Tous trois arrivèrent dans l'auberge de la guilde et furent accueillis par une personne de petite taille. Une cape camouflait son corps et un capuchon interdisait à quiconque de voir le visage du propriétaire, la représentation d'une fleur de lys était imprimée au dos du vêtement. Chyu's emmena Wenni plus loin en précisant que ça ne regardait que leur grand-frère. Ce dernier salua poliment leur invité et le guida jusqu'à l'étage, dans une salle servant de bureau. Des dizaines de tas de feuilles remplissaient la pièce et obstruait le bureau, les bibliothèques étaient pleines à craquer d'ouvrages d'histoire ou de magie allant même sur la géopolitique du pays et les explorations extérieures. 

-Excusez le peu de place que je nous octroie. s'excusa le maître de guilde.

-Ce n'est pas comme si le maître de guilde le plus distant du conseil allait s'en préoccuper. plaisanta le messager.

La voix de celui-ci était une voix d'enfant, ou de jeune fille, et Drender l'avait déjà entendu par le passé. Il la connaissait malgré ses doutes, la propriétaire de cette voix n'était pas membre du conseil.

-Je pense que je n'ai pas besoin de garder cette politesse plus longtemps. fit-il remarquer.

Le messager de petite taille retira le capuchon pour révéler le visage d'une enfant d'une dizaine d'années. Les cheveux blonds comme un champ de bataille par endroit et les iris d'un cyan très prenant, le doute s'instaurait lorsque l'on déclarait qu'elle possède les yeux bleus, de même pour le vert. Drender lâcha un petit sourire qu'elle ne manqua pas de remarquer.

-On est d'accord, gamin. confirma-t'elle.

-Qu'est-ce qui t'amène dans cette tenue ? Il a encore fait un coup foireux ?

-Non, il se tient tranquille. Il est même impatient de te revoir. Si je suis dans cette tenue c'est pour que ça fasse réaliste, ton ami de Steilrn a empêché la venue du vrai messager. 

-Il peut pas me lâcher celui-là... 

-Je pense que ta victoire de l'autre jour lui est passée en travers de la gorge. D'ailleurs, je tiens à te féliciter pour ton metri-hougi, ton père serait fier si il était encore là. Bref, le conseil a organisé un concours, une sorte de tournoi pour voir la plus puissante des guildes.

-Ça ne concerne que celles du sud ? Ou ils ont pu recevoir un accord du roi pour inclure les guildes du nord ?

-Le roi a bien entendu accepté, il était déjà fier de savoir que trois des quatre guildes invitées étaient du nord. Mais il a quand même demandé à ce que ça ait lieu à la capitale, dans quatre mois le 22 septembre. Ta guilde, la mienne, et celle de ton ami sont sa fierté quand la guilde de Pinguoins Lord semble être la seule puissance du sud.

-Ce sont les guildes invitées ? 

-Oui. C'est pour ça qu'il est impatient et qu'il se tient calme pour le moment.

-Pourquoi tu l'as accepté dans ta guilde ? 

-Pour vous. J'allais pas le refuser et le laisser vous approcher, on est certes très distant l'un de l'autre mais tu restes mon fils.

-Je doute qu'à ce moment-là il ait agi. On était à peine arrivé et il reste suffisamment humain pour ne pas rendre des enfants plus qu'orphelines.

-Si tu le dis... Elles semblent aller bien d'ailleurs, surtout la sœur de Kirina. 

Ils achevèrent ainsi leur discussion et la mère de Drender remis sa capuche pour garder l'anonymat auprès des autres membres de Guardians Times. Il salua avec les politesses due aux membres du conseil et la regarder quelques minutes avant de se rendre au bar prendre un verre. Rémi, tenant toujours ce dernier, lui demanda la raison de la venue de ce messager.

-On en reparlera quand on pourra réunir tout le monde à la mairie. Il faut simplement attendre Noka et réveiller Flavisse.

-Ce messager m'a quand même surpris lorsqu'il nous a annoncé qu'il voulait te parler. On aurait dit une petite enfant, et sa taille correspondait. Je n'en ai d'ailleurs jamais vu d'aussi petit, et tu sais que je me rend très souvent à la montagne du prisme.

Le son claudiquant d'une armure résonna depuis les escaliers et des souliers d'or apparurent, suivi de jambières puis d'un plastron. L'homme dormant était réveillé et se dirigea vers les deux hommes, la fumée noire qui accompagnait son sommeil était absente et révélait une cotte de mailles noire ébène. Aucun visage mais la présence de deux petits yeux rouges luisant traversant la visière du heaume.

-Je vais à Oneetra. déclara-t'il d'un voix rauque.

