AN: Me tomó diez capítulos, pero finalmente llegamos. Todos los elementos de AU que agregué en la historia, hasta e incluyendo la guerra con los Batarianos y el Covenant atacando a la especie Citadel, fueron necesarios para llegar a este punto.

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Calendario estándar de la Ciudadela: 2178

Calendario militar del UNSC 2547

Thel 'Vadamee releva a su hermana como Comandante Supremo de la Flota de Justicia Particular para un asalto conjunto planeado en un espacio controlado por el UNSC.

...

UNSC AI Cortana entra en servicio operativo.

Se inicia el proyecto MJOLNIR.

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El conflicto dentro de ONI estalla cuando Dullahan revela que no puede sentir el alma de Preston Cole en el más allá, lo que sugiere que Preston Cole todavía está vivo. Debido a la sensibilidad del asunto, esta información no se revela al público.

Nombre en clave: SURGEON está asignado para investigar este asunto más a fondo.

...

La colonia Asari Lessuss está acristalada.

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Actias-Thorax Industries, una importante empresa de construcción naval dirigida por las familias Mothman y Honey Bee Liminal, contrató a 2500 ingenieros quarianos de la Flota Migrante para los astilleros de Reach y Tribute. La desesperación por trabajadores cualificados y baratos tiene prioridad sobre el estigma que suele relacionarse con las personas quarianas.

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La colonia de UEG Skopje está acristalada.

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Al carecer de habilidades de reconocimiento para mapear el territorio del Covenant para posibles contraataques liderados por Citadel-UNSC, el UNSC y la Jerarquía Turiana colaboran en un proyecto de ingeniería copatrocinado por el Citadel Council: una fragata experimental con un sistema de sigilo, el UNSC Normandy.

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La colonia Salariana Erinle está acristalada.

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La Consejera Salariana Valern decide que la mejor manera de contrarrestar el Pacto es combinar la tecnología del UNSC con la tecnología de las carreras del Consejo. Los planes para un Destructor experimental con un sistema de sigilo están en marcha.

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El UNSC obtiene una victoria estratégica en Anhur, derrotando a las fuerzas batarianas que ocupan el planeta. Las instalaciones económicas evacuadas de los sistemas perdidos en el Teatro Covenant se colocan rápidamente en el sistema. Se concede permiso para construir al menos dos plataformas de defensa orbital.

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Un segundo ataque batariano en Elysium dura tres minutos antes de resultar en una victoria completa del UNSC. Tres minas nucleares HORNET son detonadas en medio de la flota batariana cuando emergen del Mass Relay, lo que resulta en bajas casi totales. Las tripulaciones supervivientes se rindieron rápidamente y los buques de guerra de Batarian fueron llevados para ser reutilizados para el esfuerzo de guerra.

Se informó de cero bajas del UNSC.

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Calendario estándar de la Ciudadela: 2179

2548 Calendario militar del UNSC /

17 de julio

0000 horas

El alférez William Lovell registra una gran anomalía gravitacional dentro del espacio Slipstream en el Sistema Estelar Sigma Octanus.

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0300 horas

El comandante Jacob Keyes, oficial al mando del Destructor Iroquois del UNSC, se da cuenta de que la gran masa es de hecho una Fuerza de Tarea Covenant y se mueve para entablar combate.

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0330 horas

El UNSC Iroquois destruye todas las naves Covenant excepto el portaaviones usando una maniobra más tarde conocida como Keyes Loop. El portaaviones lanza una nave de aterrizaje hacia Sigma Octanus IV, luego se retira al espacio resbaladizo. Los refuerzos de la UNSC y la Jerarquía llegan horas más tarde.

Las fuerzas del Covenant proceden a enfrentarse a los refuerzos del UNSC en el lado del planeta. A pesar de que las fuerzas lideradas por Jiralhanae "ayudan" a las fuerzas lideradas por Sangheili, el UNSC logra derrotar al Covenant en Côte d'Azur.

...

18 de julio

Todas las naves del Covenant se retiran o son destruidas. La batalla concluye.

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A bordo de los guerreros de expiación del Acorazado de la jerarquía turiana

El General Solitus observó cómo el Crucero Covenant se desmoronaba bajo una lluvia de rondas de aceleradores masivos. Explosiones internas encadenaron a lo largo de la enorme nave y el fuego y los escombros salieron de la Clase CCS, que procedieron a destrozarla.

La última nave alienígena, una clase Destructor, fue destruida por dos MAC a la vez, y estalló en un ramo de fuegos artificiales de metralla y chispas.

"¡Hah!" Gritó uno de sus oficiales. "¡Toma eso!"

La voz del Almirante Stanforth del UNSC rompió su canal de comunicación. "Ese fue el último de ellos. Todas las naves Covenant neutralizadas. Brillante trabajo, todos. Este sistema permanece en manos del UNSC."

Ante eso, toda la tripulación de Atoning Warriors estalló en vítores. Los soldados se daban palmadas en la espalda, gritaban blasfemias a los restos en llamas de los buques de guerra del Covenant o simplemente levantaban los puños para honrar a sus camaradas caídos.

Solitus se cruzó de brazos y asintió con la cabeza, solo se abstuvo de celebrar con su equipo por años de disciplina. Nunca pensó que viviría para ver un día en el que el Covenant fuera superado en la guerra espacial, sin embargo, aquí estaba, habiendo causado personalmente la destrucción de tres de los barcos de guerra de su odiado enemigo.

Con la ayuda de la Jerarquía, Sigma Octanus IV siguió siendo un mundo controlado por humanos. Se salvaron trece millones de almas.

Sin embargo, el soldado que llevaba dentro impidió que Solitus pensara en este compromiso como una victoria total. Se habían quemado diez barcos humanos, junto con seis turianos. Decenas de miles de civiles habían perdido la vida y habían superado en número al Covenant dos a uno. Si los bastardos hubieran enviado la misma flota que la que ahora estaba quemando mundos en el espacio del Consejo, habrían perdido por completo.

Y una victoria entre las docenas de derrotas difícilmente fue una compensación.

Pero habían ganado. Turianos y humanos habían luchado contra el Covenant y habían obtenido una victoria completa. Había esperanza.

Y eso contaba para algo.

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30 de agosto

0447 Horas:

El puesto avanzado de escaneo remoto Fermion en el Sistema Epsilon Eridani también detecta un objeto entrante en Slipspace. El objeto se estima en tres mil kilómetros de diámetro.

Se transmite un mensaje de emergencia a FLEETCOM. El puesto de avanzada luego se autodestruye según el Protocolo Cole debido a una biblioteca científica no segura.

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Ciudadela

Embajadas de la Ciudadela

Diez días después

El consejero Sparatus estaba disfrutando de su patrulla matutina por las embajadas de la Ciudadela esa mañana. No tenía idea de lo que había sucedido. Su gente había fallado por completo en informarle. Él sabía para un hecho de que ni Valern ni Tevos sabían lo que había ocurrido tampoco.

La primera señal de que algo andaba terriblemente mal fue cuando pasó por las embajadas. Había muchos políticos humanos y liminales trabajando en el terreno de la Torre. Su diversidad y amabilidad general hicieron que pasar por sus embajadas por la mañana fuera una experiencia muy agradable. De hecho, a menudo era una excelente manera de comenzar el día. La gente de allí siempre tenía tiempo para una charla rápida, a pesar de su ajetreado trabajo.

Cuando Sparatus entró en sus embajadas, no escuchó ninguna conversación. Sin risas, sin gritos, sin comportamiento indecente en secreto.

Lo que escuchó fue silencio, roto solo por llantos y sollozos desgarradores. Vio a humanos y liminales consolándose unos a otros mientras apenas podían contener su propio dolor, sin una sola excepción. El ocasional Asari, Turian o Salarian se podía ver entre ellos, participando en el dolor.

No hubo ningún sonido en el Espacio del Consejo que se pareciera al lamento de una mujer liminal. Sus emociones eran tan desenfrenadas, tan indomables, que hacía que su angustia fuera mucho más difícil de soportar.

Fue devastador.

Sparatus sintió que le temblaban las mandíbulas. En nombre de los espíritus, ¿Qué pudo haber sucedido?

Un pensamiento horrible se formó en su mente.

No la Tierra, pensó mientras se dirigía rápidamente hacia una terminal de computadora y se conectaba. En su desesperación por encontrar algo para disputar esa horrible idea, escribió mal su contraseña al menos dos veces. Sin embargo, al final, la terminal aceptó sus credenciales y le permitió el acceso.

Allí, la primera transmisión de noticias de UEG con la que se topó se lo explicó con tanta franqueza que tuvo que leer el titular tres veces antes de que su cerebro lo procesara.

La caida de Reach: el futuro incierto

"Por los Espíritus ..." murmuró. Podía sentir como sus ojos le picaban por el calor. "Por los Espíritus..."

No la Tierra. Igual de malo. Podría decirse que es peor. Reach ... era la sede estratégica del UNSC y su mayor instalación de construcción naval. Había recorrido el poderoso mundo de las fortalezas una vez, solo dos años atrás. Los astilleros de ese mundo podrían producir Grupos de Batalla completos en meses, las plataformas en órbita podrían lanzar rondas que podrían destruir instantáneamente las naves capitales del Covenant en un solo disparo. Se aceptaba comúnmente que la fuerza militar total de toda la Hegemonía Batariana no podría tomar ese mundo incluso si tuvieran cien años.

¿Y ahora se había ido? ¿Millones de soldados, setecientos millones de civiles, quemados desde el cielo sin siquiera una pizca de piedad?

Sparatus se tomó un momento para estabilizarse. Si Reach se había ido, el Covenant tardaría solo meses en obtener una victoria total en la guerra. Eso fue lo que dijeron los especialistas humanos.

Planes de todo tipo se dispararon a través de su cabeza, uno más descabellado que el otro. Planes para acoger refugiados, hacer arreglos para apoyo económico, apoyo logístico, cualquier cosa que pueda ayudar a la humanidad.

Nada en absoluto.

No podía pensar en nada.

Sparatus salió apresuradamente de la embajada de UEG, pospuso inmediatamente sus citas del día y regresó a sus habitaciones. Allí, se puso en contacto con el almirante Stanforth, el representante militar del UNSC y su rama de inteligencia especial, la Oficina de Inteligencia Naval.

El almirante de la flota Hood, el hombre a cargo de tomar decisiones para toda la armada del UNSC, respondió en su lugar.

El almirante Stanforth había muerto durante la defensa de Reach. Su buque insignia, el poderoso Leviatán, había ardido.

Junto con casi toda la flota defensora, incluidos titanes insustituibles como sus Carriers y Supercarriers.

¿Por qué? ¿Por qué el UNSC no le había informado al Consejo de esto? ¡Podrían haber ayudado, podrían haber hecho algo!

Los consejeros Valern y Tevos también se unieron a la conversación con el holograma del almirante Hood. Tevos parecía tan conmovido como Sparatus, mientras Valern realizaba la abrumadora tarea de mantener la cara seria de manera admirable.

Pero, ¿Qué comandante militar no pudo llorar cuando se le informó de una pérdida tan masiva?

