L'arène retrouva son sol sablonneux et poussiéreux ainsi que sa surface plane et sans nature luxuriante. Quelques mages organisateurs passèrent en revue l'arène et finirent par indiquer à Pom-Pom la bonne tenue de celle-ci avant de sortir.

-Bien. Nous n'allons pas vous faire attendre plus longtemps et débuter les duels du jour.  

-Pour ce premier duel du jour, observons sans plus attendre l'affrontement entre Utenuge et Kami !

Sous le déchaînement du public, les deux mages descendirent dans l'arène et se tinrent face à face. Le dernier des triplés de Pinguoins Lord, Kami n'avait pour différence physique avec ses frères que la couleur bleue de ses iris. Opposé à un jumeau quasi parfait du maître de Guardians Times, il se posa naturellement la question. Dans la loge des commentateurs, Chapato se tourna vers son camarade et ministre pour savoir son avis sur le combat à venir.

-Et bien, cher Chapato. Je ne peux vous répondre qu'en m'appuyant sur ce que je peux savoir sur eux dès maintenant, n'ayant pas vu les deux premiers jours et ignorant tout d'eux. 

-Et donc ? Votre choix se porterait sur lequel des deux ?

-Sur le mage de Muzady. Sa remarque lors de l'épreuve était tout à fait juste, il semble bien plus fort et expérimenté que Kobea, la maître de la guilde. Bien sûr, ce Kami est évidemment aussi plus puissant que Paru et ses deux frères également. On peut apprendre bien des choses en observant les auras des mages, mais le simple fait de ne pas pouvoir observer celle de Utenuge  peut nous méprendre aux premiers abords. Un débutant croirait que son adversaire est trop faible, mais un mage aguerri comprendra qu'il lui cache sa force. Cacher sa force et son aura n'est pas une chose donnée à n'importe qui, moi-même je ne peux pas le faire.

-Vous pensez donc que Utenuge gagnera ce combat. 

-Oui. j'ajouterais même que peu de participants pourraient rivaliser avec lui.

Pom-Pom attendit que ses collègues ne finissent avant de prendre la parole ;

-Combattez !

Kami fut instantanément recouvert d'électricité et des cercles jaunes passait de haut en bas tout autour de lui.

-Vous êtes intéressants tout les deux, Seiza et toi. Maîtriser l'aether-form à votre âge. dit Utenuge d'un ton admiratif. 

Une aura noire apparut alors autour du mage de Muzady et il s'élança sur l'adolescent. Très réactif, Kami se précipita aussi sur utenuge, et les deux mages se donnèrent un coup dans le visage. Utenuge sourit et Kami fut repoussé de quelques mètres en arrière. Il cracha par terre avant de se frotter la lèvre inférieure.

-T'es pas mauvais, mon garçon. se moqua Utenuge.

-Ne vous moquez pas de moi ! Je l'ai bien senti, cette différence de puissance !

-C'est normal, après tout j'ai plusieurs millénaires derrière moi. Cependant, ça ne m'avantage pas dans ce tournoi... Ne pas pouvoir tuer me pose l'inconvénient de la force. Je ne peux pas utilisé ma véritable puissance, de peur d'être éliminé, c'est un comble n'est-ce pas ?!

-Je vous ai dit de ne pas vous foutre de moi !

Kami perdit son sang-froid et repartit à la charge. Il enchaîna les coups de poings dans le visage, dans le ventre et même parfois dans le dos de son opposant. Utenuge ne se défendait pas, très amusé. Kami le fit valser jusqu'au mur opposé, totalement épuisé. Un rire s'échappa des lèvres de Utenuge, il se releva et s'avança vers le garçon.

-Je commence à t'apprécier beaucoup ! Mais...

Il arriva, en un instant, dans le dos de Kami.

-...je ne veux pas trop faire durer ce combat. Quelqu'un pourrait en profiter pour prendre la magie disponible.

Il frappa dans le ventre du jeune homme, qui s'évanouit sur le coup.

-Victoire de Utenuge, dix points accordés pour l'équipe de Muzady !

-Votre diagnostic était vraisemblablement juste, monsieur le ministre. Quelles sont donc les quelques personnes que vous jugez capables de rivaliser ? reprit le commentateur.

