Le palais central était le plus grand et le plus majestueux, fait d'un marbre parfaitement blanc, il reflétait les couleurs de luminaires eux-mêmes reflétés par les dizaines de fontaines bordant l'architecture. Les deux autres palais représentaient les pouvoirs politiques ministériels et entouraient le palais royal. Contrairement à son ami de la droite étant similaire à leur grand-frère, le palais de la gauche donnait peu envie de s'en approcher, un donjon aux meurtrières nombreuses et armés.  

L'immense place de la ville ne se trouvait qu'à quelques mètres des escaliers menant aux palais, une fontaine ornait son centre et représentait un dragon des eaux. Une queue de sirène, des nageoires sur sa colonne et ses pattes, des doigts joints par une membrane, et des cornes courbées comme si l'eau agissait dessus. Des inscriptions expliquaient certaines choses sur cette créature majestueuse, sur le sol entourant l'infrastructure. "Aquarussium Nokami, roi des dragons lors de la Grande Guerre et héros du peuple humain."

Au centre de Alka, c'était l'amphithéâtre qui se dressait, des créneaux pour le moins pointus et six tours stratégiquement placées offraient une forme hexagonale à l'arène deux fois plus petite en circonférence. Bien que celle-ci conservait un diamètre d'une cinquantaine de mètres.

Drender, Noka et Flavisse arrivèrent dans l'auberge, qu'ils avaient réservé avant leur départ pour l'entraînement, vers vingt heures. L'absence des autres dans leurs chambres, une pour les deux adolescentes et l'autre pour le reste des membres, mais la présence de bagages leur fit dire qu'ils se trouvaient à l'extérieur. Ni le maître, ni le lagoka ne furent surpris de voir le chevalier prendre place sur l'un des lits et s'endormir une énième fois. 

-Je pense que je vais le suivre pour cette fois. décida Noka, approchant d'un autre lit.

-D'accord, je vais faire un petit tour de mon côté.

Les rues étaient bien plus grandes que dans la ville portuaire mais également plus denses en terme d'humains. Se promener était un parcours du combattant plutôt qu'un divertissement, Drender n'hésita pas à se rendre sur les toitures au bout de quelques minutes de calvaire et se déplaça dans le plus grand des calmes par la suite. Son intérêt se porta sur la place et plus particulièrement sur la structure en son centre. Rendu sur place, il pu lire les inscriptions au pied de la fontaine et observa longuement l'apparence du dragon.

-Arg...

Une masse lui frôla la jambe et il se désintéressa de la sculpture pour celle-ci. Voxrers était allongé sur le dos, toujours torse nu et son hirsute coupe de cheveux violets pour le distinguer à des kilomètres. 

-C'est pitoyable d'apprendre que tu es le maître d'une des trois guildes les plus forts du nord. Tu es plus faible qu'un enfant... soupira un homme qui s'avança de quelques pas.

L'apparence de ce dernier se rapprochait énormément de celle du mage de Guardians Times, la même coupe en stalactites pour une teinte brune, le même regard fin et perçant aux iris d'un noir de jais. Seule la couleur de ses cheveux et de ses yeux changeaient, autrement les deux hommes étaient de parfaits sosies. Outre les cicatrices aux coudes de Drender et la forme de la marque de guilde, celle de l'homme étant une harpe à quatre cordes. Le regard des deux jumeaux se croisa et le brun ne retint pas un sourire en coin de ses lèvres.

-Bonsoir Dren. salua-t'il. 

-Utenuge... répondit ce dernier dans un soupir.

-J'imagine qu'elle t'a déjà dit que j'étais impatient de te revoir. Ta mère est tellement maternelle parfois, elle est si loin d'être une reine digne.

-Elle a toujours dit à son peuple qu'elle ne désirait pas son titre. Si ça n'avait tenu qu'à elle, elle ne serait même plus de ce monde et je n'existerais pas. Pourquoi est-ce qu'il se retrouve à mes pieds ? ajouta-t'il en pointant le mage de Magmadon, toujours allongé sur le sol.

-Sur ce point, je n'y suis pour rien. Lorsqu'il a aperçu la marque de Muzady, il s'est jeté sur moi dans l'optique de m'affronter. Enfin bref, ravi de te revoir après autant de temps.

Il s'approcha de Drender et lui tendit un main amicale, le mage aqueux lui tendit la sienne et ils s'échangèrent une poignée de main des plus banales.

-Ne hais pas ton père pour ce qu'il a fait... ajouta Utenuge dans un murmure.