Tevos preguntó por los spartans. Los soldados invencibles, los guerreros indomables. Las mejores y más feroces fuerzas especiales de la humanidad.

El almirante Hood no respondió a su pregunta.

El interrogatorio no duró mucho. Se compartieron archivos, se ofrecieron condolencias y el almirante Hood canceló el enlace cuando no había nada más que discutir.

Y ninguno de los Consejeros se habló después.

El mensaje fue claro. Con el sistema Epsilon Eridani en manos del Covenant, no hubo más puntos de parada importantes antes de Sol. Las estimaciones sitúan la derrota humana total en cuestión de semanas. Si el poderoso Reach se había ido, no había un solo mundo en el espacio del Consejo que pudiera resistir el Pacto. Palaven no estaba a salvo, Thessia no estaba a salvo y Sur'kesh no estaba a salvo.

Espíritus, incluso la Ciudadela no estaba a salvo.

El consejero Sparatus creía que acababan de llegar al punto más bajo de la historia civilizada.

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1903 Horas, 21 de septiembre de 2548 (Calendario militar) /

Sala de Control de Instalación 04

En lo más profundo de los confines de la enorme instalación Forerunner, ya no distraída por la gran cantidad de información y conocimiento que contenía la construcción, UNSC AI CTN 0452-9 solo podía ver cómo su Carrier soportaba siete tipos de infierno, muy por debajo de la superficie de Halo.

Su nombre era Cortana, y era la Inteligencia Artificial más avanzada que jamás había sido creada por la humanidad. Sin embargo, dentro de la enorme Sala de Control del anillo Forerunner, se sentía más como una hormiga que como un ser superior. Excepto que las hormigas aún podían trabajar, aún podían mantenerse ocupadas. Podrían ayudar .

Y aunque ciertamente podía hacer lo primero, le era imposible actuar dentro de los límites de lo segundo.

A través de cámaras de fibra óptica integradas y otras formas de observación más complicadas, vio al Jefe Maestro abrirse camino a través de una ola tras otra de monstruosidades mutadas e infectadas. Alguna vez humanos y liminales, ahora reutilizados con un solo propósito: matar y consumir.

La inundación. El Horror Enterrado, la Carne Hambrienta, el Parásito. El Flood, sin importar cómo se llamaran, eran absolutamente implacables. Eran rápidos, increíblemente rápidos. Se propulsaron a sí mismos decenas de metros a través del aire de un solo salto, atravesaron el acero sólido con golpes únicos.

Estaban haciendo todo lo que estaba a su alcance para ponerlo de rodillas.

John-117 era como los demás. Fuerte, veloz y valiente. Sus aumentos, junto con su poderoso MJOLNIR, le permitieron ignorar los golpes que habrían matado a un hombre menor en un caso. Era un borrón de movimiento cuando se involucró con un grupo de formas Flood, se interrumpió y se enfrentó a otro. Disparó sus armas hasta que quedaron vacías, extrajo armas de plasma de garras frías y podridas y las disparó hasta que se secaron, luego se enfrentó a la horda de abominaciones a corta distancia, librando su vida con la única premisa de que podía golpear y moverse más rápido que ellos.

Y él hizo. A lo largo de sus luchas juntos, el Carrier de Cortana había mostrado una habilidad casi sobrenatural para superar a sus enemigos. Esta notable capacidad de no morir manteniéndose en movimiento le permitió incluso neutralizar vehículos en movimiento, incluido un Banshee, en una ocasión memorable.

Era la única razón por la que todavía estaba vivo. Moviéndose constantemente de un lado a otro entre grupos enemigos, arrancando armas de manos muertas y podridas, nunca permitió un indulto. Y aunque ciertamente podía incapacitar a los guerreros Covenant rompiéndoles las extremidades o puliendo sus órganos con un solo golpe, a las formas de combate Flood no parecía importarles.

Cortana vio como algo que una vez había sido un Lamia emboscó al Jefe por detrás. Se dio la vuelta, una fracción de segundo demasiado tarde, y la masa de tentáculos y carne enroscada y podrida chocó contra él. Se estrellaron contra el suelo en un montón de extremidades agitadas y formas corporales contorsionadas.

El Spartan empujó a la criatura que chillaba fuera de su rostro, creando el espacio suficiente para que él levantara la rodilla. Pateó a la criatura en su esternón, golpeando su bota directamente a través de su cavidad torácica.

Todo lo que hizo fue atascarlo en una situación aún peor, ya que no pudo sacar su bota libre a tiempo e inmediatamente fue atacado por otra forma de Flood.

Cortana vio que todo sucedía a través de los sistemas de seguridad Forerunner, pero no había nada que pudiera hacer. No hay nada seguro para catalogar cada desliz y error y prometer evitar que el Jefe Maestro los vuelva a cometer.

Ser sorprendido por la forma Flood no fue muy difícil de racionalizar; el Jefe estaba acostumbrado a trabajar en equipo. Sus hermanos y hermanas, su familia. Los otros SPARTAN-II.

Excepto que todos se habían ido ahora. Envió al lado del planeta para defender los generadores de plataformas de defensa orbital. Cuando el Covenant se abrió paso y comenzó a cristalizar el planeta... no había nada que el UNSC pudiera haber hecho.

Uno-Uno-Siete entendió esto. Ella había brillado tanto por su Interfaz Neural. Comprendió que podría ser el último espartano y que la carga de proteger a la humanidad era suya. Su comportamiento en combate aún tenía que reflejar esto.

El estar solo haría que lo mataran.

El Jefe Maestro logró desarmar al segundo enemigo y usó al enemigo capturado para freír a la Lamia infectada en lugares muy cercanos.

Cortana sintió una medida de alivio que la hizo detenerse. El Spartan era su protector, su elegido, el responsable de su misión. Si moría, también lo hizo su oportunidad de proteger a la humanidad del Diluvio.

De Halo.

En esencia, su supervivencia fue clave para la propia supervivencia de ella. Sin embargo, también había algo más. Ella dio prioridad a su bienestar sobre asuntos que deberían ser más importantes.

Esta fue la segunda vez que experimentó eso. La primera vez había sido en el Cartógrafo Silencioso, donde el Jefe Maestro apenas había logrado sobrevivir a un encuentro con un par de Cazadores.

Consideró cerrar su subrutina emocional, luego reconsideró. Este aspecto de su plantilla de inteligencia era valioso para ella, más de lo que dictaba la lógica.

Uno-Uno-Siete logró abrirse camino para liberarse de las garras del Parásito y, en el lapso de cinco minutos, los frotó a todos. En poco tiempo, los cuerpos de Flood caídos comenzaron a acumularse.

Parecía que incluso las formas de combate humanas poseían la fuerza bruta de los soldados liminales cuando eran infectados por la inundación. Aquellos que carecían de las armas naturales que tenían los Liminales, no parecían inhibirlos en lo más mínimo. Simplemente cultivaron un conjunto de tentáculos lo suficientemente resistentes como para alquilar metal para hacer el trabajo por ellos o, en su defecto, simplemente golpearon a su presa lo suficientemente fuerte como para pulir su propia carne.

Luego, volvió a dejar a su Spartan solo. Este monitor, 343 Guilty Spark. Cortana vio lo que estaba haciendo. Jugando con la falta de conocimiento del Jefe Maestro sobre los sistemas de Halo para convencerlo de que lo active por él, ¿verdad?

No en su reloj.

"¡Oh hola!" Cortana podía escuchar el zumbido de SOB a través de los sistemas de audio. "¡Soy un genio!"

La voz dura y áspera del Jefe Maestro gruñó una respuesta que la hizo sentir extrañamente orgullosa. "Bien. Y soy un vicealmirante."

Por desgracia, la bola flotante de molestia era completamente inmune al sarcasmo o cualquier forma de respuesta ingeniosa. Los dos siguieron adelante, con Cortana una vez más, impotente, viéndolos dirigirse directamente a otro pasillo infestado de Flood.

La violencia duró horas, cada segundo de los cuales Cortana pasó observando. El Spartan, el Monitor, el Flood. Necesitaba comprender tanto como fuera posible, lo antes posible.

Una vez más, el Spartan cometió un error debido a la falta de un miembro del equipo que lo vigilara y, de nuevo, Cortana hizo una mueca cuando se dio cuenta de que simplemente no podía reconocer que su familia se había ido.

Fue solo cuando Cortana juró encontrar una manera de cambiar esa mentalidad cuando se dio cuenta de que tenía una alternativa. Una forma de, quizás, aliviar el silencioso sufrimiento y la soledad de su Carrier. Había estado luchando durante al menos dos días sin descansar, pero siguió adelante sin quejarse. El protector más acérrimo de la humanidad.

Si hubiera una manera de encontrarle un nuevo equipo, una nueva familia, tal vez podría disminuir los casos en los que el Spartan se puso en riesgo. Aumentaría considerablemente su capacidad de supervivencia si también tuviera un equipo de soldados capacitados.

En realidad, esto era puramente una cuestión de estadística y lógica. Si las posibilidades de supervivencia de Uno-Uno-Siete aumentaron, también lo hicieron las de ella. Y si sus posibilidades de supervivencia fueran lo suficientemente altas, incluso podría encontrar la manera de completar su misión.

El tener un equipo para vigilar su espalda y cuidarlo era puramente una cuestión de sabiduría militar. Quizás también sirvió para propósitos secundarios, pero Cortana estaba dispuesta a aceptarlos.

El Jefe Maestro llegó a otro de esos enormes ascensores y el Monitor lo activó por él.

Durante el tiempo particularmente largo que tomó el ascensor antes de llevar al Spartan a su próxima pelea, Cortana hizo un inventario de los registros militares que todavía tenía en su poder e hizo algunas búsquedas. En el lapso de un segundo, pasó por muchas decenas de miles de candidatos, incluidos varios Espectros del Consejo.

Varios candidatos llamaron su atención desde el principio. El primero fue el oficial subalterno Miia Lucifinae, el héroe del Elíseo, o la Serpiente del Elíseo, como ahora la conocía la Hegemonía Batariana. A Lamia, de la subespecie Echidna. Sus habilidades de combate fueron notables; ella había aguantado todo un asalto militar por su cuenta, reclamando fácilmente más de cien muertes solo en las primeras horas. Un verdadero héroe de guerra. Ella había estado sirviendo a Keyes por un tiempo, antes de que Keyes fuera reasignada al Teatro Covenant. Por alguna razón, al cabo se le había dado una designación M7, pero se le prohibió salir de la Citadel Threatre (Ciudadela Teatro)...

Cortana pensó que sabía por qué. Guardó su perfil para futuras referencias y siguió adelante. El segundo candidato fue tan reconocido como el primero, aunque no de manera positiva. Especialista Dracosa Victory, un Dragón que había demostrado ser vital para la victoria de la USNC en Torfan. Ella había masacrado a todo el personal en su AO en el bastión, incluidos los no combatientes y el personal que se rindió, como lo señalarán las imágenes de cámara posteriores. La carnicería de Torfan, la llamaban ahora. El depredador de Torfan.

