-Profitons de la préparation pour préciser les quelques changements opérés au sein des équipes. Du côté de Magmadon, la place vacante de Voxrers fut prise par une jeune femme nommée Shina Mazushi. Tandis que Utenuge de Muzady a renoncé à sa place pour Kirina Asuto.

-Il ne reste déjà plus que quelques minutes au chrono avant la chute des murs. Les ae-écrans montrent par ailleurs que quelques uns de nos participants attendent devant les portes encore scellés de l'arène. Ils désirent sûrement livrer leur combat devant vos yeux directement.

Une explosion retentit dans le ciel de la capitale annonçant le début de la véritable épreuve. Les murs disparurent dans le sol et les entrées de l'amphithéâtre s'ouvrirent dans la minute qui suivit. Les maîtres de Muzady, Pinguoins Lord et Magmadon convergeaient toutes vers le maître de Guardians Times. Le duo de frères de Magmadon se dirigeait vers Wenni sur les ruines du palais de la Gauche et les triplés de Pinguoins Lord établissaient une base sur la place du palais royal. À l'intérieur de l'arène, Chyu's entra, suivie de Tif accompagné de la nouvelle membre de l'équipe, Shina. Ses cheveux rouges faisaient ressortir ses yeux bleus glacés. Elle avait également un sabre dans le dos et une sacoche à petites lames volatiles accrochée à la jambe, à bonne distance de son bras.

-Pendant que certains mages se dirigent vers d'autres, c'est un combat presque imminent qui nous attend directement sous nos yeux, entre deux mages de Magmadon et un de Guardians Times !

La « rousse » dégaina son sabre et se mit en garde, prête à attaquer la nekomata, mais l'homme-loup l'arrêta d'un mouvement de bras.

-Il y en a un autre... précisa-t-il.

Une autre mage entra dans l'arène, deux fourreaux autour de la taille, un noir et un blanc, et un chevelure d'un roux clair. Il s'agissait de la remplaçante de Utenuge, Kirina. Mais contrairement à la prévision de Tif, la fumée noire de Flavisse emplit aussi l'arène et s'étala également dans toute la ville de Alka. Cette fumée devint un peu plus opaque à côté de Chyu's et les yeux rouges bien caractéristiques du mage apparurent.

-Les jumeaux se dirigent vers Wenni sur les ruines, Noka survolent la zone comme prévu et les trois autres maîtres se rendent à la position de Drender. Tout est opérationnel. chuchota-t-il à l'oreille de sa coéquipière.

-Très bien, de ce côté je me charge de Tif et je rejoins Wenni. lui répondit-elle.

Flavisse acquiesça et disparu de l'arène, ne laissant que sa fumée recouvrir l'intégralité de la cité. Un court moment de silence durant lequel chacun des quatre mages se dévisageaient suivit, puis la mage de Muzady le rompit en attaquant l'épéiste de Magmadon. Le son du métal qui s'entrechoquait résonna jusque dans les gradins et agressa les tympans des spectateurs. Elle n'avait dégainé que son sabre blanc, une rapière ornée d'un rubis sur la garde, et avait frappé dans le dos de Shina, sur le fourreau de celle-ci précisément.

-Trop lente... Retires-moi ce fourreau irresponsable. Son forgeron ne devait être qu'apprenti pour oser te vendre une arme dont le fourreau est deux fois plus lourd.

Encore surprise par l'attaque soudaine de Kirina, elle obéit sans contester et fit tomber lourdement le fourreau de son arme, soulevant beaucoup de poussière. Son camarade était aussi surpris qu'elle par la vitesse de la mage de Muzady, tellement qu'il ne vit pas Chyu's arriver et lui décocher un coup de paume dans le menton.

-Sur un champ de bataille, on ne se laisse pas surprendre. Ou tout ce que tu as dit la dernière fois n'était que des mots ? J'ai pourtant cru comprendre que tu désirais me surpasser.

Tif se remit sur ses jambes et frappa dans le ventre de la nekomata en guise de réponse, cependant elle ne bougea pas d'un pouce. Elle répliqua par la même attaque et plia en deux son adversaire. Pourtant elle serra les dents et glissa sa main sur son ventre, ayant tout de même souffert du coup. Tif se releva un seconde fois et ses cheveux et sa queue devinrent blancs.