-Oh. Cela vous intéresse donc. D'après moi, il n'y aurait que trois participants capables de rivaliser. Enfin, maintenant que j'ai vu la force de Utenuge j'y emmétrais quelques réserves... Mais bon, Kobea de sa propre équipe, Drender le maître de Guardians Times et l'une des mages de cette dernière guilde, Wenni.

Le nom de Wenni surpris légèrement tout le monde, elle-même y compris.

-Nous pouvons comprendre que vous disiez les noms de Kobea ou de Drender mais pour ce qui est de Wenni... Nous ne l'avons pas encore vu à l'œuvre, sur quoi vous appuyez vous ?

-Sur son aura. Chaque mage dégage une aura, et celle-ci montre généralement le dixième de la force totale de son propriétaire. Après, voir ces auras est difficile et les mages eux-mêmes ne les perçoivent pas. Pour justifier ma réponse, je vais vous dire que l'aura de cette jeune fille est presque similaire à celle du maître de Guardians Times. Enfin bon, je ne peux pas voir l'aura de Utenuge mais suite à l'utilisation qu'il en a faite lors de ce combat, ils ont visiblement des puissances similaires.

-Voilà qui est intéressant à savoir, merci de vos éclaircissements. Poursuivons de suite avec le prochain combat, opposant Tif Ciil de Magmadon à Chyu's Nokami de Guardians Times. Ce combat devrait promettre beaucoup de choses, personne n'est sans savoir que leurs deux races se font la guerre depuis la nuit des temps.

Chyu's et Tif entrèrent dans l'arène après la sortie des mages brancardiers emmenant Kami à l'infirmerie, ils étaient tout les deux impatients de débuter.

-Commencez !

Les deux combattants disparurent presque instantanément pour se retrouver face à face, garde contre garde, poing contre poing, au centre de l'aire de combat. Tif Ciil faisait peut-être une tête et demi de plus que Chyu's, elle maintenait sa garde à la perfection et ne faiblissait pas. Ils se repoussèrent brutalement et firent chacun un bon pas en arrière.

-Ta race ne s'est finalement pas éteinte... Je suis à la fois déçu et content ! s'exclama Tif.

-Tu feras bien moins le malin à la fin de ce combat, aucune règle ne te protège plus que moi. rétorqua la nekomata. Adeat !

Un flash blanc survint dans tout l'amphithéâtre et aveugla tout le monde. Lorsque la lumière faiblit, Chyu's ne portait plus la même tenue, elle revêtait désormais un tee-shirt sans manche et un short très court par dessus des collants noirs opaques.

-Oh... C'est un peu embêtant ça. J'avais pas prévu le coup des collants, ça pose problème avec mes sandales... Bon bah... tant pis.

Elle s'agenouilla pour défaire les galons de ses chausses et les jeta sur le côté avant de se relever.

-Après cet étrange flash lumineux, Chyu's semble avoir changé de tenue. Est-ce un procédé magique ? Qu'en pensez-vous monsieur le ministre ?

-Il s'agit là du pactio, une magie très ancienne voir antique. D'après les quelques ouvrages où j'ai pu en lire des informations, c'est un pacte magique avec un autre mage. Son principe en aurait été détourné pour déclarer quelqu'un en mariage. Mais bon, ce ne sont là que de vielles histoires, ha ha ha...

Chyu's se précipita sur Tif Ciil, qui venait à peine de recouvrer la vue, et élança sa main droite vers son visage. Une plaie longiligne se dessina et laissa s'échapper quelques gouttes de sang. L'homme-loup recula en titubant, main sur sa joue.

-Com...comment ?

Elle tenait un petit couteau dans la main.

-C'est le seul moyen que j'ai pour te combattre à distance suffisamment longtemps... soupira la nekomata.

-Tss, je crois que tu m'as mal jugé. Mes griffes sont aussi des lames de couteaux très efficaces.

