sus heridas y, en el caso de Jackson, partes faltantes, Lilim desarmó al Jefe Maestro y procedió a transmitirle la situación cuidadosamente, asegurándose de aprender cada detalle que ella pudiera destellar desde su popa. actitud sensata. Tenía la sensación de que él no lo haría la última vez que se encontraría con este hombre.

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Incapaz de derrotar al Covenant en órbita, los restos de la flota conjunta turiana y UNSC se reagrupan y se retiran.

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A bordo del Turian Cruiser Hailing Duty

El capitán Tracheus inclinó la cabeza avergonzado mientras contemplaba los informes posteriores a la acción. En órbita, las naves supervivientes estaban maniobrando para romper la órbita. No había un solo barco que hubiera sobrevivido a los daños e incluso el Hailing Duty requirió una seria secuencia de reparación y reacondicionamiento. Con los principales centros de población de la colonia humana halagados y la mayoría de sus civiles muertos, el progreso en la superficie había sido una victoria amarga como mucho y una derrota humillante en el peor.

Oh, sí, las fuerzas terrestres se habían desempeñado magníficamente en tierra, trabajando junto con los soldados de la USNC para arrasar por completo las fuerzas terrestres del Covenant. Pero en el espacio, sin embargo, había sido una historia diferente.

De los nueve barcos que Tracheus había mandado una vez, cuatro quedaron. La manada de lobos que había estado cazando sobre el planeta había sido emboscada por un par de naves de guerra Covenant que simplemente... aparecieron de la nada, justo encima de ellas. Habían lanzado sus armas devastadoras y el trío de fragatas había sido aniquilado en una instancia. Cientos de turianos se habían quemado y los núcleos impulsores de Eezo se habían dispersado justo encima de los ejércitos estacionados en la colonia, lo que obligó a todos a someterse a extensos controles y cirugías para evitar que se manifestaran los efectos malignos de la exposición a Eezo.

Tracheus todavía no podía creerlo. Su sistema GARDIAN, inútil. Su Torpedo Disruptor, inutilizable. Sus armas de aceleración masiva no habían podido atravesar los poderosos escudos que protegían a las naves Covenant y sus cazas habían sido fácilmente rechazados.

Y a cambio, el Pacto los había hecho sufrir . Sus armas de energía dirigida eran demasiado poderosas, demasiado precisas. Más lentas que las rondas de acelerador masivo, pero tan devastadoras que destruyeron todas las naves que golpearon en uno, máximo dos golpes.

Entonces, cuando Tracheus ordenó a sus naves que interrumpieran sus ataques para comenzar a acosar a las naves de guerra Covenant a velocidades FTL, arrojándoles esas armas lentas y devastadoras, los alienígenas tomaron represalias con un sistema de armas diferente.

Rayos azul-blancos habían atravesado el espacio a velocidades que incluso las Fragatas no habían podido esquivar. Lanzas de energía destructiva, atravesando sus naves como el sistema GARDIAN más reforzado de la galaxia.

El Capitán Tracheus no quería nada más que dimitir y dejar el puesto de Capitán a alguien más capaz, pero, irónicamente, ahora no quedaban oficiales capaces en su grupo de batalla. Después de un día entero de intensos combates, estaban dejando esta colonia a su suerte.

El Capitán Turiano tenía al Capitán humano en su pantalla, pero ninguno de ellos habló con el otro. Ambos simplemente observaron a las naves Covenant acercarse a la colonia como Varren hambriento, sus líneas laterales brillando con poder.

Sus armas se descargaron y el mundo ardió. Los lagos se vaporizaron, los océanos hirvieron y desaparecieron, y países enteros quedaron reducidos a cenizas.

Al ver arder el mundo humano, el capitán Tracheus comprendió por qué el Consejo no había intervenido. Una guerra de esta escala sería devastadora para ellos. Quizás, si estacionaran todas sus flotas en el espacio humano, podrían proteger esta nueva y prometedora civilización. Pero no dejaría nada para defender sus propios mundos, lo que permitiría la Alianza para encontrar y grabar ellos también.

Tracheus vio arder el lucrativo mundo, imaginando que era Palaven.

Fue inaceptable. Tenía que haber algo diferente.

Pero si lo había, seguro que no lo vio.

Una por una, las naves humanas saltaron del sistema. Tracheus dio la orden y su propia colección de barcos maltrechos también abandonó este sistema, para no volver nunca más.

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Calendario civil: 21 de diciembre de 2538

En la actualidad

Mindoir

"¡Dracosa! ¡Vamos, baja aquí! ¡La cena está lista!"

El pequeño Dragón asomó las orejas al escuchar a su madre gritar. Su joven cerebro tardó unos momentos en comprenderlo por completo, pero cuando lo hizo, inmediatamente dejó caer su libro de papel y bajó corriendo las escaleras. Saltó los últimos pasos, como siempre hacía cuando tenía prisa. A su padre no le gustó mucho, pero casi nunca la reprendió por eso, así que probablemente estaba bien.

Dobló la esquina y casi chocó con las piernas de su madre. Su madre saltó hacia atrás y gritó de sorpresa.

"Pequeño bribón", dijo mamá con una sonrisa. "No eres un Kobold, Dracosa".

Ella hizo un puchero. "¡Maamaaa! ¡Te dije que no me gustaba ese nombre!"