Si había alguien a quien la Hegemonía Batariana temía y odiaba más que a la Serpiente del Elíseo, era a ella.

Bueno, ser despiadado era algo que sin duda sería útil en la guerra Humano-Pacto. Se había comprometido y neutralizado hostiles que podrían haberse enfrentado cara a cara con las élites y vivir.

Cortana también guardó su perfil y centró su atención en uno más oscuro. Una mujer cuyo historial de servicio era casi tan largo como el de Uno-Uno-Siete, lo que era realmente difícil de lograr.

Por otra parte, el comandante Lillim Shepard tuvo alrededor de dos siglos para hacerlo, lo que hizo que ese logro fuera algo menos sorprendente. Algo. Aún así, un diablo mayor con más de dos siglos de experiencia era un activo vital en el campo. Mientras que la mayoría de los demonios ancianos en el ejército sirvieron como asesores u oficiales experimentados, Lillim continuó sirviendo en el campo. Curioso.

Tenía un interesante sentido de la moralidad. Salvar a los niños soldados, evitar que un espartano reprima a los extraterrestres que se rinden, esas no eran tus actuaciones normales.

Cortana también guardó el perfil del Comandante. Allí, tres posibles miembros del equipo deberían tanto ella como su Spartan sobrevivir a este lío.

Esa posibilidad se veía más escasa cada segundo que pasaba.

Pero mientras él perseverara, ella también lo haría.

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octubre

Cuarto

Un edicto de la Oficina del Alto Profeta de la Verdad ordena que, en virtud de los Jiralhanae, todos los Sangheili se aposten con la Flota de la Soledad Profunda, la Flota de la Serenidad Tranquila y la Flota del Conocimiento Interno para ser completamente reemplazados por Jiralhanae. Cada uno eliminó a Sangheili para que se les asignaran otras tareas. En celebración, todos los Jiralhanae encarcelados o criminales fueron liberados, rehabilitados e indultados.

...

Octavo

Después de enterarse de que la ubicación de la Tierra está comprometida, el Consejo de la Ciudadela envía refuerzos a Sol. La Segunda Flota Turiana y la Sexta Flota Asari llegan varias horas después de la Tercera Flota Salariana.

Los funcionarios del consejo son enviados junto con los refuerzos para "supervisar el uso adecuado de sus flotas". De ninguna manera su presencia está relacionada con la celebración prevista del regreso de los supervivientes de la Instalación 04, en absoluto.

...

Llamada entrante. Designación de identificación: Spectre SOB.

Transcripción de audio

SA: "Johnson, primate resbaladizo. ¿Sobreviviste a la mayor catástrofe de la historia de la humanidad?"

AJJ: "Soy un infante de marina, Arterius. A diferencia de tu raza pusilánime, ¡estamos hechos para sobrevivir!"

SA: "Ya lo he visto. Tiene mis Condolencias."

AJJ: "¿De qué demonios estás hablando? ¿Has estado husmeando en las cajas de Red Sand de nuevo?"

SA: "Instalación cero-cuatro. Halo. Leí los informes que su ONI envió al Consejo. Su gente-"

AJJ: "-Sobrevivimos idiota. La mayoría de nosotros lo logramos. Keyes, Pattillo, Ramsey y todas esas locas personas de la Marina. Incluso recogimos a algunos Spartans sobrevivientes en Reach".

SA: "¿Qué- cómo- eso-"

AJJ: "No puedo oírte. Estás rompiendo. ¿Algo grande se acerca a tu ubicación?"

SA: * Cuelga *

...

Sin el conocimiento de Spartan-117, Cortana inicia la OPERACIÓN: OKAYADO y atrae a todos los candidatos adecuados para la operación de regreso a la Tierra.

..

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11:15 horas, 20 de octubre de 2548 (Calendario Militar del CSNU) \ A bordo de la Plataforma de Defensa Orbital "El Cairo". Sistema solar, Tierra.

Dondequiera que fuera, la matriarca Benezia era considerada una persona de gran importancia. Se hicieron excepciones, se cambiaron las reglas y, en la mayoría de los casos, su sola presencia fue suficiente para que el evento que deseaba supervisar perdiera su sinceridad. Era difícil para una Matriarca conocida en el Espacio del Consejo supervisar cualquier evento significativo.

Este ciertamente no fue el caso en el espacio controlado por UEG. Aquí, en órbita alrededor del mundo capital humano, no había una sola alma que se fijó en ella . Ella, junto con el general Victus y el Salarian Dalatrass Linron, eran simplemente invitados. Fueron bienvenidos y se han tomado medidas para que se sientan bienvenidos, pero no recibieron ninguna consideración especial.

Y por eso, Benezia estaba agradecida. Ella estaba entre los humanos y los liminales como público, en pie de igualdad con los soldados y los civiles por igual. Este día, la atención de la humanidad se dirigió a quienes realmente lo merecían.

Los valientes que habían sobrevivido al gran horror de Halo. Solo había unas pocas personas en Citadel Space que realmente sabían lo que realmente había sucedido en Halo. Entre ellos estaban los miembros del estimado Consejo y los Espectros que habían luchado en la guerra del Pacto Humano.

Así que Benezia solo pudo adivinar los horrores que estas almas valientes debieron haber visto. Las cosas que deben haber hecho para sobrevivir en esa instalación ...

Ella, junto con Victus y Linron, se pararon en el puente de la estación mientras continuaban los preparativos para la celebración. Había un destacamento de seguridad presente, por supuesto. Si estaban allí para proteger a los representantes o simplemente para ayudar a dar forma a una imagen de seguridad, Benezia no lo sabía.

¿Y por qué debería importar? Este fue un día de celebración, no de guerra. Tenían una hermosa vista de la Tierra, el mundo natal. Un mundo deslumbrante, sin duda. Si tan solo no hubiera necesidad de que los cientos de plataformas en órbita lo defendieran ...

A Victus no pareció importarle. No había expresado más que respeto y aprecio por estas armas de destrucción en masa. Cuando un transeúnte les había hablado de las capacidades destructivas del "Cairo", Victus solo había logrado mantener la cara seria debido a las décadas de experiencia y disciplina que correspondían a un general.

El personal de la UNSC reunido se puso firme. Los soldados cerca de la estación de tranvía asumieron sus posiciones y Benezia supo que era el momento.

"Ah", dijo Victus. "Aquí vamos."

Él también enderezó la espalda y se puso firme.

Benezia simplemente sonrió; ¿Quién hubiera pensado que los turianos se convertirían en aliados tan confiables para la humanidad?

Pequeños drones revoloteaban alrededor, tomando fotos y videos de los sobrevivientes de la batalla por Halo. No todos iban a venir a El Cairo, por supuesto. Había una docena de otras plataformas donde los supervivientes recibían sus premios, pero El Cairo era especial.

Se abrieron las puertas del tranvía. Los héroes de la instalación de Halo subieron a cubierta. Benezia, que se había memorizado la invitación, los reconoció de inmediato.

Aunque era difícil no reconocer él .

Spartan Uno-Uno-Siete, el Jefe Maestro. Era más alto que un Krogan, pero se movía con más elegancia y precisión que muchas Matriarcas. Era, sin duda, el mejor soldado de la galaxia.

La matriarca Benezia no podía empezar a comprender lo solo que debía sentirse el hombre.

Los otros entraron rápidamente detrás del Jefe Maestro.

Capitán Jacob Keyes, héroe de Sigma Octanus.

El sargento Avery Johnson, el hombre que supuestamente salvó la vida de Jacob y de toda su tripulación cuando una misión en Halo salió mal.

Oficial de vuelo Carol Rawley, conocida por los soldados como "Foehammer". La intrépida piloto que había arriesgado su vida para poner a salvo a sus compañeros soldados.

Los miembros de la tripulación de Keyes también estaban allí. Tenientes Pattillo y Ramsey y alférez Michael Lovell.

Aún así, Benezia no pudo evitar preguntarse cuántos hombres y mujeres habían muerto en Halo. ¿Qué podía ser tan horrible que el UNSC no estuviera dispuesto a compartir lo que había sucedido allí? ¿Qué podría ser más espantoso que el Pacto?

"Damas y caballeros", dijo el almirante de la flota Lord Hood. "Tenemos suerte de tenerte de vuelta".

Uno de los oficiales de Hood se adelantó y le susurró algo al oído.

Victus chasqueó las mandíbulas en un gesto de incertidumbre. "Algo está mal ..." murmuró.

"Pido disculpas", dijo Lord Hood, "pero vamos a tener que hacerlo rápido".

La Inteligencia Artificial apareció en su pedestal y le dijo algo al Jefe Maestro y al sargento avery

"Que guapos"

"¡Gracias!/¡Gracias!"

En un momento de confusión, tanto el espartano como el sargento de aspecto rudo respondieron al mismo tiempo.

Entonces, los dos caballeros se volvieron a mirarse. Posiblemente en confusión, posiblemente en alguna disputa territorial varonil, ya que la IA era una criatura de aspecto atractivo.

Hombres... pensó que la idea de la atracción por una IA era bastante repugnante. Después de todo, las formas de vida artificiales habían causado un sinfín de dolor a las carreras de la Ciudadela. Pero eran de vital importancia para la humanidad, por lo que se guardaría su juicio para sí misma.

Lord Hood se raspó la garganta y la ceremonia comenzó en serio. "Sargento mayor, la Cruz Colonial se otorga por actos de singular audacia y devoción, para un soldado del Cuerpo Espacial de la Tierra Unida".

Avery dio un paso adelante y aceptó graciosamente la medalla, que Lord Hood prendió en su pecho.

La multitud aplaudió. Benezia y Victus se unieron, pero el Dalatrass se detuvo notablemente antes que el resto.

Luego, fue el turno del Jefe Maestro. "Jefe Maestro Oficial Uno-Uno-Siete, es sólo por sus acciones audaces y desinteresadas en Halo que cualquiera de nosotros puede vivir para celebrar este día. Hablo por toda la humanidad cuando digo, gracias".

Era curioso cómo los humanos seguían refiriéndose a sí mismos como "humanidad" cuando también se referían a la especie Liminal. Para ellos, las diferentes especies realmente pertenecían a la humanidad. Una unión tan magnífica ... creer que había personas entre las repúblicas Asari que consideraban a la humanidad como una raza peligrosa y belicosa. Si tan solo esos pobres tontos pudieran presenciar este momento.

"Comandante Jacob Keyes. Sus acciones estuvieron de acuerdo con las más altas tradiciones del servicio militar. Su valentía frente a probabilidades imposibles refleja un gran crédito, para usted y el UNSC. Le agradecemos."

Él también recibió la Cruz Colonial. Benezia pudo ver cómo se hinchaba su orgullo, a pesar de que el hombre no permitió que ninguna emoción se filtrara a través de su expresión severa.

Una joven en medio de la multitud aplaudió más fuerte que el resto, radiante de orgullo cuando Jacob recibió la medalla de honor.

Benezia sonrió. Entonces, ¿Jacob era padre, además de maestro? ¡El UNSC se representó bien a sí mismo!

