Dix heures du matin, la capitale a repris son activité de fête et les ovations en jaillissent par n'importe quelle petite rue. Les bars et restaurants, auberges et hôtels, places et grands axes, les habitants et touristes observaient les ae-écrans pour suivre la seconde épreuve du tournoi. L'amphithéâtre était encore une fois rempli à son effectif maximum, les voix de Chapato et de Pom-Pom s'élevaient par moment afin de commenter. 

L'arène s'était retrouvée emplie d'une ville à taille réduite, des habitations et quelques rues et ruelles. L'épreuve était une espèce de cache-cache à score, le but principal étant de trouver des petits cubes de couleurs appelés essences. Chaque couleur correspondait à un type de magie et ces magies apportaient un nombre varié de points. 

-Malgré la taille relativement restreinte de l'arène, nos participants peinent à se croiser. Peut-être n'ont-ils pas l'intention de se rencontrer par peur de perdre leurs essences ? commenta Pom-Pom.

-L'épreuve a commencé il y a maintenant plus d'une heure, et les participants ne lâchent rien ! Les scores affichés en temps réel nous permettent de comprendre les stratégies de nos quatre mages.

Sur le côté de chaque écran apparaissaient les visages des participants de l'épreuve et le nombre de points accumulés. Première position appartenant au mage en armure d'or dont la photo ne présentait que son accoutrement au milieu d'un nuage de fumée noire et opaque. Il avait distancé les trois autres : Seiza le triplé aux yeux noisettes, Korojima le jumeau pyromane, et Kobea l'enfant immortelle, d'au moins une vingtaine de points

-On ne voit plus Flavisse depuis un petit moment, non ? remarqua Playsyd.

-Il a du juger que cinquante points lui suffiraient pour un bon classement et il s'est endormi. supposa Drender.

Le mage de Magmadon se retenait dans l'utilisation de sa magie pour ne pas brûler les bâtiments mais n'hésitait pas à donner de grands coups de pieds dans le moindre obstacle et la moindre porte qui l'arrêtait.

-Où est-ce qu'il est le type de Guardians Times ? s'écria Korojima. Je vais me le faire !

-Tu auras beau le chercher ou crier, il doit sûrement dormir quelque part.

-Qui est là ?!

Il leva les yeux vers l'un des toits, Kobea, la vampire au corps d'enfant, balançait ses jambes dans le vide. Elle se laissa tomber de son assise et atterrit gracieusement en face du mage

-C'est moi qui suis là... Une telle question alors qu'on est que quatre dans ce semblant de ville. soupira-t'elle.

La remarque atteint le mage de feu et ce dernier se renferma dans le silence, espérant futilement que personne ne comprenne son manque de tact.

-Tu sembles ne posséder que des essences rouges... à l'exception de quelques petites marrons. Tu es donc très doué pour ton aether originel. poursuivit-elle.

-Et toi ? Je ne ressens aucune source d'aether du feu et je ne maîtrise pas encore parfaitement la détection d'aura. 

-Hmm... Honnête mais dans la guilde d'un idiot. Je te dois bien une petite réponse pour ça, l'honnêteté étant rare. Tu t'imagines bien qu'en tant que vampire, j'utilise essentiellement la magie "noire" si tant est qu'elle l'ait un jour été. Mais comme tout vampire et comme mon fils peut le symboliser, j'ai d'abord été une simple humaine dotée d'une maîtrise de l'aether et le mien se trouve dans la glace. Cette épreuve ne m'octroie donc aucun avantage pur.

-Cependant, tu maîtrises ton aura et peut ressentir celles des autres sources.

-Effectivement. Le grand âge diront les incompétents, l'incompétence répondrais-je en retour. Non pas que ça ne soit contre toi, j'ai maîtrisé cet atout à l'âge de six ans. Mon fils l'a appris dans son adolescence et il ne manquerait pas que la princesse ne commence à le maîtriser...

Décroisant les bras, elle invita le mage de feu à venir se battre en mettant quelques essences en jeu. Ses pupilles se réduisirent à un fin tracé vertical tandis que l'iris de ses yeux perdit son cyan pour le rouge du sang.

-Il ne reste que trente minutes avant la fin de l'épreuve. Seiza semble poursuivre ses recherches, Flavisse reste introuvable sur nos écrans, et enfin Kobea et Korojima s'apprêtent à engager les hostilités. 

Elle plaça sa jambe droite vers l'arrière, recula son bassin et se pencha vers l'avant, bras tendu et main gauche sur le sol. En face, le mage de Magmadon enflamma ses bras et les rangea derrière ses côtes. Après un court moment de silence, les deux prirent appui sur le sol et se jetèrent sur l'autre en un bond puissant qui souleva quelques pavés et moult grains de sable.