Su madre se rió entre dientes y se cruzó de brazos. "Sí, lo dijiste. Pero eres una pequeña dama, y ​​una pequeña dama no corre con el nombre de un niño". La sonrisa de mamá se redujo un poco. "Y damitas también no corren a golpear a otras personas en su cara."

Draco se sintió horrorizado. "¿Llamo la escuela?"

Su madre asintió sin decir una palabra. "Hacia la mesa de la cena, jovencita. Lo discutiremos allí."

El pequeño Dragón miró a la vuelta de la esquina y vio a papá sentado a la mesa, escondido detrás de una gran hoja de papel. Era una de las pocas personas en Harrowsford que leía de una manera tan anticuada. La gente de su trabajo lo aceptaba sin molestarlo, porque papá era un Dragón grande y fuerte, pero los niños de su clase no lo sabían, así que a menudo se burlaban de él por eso.

Draco odiaba cuando la gente menospreciaba a su familia y, a veces, se enojaba tanto que actuaba por instinto y ... bueno, supuso que por eso iba a tener la temida "charla" en la mesa.

"Hola papá", dijo Draco en voz baja, sentándose en su silla y golpeándola contra la mesa. "Entonces, ¿Cómo estuvo tu trabajo?"

"No intentes cambiar de tema", dijo entonces su madre, y Draco sintió que su horror aumentaba. "Prometiste que no te meterías en más peleas".

El pequeño Dragón dejó colgar la cola y picó su comida con un tenedor. "Sé..."

"Entonces, ¿por qué tu escuela nos llamó esta tarde para decirnos que golpeaste a alguien? ¿Otra vez?"

Ella separó sus granos de las patatas y en silencio, dijo, "No fue tan grave..."

La mirada de mamá aumentó en poder. " ¿Dos veces ?"

"Tranquilo, Meridian", dijo su padre. Dejó su papel y se inclinó hacia delante, mirando a Draco a los ojos con los suyos, amarillos. Él sonrió para tranquilizarlo. "Estoy seguro de que la pequeña ala tiene una buena razón para hacer lo que hizo".

Mamá suspiró. "¿Una buena razón para la violencia, Razylim?"

Ese comentario molestó mucho a papá, y rápidamente desvió la mirada. Y nunca se llamaban por sus nombres a menos que hubiera sucedido algo realmente malo. Pero, ¿Qué tenía de malo golpear a mis compañeros de clase? ¡Ni siquiera le gustamos! "¡Dijeron cosas malas sobre papá!" Dijo Dracosa rápidamente, esperando que sus padres lo entendieran.

Su madre parecía haber entendido. "Oh Dracosa ... cariño, ahora tienes diez años. No puedes simplemente golpear a tus compañeros de clase porque hablan mal de papá".

Su Papá se cruzó de brazos y asintió. De alguna manera, se las había arreglado para devorar la mitad de su plato en los pocos momentos que habían estado hablando. "Tu madre tiene razón. ¿Qué te dije sobre la gente que te insulta?"

Draco miró a su padre y respondió inocentemente, "¿Hacerlos sangrar?"

Papá casi se ahoga con su comida cuando su madre le lanza la mirada más enojada que Draco había visto en toda la semana. "¡Razylim victory! ¿Qué le dijiste a nuestra hija?"

Oooh ... ambos nombres. Papá estaba ahora en un gran problema. Y él también lo sintió. Pareció rehuir la mirada de mamá, y nerviosamente se rascó la base de su cuerno izquierdo. "Yo uh ... quise decir ... ¿Qué te dijimos , cariño?"

Mamá gimió y se llevó la mano a la frente. "Mami no debería tener que decir esto de nuevo, pero Dracosa, otros niños no son tan fuertes como tú, ¿de acuerdo? ¡Si golpeas a uno de ellos, podrías lastimarlo seriamente!"

"Dijeron que papá era un terrorista", dijo Draco en voz baja. Su madre jadeó y su tenedor cayó sobre la mesa, mientras que su padre simplemente suspiró y cerró los ojos. El único signo de su agitación era la forma en que se movía la punta de su larga cola negra. Draco reconoció eso, porque le habían dicho que ella hacía lo mismo.

Su padre rompió la tensión riendo a carcajadas. "¿Lo hicieron ahora? ¿Y por quién estaba luchando esos niños héroes?"

"Te llamaron Innie," murmuró Draco. "¡Y les dije que estaban mintiendo, lo hice! ¡Pero luego dijeron que no podía decir la verdad, porque no me visto como una niña!"

Su padre se rió de nuevo. Y de repente su plato estaba vacío. "¿Entonces los golpeaste?"

" ¡Raz !" Silbó su madre. "Cariño, puedo entender por qué te enojaste, pero ¿Qué saben ellos? Tu padre es un trabajador honesto, y si tus compañeros de clase no quieren creer eso, son simplemente estúpidos".

"Pero si usted perfora alguien ala lo suficientemente poco difícil, que va a terminar perjudicando a ellos y la última cosa que quiere es sangre en sus manos Eres un dragón Lo que es más,.... Eres Victoria Si no lo hacen tratarte con respeto ...? "

"Entonces están por debajo de mí," Draco terminó el pensamiento de su padre, sintiéndose mejor por la forma seria en que sus padres trataron esto. "Lo sé ... pero nunca son agradables ..."