El resto de la tripulación siguió su ejemplo. Sin embargo, cuando le tocó el turno a Carol Rawley, todo salió completamente mal. Klaxons comenzó a sonar a todo volumen y la IA se dirigió directamente a Lord Hood. "¡Se rompe el espacio deslizante, directamente de nuestro grupo de batalla!"

Lord Hood respondió con décadas de experiencia militar. "Muéstrame."

La pantalla parpadeó, mostrando varios vectores de aproximación para un grupo de buques de guerra de formas distintivas.

El covenat estaba sobre ellos.

"Quince naves capitales del Covenant, manteniendo su posición justo fuera de la zona de muerte".

"Este es el Almirante de Flota Harper. ¡Estamos enfrentando al enemigo!"

La respuesta de Lord Hood fue inmediata. "Negativo, Almirante. Forme un perímetro defensivo alrededor del grupo. Luego se dirigió a Jacob personalmente." Capitán, vaya a su nave. ¡Comandante! Tú también. ¡Conéctese con la flota! "

La hija se puso de pie y saludó. "¡Sí, señor!"

"Tienes la pistola MAC, Cortana. Tan pronto como estén dentro del alcance, abre."

La IA respondió con un sentimiento extrañamente emocional. "Con mucho gusto."

El general Victus parecía que estaba a punto de enfrentarse personalmente a la flota del Covenant. Severo, pero tranquilo. Benezia no dudó ni por un momento que su camarada turiana estaba ideando estratagemas incluso cuando los humanos estaban actuando ellos mismos. "Esto no puede ser correcto. ¡La flota que quemó Reach fue enorme!" Él declaró.

La respuesta a ese acertijo se resolvió por sí sola con bastante rapidez, en la forma de uno de los operadores de sensores. "¡Señor, contactos adicionales! ¡Embarque, y muchos de ellos!"

Lord Hood supo instantáneamente lo que estaba pasando. "Van a intentar desconectar nuestros cañones MAC, dar a sus naves capitales un tiro directo a la Tierra. Jefe Maestro, defienda esta estación".

"Sí, señor", dijo el Spartan. Su voz era dura, como si no la hubiera usado en mucho tiempo. Grave, pero no como un Krogan. Definitivamente no es desagradable. "Johnson, necesito un arma".

El Sargento Mayor sonrió, mostrando una serie de dientes perfectamente blancos. "Justo por aquí."

Linron frunció el ceño. "¡Covenant! ¡Necesitamos evacuar esta estación de inmediato! ¡Guardias!"

Benezia entendió que estaba en peligro de muerte. Muy pocos se enfrentaron al covenat y escaparon con vida, después de todo. Pero en este momento, se sentía extrañamente tranquila. Estaba en presencia de una de las armas más poderosas de la humanidad y custodiada por su soldado más hábil. Ella no sintió miedo.

De hecho, se sintió intrigada. Se preguntó cómo sería el Jefe Maestro cuando entró en combate. Había escuchado las historias de los Spartans, al igual que todas las Matriarcas, pero nunca las había presenciado personalmente. Algunos lo habían hecho. Afirmaron que los espartanos eran como una tormenta furiosa. Como fuego y hielo, magnífico y aterrador al mismo tiempo.

Pero ella lo sabía mejor. "Dalatrass, General, deberíamos evacuar. Solo nos interpondríamos en el camino del UNSC."

Linron gruñó una respuesta, pero Victus permaneció en silencio.

"Victus?"

El general se había ido.

"Qué-?"

Benezia miró hacia abajo y vio una forma sospechosamente turiana marchando tras los soldados y el Jefe Maestro, llevando un rifle sospechosamente humano. "¡General Victus!"

Victus se estremeció como un niño sorprendido robando caramelos.

"¡Estás usando ropa ceremonial sin barreras, sin protección, tonto!"

"Pero-"

"¡Nada de peros"! ¡Ven a evacuar con nosotros, General!"

Gruñendo, el general Victus retrocedió en la fila.

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Pacto Ciudad Santa Alta Caridad

Consejo Superior

La Comandante Suprema Thela 'Vadamee observó solemnemente que el juicio revelaba la magnitud del fracaso de su hermano. La enormidad de su incompetencia sólo fue igualada por la ingobernabilidad del Consejo; incluso a los sucios Jiralhanae (Brutes), se les permitió la entrada.

El Anillo Sagrado, Halo, el artefacto que finalmente permitiría al Covenant embarcarse en el Gran Viaje, finalmente había sido descubierto. Había estado presente toda una armada, poco después de su gran victoria en el mundo de las fortalezas humanas.

Y Thel no había podido protegerlo.

La pérdida de la reliquia sagrada Forerunner fue un fracaso imperdonable a los ojos de los Altos Profetas y Consejeros Sangheili. Declararon que era herejía y exigieron la sangre de Thel.

Thela se sintió dividida entre despreciar a su hermano menor por traer vergüenza y deshonra de tales proporciones a la Casa de 'Vadamee y sospecha por la naturaleza de esta reunión. Su amigo cercano, Rtas 'Vadumee, le había revelado lo que realmente había sucedido en el Anillo Sagrado.

El parásito había sido liberado. El Profeta de la Flota de la Justicia Particular comenzó a subvertir a Thel, apropiándose indebidamente de las fuerzas militares para asegurar las instalaciones en el ring. Con la revelación de las actividades del Parásito en el ring, ¿Cómo podría Thel no haber ordenado a sus naves que evacuaran el Ring? ¿Cómo pudo haber sabido las intenciones del demonio?

Intentó hacer que los Santos entraran en razón, siguiendo la misma línea de lógica que ella. "Jerarcas Nobles ... seguramente entiendes que una vez que el parásito atacó ..."

Ante eso, los miembros del Consejo comenzaron a gritar. Thela se cruzó de brazos, no le hacía gracia la forma en que iba todo. Su hermano había demostrado incompetencia, sí, pero eso no era motivo para ejecutarlo. Despojarlo de su rango y su honor era suficiente, para que pudiera redimirse en combate o morir en el intento.

"¡Habrá orden en este Consejo!" Gritó el Profeta de la Misericordia y por su orden, la habitación cavernosa se volvió silenciosa una vez más.

El Profeta de la Verdad continuó. "Tenías razón al enfocar tu atención en el Diluvio, pero este Demonio, este 'Jefe Maestro' ..."

Thela gruñó ante la mención del nombre de la Abominación. El Demonio era un "eso", no digno de ser llamado por su "rango".

"Para cuando supe la intención del demonio, no había nada que pudiera hacer".

Thela se negó a creer eso. Siempre hubo métodos para negarle a tu enemigo su precio. Debería haber corrido el riesgo de bombardear al demonio desde la órbita.

Aunque, el Consejo lo habría visto colgado si lo hubiera hecho y también hubiera dañado el Anillo Sagrado.

Los miembros reunidos del Consejo tampoco estaban contentos con su respuesta. Comenzaron a gritar y burlarse de nuevo, gritando blasfemias y maldiciones al nombre de Thel.

Y cuando Thela vio al Cacique de los Jiralhanae reírse para sí mismo, sintió el mismo impulso de desahogar sus frustraciones, pero no dirigidas a su hermano.

Después de unos momentos de susurrar entre ellos, el Profeta de la Verdad pronunció el veredicto. "Eres uno de nuestros instrumentos más preciados. Hace mucho que lideras tu flota con honor y distinción, pero tu incapacidad para salvaguardar Halo ... fue un fracaso colosal".

"¡No!" Gritó uno de los Consejeros. "¡Fue una herejía!"

Eso no fue así.

Thel, siendo el orgulloso guerrero que era, ignoró la indignación y las acusaciones con dignidad. Mientras la habitación se llenaba de gritos enojados, levantó la cabeza como el Kaidon que era. "Continuaré mi campaña contra los humanos y sus animales de guerra".

"¡No!" Dijo el Profeta. Con repentina claridad, esta vez. "No lo harás."

Entonces, el repugnante Jiralhanae se movió para tomar sus brazos. Thel se enderezó y gruñó a uno de ellos, quien sabiamente retrocedió.

"Pronto comenzará el Gran Viaje". Y mientras los Jiralhanae escoltaban al hermano pequeño de Thela fuera de la habitación, probablemente para llevarlo a su ejecución, el Jerarca terminó la sesión declarando: "Pero cuando lo haga, el peso de tu herejía detendrá tus pies, y te dejarán". detrás."

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La flota local del UNSC, trabajando junto con las flotas turiana, asari y salariana, demuele por completo las naves invasoras del Covenant. Un Portaaviones de Asalto mantiene la posición para atacar las Plataformas de Defensa Orbital, pero se destruye rápidamente cuando John-117 devuelve cortésmente la carga de antimateria del Covenant con una maniobra EVA.

John-117 instantáneamente gano los corazones de todos los Capitanes Turianos presentes y muchos de sus soldados. El general Victus se entusiasma demasiado y tiene un pequeño accidente. Se encargan nuevos pantalones turianos.

...

El segundo portaaviones, que transportaba al Gran Profeta del Pesar, para sorpresa de las fuerzas defensoras, sacrifica todos los demás barcos para abrirse paso hacia Nueva Mombasa.

A pesar de las legiones de tropas del Covenant desplegadas por el Assalto Carrier, la población de Liminal está lista para defender su mundo natal.

...

La Batalla por la Vieja Mombasa se gana en una hora, ya que los civiles liminales se unen a los soldados y matan a los invasores.

Las fuerzas del Covenant sobrevivientes se abandonan cuando el Portaaviones de Asalto se prepara para un salto Slipspace inmediato. Solo la Fragata UNSC In Amber Clad y el Destructor UNSC reacondicionado Iroquois logran seguir la estela del Portaaviones Slipspace.

Momentos después, la flota del Profeta de la Verdad llega en serio. Comienza la batalla espacial más feroz de la historia civilizada.

...

Thel 'Vadam es nombrado inquisidor por los profetas de la misericordia y la verdad.

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3 de noviembre

A bordo del Portaaviones de Asalto Clase CAS Buscador de la Verdad, Flota de Justicia Particular

Algo estaba mal. Thela 'Vadamee lo sintió en sus entrañas. Los Consejeros ya deberían haber respondido.

El Comandante Supremo se volvió hacia la pareja Mgalekgolo responsable de la seguridad en el Buscador de la Verdad . "Encuentra a los Consejeros. Necesito saber que están a salvo".

Las colonias dentro del par Lekgolo pulsaban en unión armónica para producir un estruendo subsónico. Palabras, que fueron más sentidas que escuchadas. Juntos reconocieron su orden y partieron para comenzar su patrulla.

Con eso, Thela volvió su atención a sus pantallas de visualización. Los últimos días habían sido... agitados. Entre lidiar con los asesinos enviados tras ella para eliminarla por el fracaso de su hermano y la repentina retirada de la Flota de Justicia Particular del espacio del Colectivo Ciudadela, no había podido seguir completamente los eventos desde que Thel había sido condenado a muerte.

¡Y ahora, hubo informes de que un profeta había muerto! Que el Profeta del arrepentimiento, en la superficie del arco plateado de la construcción Forerunner Halo, es ominoso, impresionante y la fuente de este problema.