-Fin du temps réglementaire ! déclara Pom-Pom une fois onze heure sonné. Passons sans plus tarder aux classements.

L'entièreté de la ville miniature disparut de l'arène dans une vapeur trouble et révéla les dernières positions des participants. Aucun d'entre eux n'était proche d'un autre et encore moins du mage de Guardians Times qui se tenait à deux centimètres de l'entrée, sous la loge des présentateurs. Totalement endormi, il ignora l'annonce de fin de l'épreuve et ne se joignit pas aux trois autres au centre de l'arène. 

-Tout d'abord en dernière place avec neuf points, Kobea de Muzady qui n'a récolté qu'une essence de plante et quatre de pierre. Un point est donc accordé à son équipe pour la participation. Ensuite, en troisième position, Korojima de Magmadon avec un total de onze points, possédant également une essence de plante et six autres de pierre.

Korojima faillit tomber en arrière à cette annonce et fouilla activement sur lui les essences qu'il possédait. Malgré son acharnement, il ne parvint pas à retrouver celles qui l'inquiétait le plus.

-...En seconde position, nous retrouvons Flavisse avec en tout et pour tout cinquante points. Il a réussi à mettre la main sur l'essence des morts et trois essences d'eau. Enfin à la première place, avec cinquante-six points, Seiza de Pinguoins Lord !

Une fois le classement final révélé, le public ne se retint plus et se déchaîna dans les ovations multiples. Le mage de feu se plaça en face du mage de Pinguoins Lord, bras croisés.

-Montre-moi tes essences. demanda-t'il.

L'adolescent leva le menton et lui lança un regard faussement surélevé et clairement hautain.

-Pourquoi est-ce que je le ferais ?

Le public avait calmé son ardeur à une vitesse affolante et attendait la rixe entre les deux mages.

-Je les sens dans tes poches. Mes essences de feu.

-"Mes essences de feu" Elles ne t'ont jamais appartenu et ce n'est pas ton statut de mage pyromane qui te rend maître de cette nature d'aether. Au lieu de te focaliser sur la détection des auras, apprends à rester sur tes gardes tel le chien que tu es.

Le remarque ne fut pas uniquement désagréable pour Korojima et toucha la quasi-totalité des mages du nord, ceux des guildes sous le roi. Dans la tente de Magmadon, le frère jumeau et la jeune femme durent retenir Voxrers de sauter sur le mage, et Tif fit un effort mesurable pour contrôler sa pulsion envers la comparaison aux chiens. Ces canidés étant dans son affection la plus intime. Muzady resta parfaitement calme. Enfin, le sujet fut pris comme débat chez Guardians Times, mêlant les ignorants avec les connaisseurs, les non-pratiquants avec les pratiquants.

-Qu'est-ce qu'il entend par détection des auras ? demanda la nekomata.

-C'est une capacité relativement innée chez les mages, être capable de ressentir le pouvoir, le type de magie et la position d'une aura chez autrui. expliqua Rémi.

-Exact, mais il se trouve que sa pratique a perdu son sens pendant des siècles et sa maîtrise requiert désormais un certain temps. ajouta Playsyd.

-Que ce soit moi ou encore Wenni, cette détection est presque un jeu d'enfant. déclara Drender. Pour Chyu's, cela peut se compliquer puisqu'elle ne maîtrise aucune affinité d'aether, bien qu'elle puisse y parvenir. Cependant, je ne suis pas d'accord avec ce que dit ce jeune homme du sud. Je serais même très inquiet d'apprendre qu'ils renient cette capacité dans sa guilde.

-Pourquoi ça ? demanda Sasaki.

-Elle semble vouloir l'expliquer à ce Seiza. Écoutons-là. répondit le maître en montrant de la tête, le centre de l'arène.

En effet, dans l'arène Kobea s'était aussi placée en face du mage de Pinguoins Lord, à côté de Korojima. Les écrans présentaient la scène sous tous ses points de vue possible et laissèrent planer un silence avant qu'elle ne prenne la parole.

-Selon toi, détecter les auras est plus qu'inutile et nous devrions nous baser sur notre instinct et notre maîtrise des cinq sens. Est-ce bien cela ?

-Bien sûr, à quoi bon se forcer à l'apprentissage d'une capacité qui n'a jamais fait grand mot dans l'histoire au détriment de nos sens de bases ? C'est absurde et nous, sudistes, l'avons bien compris.

-Le conseil semble avoir raté quelque chose dans ce cas. Mon cas d'immortel est peu représentatif car je peux à la fois détecter les auras et me baser sur mes sens, mais je n'ai développer mes sens qu'après quelques siècles. Les sens sont limités et ne permettent pas de savoir l'emplacement de son ennemi dans un combat de haut niveau. Si tu le souhaites, nous pouvons nous en assurer maintenant. finit-elle par proposer. Tu maîtrises donc tes sens primaires ?