Madre extendió la mano y le acarició la cabeza, pasando sus delgados dedos por sus rechonchos cuernos. A Draco siempre le gustó cuando mamá hacía eso; papá tenía los dedos tan ásperos y no sabía cómo ser suave. Mamá lo hizo, porque era humana y los humanos eran suaves. "Así que la próxima vez que actúen mal, ¿Qué harás?"

Draco asintió. "Los ignoraré, porque ... porque las palabras no me lastiman".

Mamá sonrió cálidamente. "¡Exactamente!" Y luego, para gran vergüenza del pequeño Dragón, su madre se golpeó la balanza con el dedo y dijo: "No hay muchas cosas que puedan hacerte daño. Eres como tu padre. ¡Nuestro hombre de acero!"

Ante eso, papá solo tuvo que hacer un comentario tonto. "Hay una dama que hace que este hombre de acero se ablande ..."

Y luego mamá y papá hicieron su asquerosa cosa adulta y Draco miró hacia otro lado, gimiendo.

Pero al menos habían hablado del problema de la escuela sin más problemas, y ella estaba contenta por eso.

Después de que terminó la cena, Draco esperó cortésmente hasta que sus padres también terminaron (¡papá se había terminado tres platos!) Y finalmente ella pudo irse. Fue directamente a su habitación y cerró la puerta detrás de ella, recogiendo el libro donde lo había dejado.

Ahora, mamá pensó que estaba haciendo la tarea, así que tenía que ser inteligente con esto. Así que abrió la ventana para tomar aire fresco, colocó su holo-pad en su cama y luego agarró su manta, envolviéndola alrededor de su cuerpo para mantenerla caliente. Le gustaba el toque del aire frío en su rostro, pero solo cuando el resto de ella estaba caliente.

Acurrucado contra la esquina de su ventana de esa manera, Draco rápidamente miró hacia arriba donde había dejado de leer por última vez.

Pero justo cuando encontró donde lo había dejado, su cola salió de debajo de la manta, y tuvo que luchar para volver a entrar. Ser un Dragón era definitivamente algo bueno a veces, ya que rara vez la empujaban otros. niños, pero también había muchos inconvenientes. Necesitaba ropa especial, no podía dormir boca arriba, necesitaba mantenerse abrigada en todo momento y sus cuernos en crecimiento a veces le picaban mucho, especialmente por la noche. Cuando eso sucedió, tuvo que lavarse la cabeza con un champú especial para que la picazón desapareciera.

Ella gruñó, sintiéndose molesta con el estúpido apéndice. Papá dijo que se volvería más flexible con el tiempo y que incluso podría usarlo como un tercer brazo, pero ¿Cuándo iba a suceder eso? Era tan rígido y tonto; ¿Por qué no era tan genial como su padre? Que las cosas nunca se rompió accidentalmente, o personas heridas cuando él no quería.

Nunca había lastimado a mamá, ni siquiera por accidente.

Draco negó con la cabeza y luego se concentró en su libro.

... ¿Qué eran esas formas en movimiento, en la distancia?

La joven Dragón miró por encima del borde de su libro y volvió a mirar por la ventana, desde donde tenía una muy buena vista del resto de la ciudad. Mamá había elegido este lugar para vivir exactamente por esa razón.

Draco vio transbordadores, corriendo sobre las casas. Tres ... cinco ... siete ... demasiados para tan tarde. Que esta pasando-?

Las luces brillantes se encendieron en la distancia, y miró hacia arriba, y vio una nave espacial flotando en la distancia. Ella entrecerró los ojos, tratando de distinguir su forma. ¿Era una nave del UNSC? ¿Qué hicieron en Mindoir?

Pasos tronaron escaleras arriba y Draco fue vagamente consciente de que alguien abría la puerta.

"¡Dracosa!" Gritó su madre.

Draco gritó de sorpresa y estuvo a punto de dejar caer su libro. "¡Mami! Yo-yo no estaba-"

Mamá se veía muy molesta y cuando en realidad corrió hacia ella y casi la apartó de la ventana, Draco se dio cuenta de que no se trataba solo de que ella no hiciera su tarea.

"¡Cariño, tenemos que irnos!"

Draco no entendía por qué y ella tardó en comprender la razón de las preocupaciones de su madre. No soltó el marco de la ventana y su madre no fue lo suficientemente fuerte como para apartarla. "¿Qué pasa mamá? ¿Hice algo mal?"

De repente, aparecieron más naves sobre la ciudad, como si se teletransportaran allí y luego el mundo se convirtió en todo explosiones y destellos brillantes y ruidos fuertes y Draco gritó, sorprendido por el repentino ataque a sus sentidos. Soltó la ventana y su madre inmediatamente la atrajo hacia sí y la tomó en sus suaves brazos humanos, sacándola de su habitación.

A lo lejos, las alarmas empezaron a sonar, pero Draco no tenía idea de por qué. Lo que estaba pasando, por eso era todo lo que de pronto como este ?

"¡Draco!" Su padre gritó, cuando llegó corriendo por la esquina, cargando algo grande, gris y voluminoso. Draco tardó unos momentos en darse cuenta de que su padre sostenía una pistola .

"¡Papi!" Ella gritó, ahora completamente aterrorizada por todo lo que estaba pasando. "¡Que está sucediendo!"

"¡Estamos siendo atacados!" Respondió, antes de entregarle una pistola más pequeña a mamá. "¡Quedense cerca de mi!"