Uno de sus equipos en el segundo hangar le envió de repente una transmisión por el canal de emergencia.

"¡Comandante Supremo, los Jiralhanae, nos han traicionado! ¡Vienen por usted!"

"¡Sangre!" Spat Thela. Sintió la necesidad de aplastarla primero contra algo, pero cedió. "Mantente firme. Yo me ocuparé de ellos."

"Exaltado, podemos aguantar. ¡Los miserables mestizos vienen por ti! ¡Pueden llegar en cualquier momento!"

La Comandante Suprema entrecerró los ojos. El silencio reinaba en el puente.

Thela 'Vadamee sintió una medida de frustración que no había sentido desde que se enteró del destino de su hermano. Si tuviera que domesticar a estas bestias además de cimentar su reputación, lo haría.

"Mantén al Buscador a salvo de otras embarcaciones", gruñó a sus oficiales. Se había ganado su lealtad y confianza a través de años de derramamiento de sangre y violencia; mejor que incurrir en su ira. "No dejes que nada nos aborde".

Sus oficiales la obedecieron sin dudarlo.

La larga capa de Thela giró detrás de ella mientras corría hacia una de las puertas selladas. Sus antepasados ​​habían llevado gruesos mantos de piel de perro como este en el mar para mantenerse calientes y secos en los viajes largos. Ella había hecho el suyo a mano, el sombrío día en que Thel se había herido en el entrenamiento y necesitaba un médico .

Qué deshonra. Una plaga en su pasado.

Cogió su espada de energía, pero aún no la activó. Un arma desenvainada exigía sangre y no cubriría el suelo de su puente con la sangre de enemigos indignos.

La puerta se abrió y se encontró cara a cara con un Jiralhanae. Estaba claramente sorprendido por su apariencia, ya que se estremeció por un segundo.

Ella no necesitaba más. Atacó con la mano izquierda y hundió los dedos profundamente en las cuencas de los ojos de la criatura, cegándola y enfureciéndola.

Importaba poco. Con un solo gesto, la Comandante Suprema activó su espada y la atravesó directamente en el pecho de su enemigo, matándolo instantáneamente.

Descartó el cadáver apestoso y contempló el resto del paquete. Todos ellos Jiralhanae, todos armados.

Todos muertos.

La pelea duró solo unos segundos, después de lo cual Thela 'Vadamee envainó su espada de energía nuevamente, aplastó la cabeza decapitada del último Jiralhanae bajo su bota y tomó su lugar en el puente nuevamente. Allí, activó la señal de transmisión de la nave. "Sangheili del Buscador de la Verdad . ¡Los Jiralhanae se han levantado contra nosotros! No les daremos piedad, Mátalos en cuanto los vean."

"¡Comandante supremo!" Gruñó uno de sus oficiales. "¡La Segunda Flota de la Claridad Homogénea está cayendo en el caos!"

Vadamee podía ver eso. En la pantalla, un centenar de naves navegaban sin hacer nada por el espacio, sin propósito y sin guía.

Al menos, no completamente sin orientación. Los sensores del Buscador captaron una transmisión entrante de High Charity . ¡Finalmente, esta locura terminaría y recibirían órdenes claras!

"Los Sangheili no han logrado proteger a los Profetas, y al hacerlo, han puesto en riesgo nuestras vidas. Que ningún guerrero olvide su juramento, 'Tú, en la fe, nos mantendrás a salvo mientras encontramos el Sendero". ¡Con mi bendición, los Jiralhanae ahora lideran nuestras flotas! Te piden tu lealtad y tú la darás ".

Ese era el Profeta de la Verdad ... el propio Jerarca.

¿Qué tontería era esta? ¿Dar el mando de la flota a los Jiralhanae? ¿Su flota? ¡Esto era inaceptable!

"¿Tenemos la culpa?" Murmuró su oficial más joven. "¿Es esto un castigo, por nuestros fracasos?"

Thela gruñó agarró al oficial por el cuello. "Cuando el Demonio arrasó con Halo, la culpa fue de Thel 'Vadam. ¿Ahora el Demonio mata al Jerarca, y toda nuestra especie tiene la culpa? No lo aceptaré. Mantente fiel a tu sangre. ¡Debemos permanecer alerta!"

La pareja Lekgolo informó. Hubo fuertes combates entre las secciones controladas por Jiralhanae del Buscador de la Verdad . Esta traición ya no se limitaba a una banda de disidentes; la antigua enemistad entre sus razas estaba a punto de intensificarse.

Entonces, el Buscador retumbó.

"¡Golpe de plasma en el escudo de popa! Desvío con éxito".

"Rastrea esa solución de disparo y dame un objetivo", dijo Thela.

"Calculando, Exaltado. Solución obtenida. Un objetivo".

Un Crucero holográfico apareció en cubierta y aceleró hacia ellos. Se identificó como el Portador de la Oscuridad , una nave controlada por Jiralhanae.

"Maniobra uno tres uno por cuatro siete dos. Apunta al portador con los dos proyectores de energía de proa. Llévalos al vacío".

La iluminación limpiadora atravesó los escudos del Cruiser y luego el casco. Estalló a través de toda la nave en un latido del corazón y detonó las bobinas de plasma de popa, destrozando la nave en una neblina de partículas brillantes.

Si las bestias salvajes pensaban que podían llevar un portaaviones de asalto con un solo crucero, eran aún más tontas de lo que pensaba.

Pero el ataque cumplió su propósito. Con la destrucción del Portador de la Oscuridad , más naves se abrieron fuego entre sí. Y con ese primer enfrentamiento, toda la flota se volvió loca.

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Instalación 05

Bastión de los Brutos

El sargento mayor Avery Junior, "Chúpense esa patéticos desgraciados" Johnson, se presentaba al servicio. Con un gran rifle de plasma humeante en una mano y un gran cigarro humeante en la otra.

Un Brute grande y feo le gritó a la cara, enfurecido porque sus patéticas y pequeñas esposas de energía no habían logrado mantener su hombría en un solo lugar.

Así que esparció la hombría del mudo simio por todo el lugar. "¡Vamos hombre!" Gritó a Stacker y Banks. "¡Tenemos el Armageddon para levantar, y hay que detener el Armageddon!"

Un Bruto lo atacó con su gran lanzagranadas híbrido machete, que Johnson desvió sin esfuerzo con su cigarro. El alienígena gruñó y cayó de rodillas, lo que le permitió a Johnson darle una bofetada en la cara a la perra.

"¡Eso es por maltratar a la dama!" Él chasqueó.

Otro Brute intentó tenderle una emboscada, pero su nuevo rango vino con privilegios. Sintió el ataque antes de que llegara y abrió fuego con el rifle de plasma, disparando al alienígena con una muerte ardiente al rojo vivo.

"¡Eso es por golpearme!"

Pero a pesar de todas sus fuerzas, Johnson no pudo predecir la aparición de un tipo rudo que no fuera él. Las puertas en el extremo opuesto de la extraña plataforma se abrieron y una espada de energía surgió del pecho del último Bruto, quien lanzó un grito gorgoteante y luego murió.

Johnson contempló el rostro del Elite que había intentado noquearlo en la Biblioteca. Los dos habían luchado, hasta que la mitad de la habitación había sido destruida y todas las formas Flood en los alrededores estaban muertas.

El bastardo rudo de cara dividida solo había ganado porque ese mohawk había pasado y se había aprovechado de la alergia de Avery a los campos de gravedad alterados. Eso fue una mierda.

Pero esta vez, el Sargento Mayor tenía una forma de nivelar el campo de juego. Ordenó a Stacker y Banks que subieran al enorme Scarab que estaba acoplado a la habitación y luego miró a los Elites que entraron irrumpiendo.

Levantó el puño y por el poder de su rango de Sargento Mayor, sus muchachos ahora sabían cómo pilotar el Scarab solo con ellos dos.

"Escuche", dijo Johnson. "No te agrado y seguro que no me gustas a mí. Pero si no hacemos algo, el Sr. Mohawk activará este anillo ... y todos moriremos".

El Elite levantó la mano e impidió que los demás Elites y Cazadores reunidos cometieran un gran error. "Tartarus se ha encerrado dentro de la Sala de Control".

Johnson asintió. "Bueno, resulta que tengo una llave." Como en el momento justo, el cañón del Scarab se abrió. "Vamos. Coge un Banshee y dame un poco de cobertura. Él sabrá que vamos".

Luego, el Sargento procedió a ingresar al Scarab, tomar el control y dirigirlo directamente hacia la base de ese Tartarsauce.

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El Sargento Mayor Johnson y el inquisidor Thel 'Vadamee se conocen mejor por el olor a Jiralhanae quemado y la interpretación de alardes rudos.

Después de una larga e interminable lucha, el árbitro y el sargento mayor matan al jefe de los Jiralhanae, Tartarus, y ayudan a Miranda Keyes a evitar que Halo dispare.

...

Gran caridad cae al Diluvio.

...

El Pacto se desmorona.

...

John-117 promete terminar la pelea.

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Elenco de Citadel News

" Esta es Emily Wong, transmitiendo en vivo desde el Canal de Resistencia de la Tierra. Con la pérdida de equipo sin costo en el sistema Sol, la parte" en vivo "de esta transmisión podría tener ya semanas. ¿Quién sabe? Después de la flota engañosamente pequeña del Covenant El líder conocido como el "Profeta del arrepentimiento" fue destruido por las formidables defensas de la Tierra, llegó el verdadero grueso de la flota del Covenant. Y cuando digo el grueso, lo digo en serio. Tenemos cientos de naves defendiendo la Tierra, incluidos varios turianos y Asari Dreadnaughts y los muy estimados Cruisers de la UNSC. El Covenant los pasó volando y se dirigió directamente a África. Es como si ni siquiera estuvieran preocupados por las bajas ... "

El consejero Sparatus sabía que, a pesar de las dudas del reportero, la Oficina de Inteligencia Naval en la Tierra había tomado medidas extremas para asegurarse de que sus instalaciones de comunicación superlumínicas permanecieran activas y en contacto con las naves de comunicación de Salarian, aunque solo fuera para armar al Consejo de la Ciudadela con el conocimiento para derrotar. el pacto.

Literalmente estaban tratando de arrojar una luz hacia el futuro.

Le dolió darse cuenta, pero los refuerzos de la Jerarquía fueron superados en todas las formas posibles. Su flota bien podría haber sido un grupo de moscas, zumbando alrededor de los barcos de guerra del Covenant por todo el bien que hicieron. Incluso en el suelo, donde sus ejércitos habían jurado mantener la línea, las unidades inquebrantables de la Jerarquía estaban siendo destrozadas por las fuerzas del Covenant. Fue solo debido a la población nativa de la Tierra que los hombres tuvieron alguna posibilidad de mantenerse firmes. La gran diversidad de especies de la humanidad era su mayor activo.

Pero, ¿Cuánto duraría, de verdad? La tecnología de comunicación de vanguardia de Salarian permitió líneas de comunicación ridículamente rápidas, pero debido a la falta de retransmisores de masas en el espacio controlado por el UNSC, toda la inteligencia militar viable llegó al menos doce horas después.