-Oui, et cela me rend supérieur à nombre des mages du nord. C'est courant au sud.

-Alors tu ne verras pas d'inconvénients à tester tes sens avec deux mages du nord ?

-Non.

Kobea lança un regard à son fils et se fit comprendre par lui seul.

-Wenni, viens avec moi.

Il sauta dans l'arène et sa sœur le suivit sans poser de questions malgré son incompréhension.

-Nous allons faire simple, tu veux bien. expliqua Kobea. Drender va utiliser son augmentation personnelle pour effectuer un mouvement de haut-niveau et va donc toucher un endroit de ton corps, tu devras avec tes sens l'éviter ou simplement t'en écarter. Puis, la princesse va utiliser sa faculté naissante à détecter les auras pour éviter ton coup à toi, pour éviter la triche vu leur statut.

-La princesse ?... marmonna l'adolescente, perplexe par le surnom que la vampire lui donne.

L'expérience fut menée à son terme et la conclusion fut terrible pour le mage du sud. Il n'était pas parvenu à esquiver Drender et n'était pas parvenu à toucher Wenni. Forcé de constater, il présenta ses excuses auprès des mages du nord l'ayant potentiellement mal pris. Chapato s'excusa pour ce petit désagrément malgré l'intérêt général porté sur celui-ci et expliqua que les duels se dérouleront l'après-midi.

-Gamin... appela Kobea.

La vampire s'était jointe au groupe de Guardians Times et s'était arrêtée à la sortie de l'amphithéâtre, avec Drender provoquant l'arrêt de la totalité du groupe.

-Faudrait qu'on parle. acheva-t'elle, lançant un regard furtif et froid aux autres.

-Ne m'attendez pas. dit Drender à l'attention des autres.

Les deux mages disparurent de leur position par leur grande vitesse et se retrouvèrent isolés sur un toit éloigné.

-Tu ne penses pas qu'il serait temps de te décider ? demanda Kobea sans délai.

-Pour le leur révéler ? Chyu's est déjà un pe !...

-Non, pour ton sang. Cela fait sept ans que ta majorité a été atteinte, avant de traverser l'arcade tu m'as clairement dit que tu y réfléchirais une fois arrivé. Je ne veux pas t'y forcer, mais je ne veux pas non plus te voir vieillir sans que tu ne me l'aies dit de ta bouche.

-Nous sommes d'accord que ces particules font de moi un potentiel hybride et ennemi du Mage Ultime ?

-C'est l'une des raisons qui me dise de ne pas le faire, mais j'ai le devoir de te le demander en tant que mère et origine de ces particules dans ton sang.

-J'accepterai cette part de mon sang lorsque j'estimerais correctement l'étendue de mes possibilités actuelles et celle de nos ennemis premiers. Pour le moment, je te demande d'attendre avec de me transmettre la régénération.

-Tss. C'est comme ça que tu l'appelles. lâcha la petite vampire dans un ton amusé. Tu dois être le premier à la nommer ainsi, c'est essentiellement sous le nom de bénédiction ou de malédiction qu'on la retrouve chez les autres. Toi, tu ne vois que son essence même, son atout et inconvénient... J'ai l'impression de revoir ton père.

-Peut-être, mais je ne ferai pas la même erreur. Elles auront toujours besoin d'une personne qui puisse les aider et je ne me vois pas laisser ce travail à quelqu'un d'autre.

-Tu préférerais te sacrifier plus d'une fois plutôt que de les abandonner à leur sort ! s'exclama une voix autre que les leurs. 

Debout sur la cheminée de la bâtisse sur laquelle ils se tenaient, une silhouette encapuchonnée et capée les observait. Un visage fin et imberbe était le seul indice visible à cette distance, sous le capuchon descendu jusqu'aux yeux. L'inconnu était un jeune homme par le son de sa voix et les formes relativement carrées de son corps.

-Tu te ferais tuer pour les sauver et c'est également le cas de la reine des vampires. reprit l'inconnu.

Kobea se tint droite et, en un instant, se trouva en face de l'encapuchonné. 

-J'ai refusé désespérément ce titre, ce n'est pas pour qu'un gamin l'utilise sans être de mon peuple. s'énerva-t'elle.

-Alors vous m'en verrez navré, feu votre altesse.

En réponse à ses paroles, il attrapa le bras de la vampire et la jeta à la totale opposé de sa position, dans la rue adjacente au bâtiment, provoquant un mouvement de panique parmi la foule en contrebas qui chercha l'origine de l'agression et l'état de la victime.

-Reste où tu es, déchet immortel. déclara l'inconnu à Kobea encore au sol. T'avoir tuée une fois ne m'empêchera pas de le refaire.