La pequeña Dragón miró a su madre, sus ojos comenzaron a picar por las lágrimas. "¿Son... ellos?" Susurró, como si la mera mención de los monstruos los condenara a todos. "¿Ellos también nos van a quemar?"

"Nadie te va a hacer daño", susurró mami en respuesta, acariciando las mejillas de Draco. "Papi nos protegerá ... no dejaremos que te lastimen".

Draco cerró los ojos con fuerza y ​​se aferró con fuerza, agarrando el pecho de su madre como si fuera la única protección que tenía contra los monstruos. En cierto modo, lo fue.

La gente gritaba ahora. Fuertes y rápidas explosiones golpeaban en la distancia, acercándose cada vez más. Traqueteo metódico.

Disparos, se dio cuenta Draco. La gente estaba disparando.

No había ningún lugar al que correr, ningún lugar donde estar a salvo. La casa no tenía sótano y papá se negó a llevarlos al ático. Pero afuera sería peor y Draco estaba demasiado aterrorizado para dar un solo paso fuera de la seguridad de la casa.

Entonces se quedaron adentro. Mientras mamá la acunaba en sus brazos y la abrazaba fuertemente contra su pecho, papá trataba frenéticamente de contactar a la gente. Sus amigos, sus colegas, sus vecinos, cualquiera.

Hubo más gritos, seguidos de una explosión tan fuerte que Draco pudo sentir cómo le sacudía los huesos.

"Silencio ala pequeña ..." susurró su madre. "No tengas miedo. Papá te protegerá. Él peleó con gente mala antes, cuando él y yo ni siquiera nos conocíamos. No dejará que nada te pase ... y yo tampoco".

Draco gimió, tratando de calmarse.

"Pero mami necesita que seas muy valiente ahora. Si la gente mala nos encuentra, debes estar tan callado como un ratón, para que ellos no lo hagan".

La idea de tener que esconderse de los monstruos la llenaba de pavor. ¡Su gran y estúpida cola no escuchaba! La delataría y luego ellos ... ellos ...

Los gritos venían del exterior de la puerta. No alienígena, sino humano. Liminal Lo que sea, gente .

"¡Ese es James!" Dijo su padre. Luego abrió la puerta, apuntando con su arma. "¡Jimmie, rápido!"

James Haggard era su vecino, un hombre soltero con una hija joven llamada Sallie, una niña humana. A Draco siempre le había gustado Sallie, porque era agradable.

Pero ahora, Sallie estaba sangrando, y el señor James parecía tan aterrorizado como Draco se sentía.

"No es el covenat", respiró el hombre mientras él y papá inmediatamente colocaban a la pequeña Sallie sobre la mesa e inspeccionaban sus heridas. Su pierna izquierda sangraba profusamente, como si le hubieran disparado. "Sin plasma. Tampoco los Templarios."

Templarios?

"Entonces, ¿Qué son?" Preguntó mamá.

"Algo nuevo ... salieron de la nada, invadieron la ciudad. Uno de ellos golpeó a mi bebé, pero creo que los perdimos".

El señor James era amigo de papá y trabajaba en la misma fábrica. Tenía ojos duros que lo hacían parecer malo y frío, pero en realidad era un hombre muy agradable. Verlo así era... irreal.

"¿Dónde está el UNSC cuando los necesitas?" Gritó el señor James.

"Estarán aquí", respondió papá. "Estarán aquí ... ellos se encargarán de los suyos".

De alguna manera, Draco no pensó que su padre lo dijera de una manera agradable.

Se refugiaron en la casa mientras continuaban los gritos, las explosiones y los disparos. Mamá y el señor James trabajaron muy duro para detener la hemorragia de Sallie, mientras papá vigilaba muy de cerca la puerta y las ventanas, que había tratado de tapar con los muebles.

Fue entonces cuando todos escucharon a un niño llorando y gritando, justo en frente de su puerta, rogando que los dejaran entrar.

"¡Papi!" dijo Draco. Ella no sabía quién era el niño, ¿pero no podían dejar que se quedara afuera? "¿Por qué no los dejas entrar?"

Su padre le lanzó una mirada extraña, antes de acercarse lentamente a la puerta. El niño no se quedó callado y siguió gritando y suplicando que alguien lo ayudara. ¿No sabía que iba a atraer a los monstruos si hacía eso?

Papá se acercó a la puerta, apartó la gran silla y abrió lentamente la puerta, mientras sostenía su gran arma en una mano, como si pensara que un niño podría ser malo de alguna manera...

El pequeño Dragón vislumbró a una pequeña Arpía sostenida a punta de pistola por cuatro personas grandes y vestidas de forma extraña. Luego, en la fracción de segundo que tomó tanto a su padre como a las personas disparándose entre sí, se dio cuenta de que no eran personas en absoluto. Sus bocas estaban llenas de dientes afilados como agujas, tenían extraños colgajos de piel en lugar de una nariz e incluso tenían cuatro ojos, ¡todos completamente negros!

Fue entonces cuando el arma que se disparó justo al lado de su cabeza hizo que todos los pensamientos desaparecieran, y Draco gritó, incluso cuando su padre gritó y cerró la puerta de golpe, lo que no ayudó en absoluto contra los monstruos cuando dispararon a través de la puerta. puerta endeble.

Todo sucedió de forma borrosa. Draco sintió que su madre la alejaba de la puerta mientras papá seguía disparando a los extraterrestres que seguían disparando. La gente estaba gritando y gritando y maldiciendo y Draco estaba gritando y llorando y después de lo que parecieron horas, la puerta simplemente explotó de sus bisagras.