-Il faut que tu restes encore un p.

-Très bien, je t'y rejoindrais plus tard. coupa Drender.

-Mais, Dren... 

-T'occupes, il sait déjà. Il a tout entendu. On se rend à la mairie dès que Noka sera là.

La mairie se trouvant aux abords de la place centrale, le soudain mouvement groupé de la guilde intrigua une bonne partie des habitants. En presque sept ans d'existence, la guilde n'avait eu une seule fois de contacter la mairie et le maître s'y était rendu seul. Pour une simple histoire de défense en cas de conflits inter-guildes, Drender avait jugé bon de créer un refuge où la totalité des habitants pourraient se rendre. La réception offrait quelques assises autour d'une table basse et la présence d'un pile des journaux du jour. Une jeune femme portant des lunettes rondes et fines leur souhaita la bienvenue et le bonjour, tandis qu'un homme à la coupe afro similaire à celle de Playsyd fouillait dans des papiers à ses côtés. Lorsqu'il eut trouvé ce qu'il cherchait et qu'il se redressa, il fut surpris de voir autant de monde en ce début d'après-midi. Voir Drender lui confirma qu'il ne s'agissait pas d'un simple visite de courtoisie.

-Nous devons parler d'un événement qui approche, monsieur le maire. dit Drender. 

-Bien sûr, bien sûr. 

Il les invita à le suivre derrière une porte et ils se retrouvèrent dans un pièce aux fenêtres obstruées par les rideaux. Une longue table rectangulaire entourée de multiples chaises occupait la majeure partie de la salle, et deux écrans translucides partageant un reflet bleuté flottaient contre le mur le plus éloigné de la porte. Le maire s'installa à la place qui lui revenait, soit en bout de tablé et devant ces ae-écrans, puis invita les jeunes gens qui lui faisaient face à s'asseoir également. 

-Est-ce pour la septième année de la guilde ? L'événement dont vous souhaitez me parler ?

-Non, les anniversaires comme ceci n'ont que peu d'importance... Le conseil de la magie est en train d'organisé un tournoi entre guildes pour déterminer la plus puissante. Et nous sommes, entre autre, l'une des quatre invitées.

-Dites-m'en plus, j'imagine que vous n'allez pas refuser l'invitation. 

-Nous allons bien entendu y participer, l'événement débute le 22 septembre à la capitale et j'aimerais donc que nous puissions profiter des quelques mois qui précèdent pour nous entraîner un minimum.

-Vous faites pourtant cesser chaque assaut de la guilde voisine, ne sont-ils pas invités ? Ne sont-ils pas parmi les plus affluents mages ?

-Ils sont bien invités au tournoi et connaissant le maître, ils ne refuseront pas. Cependant, je connais également les deux autres guildes, enfin l'une d'elles, et je sais que nous manquons cruellement d'expérience et de force. Durant ces quelques mois, je pense pouvoir assurer qu'aucune attaque n'aura lieu, Voxrers souhaitent surtout nous affronter.

-J'imagine qu'il n'y a rien de plus à dire. Le reste vous concerne et je n'ai pas à intervenir sur les guildes outre ordres du roi.

L'homme sortit de la pièce et retourna dans son travail administratif, laissant les autres membres de la guilde réagir sur cette découverte qu'ils venaient de faire en même temps que lui.

-C'est incroyable ! C'est une première historique ! s'exalta Playsyd. Je connaissais les jeux de nobles, pratiqués par les nobles de l'ancien régime, mais là.

-Attends, attends, c'est bien beau mais les guildes n'ont pas de nombre de membres égaux entre elles. Rien que nous et Magmadon ne sommes pas identiques en terme d'effectif, du huit contre six. fit remarquer le barman en chef.

-Muzady possède neuf membres à ma mémoire et Pinguoins Lord doit en comporter une vingtaine. compléta Drender.

-Autant. s'étonna Playsyd.

-Ils sont nombreux car ils sont membres du sud, au sud les guildes sont moins nombreuses. Deux ou trois, tout au plus. Compare avec le nord, nous sommes à peu près le double d'organisations. Et puis, il ne faut pas oublier les quelques centaines de mages qui ne se sont pas recensés dans des institutions ou encore les mages clandestins. expliqua Rémi.

-On peut supposer qu'ils demanderont une équipe d'un certain nombre de participants lorsque nous serons à Alka. Pour l'heure, je précise l'obligation de participation pour certains. Un tournoi peut être une bonne façon pour progresser mais également pour se faire connaître individuellement comme en groupe. J'affirme déjà ma participation et celle de Chyu's pour des raisons évidentes.

