La fecha era el 19 de agosto de 1992 en las concurridas calles de Liberty City. Carl Johnson, un matón afroamericano de 21 años, cruzó la calle y llegó a un automóvil estacionado, solo para darse cuenta de que la puerta estaba cerrada con llave.

"¡Maldición!" él murmuró. "¡Mierda!"

Así que echó un vistazo furtivo a la calle y cruzó para llegar a un conductor en un semáforo en rojo.

"¡Sal del auto!" -preguntó, sacando al conductor del coche. "¡Fuera ahora!"

Saltó al interior del vehículo y continuó conduciendo justo cuando el semáforo se puso verde. Sacó su teléfono celular de su bolsillo para llamar a su aliado.

"¡Joey!" él respondió. "Oye, ¿Qué pasa? Soy CJ".

Se detuvo para escuchar lo que Joey le decía.

"Sí. Te escucho", dijo CJ. "Nunca conocí a mi papá, pero mi hermano solía hacerme la vida imposible".

Hizo una nueva pausa para escuchar lo que Joey le decía.

"No, no", respondió. "Tengo que sacar esto de la calle. Hace mucho calor. Está bien, genial. Hasta luego".

Su nombre era Carl Johnson, pero todos lo llamaban CJ. No era exactamente de Liberty City. Era de Los Santos, San Andreas. Creció como un joven pandillero en su adolescencia con su hermano mayor Sean, apodado Sweet, como líder de la pandilla Grove Street Family. La pandilla fue formada por Sweet en la década de 1980, y Grove Street estaba en su apogeo y poder durante el tiempo contra su pandilla rival, los Ballas. CJ y Sweet, junto con su hermana menor Kendl y su hermano menor Brian, fueron criados por su madre soltera Beverly, cuyo marido los abandonó poco después del nacimiento de Brian. Debido a que su esposo no estaba presente con tanta frecuencia, CJ nunca tuvo la oportunidad de conocer realmente a su padre y Sweet lo presionaba constantemente para que siguiera sus órdenes como si ÉL fuera el padre de la familia, lo que solo molestaba a los tres hermanos menores. Sin embargo, CJ todavía amaba a su hermano y lo admiraba.

Entonces, en 1987, sucedió. CJ y Brian habían caminado hasta la tienda de conveniencia en Idlewood y fueron emboscados en un vehículo cortesía de los Ballas. Brian, desafortunadamente, fue asesinado, y Sweet y sus amigos, que acababan de llegar, asesinaron a los Ballas, excepto al conductor, que se alejó a toda velocidad hasta perderse de vista. Después de descubrir la muerte de Brian, Sweet culpó a CJ por la muerte de Brian, lo que llevó a CJ a finalmente dejar Los Santos y correr a Liberty City. Desde entonces, conoció al mecánico Joey Leone, quien le dio trabajo recogiendo autos para su taller, divirtiéndose bastante desde entonces.

Mientras tanto, en Los Santos, Sweet y sus aliados jugaban a los dados en Ganton Street. Su amigo más cercano, Melvin Harris, apodado Big Smoke, estaba junto a él. Sweet llevaba una gorra de béisbol verde de Los Santos, una camiseta verde, pantalones holgados de mezclilla azul y zapatillas Chuck azules. Su compañero, Big Smoke, era un hombre gordo que llevaba un sombrero fedora negro, gafas con montura negra, una camisa verde abotonada, pantalones grises holgados y zapatos negros.

"¡El bebé necesita pañales!" Dijo Sweet mientras tiraba los dados.

"¡Oh!" Los otros miembros de la pandilla gritaron cuando los dados tocaron el suelo, resultando ocho en total.

"¡Mierda!" Dulce murmuró.

"Oye, tonto", le dijo Big Smoke a Sweet. "¡Estamos perdiendo las calles!"

"No. Simplemente nos atenemos a nuestros principios, amigo", afirmó Sweet.

"Pero nuestros principios nos están convirtiendo en unas perras, hombre", convenció Smoke. "Cada día, los Ballas se vuelve más fuerte, y tú y yo nos debilitamos. ¡Tú y yo nos volvemos más debiles!"

"Amigo, esa mierda pasará", Sweet se encogió de hombros. "Siempre es así".

"¡Oh, lo que sea, hombre!" Humo pronunció.

En ese momento, Jeffrey Cross, uno de los aliados, interfirió en el juego.

"Oigan, ¿Quién ha oído hablar de un rapero gángster llamado 'Jeffrey', hombre?" él gritó.