-Ce tournoi m'en aura fait baver... Il m'aura même forcer à utiliser mon aether-form.

-Tu cachais ça depuis si longtemps ! J'attendais ce moment avec tant d'impatience ! déclara Chyu's, le sourire aux lèvres.

Le mage de Magmadon fut un peu surpris de la réaction de la nekomata.

-Tu le savais ? Depuis quand ?

-Depuis ton combat contre Utenuge. J'ai eu le temps de voir ta transformation quand tu l'as frappé en faisant ta déclaration. J'ai du m'entraîner durant toute la journée d'hier pour m'assurer une chance de victoire.

Elle se mit en position de combat, jambe et bras droits en arrières et bras gauche en garde, et une aura noire apparut autour d'elle. Ils se foncèrent dessus à vitesse égale et entrechoquèrent leur poing. Les deux épéistes les regardaient se battre sans intervenir, bien que Shina en ait très envie, Kirina l'en empêchait avec sa rapière sous le menton.

-Quel est ton intérêt à m'empêcher d'agir ? demanda Shina, agacée.

-Je tiens à me battre contre une toi en pleine forme. Mais surtout, je ne tiens pas à désavantager ma « sœur ».

L'information atteint les oreilles de Chyu's, qui s'agitèrent légèrement dans la direction de la mage de Muzady. Ce que ne manqua pas de remarquer également Tif. Pendant qu'ils s'échangeaient des coups, il ne put empêcher sa curiosité d'agir.

-Qu'est-ce qu'a dit l'épéiste de Muzady ?

-Elle a juste expliquer à ta camarade pourquoi elle l'empêchait de t'aider. C'est juste par gentillesse pour moi visiblement. Ou seulement pour Wenni, sa sœur.

Ils s'écartèrent l'un de l'autre et préparèrent chacun une attaque. Ils comptaient en finir avec ce combat. En tant que mages maîtrisant uniquement le KI, ils concentrèrent chacun ce dernier dans un de leur poing. Ils se coururent dessus, leur poing de KI protégé pour éviter d'échouer dans leur attaque finale. Tif s'appuya sur le sol et sauta par dessus Chyu's afin de la toucher dans le dos, mais elle avait anticipé les mouvements de celui-ci. Elle s'arrêta un peu avant qu'il ne se projette au-dessus d'elle et le laissa s'écraser au sol, gâchant sa seule chance de finir ce duel en sa faveur. La nekomata frappa l'homme-loup encore au sol et fut victorieuse de leur combat, Tif ne se releva pas dans les cinq secondes qui suivirent et fut éliminé, donnant dix points à Guardians Times.

-Avec cette première victoire lors de cette bataille royale, la guilde de Guardians Times marque dix points et se classe première du classement général avec trois points de plus que Magmadon.

-Pendant que nos regards étaient principalement portés sur le combat de l'arène. Les maîtres de chacune des guildes viennent de se retrouver face à face.

*

Drender discutait avec Flavisse de la situation avant d'être rejoint par Kobea, Tia et Paru.

-C'est très malin d'utiliser les pouvoirs d'un nécromancien pour en faire un agent de liaison et espion. approuva Paru. Je suis sûre qu'aucun d'entre nous ne l'avons considéré comme un vrai danger.

-Personnellement, je me demandais si il oserait agir comme ça aux côtés d'un apprenti... dit Kobea. La dernière fois qu'il a osé, l'apprenti et lui sont morts.

-Cette fois-là, l'apprenti ne méritait pas l'offre de Claïri... Et je ne suis plus apprenti. répliqua Drender.

Flavisse disparut dans son habituelle fumée noire et laissa les quatre maîtres entre eux.

-Bon, bah... Nous voilà, nous les maîtres des quatre guildes, en face à face. déclara Paru.

-Je sens que la grande partie du public ne regarde que nous... Ils pensent sûrement tous que les maîtres sont des mages bien supérieurs aux autres. ajouta la maître de Magmadon.

-Les humains sont comme ça, tu ne peux pas les changer. répondit Drender. Ils ont une capacité extraordinaire pour oublier les détails importants. D'après toi, combien se souviennent de la puissance qu'a utilisé Utenuge contre moi ? Combien se rappellent que tu n'es maître que depuis deux jours ? Et encore combien se souviennent de la troisième journée des jeux, avec l'attaque Alshat ?