-C'est vrai que le maître et la rang S sont primordiales. accepta Rémi.

-Chyu's est déjà une rang S ? s'étonna l'adolescent à l'afro.

-Pourquoi elle ne le serait pas ? demanda Drender.

-Elle n'a pas seize ans, je trouve, j'ai toujours pensé que seul un mage majeur pouvait prétendre à ce titre.

-C'est le cas dans une guilde normale mais nous avons obtenu une dérogation par la présence d'une majorité de mineurs et d'une démonstration indéniable de ses talents. Aujourd'hui encore, la dérogation a effet puisque hormis moi et Flavisse, vous n'avez pas seize ans. Bon ! Allons préparer nos affaires, pour ceux qui vont voyager à travers le pays du moins.

Drender et Noka partirent dans la soirée, sacs sur le dos, ils rejoignaient le mage en armure à Oneetra. Ville portuaire du territoire sud, elle était l'une des plus grosses villes de la presqu'île du tiers. 

Le territoire d'Alshati était un île isolée du moindre continent par des centaines de kilomètres, elle possédait une forme de croissant dont la courbe se dessinait au sud-est. Son croissant était d'ailleurs scindé en deux au tiers de sa superficie par un bras de mer qui permettait également de joindre directement les îles de l'archipel Albatra, située dans l'intérieur de la viennoiserie terrestre. La présence de cette presqu'île permettait également aux géopoliticiens de gérer les parties nord et sud, seulement le croire était une erreur. La séparation du territoire s'effectuait en réalité à partir de son centre, utilisant la rivière joignant le lac d'Alkez et l'océan. Malgré tout, la géopolitique actuelle rebute nombre d'historiens car la presqu'île constituait un réel territoire à part entière lors de la monarchie nekomata, plusieurs millénaires auparavant.

Oneetra offrait de nombreux hôtels et diverses activités en pleines mers ou sur son sol pour palier à tous les goûts. Le lendemain matin, ce fut au tour des deux sœurs de prendre la route. Wenni avait proposé à la nekomata de venir purger la forêt environnant le village qui l'avait recueillie afin de les aider. Cette dernière étant remplie de créatures sauvages autres que de simples animaux carnivores.

Sasaki rejoignit son frère à Steilrn pour un entraînement commun, et le duo d'adolescents resta à Meïru. Rémi tenait à finir le nettoyage de l'auberge, et du bar en priorité, et Playsyd avait eu vent de la bibliothèque que renfermait le bureau de Drender. Les deux avaient par la suite prévu de se rendre dans les ruines des anciennes capitales du pays.

Deux mois s'écoulèrent rapidement, la chaleur estivale s'était installée sur Alshati et les plages des villes comme Oneetra ou Azur se retrouvaient couvertes de familles. De petit à grand, c'était énormément d'humains et d'hommes-loup qui profitaient des activités de l'été, entre les activités nautiques et les autres en plein air, peu travaillaient pendant au moins quelques semaines. La rue principale d'Oneetra était surplombée de nombreux fanions colorés, les marchands locaux présentaient les produits de la saisons et les tenues estivales pour les touristes. Bien que la rue était relativement large, c'était un flot humain très éparse qui se déplaçait sans arrêt, tôt le matin jusqu'à tard le soir.

-Vous vous intéressez aux pierres, jeune fille ? C'est bon à votre âge ! Je peux vous l'assurer. s'exclama un marchand.

Chyu's ne sut quoi répondre, ce dernier venait de la surprendre en train d'observer son exposition de pierres précieuses. Elle n'avait pu que rabattre de manière instinctive ses oreilles vers l'arrière et sursauter à l'entente de sa grosse voix.

-Vous cherchez quelle pierre ? demanda le marchand. Si c'est bien ce que vous faisiez.

-Une pierre bleue... répondit-t'elle, à moitié distraite par ses recherches parmi les pierres exposées.

-Azurite ? Turquoise ? J'ai également quelques bijoux en lapis-lazuli.

Elle s'attarda sur l'apparence des trois pierres que lui présentait le vendeur et conclut sur une recherche autre. Elle mit les mains à sa nuque pour détacher une fine chaîne d'argent, un pendentif en N sculpté à même une pierre d'un bleu relativement foncé s'échappa de son col.

-Une pierre comme celle-là. Vous en avez ?

Le marchand regarda par deux fois le bijou et faillit ne pas y croire.

-Où l'avez-vous acheté ? C'est une pierre qu'on ne trouve plus sur nos terres depuis des siècles ! s'esclaffa-t'il. C'est un saphir brut, parfaitement taillé même.

-Je ne l'ai pas acheté, je l'ai depuis mon plus jeune âge.