A Jeffrey no le gustaba su nombre. Sintió que no era duro ni gángster, ni tampoco lo hacía parecer duro. Quería un apodo que fuera, según sus propias palabras, "gángster". Por eso se llamó a sí mismo 'OG Loc'. Siempre había querido salir con los miembros de Grove Street y quería seguir una carrera como rapero gánster, a pesar de que apenas había cumplido 18 años recientemente. Estaba sin camisa, con un cuerpo esquelético lleno de tatuajes y un collar de oro alrededor del cuello y vestía una calavera negra y pantalones rojos ligeramente caídos. Sweet y Big Smoke, sin embargo, estaban molestos por sus maneras de aspirante a matón y no querían tener nada que ver con él.

"¡Oye Jeffrey, estás arruinando el juego!" Big Smoke gruñó molesto.

"¡OG Loc!" -gritó Jeffrey-. "Ese es un nombre de gángster, hombre. Como Sweet o Big Smoke".

"Jeffrey, no eres ningún gángster", le dijo Big Smoke.

"Oye, nunca has trabajado en el set", añadió Sweet. "Eres un amigo, pero no eres un gángster".

"¡Hombre, lo digo en serio, amigo!" -protestó Jeffrey-. "¡En serio!"

"¡Está bien, genial!" Sweet gruñó irritada. "Ahora patea piedras, estás arruinando mi juego".

"¿Sabes que?" dijo Jeffrey. "Voy a demostrarles a todos ustedes lo real que soy. ¡Mírenme!"

"¡Jeffrey, ve a la universidad!" Sweet le dijo. "Haz algo de ti mismo. El gordo y yo arruinamos nuestras vidas. Nos equivocamos en el juego. Somos productos del medio ambiente. No seas idiota. Haznos sentir orgullosos. Haz cosas diferentes."

"¡Pero soy un rapero gángster!" -se quejó Jeffrey-. "¡Es mi vocación, amigo!"

"Mira amigo", le dijo Big Smoke. "Haz lo que quieras, pero lárgate de aquí".

"No, hombre, ve a ser un gángster en otro lugar, cariño", se rió Sweet.

"¡Olvídense de todos ustedes!" Jeffrey se quejó alejándose.

Tan pronto como Jeffrey se fue, Sweet y Big Smoke continuaron su conversación. "Esto no es una puta locura en el patio de recreo, hombre", le dijo Big Smoke a Sweet. "Ésta es la mayor oportunidad de ganar dinero que gente como nosotros jamás verá".

"Tengo toda la mierda que necesito", dijo Sweet. "Hombre, pensé que estábamos en esto por el barrio, no por destruir a la familia, hombre. Esto es Grove Street, negro. ¡Tira los dados!"
"

Hablando de mantener unidas a las familias, ¿Has tenido noticias de CJ últimamente?" Preguntó Big Smoke.

La mención del nombre de su hermano finalmente llegó a Sweet. Han pasado cinco años desde la última vez que Sweet habló con CJ. Desde que este último se fue, Sweet nunca se ha molestado en llamar a CJ ni en controlarlo desde entonces. Actualmente no quería volver a escuchar su nombre. "No vamos a hablar", se quejó Sweet. "Tiene su propia vida. Más de la que merece".

"¿Qué- qué- qué, Brian ha estado muerto, hace cuánto, cinco años?" Preguntó Big Smoke.

"Sí, CJ tiene cinco años cuando debería haber estado muerto", murmuró Sweet hoscamente. "Amigo, perdí a dos hermanos. Uno fue asesinado y el otro se fue".

Big Smoke se sintió bastante sorprendido al escuchar a Sweet decir algo así sobre su propio hermano. "Eres un verdadero gangster, amigo, pero tienes que relajarte", convenció a Sweet. "Mira, CJ, él..."

"¡CJ esta corriendo como un tonto por la costa este!" Sweet interrumpió furiosamente. "¡Se puede pudrir en el infierno por todo lo que me importa!"

Mientras tanto, de vuelta en Liberty City, CJ caminaba por el callejón del barrio rojo. Vio a un hombre que pasaba junto a él en dirección opuesta, y CJ se dio la vuelta, agarró su pistola y empujó al hombre contra la pared de ladrillos.

"¡Dame tu maldito dinero!" -preguntó siniestramente.

"Está bien", dijo el hombre con voz de pánico mientras le entregaba su billetera. "Está bien. Toma, amigo, tómalo".

"Sí", susurró CJ, tomando la billetera.

"Vamos", protestó el hombre. "Simplemente no le dispares a mamá".