Cada hora que pasaba podía marcar la derrota total de la humanidad.

Tevos entró en su oficina y le llevó algunos refrescos. Lanzó una mirada a la pantalla, suspiró y luego saludó con su omni-herramienta, apagándola de nuevo. "Oh, Sparatus, ¿por qué tienes que atormentarte así? Has hecho todo lo que puedes. No le debes nada a la humanidad. No después de todo lo que ya has hecho por ellos".

"¿Cuánto tiempo llevamos ocupando esta estación?" Preguntó.

"¿Te refieres al Consejo?"

"No. Nuestra especie. Turianos, Asari, Salarianos. ¿Hace cuánto tiempo fueron las Guerras Rachni? ¿Las Rebeliones Krogan? ¿Cuántos siglos ha funcionado este sistema?"

"Yo ... yo no te sigo."

"Hemos estado manteniendo seguro el espacio del Consejo durante dos milenios. El Covenant está luchando contra ellos y contra nosotros al mismo tiempo. Incluso mientras hablamos, sus flotas están consumiendo nuestros mundos. ¿Cómo es que no podemos vencerlos también?"

Tevos se sentó a su lado. -Bueno, tal vez podamos. Necesitamos tiempo. Las flotas turianas tardaron siglos en hacer retroceder a los krogan durante las rebeliones.

"Y sin embargo, las bajas sufridas durante esos siglos se suman aproximadamente a las bajas durante los tres años de la Guerra Humano-Pacto. Mira a los humanos. En el lapso de un año, obtuvieron una gran victoria, perdieron su mundo más grande y encontraron un artefacto tan horrible que todavía no están dispuestos a compartir todos los detalles. Y ahora están luchando por su propia existencia, mientras nosotros nos sentamos en nuestro propio sector del espacio, seguros y cómodos ".

"¿Qué quieres que hagamos?"

Sparatus chasqueó las mandíbulas, molesto. "¡Lo que sea! Tenemos miles de barcos esparcidos por nuestras regiones. ¿Esperaremos hasta que el Covenant traiga sus propias flotas para atacarnos?"

"No hay retransmisores de masas en el espacio controlado por la UNSC, Sparatus. ¡Si no fuera por las estaciones de servicio construidas en el medio, no habría ninguna de nuestras naves con ellos!"

Sparatus estaba a punto de dar una réplica cuando Valern le envió el último informe de los equipos STG en la Tierra. "Perdóneme..."

Sector Seis... ¿Afganistán? ¿Buque precursor? Lo que era...

Espera.

Espera.

"Espíritus ..." jadeó Sparatus.

"¿Qué?" Exigió Tevos. "¿Qué aprendieron?"

El Consejero Turiano se volvió hacia su colega y la abrazó rápidamente. "¡Lo encontraron!" Luego exclamó. "¡Encontraron a Spartan Uno-Uno-Siete!"

" ¿Qué?" Tevos parecía nerviosa por la improvisada muestra de afecto, pero a ella no parecía importarle "¡Pero estaba perdido después del asesinato de Regret!"

"¡Sé!" Sparatus básicamente estaba saltando de alegría. "¡Saltó de la órbita!"

"¿Desde la órbita?"

"Rastrearon su descendencia - ¡Espíritus, ahora tienen una oportunidad de luchar!"

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' La flota del Profeta de la Verdad golpea la Tierra con fuerza.

La tierra contraataca con más fuerza. La mayoría de la población se levanta contra los invasores, atacando de todas las formas posibles. Los espíritus de la naturaleza y las dríadas crean refugios seguros para los civiles, al tiempo que infligen pérdidas masivas a las fuerzas del Covenant.

No dispuestos a luchar contra oponentes a los que no pueden dañar con tecnología de proyectiles, los Jiralhanae recurren a bombardear áreas de resistencia desde la órbita.

La ironía de que los élites con armamento de plasma podrían haber lastimado a las especies sobrenaturales más intangibles se pierde en los Brutes.

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17 de noviembre.

tierra

Base militar Crow's Nest

"Sonríe para la cámara", dijo un infante de marina. El joven estaba filmando a los soldados reunidos con una aplicación omni-herramienta, probablemente recopilando imágenes para las diversas transmisiones en vivo que el UNSC estaba enviando al espacio del Consejo.

El chico cojeaba. Había atrapado un rayo de plasma en su pierna izquierda, que casi le había arrancado la extremidad. Solo la intervención oportuna de una chica Slime lo había salvado de una amputación prematura.

Aún así, el segundo teniente Miia Lucifinae sintió que estaba demasiado entusiasmado con todo esto. Sí, la Tierra aún no estaba vidriada y sí, debido a los refuerzos de la Ciudadela, la flota estaba aguantando.

¡Pero eso no significaba nada cuando el Covenant tenía literalmente millones de soldados arrastrándose por el lugar!

La joven Lamia suspiró y hundió la cabeza en sus brazos. Vio a un par de salarianos reunirse alrededor de una pantalla holográfica, charlando sobre el extraño artefacto que el Covenant estaba tratando de descubrir en Voi. Varios turianos transportaban una caja de armas y los ingenieros del Corán intentaban volver a poner en funcionamiento algún tipo de máquina.

El UNSC estaba llevando todas las naves de regreso a Sol, reuniéndolas cerca de la luna llamada Io. Dejó a sus colonias restantes indefensas. ¿Qué iba a impedir que la Hegemonía Batariana invadiera sus mundos ahora? Con el mínimo de naves en el Attican Traverse ... incluso si ganaran en la Tierra, ¿a qué regresarían a casa?

Miia no lo sabía. Ella no quería saber.

Algunos de los soldados dejaron espacio para un equipo de Arpías, que habían sido enviados a patrullar el perímetro.

"¡Fueron ellos!" Una de las chicas chilló. "¡Era Echo-419, tenemos que prepararnos para su aterrizaje!"

Las orejas de Miia se posaron ante eso. Echo-419? Ella conocía ese distintivo de llamada. ¿Quién no? El lema de Foehammer era legendario; ella entregó.

Ella había regresado de esa misión secreta suya, ¿verdad?

Como oficial de más alto rango en el área, el deber de informar el regreso de Foehammer era suyo. Así que inmediatamente regresó al centro de mando del Crow's Nest, haciendo uso de los pasajes especializados que se habían construido en la base para facilitar el desplazamiento de ciertos liminales.

El Nido era un hervidero de actividad. Liminales de todas las especies corrían de un lado a otro, realizando tareas que iban desde una simple logística hasta evitar que los soldados heridos se escaparan.

Miia vio a un Dullahan atendiendo a un par de soldados inconscientes, junto con un Hel. Supuestamente, podrían evitar la muerte el tiempo suficiente para que las cirugías o los medicamentos que salvan vidas hagan su trabajo, salvando a las personas que estaban literalmente a punto de morir.

En algunos casos extremos, literalmente sacaron a las personas de entre los muertos, pero solo si podían llegar a ellos a tiempo.

Miia no sabía qué pensar sobre eso. Podía comprar muchas cosas, pero ¿personas Extraspecies que dominaban el más allá? ¿Qué otra vida, qué almas?

Había demasiados problemas con una idea como esa. Ella no podía aceptarlo.

Habiendo dicho eso, había visto suceder algunas cosas bastante locas alrededor de ese tipo de Liminals, por lo que normalmente se mantenía alejada de ella.

Pero los tiempos desesperados requerían medidas desesperadas. Los humanos no eran tan duros como los liminales; simplemente no fueron hechos para soportar el puro castigo que pudieran. Ahora, la última línea de defensa era su responsabilidad.

Y con mucho gusto asumirían esa responsabilidad, así como la carga.

Miia se dirigió al centro de comando y saludó al Capitán Keyes, quien estaba dirigiendo a sus hombres desde el suelo. "¡Señor! ¡La nave de descenso Pelican Echo-419 ha regresado de su operación clandestina!"

El Capitán miró hacia arriba, sus ojos brillaban de emoción. "Excelente teniente. ¿Por qué no se toma un descanso? ​​Vaya a conocerlo".

"¿Él, señor?" Miia respondió, desconcertada por ese extraño comentario.

"En Echo-419, Teniente. Escolte a nuestros invitados al centro de comando."

La Lamia aún no tenía idea de qué estaba hablando el oficial, pero no iba a interrogarlo. "¡Eh, sí señor!"

Entonces, con eso, se dirigió a la pista de aterrizaje, donde los chicos estaban haciendo señas a Foehammer para que entrara. El Pelican parecía chamuscado y maltratado, pero todavía estaba intacta, por lo que Miia estaba muy agradecida. Ya se estaban quedando sin equipo.

Vio la nave aterrizar, sorprendiendo a algunos humanos heridos cercanos.

La bandeja del barco se abrió y algo inhumano salió. Medía dos metros de alto, fácilmente, y estaba vestido con una armadura verde que parecía voluminosa, pero elegante y delgada al mismo tiempo. Manchas de violeta y azul todavía cubrían sus placas torácicas.

Miia jadeó. Ella conocía a ese hombre. Todo el mundo lo hizo. Él era el legendario Jefe Maestro, Spartan Uno-Uno-Siete. Algunos decían que era el último de los Spartans, el último de una unidad de élite la elite, tan legendario, que los soldados del Covenant temblaban a su paso.

Esta era la primera vez que lo veía en persona. Sintió que su corazón se aceleraba, sus mejillas ardían de calor.

Pocos humanos se habían ganado alguna vez su admiración. El viejo Keyes era uno. Su valiente hija era otra. Pero este hombre, este ... spartan ... simplemente estar cerca de él la hacía sentir que iba a estar bien. ¡Ahora, el asalto planeado del comandante Keyes podría funcionar!

"¡J-Jefe Maestro!" Tartamudeó y se apresuró a saludar.

La visera espejada lo hacía parecer aún más intimidante. No se podía decir qué tipo de ojos la miraban desde detrás de esa visera dorada.

Inmediatamente se imaginó que eran muy bonitos a la vista.

Momentos después se arrepintió. ¡Eres un teniente no puedes perder la compostura! Ella se regañó a sí misma. ¡Actúa como tal!

El inquisidor y el sargento mayor también salieron de la nave Pelican. Miia, desesperada por deshacerse de esos pensamientos inmaduros, se dirigió a Johnson. "¿Dónde lo encontraste?"

"Tomando una siesta, fuera de atrás."

Que el sargento mayor pudiera hablar tan ... tan descaradamente sobre este hombre. ¡Tan abierto, como si estar junto a él no fuera nada ! Ella sabía que Johnson también era un soldado legendario, pero pensar que él y el Jefe Maestro eran tan cercanos... Que envidia.

"¡E-es bueno verte aquí, Jefe Maestro!" Entonces Miia dijo, bastante más alto de lo que había planeado. "Deberías venir conmigo. ¡Quiero decir, al centro de comando! ¡El Capitán te está esperando!"

Mientras el Jefe Maestro y el Sargento Mayor se dirigían a la base, Miia vio al inquisidor dándole una mirada muy extraña.

"¡Q-Qué estas mirando!" Ella le espetó.

Simplemente negó con la cabeza, como si le divirtiera alguna broma interna.