Elle replaça son collier autour de son cou, remercia le vendeur et rejoignit sa sœur qui patientait à quelques mètres. Elles reprirent la route vers la place de la ville, un espace vaste et ovoïdale, centré par une fontaine de pierre, quelques arbres et buissons par endroit accompagnés d'un banc. La nekomata percuta un homme encapuchonné  en observant quelques friandises sur le stand d'un vendeur, leurs regards se croisèrent et ses iris brunes reflétèrent les yeux verts émeraudes de l'inconnu. Elle pu voir le visage d'un homme d'une quarantaine d'années, fatigué et visiblement attristé par un malheur. De l'autre côté, il vit une jeune adolescente aux particularités félines et crut rêver en croisant son regard jeune, joyeux et insouciant.

-Pardon monsieur. finit-elle par dire avant de le contourner pour poursuivre sa route.

Son regard s'attarda sur un schéma ressemblant à une marque de guilde sur son cou, elle n'avait pas eu le temps de la détailler mais elle aurait pu jurer qu'il s'agissait de celle de leur guilde. Cet homme encapuchonné serait un membre de Guardians Times dont tous, à l'exception de Drender, ignoreraient l'existence. ? Elle fut surpris de le voir marcher sans plus faire attention qu'elle et forcer les autres passants à s'écarter. Sa sœur la ramena à leur promenade et la guida jusqu'à l'hôtel où toutes deux souhaitaient passer une petite semaine. L'hôtel en question offrait une terrasse directe sur la plage. Les deux adolescentes s'y rendirent une fois leurs affaires déposées, une serveuse les invita à prendre commande lorsqu'elles s'installèrent à une table. La terrasse était à l'ombre par de nombreux cocotiers, et un escalier menait directement au sable fin de la plage.

-Ils étaient très gentils dans ce village, je comprends pourquoi tu y es restée aussi longtemps. dit Chyu's.

-Ça n'a rien à voir. Certes ils sont gentils mais j'avais perdu la mémoire... 

-Si tu le dis. taquina la nekomata.

Une légère agitation aux autres tables les préoccupèrent, plusieurs clients observaient la mer ou se déplaçaient vers la rambarde pour mieux voir. Elles découvrirent la présence d'une immense vague, elle faisait, à vue d'œil, la taille de l'hôtel. Cette vague se dirigeait dangereusement vers la côte mais personne ne paniquait et abordait cette événement comme une chose banale mais incontournable. Arrivée à quelques mètres de la terre ferme, l'eau se stoppa et retomba dans la mer. Des applaudissements survinrent et aucune des deux filles n'en comprit la raison jusqu'à apercevoir quelqu'un revenir sur le sable, observé de tous. Cette personne ramassa une serviette sur ce qu'il semblait être un plastron en or se sécha les cheveux. Une chevelure auburn qui continuait d'être en stalactites malgré l'eau qui y résidait. En short de bain, le jeune homme portait la marque de Guardians Times sur l'épaule gauche, l'armure portait également cette marque sur le gantelet.

-Grand-frère ! appela Chyu's depuis la terrasse.

Il leva la tête pour voir les deux adolescentes installées à une table. Il n'hésita pas pour les rejoindre, laissant sa serviette sur le visage de Flavisse toujours endormi. Lorsqu'il prit place, la commande des deux filles arriva et il précisa qu'il ne voulait rien auprès de la serveuse.

-Tu t'entraînes ici depuis deux mois ? demanda Wenni. En faisant ça ?

-Oui, je cherche à maîtriser totalement l'aether-form, et pourquoi pas aussi mon metri-hougi. C'est une forme d'augmentation accessible à toute magie. précisa-t'il devant le regard interrogateur des deux filles. Et vous ? Vous faites quoi ?

-On revient du village qui s'est occupé de moi et on compte prendre une semaine de pause ici. répondit l'aînée.

-Comme on est déjà mi-juillet, on pense retourner à Meïru pour effectuer quelques missions avant le tournoi. ajouta la nekomata.

-D'accord.

Durant la semaine qui s'écoula, Drender invita Wenni à utiliser le même entraînement que lui pour sa maîtrise déicide. Tandis que Chyu's profitait des bonheurs balnéaires en les observant de loin.

Par la suite, le 22 septembre arriva très vite et le trio qui était resté à Oneetra pendant les quatre mois arriva la veille au soir dans la capitale. D'une superficie exagérée, la cité comportait nombre d'espaces vides mais iconiques, trois palais, un amphithéâtre proche de l'architecture romaine, une place d'un kilomètre de diamètre, ou encore une galerie marchande aussi longue qu'un train marchand.