Les deux combattants se précipitèrent une fois de plus dessus pour se retrouver bloqués par l'autre. Cette fois, Chyu's faisait légèrement reculer Tif et sa petite lame s'enfonçait peu à peu dans la paume de ce dernier. Malgré ce qu'en disait l'homme-loup, ses griffes ne pouvaient atteindre son adversaire car elle lui bloquait les mains trop tôt. Ils se séparèrent une nouvelle fois et Tif Ciil prononça des injures incompréhensibles. Ses cheveux virèrent au blanc et sa queue de loup devint plus grosse et plus touffue. La longueur, déjà longue, de ses cheveux devenus blancs s'agrandit et ils touchèrent presque le sol. Avec un seul croisement de regard, Tif et Chyu's réitérèrent leurs actions précédentes. Cependant, cette fois-ci, Chyu's fut violemment propulsée contre le mur. En se relevant, elle tituba légèrement et se tint la tête comme si elle avait mal au crâne. L'homme-loup s'arrêta devant le couteau de la nekomata, le regarda, et donna un coup de pied dedans pour l'éloigner à l'autre bout de l'arène. Tif commença à sourire mais ce fut de courte durée car une autre lame lui passa proche du visage et lui entailla l'autre joue. Il cracha au sol et passa le dos de sa main sur sa nouvelle blessure.

-Tu le sors d'où ? Ce couteau ! demanda Tif, énervé.

-J'en ai autant que je veux.

Une bonne dizaine de couteaux et lames en tout genre apparurent autour d'elle.

-C'est grâce à mon artefact, si j'ai bien tout compris. Comme les nekomatas n'ont pas la chance d'obtenir l'aether-form comme toutes les autres races, j'ai du recourir à un autre moyen pour te surclasser. 

-Parce que tu crois qu'on a eu de la chance, nous les hommes-loup ? On a été expulsé de notre territoire pendant des siècles quand votre peuple s'est installé avec l'aide des humains.

-Ne parlons pas de ça... Ton peuple existe encore, le mien ne se réduit qu'à un petit groupe d'émigrés. Maintenant que le sud appartient aux humains, nous sommes en paix, alors pourquoi on se déteste toi et moi ? 

-Je ne te déteste pas pour ce conflit stupide entre nos races. Tu attires l'admiration de mon frère et tu m'as pris la place du plus fort, il y a sept ans.

Tif se précipita sur elle, il ne remarqua pas le piège que lui tendait Chyu's. Deux masses noires se formèrent autour des poings des deux combattants. Chyu's lança deux lames au visage de Tif qui les esquiva et envoya son poing chargé de KI noir en avant. Il s'arrêta net, en face de Chyu's, et cracha du sang sur le sol. Elle avait planté sa main, elle aussi chargé de KI noir, dans le ventre de l'homme-loup et l'avait transpercé. Tif avait tout de même réussi à placer un coup avec son poing, il avait touché Chyu's au ventre, elle aussi mais sans lui passer au travers. Malgré ça, à cause de son corps de treize ans, elle s'évanouit à cause du choc et des quelques côtes brisées. Tif tomba également dans les pommes, à cause de son hémorragie.

-Match nul, les deux participants apportent cinq points à leur équipe.

-C'est la fin de cette troisième journée de jeux. Il semblerait que le classement ait quelque peu repris sa forme du premier jour. Muzady a repris sa première place, remettant Magmadon en seconde place mais égalé par Guardians Times. Et encore à la dernière place, Pinguoins Lord qui a une quinzaine de points de différence avec la troisième place.

Des brancardiers vinrent emmener Chyu's et Tif à l'infirmerie et les spectateurs comme les participants quittèrent l'amphithéâtre. Le groupe de Magmadon se dirigea vers son auberge sans se préoccuper de leur membre blessé, mais s'arrêta à la sortie du bâtiment.

-Où est Voxrers ? demanda Tia.

-Tu devrais le laisser tranquille, je pense. répondit l'un des deux jumeaux.

-Tu risques de t'attirer des ennuis en t'inquiétant pour lui. compléta l'autre.

**

Dans le palais du ministre de la Gauche, Kalepo entra dans la salle principale. Une pièce plongée dans l'obscurité par l'absence de torche et la présence de tissus opaques sur les meurtrières. Il marcha d'une allure vive jusqu'au fond, et s'arrêta dans une immense arcade. Lorsqu'il posa sa main sur la pierre froide de la structure, la salle s'illumina d'une lumière bleue. L'arcade était constituée de saphir dans son intégralité et cette pierre réagissait au contact du ministre, provoquant un éclat lumineux coloré.