-Ça fait sept ans que j'ai fait le deuil. répliqua Drender.

Six heures du matin, la ville était réveillée sous une aube de plus flamboyante, les préparatifs s'achevaient parmi les personnes chargées de la gestion de l'arène. Les gradins commençaient déjà à se remplir, l'importance de l'événement n'avait pas seulement attiré la totalité de la capitale mais également des habitants du pays entier. Pour ceux n'ayant aucune envie de voir la rediffusion en live sur leurs ae-écrans chez eux. L'amphithéâtre n'allait pas permettre de loger la totalité de la cité, et cela fut palier par l'installation d'ae-écrans immenses dans les zones civiles et sur la grande place du dragon. Quatre espaces avaient été privatisés pour les membres des guildes parmi les premiers rangs des gradins, des tentes ouvertes sur l'arène installées pour éviter tout contact avec des civils malveillants. De plus, une loge située au-dessus de la seule entrée que l'arène possédait était hermétique au public par des murs. Lorsque dix heures sonna, presque deux heures après que les gradins furent remplis dans leur intégralité, de multiples ae-écrans flottants apparurent sur les bords des gradins et présentèrent le contenu de la loge. Un homme au visage plus que rond et bouffi, une coupe afro d'une taille impossible sur le crâne, se présenta comme le commentateur de l'événement. Accompagné d'un autre homme, plus petit et portant un masque de pomme sur le faciès, se disant l'arbitre des épreuves. 

-Chapato pour vous servir. déclara le commentateur

-Pom-Pom jure d'être impartiale pour cette première édition du tournoi inter-guildes. poursuivit l'arbitre-mascotte.

L'arbitre expliqua que le tournoi se déroulerait sur une semaine pour cinq jours de jeux, épreuves et duels pour chacun. Il ajouta que tuer était probablement la seule consigne à respecter dans ce tournoi.

-Les guildes auront été briefées sur le règlement et le déroulement du tournoi, elles ont d'ailleurs du faire des équipes composées de cinq de leurs membres. Maître et rangs S acceptés parmi elles. Laissons-les se présenter sous vos yeux ébahis. annonça Chapato.

Les ae-écrans changèrent de point de vue pour cadrer l'entrée sans portes de l'arène. Les premiers à se présenter furent les mages de Magmadon, Voxrers encore et toujours torse nu, l'homme-loup Tif, la jeune femme Tia, et les jumeaux pyromanes Volcar et Korojima encore indiscernables. Chapato énonça les noms de chacun en respectant l'ordre dans lequel leurs photos apparaissaient sur les écrans.

-Voxrers, Tif Ciil, Tia Marneau, Volcar et Korojima Magmus. Cette équipe est sans doute composée de la crème des mages de cette guilde du nord protégeant la ville de Steirln depuis plus d'une décennie ! Certains journalistes ont même découvert un lien de parenté entre leur maître et l'un des seize généraux royaux.

Les cinq mages se positionnèrent dans un coin de l'arène, face à la tente qui leur était destinée parmi les gradins. Les deux frères et la jeune femme étaient surpris de voir autant de monde autour d'eux alors que l'homme-loup de Voxrers se tenait normalement, les ignorant et observant l'entrée avec impatience.

-Utenuge, Kobea Johanna Hélien LcDrag... Baba Baptou, Fomenta et Margeoirs. nomma Chapato en marquant une petite pause après la seconde personne. Membres d'une guilde du nord ne faisant que très peu parler d'elle dans les journaux. Ils restent néanmoins de nombreux mages immortels parmi ses rangs.

Le sosie brun de Drender entra suivi de près par l'enfant blonde aux yeux cyans qui avait prévenu Guardians Times du tournoi. Les trois autres membres ne montraient pas leurs visages par la présence de capuchon de voyage, deux d'entres eux avaient pour autant un corps d'adulte contrairement au troisième. Quelques murmures s'élevèrent dans la foule à propos des âges de certains des mages. Tous savaient les mages peu présents dans la population du pays, moins d'un pour-cent d'après des études, mais de là à ce que des enfants soient parmi les travailleurs des guildes.

-Drender Nokami, Chyu's Nokami, Wenni Nokami, Noka et Flavisse. Membres d'une énième guilde du nord, ces mages défendent la ville de Meïru. Il se peut même que sans eux, Meïru serait restée un petit village de fermiers.

Drender entra avec ses sœurs, le lagoka et l'homme en armure. Wenni était légèrement inquiète et effrayée par un public aussi vaste, et sa sœur était toute excitée à l'idée de commencer, sa queue en témoignant par une agitation débordante. Rémi, Playsyd et Sasaki se tenait dans les gradins, à la tente qui leur était assignée, et observaient au même titre que les civils.