-Très peu. répondit Kobea à la place de Tia. Ils doivent sûrement se concerter en ce moment-même sur la véracité de ce que tu viens de demander.

Un silence suivit les paroles de la vampire et chacun se dévisagea sans bouger d'un centimètre. Le vent amena quelques feuilles d'automnes sur la petite place où ils se trouvaient et les posa devant eux. Ce geste de la nature engagea le combat et ce fut la maître de Pinguoins Lord qui commença l'assaut. Elle se précipita sur le maître de Guardians Times, entourant son poing fort de ronces. Drender esquiva d'un léger pas en arrière et répondit au sourire confiant qu'affichait Paru. La maître de Magmadon avait profité de la diversion de Paru pour arriver par les airs sur lui. Cependant Kobea bloqua le coup de serres de Tia et la projeta au sol avant de se placer aux côtés de son fils. Les deux autres filles se rapprochèrent également.

-Je vois que vous me prenez réellement pour un obstacle rude au point de faire une alliance. dit Drender.

-On a tous vu la puissance que tu pouvais dégager lors de ton combat avec Utenuge ! rétorqua la maître de Pinguoins Lord.

-De plus, tu joues toi aussi la carte de l'alliance ! renchérit la maître de Magmadon.

-Rectification ! Je ne suis pas son alliée, je l'ai protégé d'un coup bas comme toute mère est censée le faire. répondit Kobea. Maintenant, je vais me permettre d'agir avec lui par simple caprice, « Glaciales Terra ! »

Le sol de pavé en pierre se recouvrit instantanément de givre et les toitures et enseignes qui se trouvaient autour laissèrent chuter des stalactites. L'air devint aussi glacial que la glace qui servait de sol, et les respirations des deux jeunes femmes furent visibles.

-Vous avez vraiment une réserve magique immense... remarqua Paru en claquant des dents.

-C'est la base quand on fait parti d'une famille de sang royal.

-Pour moi, malgré mes deux sangs royaux mélangés, je reste plus faible qu'un autre des membres de ma guilde. ajouta Drender.

Il passa derrière les deux mages et les faucha d'une jambe retournée. Kobea profita du déséquilibre pour leur arriver par dessus et les pilonner de glace. Paru avait réagi à temps et créée une bulle protectrice avec ses plantes.

-Tia, tu sais ce qui m'énerve chez eux ?

-C'est pas vraiment le moment, mais quoi ?

-Le fait qu'ils n'utilisent pas leurs vrais puissances et l'indifférence de ce gars qui se dénigre. On va devoir l'utiliser plus tôt que prévu !

-T'es sûre ? Ok !

Les plantes se dispersèrent et, fendant l'air comme un aigle, elles expulsèrent les deux vampires aux travers des habitations, et ce, jusqu'au parc d'attraction vide.

-L'aether-form ! s'exclama Kobea.

Elle se mit à sourire, un sourire montrant une certaine envie de meurtre. Et cette même envie passa sous la forme d'une lueur dans ses yeux.

-Elles ne la maîtrisent pas, sinon elles n'auraient pas fait tant de bruit. Gamin, utilisons-la nous aussi !

-Je vois pas l'utilité mais si tu me le demandes... C'est qu'il y a une raison.

Des auras différentes mais toutes deux ascendantes apparurent autour du duo de vampires. Une aura bleue marine autour du fils et une aura bleue glaciaire autour de la mère.

-Nos regards sont probablement tous tournés vers ce combat à peine débuté entre les maîtres.

-Effectivement, néanmoins n'en oublions pas les autres participants. Si vous ne l'avez pas vu, je puis vous assurer que Noka de Guardians Times et Makie de Pinguoins Lord viennent tout juste de se croiser. Une lutte acharnée s'est engagée dès lors. Tandis que Wenni de Guardians Times mène un combat à sens unique contre les jumeaux Volcar et Korojima de Magmadon sur les ruines du palais de Gauche.

-Enfin, en direct, dans l'arène Kirina de Muzady et Shina de Magmadon se livre un duel d'épéiste et Chyu's de Guardians Times les observe sur le côté. Seuls Flavisse de Guardians Times, les triplés, Mizu, Kami et Seiza de Pinguoins Lord et le trio immortel de Muzady n'apparaissent nul part et ne se sont pas croisés. Les ae-caméras ne s'intéressant presque toute uniquement qu'au combat des maîtres.