Papá fue arrojado por la habitación por la explosión y el señor James arremetió contra los monstruos con una gran pieza de metal, y Draco jadeó cuando el arma hizo contacto con un crujido repugnante, seguido de un grito gutural que sonó mal .

El señor James fue el siguiente en gritar cuando los monstruos que estaban afuera le dispararon. Las balas atravesaron su cuerpo, atravesaron grandes secciones de carne y parecieron cauterizar las heridas en el instante en que fueron atrapadas. Varias balas atravesaron su cabeza y la parte de atrás de su cabeza se abrió con sangre y pedazos de cráneo y cerebro y se cayó y Draco gritó y mamá gritó-

El pequeño Dragón fue arrastrado hacia atrás, lejos de la puerta, por su madre, quien le dijo que corriera y se escondiera y nunca mirara atrás.

Pero Draco no podía moverse. Ella fue inmovilizada contra el suelo, obligada a ver a los monstruos entrar en su casa y buscar alrededor.

Uno de ellos volvió a disparar al cadáver del señor James.

¿Dónde estaba papi? ¡Lucharía contra los monstruos y protegería a su familia, lo había prometido!

Mamá agarró a Draco por los hombros y la arrastró con ella, tirándola hacia las escaleras. "No podemos quedarnos aquí," susurró, manteniendo su mano sobre la boca de Draco para evitar que gritara. "Tenemos que escondernos ..."

En lo más profundo de sí misma, la pequeña Dragón sabía que su madre tenía razón y que si los extraterrestres no podían encontrarlos, estarían bien. Los soldados vendrían y los arrestarían o dispararían y entonces todo volvería a estar bien.

Pero incluso cuando los dos huyeron escaleras arriba, fueron seguidos por gritos y gritos guturales y pronto, los monstruos fueron tras ellos.

"El cobertizo en el jardín", susurró su mamá, sonando como si estuviera sin aliento. "Cuando la costa está despejada, puedes esconderte allí. Papá siempre odió cuando dije esto ... y por muy buenas razones ... pero que el Señor te cuide, ala pequeña".

Luego empujó a Draco hacia su cama, le ordenó que se escondiera.

"¡Mami te quiere mucho!"

Unos pasos pesados ​​se apresuraron por las escaleras incluso cuando mamá sacó un cuchillo grande y se colocó contra la puerta, tratando de mantenerla cerrada.

Pero al igual que papá no había sido lo suficientemente fuerte, mamá no pudo mantener alejados a los monstruos y la puerta se rompió y se abrió de una patada y mamá estaba gritando y todos los alienígenas cargaron adentro y la inmovilizaron contra el piso-

Draco estaba cubriendo su boca con ambas manos cuando uno de los monstruos se arrodilló junto a su madre y lentamente le acercó un dispositivo de metal a la cabeza. Mamá pateaba, gritaba y hacía todo lo que podía, pero no era suficiente, y los extraterrestres se reían mientras la sujetaban, hablando entre ellos en su lengua vil.

Ella no podía soportarlo. ¡No podía soportarlo !

"¡Mamá!"

Agarrado por sus emociones, su miedo y su rabia hirviente, Draco salió de debajo de su cama y saltó sobre el primer alienígena. Todo pasó como un borrón, detrás de una neblina roja, mientras mil años de instinto se apoderaban de sus pensamientos y reflejos. Aterrizó en la espalda de uno de los monstruos y, por instinto, comenzó a destrozarle la cara con sus uñas largas y afiladas. Le desgarró los ojos, descubrió que eran blancos suaves y fáciles, y comenzó a arrancarlos, metiendo los dedos profundamente en sus cuencas.

El monstruo gritó de agonía -gimió como una niña pequeña- y Draco sintió una punzada de placer salvaje mientras lo hacía.

Fue entonces cuando dos de ellos, otros monstruos, la sacaron a rastras de su camarada, la empujaron al suelo y comenzaron a golpearla con puños blindados con picos afilados y horribles sobre ellos. Ahora Draco era el que gritaba de dolor, miedo y terror mientras los monstruos destrozaban su ropa, eran incapaces de cortarle las escamas y comenzaban a mutilar su otra piel más sensible.

Draco gritó, sangró, lloró y luchó tan duro como pudo y los monstruos no pudieron sujetarla por sí mismos. Se soltó el brazo y sus dedos ensangrentados encontraron el cuchillo que su madre había intentado usar para defenderse. Agarró el mango y se abalanzó salvajemente sobre uno de los monstruos, clavándole la hoja en la garganta.

Los alienígenas gritaron y rugieron, y uno de ellos levantó su arma, apuntó a su cabeza y disparó. Draco escuchó a su madre gritar, vio a su madre saltar frente a ella y ser asesinada sin piedad por eso. La sangre salpicó el cuerpo de Draco.

Se escucharon más disparos y la pequeña Dragón jadeó cuando algo pequeño e increíblemente duro se estrelló contra su pierna con suficiente fuerza para devolverlo. Los disparos resonantes resonaron en la habitación, pero ya no estaban dirigidos a ella. El último de los alienígenas se tambaleó hacia atrás, alcanzando su estómago, donde gruesos haces de tripas lo estaban derramando. El monstruo logró atraparlos antes de morir.