-On va enfin voir à quoi ressemble l'équipe du sud. lâcha Utenuge. Même si j'ai peu d'espoir en terme de puissance.

Drender lança un regard en côté vers ce dernier qui le lui rendit.

-Paru Lilly, Makie, et des triplés Seiza, Mizu et Kami. Seuls représentant du sud, la guilde de Pinguoins Lord semble être la meilleure carte du conseil dans ce tournoi étant de leur initiative.

Une jeune femme d'une vingtaine d'année entra, accompagnée de quatre adolescents. Paru, par déduction, possédait une chevelure proche de celle de Wenni, longue et ondulée avec quelques épis mais teinte en un vert feuille. L'adolescente nommée Makie avait une coupe courte et rose, quant aux triplés, ils étaient châtains et seule leur couleur d'iris changeait.

-Chacune de ces équipes représentent les guildes de Magmadon, Muzady, Guardians Times et Pinguoins Lord, et vont tenter d'obtenir la place de numéro un parmi les forces magiques du pays. expliqua Chapato.

Dans l'arène, Drender s'approcha du groupe de la guilde du sud, sous le regard de tous dans le public et l'arène. Il fut rapidement accompagné par son sosie et l'enfant blonde de Muzady. Ni Chapato, ni Pom-Pom ne vinrent interférer dans cette rencontre et les ae-écrans affichèrent la scène aux yeux de tous, son compris.

-Paru Lilly ? s'assura Drender auprès de la jeune femme.

Cette dernière se méfia légèrement mais approuva d'un signe de tête.

-Vous êtes la descendante d'Ewell Lilly ? Plus grand chevalier de la cour du roi Rawell et frère de celui-ci.

-Oui... Sont-ce des suppositions que vous tentez d'avérer dans un rôle historique ? demanda la jeune femme.

-Simplement pour m'assurer votre identité... J'aurais apprécié remercier votre ancêtre en personne mais cela m'est bien impossible, ainsi c'est vous que je vais remercier pour les services qu'il aura rendu à mon père et moi-même.

-Tu pourrais arrêter ce vocabulaire de l'autre époque... soupira Utenuge. Elle vit dans celle-ci et n'a jamais connu Ewell, parle normalement.

-Quand bien même je comprendrais ce que tu me dis, Drender Nokami, mon ancêtre a vécu il y a de ça quatre milles ans. Comment a-t'il pu aider votre père ou même toi ? questionna Paru, tentant de mieux comprendre la situation que n'avait pas facilité l'intervention du mage de Muzady.

-Il est né en x-3039, ça peut faciliter leur rencontre je suppose. intervint Kobea.

Un court, mais pesant, silence s'imposa dans l'amphithéâtre, vite interrompu par de nombreux murmures parmi les spectateurs.

-Tu es un vampire ? finit par conclure la mage du sud.

-Non pas encore, pour le moment je n'ai que 23 ans puisqu'il faut ignorer quatre milles ans que je n'ai pas vécu.

-Surtout ! Il ne faut pas être nécessairement un vampire pour avoir une longue durée de vie. Enfin, j'entends des gens parmi le public qui s'étonne de l'existence de personnes à longévité élevée. s'exclama Utenuge. Nous allons faire un petit sondage à main et bras levés, participants et spectateurs tous inclus, que s'indique ceux et celles ayant plus d'un millénaire de vie ! Soyez les plus honnêtes, que nous levions le voile des immortels et autres espèces à longévité importante dès aujourd'hui.

Des mains se levèrent en premier lieu, et sans hésitation, parmi les mages de Muzady. Puis ce fut quelques centaines, voir milliers de bras qui s'élevèrent parmi le public, généralement sous le regard plus que surpris de leurs voisins. Par ailleurs, seul un membre de l'équipe de Muzady n'avait pas répondu positivement au sondage, faute d'un âge inférieur au millénaire demandé. Les ae-écrans présentèrent quelques endroits du public où les mains étaient levées avant de revenir sur les quatre mages.

Paru se tourna vers la petite fille blonde aux côtés des deux sosies, étonnée de la voir lever la main et lui demanda son âge.

-Je dois approcher des sept milles et-quelques années... Pour te rassurer, la totalité des immortels du public sont vampires et jurent fidélité au traité de paix humano-vampire que j'ai mis en place. ...Et je suis la mère de ce gamin. ajouta-t'elle en pointant Drender.