CJ, en cambio, azotó al hombre con una pistola y se alejó corriendo. "¡Escoria hijo de puta!" -murmuró CJ.

En Los Santos también se encontraba el hogar de CRASH (Recursos Comunitarios contra los Matones Callejeros), una unidad del Departamento de Policía de Los Santos, que se utilizó para reducir el nivel de criminalidad en la ciudad. A pesar de eso, CRASH era en realidad corrupto, ya que su método para detener el crimen era simplemente instigar un motín en el barrio como una forma de destruir a la pandilla por completo. Incluso hicieron negocios con bandas callejeras como los Ballas para instigar la guerra entre bandas rivales. En otras palabras, su método para poner fin a las guerras de pandillas fue mediante la manipulación. Realmente no les importaba ningún delito en la calle siempre y cuando no les afectara.

El oficial Frank Tenpenny, un policía afroamericano y fundador de CRASH, estaba especialmente ansioso por manipular a cualquiera con quien entrara en contacto. Su compañero en el crimen, Edward Pulaski, un policía polaco-estadounidense gordo, siempre cumplía con las demandas de Tenpenny y estaba allí para respaldarlo cada vez que Tenpenny entraba en conflicto con cualquiera con quien hacía negocios.

Tenpenny estaba hablando por teléfono con alguien que intentó rechazar su trato. Él y Pulaski estaban en su coche frente a la tienda de donuts Jim Sticky Ring en Market Street.

"Escúchame", le dijo Tenpenny a la persona con la que hacía negocios, "Me importas un carajo, me importan un carajo tus principios, me importan un carajo tus amigos. ¡La gente que se interpone en mi camino se jode! ¡Ahora, te pagaron! ¡Tú tomaste el dinero! ¡Estoy tratando de prepararte para vivir aquí, muchacho, y no me sirves para nada! ¡Chico! ¡Tal vez debería matarte a ti!"

Se volvió hacia Pulaski, que había venido hacia el coche desde la tienda de donuts. "Eddie", le dijo a Pulaski. "¡Organiza un escuadrón de ataque!"

"No hay problema", respondió Pulaski.

Luego, Tenpenny volvió a su llamada telefónica. "¿Oyes eso?" le dijo a la persona con la que estaba hablando. "¿Me sientes? Estás a punto de despertarte con la cabeza a quince metros de tu cuerpo, hijo. ¡Haz lo que acordamos! ¡Oh, ¿Crees que puedes ponerme uno encima?! ¿Verdad? No lo creo. ¡Así que hazlo esta semana!"

Tenpenny colgó el teléfono celular y lo guardó alrededor de su cinturón. "¿Todo bien, amigo?" -le preguntó Pulaski.

"¿Amigo?" -Preguntó Tenpenny abruptamente. "¡Soy tu oficial superior y no olvides esa mierda! Pero sí, todo bien".

"Entonces, ¿lo va a hacer?" -Preguntó Pulaski.

"¡¿No dije que todo estuvo bien?!" —gruñó Tenpenny.

Pulaski asintió. "Entonces, ¿vamos a atrapar al chico?" —le preguntó a Tenpenny.

"Sí", respondió Tenpenny. "Iniciemos al pequeño bastardo en la fuerza".

Así que se subieron al coche de la policía, con Pulaski al volante, y se marcharon.

Más tarde, los dos policías fueron estacionados afuera de la comisaría en Pershing Square. Se giraron y vieron a un hombre hispano vestido con uniforme de policía saliendo de la estación y acercándose al coche de la policía.

"Así que eres el chico nuevo, ¿eh?" -Preguntó Pulaski.

"Sí", respondió el hombre hispano. "Sin embargo, llevo tres años trabajando en las calles y me di cuenta de que solo hay un tipo de delito en Los Santos... el crimen de pandillas. Por eso me uní a CRASH".

"Métete en el coche, chico", exigió Pulaski.

El nombre del oficial era Jimmy Hernández y quería eliminar la violencia de las pandillas deteniéndola en lugar de manipularla. Así que no se dio cuenta del método de Tenpenny y Pulaski. Saltó al asiento trasero y Pulaski siguió conduciendo.

"Una vez me llamaron para este caso de disputa doméstica", dijo el oficial Hernández a los dos policías. "Tienes a este joven, ¿ok? No puede tener más de veinte años y está golpeando a su esposa. Así que me imagino que es fácil, ¿verdad? Ningún hombre golpea a una mujer. Bueno, resulta que esta mujer se pasa todo el día haciendo freebase y Casi dejo que su hijo muera de hambre. Muy bien, entonces, ¿qué hago? Podría acoger a este tipo y dejar a un niño pequeño con una madre drogadicta, o dejar que un tipo golpee a su esposa, quiero decir, es difícil ahí fuera".