Su padre estaba en la puerta que se abría, sosteniendo su propia pistola. Estaba cubierto de heridas, algunas quemaduras, otras ensangrentadas. Una de sus alas estaba mutilada y rota y le faltaba un trozo de cola.

Draco miró a su padre mientras miraba alrededor de la habitación, vio la forma de mamá boca abajo y sangrando y dejó escapar un gemido largo y bajo. Apretó los puños y cojeó hacia Draco. Al ver que todavía estaba viva, la rodeó con sus brazos y la atrajo hacia sí.

"Oh niña ... mi dulce ala pequeña ... vamos ... tenemos que salir de aquí ..."

Draco asintió, pero ella apenas entendió lo que estaba diciendo. Solo podía mirar la forma inmóvil de su madre, tendida en el suelo rodeada por los monstruos muertos. Ella se sintió entumecida. Sordo, ciego y entumecido. Excepto que no estaba ciega y no podía apartar los ojos de la escena.

Eso fue, hasta que su padre ahuecó suavemente sus mejillas y apartó la cabeza de su madre muerta. "Dracosa ... necesito que me escuches-"

Más gritos. Viniendo de la planta baja, pero cada vez más fuerte.

"Papi se va a... cuidar de mami, ¿de acuerdo? Draco... eres una chica fuerte. Necesito que seas fuerte, solo un poco más. ¿Puedes hacer eso por papi? ¿Puedes ser fuerte ... por él?" ? "

El pequeño Dragón miró fijamente a su padre, sin saber a qué se refería. Aunque estaba llorando. Las lágrimas mancharon su rostro, junto con la sangre.

"El cobertizo en el jardín ... puedes esconderte allí. No te encontrarán".

Pasos, de nuevo . Subiendo las escaleras. Venían por ellos.

Su padre la levantó y la llevó hacia la ventana. "No hay elección, Dracosa. Sé fuerte por los dos, ¿de acuerdo? Por la ventana, a través del jardín, directamente hacia el cobertizo. ¿Tus alas están bien?"

No lo estaban. Su espalda entera había sido abierta siempre que era posible y no podía mover su ala derecha.

"Es una gota pequeña. Puedes tomarla".

Los monstruos llegaron corriendo por la esquina, a través de la puerta, y su padre la soltó para darse la vuelta y enfrentarlos.

"¡Papi!" Gritó mientras caía por la ventana y se desplomaba al suelo.

Él no respondió. Él gritó, pero no a ella, después de lo cual los disparos ahogaron todo lo demás.

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17 horas después

El teniente David Anderson percibió el olor de otra colonia humana violada. Otro mundo, violado y dejado al descubierto tras la estela de bastardos alienígenas dogmáticos. El aire olía a carne quemada, fuego y muerte. Había una bocanada de productos químicos que ni siquiera su casco podía filtrar, y olía mal .

Por supuesto, era el tipo de error que solo un hombre lobo podía detectar. La mayoría de sus hombres eran humanos y estaban bendecidos con un sentido del olfato mediocre.

En momentos como estos, Anderson los envidiaba.

El infante de marina miró la destrucción a su alrededor. La mayoría de los edificios se habían dejado intactos, a excepción de unos pocos seleccionados, que parecían más ruinas bombardeadas que algo remotamente parecido a la casa de alguien en este momento.

Estaba tranquilo. El tipo de tranquilidad que se podía esperar de una colonia muerta.

Pero no había sido el Covenant, eso era seguro. Estarían parados sobre la superficie de un trozo de roca fundida si ese hubiera sido el caso. No, esto era otra cosa, y eso solo podía significar una cosa.

Las carreras de la Ciudadela los habían jodido.

"Mierda..." murmuró Massani. Malditos bastardos arrasaron este lugar.

"Mantente concentrado", espetó Anderson. "García, Clark, desplácese. Busquen en esos edificios, pero estén preparados para pedir apoyo aéreo cuando encuentren resistencia".

Ellos rompieron un crujiente "¡señor!" y luego se mudó. No había necesidad de que los dos marines abrieran una brecha en las casas; las puertas ya habían sido derribadas, como si alguien hubiera atravesado todas las casas para ... qué, ¿ejecutar a los pobres idiotas en sus casas? ¿Secuestrarlos de sus camas?

Anderson ordenó al resto de su equipo que asegurara un perímetro alrededor del bloque y luego revisó lo que sabía de esta misión. Hace aproximadamente un día, los contactos alienígenas habían aparecido justo encima de la superficie del planeta, después de lo cual habían llovido enjambre tras enjambre de lanzaderas y naves individuales. La mayor parte del contacto con el planeta se había perdido, excepto por un puñado de milicianos que habían logrado eludir a los invasores. Habían logrado vincularse entre sí y organizar un contraataque apresurado contra los alienígenas en algunas ciudades, pero las especies invasoras habían tenido todo el tiempo del mundo para hacer lo suyo y luego despegar de nuevo.

"Señor", dijo el sargento Massasni. "El escuadrón Delta informa lo mismo. Mucha destrucción, casi sin cadáveres. Los hijos de puta se llevaron a nuestros civiles y se fueron".

Con sus civiles. Esto nunca le había pasado al UNSC antes. A veces, los humanos se volverían contra los humanos, o los Liminals contra los humanos o los humanos en Liminals, y a menudo resultaba en un baño de sangre, pero ¿algo así?

"Cincuenta mil personas solían vivir aquí", dijo Anderson. "Ahora es un pueblo fantasma".