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Las fuerzas invasoras de drones son masacradas por una bandada de arpías que descubrieron su punto de infiltración.

A los supuestamente intrépidos Drones se les enseñó cómo experimentar dicha emoción cuando descubrieron la subespecie Avispón asesino en la Tierra. Los Avispón asesinos a su vez, descubren una nueva fuente de alimento favorita.

...

Las fuerzas brutas que invaden el Nido del Cuervo son emboscadas y asesinadas rápidamente por escuadrones de Lamias, Centauros y Dragones.

El Brute Chieftain es devorado por un Mimic.

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Una hora despues

Voi

El último de los invasores se mantuvo erguido y se mantuvo firme, gritando un desafío a todos los que se atreverían a enfrentarlo. A su vez, fue atropellado por al menos ocho centauros diferentes. Murió en segundos, pisoteado bajo los pies de miles de kilos de soldados con patas de caballo.

"¿Lo conseguimos? ¿Lo conseguimos?" Gritó uno de los centauros.

"Aww ... asqueroso, ¡tengo a un Brute en el pie!" Dijo otro.

Dracos miró el cadáver destrozado y se rió entre dientes. No había nada más divertido que ver los ojos de un Brute al darse cuenta de que estaba siendo superado. Ese momento inicial de comprensión, ese entendimiento de que no iban a ganar solo por pura fuerza ... fue glorioso.

La muerte de ese último Brute marcó la derrota de las fuerzas alienígenas en el área. Draco contempló con orgullo su obra; una docena de Grunts muertos, siete cadáveres de chacal destrozados y las extremidades y vísceras colectivas de cuatro Brutes. Ella había memorizado sus carreras, ya que cada una exigía un enfoque diferente. El Bruto promedio era aproximadamente tan fuerte como ella cuando se trataba de fuerza contundente, pero carecía de las armas naturales para hacer un uso adecuado de esa fuerza.

Tan formidables como eran, la pérdida de sangre los debilitó enormemente.

Aunque la decapitación fue siempre la mejor solución.

"¡Ese es el último de ellos!" Gritó el Sargento. "¡Hagan espacio para el Jefe!"

Draco hizo una pausa, algo confundido. ¿El jefe? ¿Qué jefe?

Escuchó el sonido de vehículos que se acercaban y miró por encima del hombro, doblando las alas contra su cuerpo mientras lo hacía. Una columna de cuatro jeeps emergió del túnel hacia la autopista Tsavo, llevando aún más soldados.

Pero uno en particular llamó la atención del Dragón. Estaba envuelto en una armadura de batalla verde perlado, como un poderoso guerrero de las antiguas historias que su madre solía leerle. Era más alto que cualquier humano, pero no parecía una persona Extraspecie.

Apestaba a muerte y fuego, y su armadura estaba golpeada y chamuscada.

Dracosa tomó un gusto instantáneo por él.

Varios de los soldados que habían trabajado con ella en este compromiso la miraron, probablemente descubriéndola mirando al guerrero vestido de verde.

Se estaban susurrando el uno al otro.

A ella no le importaba. Por primera vez en un muy largo tiempo, se esperaba que luchar junto a otra persona.

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Durante la Batalla de Voi, las fuerzas liminales hacen un uso perfecto de su entorno para despejar el camino a las fuerzas humanas más vulnerables. Las sirenas atraen a grandes cantidades de soldados Covenant susceptibles al lago cercano, donde los alienígenas son ahogados en masa por Ondines, Scyllas y sirenas.

Una orden general de mantenerse alejado de todos los cuerpos de agua se envía demasiado tarde para ayudar a las fuerzas en Voi.

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0103 Horas, 11 de diciembre de 2548 (Calendario militar) / A bordo del Transportista de asalto Separatista del Pacto Buscador de la Verdad

Instalación 00: El Arca

Los guerreros Sangheili no eran conocidos por su paciencia. Las raras guerreras aún menos. Y en este momento, la paciencia de la Comandante Suprema Thela 'Vadam se estaba poniendo a prueba hasta sus límites absolutos .

Había humanos corriendo alrededor de su nave. Los humanos y sus feroces subespecies apenas vestidas. Y, lamentablemente, ni siquiera pudo darles caza, porque eran de "vital importancia" para su supervivencia actual.

Por qué alguna vez necesitarían esos gusanos de piel fina estaba más allá de ella. Incluso con la insistencia del Shipmaster Vadum de que necesitaban aliados ahora que los Profetas los habían traicionado tan a fondo, Thela apenas podía creer por qué elegirían a los humanos de todas las criaturas.

El Gran Cisma estaba sobre ellos ahora, y los Sangheili forjarían su propio camino, con su propia sangre. Sangre que las sucias Jiralhanae habían derramado en grandes cantidades. Sangre que los Profetas habían desperdiciado durante incontables años con una falsa convicción.

Sangre que deseaba derramar ahora mismo. Incluso ahora, cuando emergieron por encima de lo que equivalía a la más grande de las creaciones del Forerunner, ella sabía que el Demonio de los humanos se estaba preparando para la guerra.

Thela anhelaba montar la cabeza del Demonio en la pared de la Fortaleza de 'Vadam. Pero tal oportunidad no fue posible. En lugar de matarlo de lado, tanto el Shipmaster Vadum como el Inquisidor habían insistido en mantener al Demonio como aliado. Incluso un camarada de armas.

El Comandante Supremo resopló ante la sola idea de eso. Un inquisidor que busca luchar junto a un humano.

Fue deshonroso. Ella no lo toleraría.

Ella había solicitado una audiencia con este inquisidor, esta "Mano de los Profetas" que supuestamente había iluminado a los Sangheili en el Segundo Halo. Había evitado que la Flota de la Retribución cubriera el mundo natal infestado de Flood. Había luchado junto a los humanos en el Halo. Había trabajado con el demonio varias veces.

Tenía mucho de qué responder.

Su tripulación del puente estaba nerviosa. Todos eran compañeros de armas, pero habían aprendido a respetarla a través de la violencia física. La conocían mejor que la mayoría. A veces, mejor de lo que ella misma se conocía.

Temiendo que chocara con el inquisidor, ¿verdad?

Las puertas detrás de ella se abrieron. La pareja de Lekgolo no reaccionó.

Desde la infiltración de las fuerzas de Jiralhanae que buscaban capturar su nave, la tripulación había estado en alerta máxima por cualquier signo de traición. Después de todo, eran tiempos peligrosos. Los asesinatos seguían siendo comunes

Tan pronto como su visitante entró en el puente, sus oficiales se pusieron de pie.

Thela frunció el ceño. No había esperado que la presencia del Árbitro fuera tan imponente como para que sus propios guerreros le hicieran ese honor.

"Veo que los Jiralhanae eran son unos tontos, intentando dominarte", dijo el Inquisidor.

Thela se puso rígida. Ella conocía esa voz.

El extraño parecido con su hermano menor fallecido no ayudó al caso del Inquisidor.

"El propio Inquisidor. Tu oportunidad es encomiable, pero tus acciones me preocupan", le dijo Thela sin mirarlo. Ella le haría ese honor si su explicación mostraba sabiduría. "Tu aparente camaradería con el Demonio es inquietante."

"Nuestra guerra con los humanos se basó en mentiras y engaños. Por supuesto, las negociaciones y las alianzas nunca te sentaron bien", respondió entonces el inquisidor, de la manera más insultante.

Thela se volvió hacia él, erizándose por su elección de palabras.

Se detuvo antes de arremeter contra él cuando captó un olor familiar. Ella lo miró a los ojos y se dio cuenta de que conocía su rostro.

Así que esa fue la elección de ejecución que los Profetas habían decidido.

Thel la miró fijamente, con un toque de diversión en su voz. "Creo que su tripulación lo notó antes que usted, hermana".

Thela guardó silencio durante unos largos momentos, dividida entre emociones encontradas.

Luego ella le dio un puñetazo.

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Operación: FE CIEGA

Instalación 04, 262144 años luz fuera del núcleo de la Vía Láctea

Acercándose al cartógrafo

"El LZ ha atravesado esta cueva, señor. Tenga cuidado; ¡tengo la armadura pesada del Covenant!"

No había nada como ver a un spartan hacer trucos con un rifle de francotirador. Como cualquier otra arma en sus manos, se convirtió en una verdadera amenaza para las fuerzas del Covenant que intentaban proteger la LZ designada. Su infantería cayó en masa, dejando atrás solo las formas grandes y distintivas de los tanques de mortero Wraith.

Comandante Shepard lilim brevemente observó el Spartan como él Tiro la infantería Pacto de lejos, contando la constante de crack, el crack, el crack de su rifle de apagarse.

"¿Asumo que tienes un plan para esa armadura pesada, Spartan?" Ella preguntó.

"Sí", respondió pacientemente. Recargó su francotirador sin apartar los ojos del visor. "Dibujaré su fuego y esperaré a que suceda".

El diablo mayor experimentó un breve momento de vacilación. "¿Esperar... que... Lo harás?"

"Es el plan."

Mientras hablaban, otro mortero de plasma impactó en la entrada de la cueva. La explosión masiva envió ondas de choque por el aire y Lilim casi se cae de sus pies por la sobrepresión.

Pero la cueva aguantó y el calor de la explosión fue absorbido fácilmente por su armadura.

En la distancia, una Lamia emergió en lo alto del lado derecho de los acantilados. Lilim vislumbró un destello verde, la descarga de un arma alienígena. Una esfera brillante de energía trazó un arco en el aire, impactó y explotó en una onda de choque verde.

Siguieron dos disparos más y el primer Wraith se redujo a escoria fundida y metal ardiente.

Shepard solo podía asumir que el Héroe del Elíseo también sabía manejar armas pesadas.

"Ahora", gritó el Jefe Maestro. "¡Ve, ve!"

Detrás de él, un jabalí lleno de soldados liminales cambió de marcha. Su motor rugió, sus ruedas levantaron géiseres de tierra y el vehículo de reconocimiento ligero salió disparado hacia adelante como una bala.

El Spartan también comenzó a moverse y Shepard, no dispuesto a perder lo que bien podría ser el último Spartan que quedaba de la humanidad, lo siguió rápidamente. El Jefe Maestro era una fuerza de la naturaleza, un torbellino de destrucción y fuego, pero no era invulnerable. Podría resultar herido, y Lilim no estaba dispuesto a dejarlo morir sin haberlo visto una vida fuera de la guerra.

El segundo Wraith se volvió para bombardear al propietario de la Fuel Rod Gun en la cima del acantilado con morteros de plasma, dando a las fuerzas del UNSC que avanzaban una breve ventana de oportunidad para atacar.

Un Brute Prowler se lanzó hacia ellos, como si estuviera ansioso por atropellarlos.

Shepard, confiando en que el Spartan haría lo suyo a tiempo, saltó fuera del camino del vehículo alienígena justo antes de que pudiera golpearla. Agarró el brazo del pasajero Brute y se subió encima del vehículo, usando su impulso para echar al Brute.

Para cuando logró agarrar bien el vehículo y preparó su rifle, el Jefe Maestro ya había despachado a los otros dos alienígenas, dejando al Prowler en manos del UNSC.