"¿Violencia doméstica?" Preguntó Tenpenny de repente mientras Pulaski cruzaba Glen Park.

"Sí, sí", respondió Hernández. "Cosas serias."

"Sí, estoy seguro", murmuró Tenpenny. "Pulaski, detente."

Pulaski cumplió con la orden de Tenpenny y este último se giró para enfrentar a Hernández.

"Bueno, trato con narcotraficantes, pandilleros y psicóticos", le dijo a Hernández, "Todos ellos persiguen mucho dinero, ninguno tiene miedo de matarme a mí, a ti o a todas nuestras familias, si creen que así será". Ayúdalos. Esto es un poco más serio que una disputa doméstica, amigo."

"Mira", trató de explicar Hernández, "No quise decir nada con eso. Solo estaba..."

"No estoy realmente interesado en lo que querías decir", interrumpió Tenpenny. "Mira lo que dijiste fue que una mujer drogada era una situación difícil. Ahora, ¿cómo diablos se supone que voy a confiar en ti si te confundes tan fácilmente?"

"Mira", explicó Hernández. "Soy un buen policía".

"Esto no se trata de ser un buen policía, Pepe", le dijo Tenpenny.

"¡Se trata de arrebatar el control de las calles a los malditos salvajes que lo tienen ahora!" añadió Pulaski.

"¡Lo sé!" Respondió Hernández.

"¿Entonces harás lo que sea necesario?" -Preguntó Tenpenny.

"Sí", respondió Hernández. "¡Lo que sea necesario!"

"Porque este es un juego de porcentajes, 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días a la semana, o en el caso de este año, 366", informó Tenpenny. "Sólo estamos tratando de joder a tantos tipos malos como podamos".

"Sí, lo sé", les dijo Hernández.

"Eso significa dejar que algunos tipos malos se salgan con la suya", le dijo Tenpenny.

"Y a veces, significa hacer cosas de las que no estás orgulloso", añadió Pulaski. "Porque eres lo suficientemente fuerte e inteligente como para comprender el panorama general".

"Mira. Lo sé", protestó Hernández.

"¡No sabes una mierda!" Tenpenny le dijo. "Sal del auto, ese".

Hernández obedeció y salió. Observó cómo Tenpenny y Pulaski se alejaban.

Finalmente había caído la noche, ya que eran las 00:18, y Tenpenny y Pulaski salían de Ganton Street hacia su coche.

"¡Sabía que ese gordo de mierda lo vería a nuestra manera!" dijo Tenpenny.

"Sí", añadió Pulaski. "Siempre lo hacen una vez que entienden las opciones que ofrecemos. Dime, Frank, ¿Qué diablos vamos a hacer si Hernández se sube a bordo con nosotros?"

"Exactamente lo mismo que la última vez", respondió Tenpenny. "O lo hará a nuestra manera, o tendrá un problema, como ese imbécil de gran tamaño de ahí atrás. Mira, eso no me preocupa, Pulaski. Pendelbury es más preocupante. Hace lo que está amenazando, y luego se trata de esta mierda para volverse realmente interesante."

"Sí", respondió Pulaski mientras él y Tenpenny subían al coche de la policía, con Pulaski tomando el asiento del conductor. "Oye Frank, ¿qué tal si me pasas un cigarrillo?"

Los dos policías corruptos se marcharon y un trío de Ballas estaban colgados detrás del gimnasio encendiendo un porro. Un Balla vestía una camiseta blanca, una cadena de oro alrededor del cuello, pantalones cortos morados y una gorra negra en la cabeza. Otro miembro de Ballas vestía una chaqueta azul, pantalones a juego y una gorra de béisbol marrón. El último miembro vestía una chaqueta morada, pantalones marrones y una calavera morada.

"Dame un poco de eso, amigo", le dijo el miembro de la camisa blanca al que vestía la chaqueta de trabajo, que estaba fumando un porro.

Éste le entregó el porro al primero.

"Claro, amigo", dijo el miembro de la chaqueta de trabajo.

El miembro de la camiseta blanca comenzó a inhalar y luego tosió un poco. "Hombre ¿Qué es esta mierda?" dijo, entregándole el porro al de la chaqueta morada. "¿No tienes nada bueno para fumar?"