-Il ne me manque que peu d'aether et je n'ai pas pu en voler aujourd'hui. Je ne peux plus attendre et tu sembles avoir un objectif similaire au mien.

Le ministre se tourna vers l'entrée, regardant le mage torse nu approcher de lui. Une musculature sur-développée, une chevelure courte et hirsute d'un violet affligeant, une marque de guilde représentant une triple montagne creusée d'une cavité. Voxrers s'arrêta entre Kalepo et l'arcade.

-Si ça peut me permettre d'éliminer le dragon et le serpent, je ferais ce que tu me demandes Kalepo.

-Très bien, alors va et utilise ta foudre sur les deux pieds de la porte du temps. Ainsi le plan Zéro Magie verra le jour et le peuple Alshat renaîtra.

Voxrers contracta ses muscles et posa ses paumes sur l'un des piliers pour faire passer sa magie dans l'arcade. Une lumière violette remplit le vide de l'encadrement et vira au bleu ciel après quelques secondes. Le saphir composant l'arcade se mit à briller et le bleu ciel devint blanc. Une ombre humaine se forma dans la lueur de la porte et laissa finalement apparaître un soldat en armure noire. Tout rendait cet arrivant humain, si ce n'était l'absence de nez ne provenant pas d'une blessure qui empêchait cette conclusion. Peu de temps après son arrivée, d'autres soldats entrèrent dans la grande salle du palais par l'arcade de lumière. Le premier arrivant se dirigea vers Kalepo et se mit à genoux.

-Roi Kalepo ! Nous sommes à votre service.

-Je t'en remercie mon cher général Conlerop. Tu peux te relever.

Le général obéit et se releva.

-Vous avez été rapide pour ouvrir l'arcade. Mon seigneur roi.

-Pour vous, ça l'a été... De mon côté, ce sont des années qui se sont écoulées, entouré d'humains et de magies en tout genre. Ton arrivée me rend si impatient en pensant à leur extermination. Cependant, il y a dans cette époque trois mages à éviter en plus de l'Incarnation du mal.

Conlerop eut quelques gouttes de sueur couler le long du visage à l'entente de ce surnom.

-Ces rats ont proliféré et formé des mages aussi puissants ?

-Non, c'est plutôt un imprévu dans le plan. Tu te souviens de la légende des princesses disparues ? Celle qui raconte qu'elles auraient été emmenées par le fils d'un dragon dans une autre époque.

-Oui, bien sûr que je m'en souviens. C'est la légende que content les esclaves humains entre eux depuis des siècles dans le palais d'Alkez.

-Elle est véridique ! Ces enfants ont été emmenés à cette époque précisément. Il y a le vamp-drag parmi eux, même si il n'est que récemment devenu comme tel, j'ai pu ressentir sa puissance dans l'aura qu'il possède.

-Vous parliez bien de trois personnes ? Si le vamp-drag est l'un d'entre eux, qui sont les deux autres ? Mon seigneur roi.

-La princesse humaine disparut peu avant la fin de la grande guerre humaine-nekomata. C'est une déicide, et enfin il y a le Mage.

-Le Mage n'était-il pas une légende également ?

-Malheureusement non. Cet homme existe bel et bien, il se nomme Utenuge et sa force est plus qu'insondable.

-Qu'allons-nous faire pour lui ?

-Rien. Si la légende dit vrai, cet homme n'est pas un humain mais un dieu. Son travail est le même que le notre et sa préoccupation est tout autre.

-Quelle est-elle, sans être indiscret ?

-Je l'ignore moi-même, nous ne connaissons la légende d'Alshati que par les peuples inférieurs que nous assujettissons. Mais, je peux donc affirmer qu'il ne s'interposera pas dans nos plans. Maintenant que cela t'est dit, je ne te retiens plus ! Va ! Et tue tous les êtres inférieurs que tu croiseras avec ton armée.

-Soldats ! En avaaannt ! s'écria le général.

-Aaaah ! s'exclamèrent tous les Alshats arrivés entre temps par l'arcade.

L'armée avança au rythme claudiquant et uni des armures d'un noir ébène.