"Espera," el spartan hablo con calma.

El diablo mayor miró a su alrededor. "¿Con qué propósito?"

El Jefe saltó al asiento del conductor y comenzó a correr hacia el segundo Wraith, desafiando el fuego de plasma y los morteros que descendían rápidamente.

Lilim logró entender qué tipo de estrategia estaba empleando el Spartan, justo antes de que embistiera al Wraith a toda velocidad.

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UNSC Frigate Forward Unto Dawn aterriza en el LZ. El Destructor del UNSC Iroquois continúa apoyando a la Flota Sangheili, sorprendiendo a muchos Maestros de Nave por las estrategias atrevidas y a menudo suicidas por las que la familia Keyes es famosa.

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Las arpías y los wyverns aterrizan en infantería en los escarabajos leales del Covenant que intentan interponerse en el camino del UNSC, permitiendo que el vehículo superpesado sea destruido sin víctimas.

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Dracosa Victorias se convierte en el primer combatiente no spartan conocido en matar a un cacique Brute con su propio Martillo Gravitatorio.

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La frase "¡la manada se deleitará contigo!" se vuelve irónico cuando los escuadrones de Avispón asesinos localizan y eliminan a la infantería Brute camuflada esparcida por el interior del Cartógrafo.

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El récord del universo de "ETA malditamente rápido" llegadas de Pelican se rompe.

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Tercera torre alrededor de la ciudadela del Profeta de la Verdad

El Sargento Mayor Johnson levantó su rifle de asalto y miró a los refuerzos Brutes que ahora se acercaban y estaban rodeados. Bien; ahora podía atacar en todas direcciones.

"¡Ven ahora!" Gritó, acentuando sus palabras con ráfagas rápidas de fuego de 7,62 mm. "¡Ven a buscar plomo!"

Los Brutes no se atrevieron a avanzar hacia él y utilizar su inmensa fuerza física en la batalla cuerpo a cuerpo en la que se había convertido la tercera torre.

Quizás tuvo algo que ver con los soldados Liminal muy hambrientos y enojados de su escuadrón. Por alguna razón, estos tontos simios pensaron que la infantería de aspecto humano que podía tomar un cargador completo de munición de Spiker sin inmutarse era algo de lo que tener miedo.

Johnson lo sabía mejor. Los comandos no muertos de su grupo solo podían asesinar violentamente a los Brutos; No hay era decir lo que haría a los extranjeros si él consiguió sus Johnson-manos sobre ellos.

"¡Malditos herejes!" Grito el Capitán Brute cuando una explosión partió a uno de los ODST zombies por la mitad.

El juramento del gran mono fue más doloroso para el cabo caído que la explosión, ya que simplemente gimió en voz alta al ver sus piernas volar. "¡Vamos! ¡No otra vez!" El torso del ODST procedió a sacar una granada de su bolsita y arrojarla sobre la balaustrada de metal que servía como cubierta.

El sargento mayor Johnson disparó a la granada voladora y la envió directamente a una de las bobinas de fusión que estaban alrededor. La explosión resultante mató a una escuadrón de Grunts y voló las piernas del Capitán Brute.

"¿Qué te pasa, bebe gorila?" Gritó Johnson. "¡Vuelve a ponerte las piernas y lucha como un hombre de verdad!"

El Brute no pudo volver a ponerse las piernas y se quedó allí gritando hasta que uno de los soldados le disparó.

"Oye Pete, dame mis piernas, ¿quieres?"

"Me quedan algunas costuras ... ¿eso te ayuda?"

"Ah, esa es la cosa ..."

El zombi dio unos pasos y procedió a dejar atrás la mitad de su pierna izquierda. "¡Maldita sea!"

"Ustedes dos permanezcan allí y arrglenla", ordenó Johnson. "Polt, ¿estamos despejados?"

"¡Señor! ¡Puedo escuchar a los drones zumbando alrededor, señor!" Gritó el ansioso Kobold. "¿Permiso para servir de cebo, señor?"

Amaba a los reclutas entusiastas. "¡De acuerdo! Kira, trae a las chicas. ¡La cena está servida!"

El soldado Polt corrió hacia el ascensor, recibió un disparo de una docena de cabrones e inmediatamente se echó hacia atrás, seguido de cerca por todo un enjambre de cosas.

Johnson hizo un gesto con su propio enjambre hacia delante. El sargento Kira, el líder del enjambre de los Avispón asesinas restantes, pasó a toda velocidad junto a él con tal velocidad que solo un sargento mayor podría seguirla. Fue seguida por otros diez Avispas, que procedieron a acercarse a los Drones tan rápido que los insectos alienígenas ni siquiera pudieron disparar más que unas pocas agujas, que rebotaron inofensivamente en su caparazón.

Lo que sucedió a continuación solo podría describirse como una masacre. Las chicas Avispas destrozaron violentamente a los Drones, yendo directamente a la muerte por decapitación mientras se deshacían del enjambre. Pronto, el ascensor se llenó de partes del cuerpo esparcidas, trozos dañados de caparazón verde y cabezas sueltas. Y, por supuesto, manchas blancas de sangre y entrañas.

Fue una hermosa vista para la vista.

"¡A la carga!" Gritó el Sargento Mayor y, según su orden, el ascensor se aceleró diez veces. Lo entregó a él y a sus fuerzas directamente a los brazos que esperaban del último Cacique Bruto y su manada.

Dichos brazos fueron arrancados rápidamente cuando los dos Wyverns de su escuadrón fueron directamente a matar. Los Wyverns eran como las niñas Dragón, carecían de sus armas naturales y compensaban esa falta de armas siendo aproximadamente el doble de agresivas. Apenas se aferraron al cacique o le arrancaron las tripas.

Johnson y el resto de su escuadrón atraparon a los Brutes restantes en un fuego cruzado abrasador tan poderoso, tan preciso, que las vainas de vidrio Forerunner se rompieron bajo el estruendoso rugido de los disparos. Su carga en la torre culminó cuando su especialista en armas pesadas Ogro golpeó a uno de los Brutes hasta matarlo con su propio cráneo, algo que solo era físicamente posible porque Johnson lo permitió.

Así fue como cayeron las tres torres.

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La alianza separatista-UNSC lanza un asalto a la Ciudadela del Arca donde Truth intenta activar Halo Array. Al mismo tiempo, la antigua ciudad del Pacto, Alta Caridad, llega del espacio resbaladizo y se estrella en el Arca. Los escombros esparcidos desde la ciudad-barco ayudan a propagar una nueva infestación Flood en el Arca.

Al carecer de Will-O-Wisps como los presentes en Voi, el UNSC no tiene más remedio que luchar contra el parásito también.

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Una carga conjunta Centraur-Orc pone fin a la armadura ligera Covenant, mientras que un asalto conjunto Scorpion MBT-Spartan-Inquisidor pone fin a la armadura pesada Covenant.

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Thel 'Vadam ejecuta al didacta mientras John desactiva las Instalaciones. Poco después de eso, un villano es cambiado por otro.

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El Jefe Maestro se dirige personalmente a la Alta Caridad infectada por el Flood, causando cientos de bajas al Flood mientras recupera a Cortana. Thel 'Vadam se dirige directamente detrás del Spartan y proporciona fuego de cobertura, lo que permite a los tres escapar.

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Se dispara la instalación 04B, el Halo de reemplazo. El monitor 343 Guilty Spark no puede matar al sargento mayor Johnson, atribuido falsamente a los ojos láser de este último.

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Todos los supervivientes se retiran al UNSC Forward Unto Dawn y al UNSC Iroquois.

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La alianza UNSC-Separatista regresa a la Tierra.

La Guerra del Pacto Humano ha terminado.

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Los terroristas Black Fang contrabandean a varios miembros a bordo de la Ciudadela.

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Sistemas terminales

A bordo de una nave capital no identificada

El general Arterius miró fijamente la exhibición holográfica con nada más que odio en sus ojos. Observó a los representantes de la UNSC hacer frente a los medios de comunicación, explicando cómo habían ganado la devastadora guerra contra el Covenant. La "mayor amenaza de la galaxia" se había disuelto. Y a pesar de que todavía quedaban partes del antiguo Pacto, tanto Sangheili como Jiralhanae, que querían ver el fin tanto de la humanidad como del Consejo de la Ciudadela, la crisis había terminado.

¡Tontos! ¡Humanos, tan arrogantes, Y tan presumidos! ¿No se dieron cuenta de que la época de las civilizaciones orgánicas había terminado? ¿No entendieron que una amenaza mucho mayor que el patético Covenant esperaba en el espacio oscuro?

Por supuesto que no lo hicieron. Eran bestias, solo entendían cómo hacer la guerra. Pero su primitiva horda de bestias no los ayudaría cuando se encontró el Conducto, lo que marcó el regreso de los Segadores.

Estos orgánicos no tenían idea de las fuerzas con las que estaban a punto de contentarse, pero era aún más acorde con su arrogancia; que serían masacrados por una amenaza que ni siquiera entendían era casi poético.

El general Desolas Arterius estaba contento de ver a su ejército de Geth mientras El Soberano marcaba un curso directo hacia su colonia, Eden Prime.

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ENTRADA DEL CODEX DEL UNSC: ESPECIES: ESPÍRITUS DE LA NATURALEZA

Algunas especies liminales son más míticas que otras. Las especies de monstruos corporales son aceptadas por casi todas las organizaciones de la galaxia, salvo para una peculiar organización extremista turiana, que hasta el día de hoy sigue intentando descartar la existencia de todas las especies liminales.

Sin embargo, lo incorpóreo es menos conocido por la comunidad galáctica. Estas especies "sobrenaturales" o "mágicas" se pueden dividir en varias categorizaciones, una de las cuales resultó vital para la defensa de la Tierra contra los invasores del Covenant.

Los espíritus de la naturaleza son especies liminales no corporales que, sin embargo, son capaces de interferir físicamente con su entorno. Se consideran los guardianes de la naturaleza y de todas las formas de vida. Estos Espíritus a veces se dividen en varios clados, simplificados erróneamente como cuatro "elementos".

Los Will-O-Wisps y Undines son Espíritus elementales con control limitado sobre el fuego y el agua, respectivamente. Son incapaces de ser lastimados por medios mundanos, aunque se observa que una alteración extrema de su entorno, como la temperatura, el grado de pH u oxígeno, aún puede dañarlos. Los individuos de estas especies liminales generalmente no están capacitados como soldados, pero se sabe que son extremadamente peligrosos cuando se les provoca. Durante la Batalla de la Tierra, franjas enteras de tierra fueron consumidas por incendios forestales controlados o inundaciones dirigidas, consumiendo divisiones enteras de infantería enemiga.

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AN: como dije al final de mi otro crossover de Halo / Mass Effect, recientemente recibí algunas malas noticias, que pueden afectar negativamente mis horarios de actualización. Nadie murió, nadie resultó herido, pero me conmovió mucho.

De todos modos, finalmente llegaremos a nuestro próximo capítulo sobre el tema del Harem, donde comienza la historia real. Decir ah