Se conectaron con García y Clark más adentro de la cuadra de la ciudad, pasando por lo que alguna vez fue la calle principal. El tráfico estaba amontonado y preparado para una amplia cobertura, así como oportunidades de emboscadas, pero incluso aquí, estaba desierto.

"¿Quién haría algo así?" Dijo Clark. "¿Quién se precipitaría y secuestraría a nuestra gente?"

"¿Turianos?" García sugirió.

"No, hombre, los cuervos nos ayudaron en Jericó. Esto fue otra cosa".

"¡Cierren sus malditas bocas!" Ordenó Massani. "¡Y revisen sus esquinas!"

No hubo uso . Cuando Anderson hizo señas a los múltiples escuadrones a través de la cuadra de la ciudad, se hizo obvio que no quedaba nadie para amenazarlos. Humanos, liminales, no importaba. Todos se habían ido, y las personas que se habían quedado para luchar habían sido masacradas sin piedad, sus cuerpos degradados aún más por extraterrestres mezquinos y crueles.

Anderson pasó por encima del cadáver de una joven Lamia. Su cola estaba tendida sobre el pavimento y se habían grabado símbolos en su carne. Esperaba que ella hubiera muerto por la miríada de agujeros de bala en lugar de esta desfiguración innecesariamente cruel.

Había más cadáveres dispuestos así. Una mujer Arpía con las alas cortadas, un centauro empalado en trozos de varilla ... era repugnante.

Fue entonces cuando el equipo se topó con un cadáver que no pertenecía aquí, y uno de los soldados le indicó a Anderson que entrara. "¿Eltee? Tenemos algo aquí".

David se acercó al cadáver de un extraterrestre caído, que había sido encajado en los restos en ruinas de una pared. Allí, vio el rostro del nuevo enemigo del UNSC, y era un rostro increíble.

Cuatro ojos, dientes afilados como alfileres y horribles pellejos que cubrían su frente. Ni siquiera tenía nariz. Sin embargo, lo que sí tenía era un traje militar con tres cortes anchos en la región del pecho, probablemente obra de una Arpía o un Hombre Lagarto.

"¡Eso es un maldito Batariano!" Sargento Spat Massani.

Anderson sabía lo que eran los batarianos. Una especie de raza asociada de Citadel. Habían estado compitiendo con la humanidad por los derechos de colonización dentro de Skyllian Verge, lo que había provocado algunas tensiones incómodas. No era culpa del UNSC que necesitaran tantas colonias; el Covenant quemaba más de lo que podían esperar reemplazar.

¿Pero atacar una de sus colonias y secuestrar a toda su gente? Este fue un acto de guerra que sería tratado como una declaración de guerra. Sería un infierno pagar por esto.

"Ahora sabemos a quién disparar", dijo a sus equipos. "Continúa tu búsqueda, pero mantente alerta. Los feos aquí pueden tener amigos".

Continuaron durante otra hora. Anderson tenía cuarenta soldados bajo su mando, pero era solo uno de los muchos oficiales encargados de peinar Harrowsford, uno de los centros de población más grandes de Mindoir. Se les había encomendado dos objetivos, y solo esos dos. Rescata a todos y cada uno de los supervivientes y acaba con toda presencia alienígena en la ciudad.

Hasta ahora, no habían tenido suerte en completar esos objetivos. Este lugar estaba muerto.

Eso fue, hasta que Anderson percibió una bocanada de algo más que sangre. Olía a mierda y meado y el tipo de sangre que uno solo encontraría dentro de los órganos más profundos del cuerpo de alguien.

Miró a través de un seto hacia el jardín de alguien y notó un rastro de sangre que parecía sospechosamente difícil de detectar. Los alienígenas habían sido muy meticulosos al llevarse a sus muertos con ellos, pero de vez en cuando tropezaban con un cadáver demasiado destrozado para que los batarianos se lo llevaran y ni siquiera se habían molestado en limpiar la sangre.

Los civiles habían dado una gran pelea.

Así que eso planteó la pregunta ... ¿Quién había causado tal baño de sangre?

Anderson hizo un gesto a García, Massani y Clark para que lo siguieran, y tomaron posiciones frente a la casa que acompañaba al jardín. Estaba acribillado a balazos y una parte se había derrumbado por completo, pero seguía en pie.

García y Clark tomaron posiciones a ambos lados de la puerta y luego "abrieron una brecha", uno tras otro, entrando rápidamente en el edificio con sus rifles MA5 en alto.

"¡Pasillo despejado!"

"¡Cocina despejada!"

Anderson los siguió de cerca, manteniendo su propio rifle de asalto preparado. Vio el cadáver de un hombre humano, destrozado por el fuego de un arma. También vio una mancha de sangre encima de la mesa de la cocina, junto con los restos de un botiquín de primeros auxilios.

"¡Primer piso despejado!"

Subieron las escaleras, que estaban resbaladizas por la sangre. Las paredes estaban manchadas de huellas de manos ensangrentadas y el cuerpo decapitado de un batariano yacía en lo alto de las escaleras.

García pateó el cuerpo a un lado y Anderson rápidamente entró en la primera habitación del primer piso. Cuando dio la vuelta a la esquina y escaneó el interior de la habitación con su rifle listo, sintió que se le encogía el corazón en respuesta a lo que vio.