"Eso no es mierda, amigo", protestó el de la chaqueta de trabajo. "Esto es hydro".

"Si, hombre, como sea", respondió el de la camiseta blanca.

"Hombre, ¿estás seguro de esto?" preguntó el miembro de la chaqueta de trabajo.

"Hombre, te lo estoy diciendo", dijo el de la camiseta blanca, "Los Grove Street se han ido a la mierda, ¿Si?. Estoy seguro".

"Pero estamos robandole a uno de los hombres de OG", le dijo el miembro de la chaqueta de trabajo. "¿Seguro que irá bien, o es algún tipo de trampa?"

"Tranquilo, hombre", respondió el miembro de la camiseta blanca. "Y si alguien intenta jodernos..." Sacó su pistola y la amartilló para demostrarlo. "... los chingamos."

"Seguro", respondió el miembro de la chaqueta de trabajo.

"Hombre, Grove Street ya no es una autentica banda, amigo", le dijo el miembro de la camiseta blanca. "Ellos mismos lo causaron, y ahora incluso ellos lo saben. La mierda cambia..." Sacó un montón de porros para demostrar. "...y esta mierda cambia a todo el mundo, hombre. Incluso OG querra un poco de esto... Y los compradores de siempre".

"Supongo que tienes razón", estuvo de acuerdo el miembro de la chaqueta de trabajo. "Esa mierda cambia todo"

"Seguro", dijo el miembro de la camiseta. "Ahora vamos a dar el rol, amigo".

Entonces los Ballas se dieron vuelta para irse. Tenían un plan para debilitar a las familias de Grove Street de una vez por todas. Unos minutos más tarde, los Balla circulaban por el barrio en un Sabre verde. El vehículo atravesó Idlewood y pasó por debajo del puente que cruza Ganton. Mientras conducían por el callejón sin salida, uno de los miembros usó las ametralladoras para disparar un montón de balas contra la casa de Beverly. Luego, Sabre se alejó y Sweet, que acababa de escuchar la conmoción afuera, corrió a la casa de Beverly.

"¡NOOO!" Sweet gritó mientras llegaba al porche delantero. "¡Oh, mierda! ¡Diablos! ¡Oh mamá!"

Sweet se arrodilló. Beverly Johnson había estado parada junto a la puerta cuando los Ballas dispararon contra la casa y, para horror de Sweet, Beverly yacía en el suelo en un charco de sangre, sin moverse en lo más mínimo. ¡Los Ballas habían matado a Beverly Johnson!

Su hermana, Kendl, que parecía ser una mujer afroamericana con ojos marrones y cabello negro recogido en un moño alto, vestida con una camiseta verde, falda azul descolorida y zapatillas blancas, también corrió frenéticamente hacia la casa.

"¡Oh mamá!" Kendl gritó y rompió a llorar. "¡Mamá! ¡No! ¡No!"

Sweet salió corriendo por la puerta principal y retuvo a Kendl. "¡Kendl!" Le dijo Sweet a su hermana, abrazándola. "¡Vamos! ¡Mamá!"

Kendl sollozó en el hombro de Sweet mientras la abrazaba con fuerza. Ya habían perdido a su hermano menor Brian y ahora acababan de matar a su madre.

"Sweet", sollozó Kendl. "Tienes que llamar a Carl".

"A Carl le importa una mierda", le dijo Sweet. "Le importó una mierda durante los últimos cinco años".

"Mira, Sweet", gritó Kendl entre sollozos, sonando al mismo tiempo enojada, "Sé que tú y Carl no se hablaron después de que él se fue, ¡pero tienes que avisarle sobre esto! ¡Tienes que llamarlo para informarle la triste noticia!"

Sweet entonces se dio cuenta de que no tenía otra opción. Más tarde, decidió sacar su teléfono celular y marcó el número de CJ. Era la primera vez que hablaba con CJ desde 1987.

De vuelta en Liberty City, CJ estaba hablando con Sweet por teléfono mientras él estaba en su auto. Escuchar las últimas tres palabras que Sweet le había dicho le hizo dejar caer su teléfono en estado de shock. ¿Estaba escuchando correctamente? ¿Realmente había perdido a otro miembro de su familia? A CJ no le quedaron más palabras que una respuesta final a Sweet.

"Está bien, Sweet", le dijo CJ abatido. "Estoy en camino."

Luego, CJ colgó y marcó el número de Joey.

"Escucha, Joey", dijo CJ cuando Joey finalmente contestó. "Tengo que dejar Liberty City. Asunto familiar".