El cadáver de un macho Dragón yacía tendido sobre el cadáver de una mujer humana, probablemente su esposa. Estaban rodeados de batarianos muertos, y desde el aspecto de la misma, que habían puesto un infierno de una pelea. La mujer había sido asesinada con una sola ráfaga de fuego en su abdomen, pero su esposo Dragón había recibido una cantidad ridícula de castigo antes de caer. Sus alas estaban cortadas, uno de sus cuernos se había roto, su cola estaba flojamente unida a su cuerpo y había sido acribillado con tantas balas que cada una de sus escamas estaba abollada, rayada o incluso completamente reventada.

¿La peor parte? Era el dormitorio de un niño . Un solo libro, pasado de moda y roto, yacía en el suelo, junto con un pequeño puñado de juguetes y ropa.

Anderson suspiró y bajó su arma. "Primera habitación despejada", gritó con el corazón apesadumbrado, antes de acercarse al cuerpo de la pareja y cerrar tiernamente los ojos.

Fue entonces cuando notó la ventana rota y las huellas de manos que rodeaban su marco. Pequeñas huellas de manos, que habían dejado rasguños en la madera.

David frunció el ceño y se acercó a la ventana, teniendo cuidado de escanear adecuadamente sus alrededores antes de exponerse.

Allí, en el suelo, vio unas gotas de sangre esparcidas, junto con fragmentos de vidrio.

La conclusión pasó por su cabeza antes de que pudiera procesar las implicaciones. El niño sobrevivió.

"Sargento Massani." Él llamó. "Lleva a los chicos, limpia el resto de la casa y luego reúnete conmigo en el jardín".

"¡Señor!" Dijo el viejo veterano.

Con eso, Anderson saltó por la ventana y rodó sobre su hombro para disipar su impulso.

Lo que vio, lo dejó sintiéndose tanto disgustado como terriblemente orgulloso. Un solo cadáver batariano sobresalía del seto y le faltaba la mayor parte de la parte inferior de la cabeza. Alguien se había ido y le había arrancado la mandíbula inferior cuando el bastardo había intentado abrirse paso a través del seto. ¿Pero quién?

Esa pregunta tardó unos diez segundos en responderse por sí sola. Se encontró en la parte trasera de lo que una vez había sido un hermoso jardín, con una pequeña choza en la parte trasera. Las puertas se habían abierto de par en par, pero los batarianos habían pagado con la vida al hacerlo.

Una sola chica Dragón estaba sentada en la esquina de la choza, casi desnuda excepto por sus pantalones rotos, que estaban completamente empapados de sangre. Estaba acurrucada en posición fetal, con la cola envuelta alrededor de su frágil cuerpo. En sus manos sostenía un cuchillo de cocina manchado de sangre.

Cuatro batarianos muertos yacían en el suelo del cobertizo. Sus ojos habían sido brutalmente calibrados, sus vientres habían sido abiertos y sus cabezas habían sido hundidas. Los cuatro murieron en agonía.

El pequeño Dragón se movía suavemente hacia adelante y hacia atrás, susurrando para sí misma en un tono silencioso. Estaba tan herida que era extraño que todavía estuviera viva.

Como padre como hija, pensó Anderson sombríamente. Dado que las especies de dragones se encontraban entre los individuos más duraderos que podían producir las fuerzas armadas, realmente no debería haberlo sorprendido. ¿Pero un niño como este? Era inaudito.

Anderson dejó su arma. Se quitó el casco. "Está bien", le dijo. Le mostró sus propias orejas de animal, llamando la atención sobre su parentesco. "Se acabó. Lo lograste."

Ni siquiera registró su presencia. Siguió murmurando para sí misma, como un mantra.

David suspiró. "Vamos cariño ... están todos muertos."

"Están todos muertos..." le repitió. De alguna manera, David sabía que no era algo bueno.

Anderson no quería dejarla así, porque la niña estaba claramente herida y delirante, pero había una manera más rápida de quedar mutilada que presionar a un Dragón acorralado. "Vamos chica ... te vamos a sacar aquí."

David miró a la cosita, notando los cortes en su espalda y la forma en que su ala izquierda estaba rota. Cuando el UNSC reuniera sus cosas, sería un infierno que pagar.

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ENTRADA DEL CODEX UNSC: WARFARE: ESPECIES: DRAGONES

Considerados como seres legendarios, los dragones son tenidos en alta estima como semidioses y seres de altísima reputación. Las especies de dragones estuvieron entre las primeras en ser adoptadas dentro de varias organizaciones militares después de que se aprobara el proyecto de ley de intercambio entre especies en todo el mundo. A menudo considerada como la especie Liminal más capaz físicamente, muy pocos individuos pueden igualar a un Dragón bien entrenado. Sin embargo, su afinidad natural por la destreza marcial y la guerra se considera a menudo como una espada de doble filo. Todos los individuos Dragón poseen y exhiben un deseo natural de dominar y cazar, lo que los hace inadecuados para las actividades diplomáticas.

AN: Hay tantas cosas que quiero agregar, tantas escenas que quiero escribir en las interacciones entre todos estos personajes y facciones, pero también hay mucha construcción de personajes e introducciones que necesito abordar. Entonces, si este capítulo parece un poco escueto, probablemente esa sea la razón. Quiero lograr un buen equilibrio entre las actualizaciones periódicas y los capítulos carnosos, pero realmente no sé si lo encontré todavía. Déjame una reseña o un PM para dejarme lo que piensas.