Je prends le dernier morceau de fromage sur le plateau tout en regardant le cercle d'invités. J'avais la crainte que les choses déraillent entre Julia et Sam, mais les deux adolescentes discutent tranquillement dans un coin. Ava est d'ordinaire réservée et parvient à animer une conversation profonde avec ma grand-mère. La musique diffusée dans les enceintes est agréable, papa tente une playlist neutre capable de convenir à tout le monde.

― Tu passes une bonne soirée ? demande une voix dans mon oreille.

― Parfaite.

Nathaniel ne me quitte pas d'une semelle depuis son arrivée. Nous profitons un maximum du temps qu'il nous reste avant son départ pour Londres. Mon coeur se serre une nouvelle fois à l'idée que nous serons séparés une nouvelle fois. Le blond remarque mon trouble, il repousse une mèche de mes cheveux derrière mon oreille puis m'embrasse délicatement les lèvres. Il est inutile de cacher notre relation, tout le monde est au courant que nous sommes de nouveau ensemble.

― Prenez une chambre les amoureux ! lance Julia d'une voix amusée.

Mes joues prennent une teinte rosée malgré moi. Je décide d'aller me rafraîchir dans la salle de bains et de calmer mon excitation. Je m'enferme dans la salle de bains puis ouvre le robinet pour mettre de l'eau sur mes joues. J'aimerais tant que cette soirée ne s'achève jamais, elle est désormais dans mon cœur. Une fois rafraîchi, je passe rapidement par ma chambre pour consulter mes messages. J'envoie toujours un message à Emy pour le réveillon, elle n'apprécie pas spécialement ce moment. A cause de la maladie, elle passait les fêtes de fin d'années dans le canapé à regarder des films avec sa mère et sa grand-mère. Cette année, elle est malheureusement contrainte de passer le réveillon en compagnie de son père et sa nouvelle famille. Sa belle-mère n'est pas la femme la plus gentille du monde et accapare toute l'attention envers la petite fille.

De Emy
24 Décembre - 21h30
Je crois que ma belle-mère essaie de me tuer avec le buffet. Je soupçonne le saumon d'être périmé, je vais éviter de le manger et si tout le monde vomi demain je pourrais lui en faire la remarque.

De Emy
24 Décembre - 22h10
La première victime est aux toilettes, est-ce le signal de ma libération ?

Un éclat de rire s'échappe de ma bouche en lisant les messages de ma meilleure amie. Elle a toujours le mot pour rire, cela me fait du bien de la revoir souriante et optimiste. Nous avons conscience que la maladie pourrait revenir, mais il faut savoir profiter du temps de répit. Je reste quelques minutes supplémentaires dans ma chambre avant qu'une voix ne me fasse sursauter.

― Tu te caches des invités ?

Adossé contre la porte de ma chambre, Nathaniel sourit.

― Excellente déduction.

— Ava m'a expliqué ce qui s'est passé avant notre arrivée. Comment tu te sens ? Je sais que ta mère représente un sujet sensible pour toi.

Je soupire en prenant place sur mon lit.

— Elle prétendait avoir reçu une invitation de notre part, mais c'est un mensonge idiot si tu veux mon avis. Je n'arrive toujours pas à la regarder droit dans les yeux sans me rappeler toutes les horreurs qu'elle a commises.

—  Je ne peux comprendre ce que tu ressens, mais je serais toujours présent pour t'épauler en cas de besoin. Oublions ce sujet pour le moment, c'est le réveillon alors il ne faut pas le passer en étant triste.

— Tu as raison, ça serait trop déprimant.

Nous restons un moment dans ma chambre à discuter, je sais que papa ne prendra pas mal mon absence. Il arrive que j'éprouve le besoin de m'éloigner de la foule pour reprendre des forces. Nathaniel le comprend mieux que personne, nous sommes semblables sur bien des points.
Je me laisse tomber en arrière sur mon lit afin de fixer les vieilles étoiles collées au plafond. Je suis trop âgée pour les laisser, mais les retirer ne ferait que me rappeler que je grandi. Mon petit ami entrelace nos doigts, ce contact me fait frissonner.

— Comment ça se passe la colocation avec Julia ?

Elle est habituée au luxe alors j'avais la crainte qu'elle n'apprécie pas sa nouvelle vie.

— Il lui arrive de pleurer parce qu'elle a peur d'être une mauvaise mère, mais depuis son installation je ne l'ai jamais entendu se plaindre une seule fois.

Il caresse du pouce la paume de ma main.

— Nous allons récupérer ses affaires la semaine prochaine. J'ai encore une clé en ma possession alors je vais l'utiliser pour reprendre tout ce dont
Julia a besoin.

— Votre père est abominable.

— J'ai toujours voulu protéger ma sœur de lui, mais elle était aveuglée par les privilèges des riches. Elle prend seulement conscience de la vraie vie et des véritables valeurs des gens.

L'année dernière, Julia et moi étions ennemies. Elle me détestait et n'hésitait pas à me lancer des piques sur mon physique. Les choses ont bien changé, ce n'est plus la garce insupportable. C'est une jeune fille douce et combattante. Elle n'a pas peur des remarques et de faire face aux personnes. Je ne doute pas une seconde de son évolution.

— Je suis content qu'elle soit débarrassée de ses fausses amies. Elles étaient présentes pour l'argent et non pour Julia.

— Les profiteuses sont les pires amies du monde.
Elles t'abandonnent à la première occasion quand tu ne rapportes plus rien.

Il n'est pas seulement question d'argent, les profiteurs ont différentes facettes. J'en ai moi-même connu quelques-uns qui m'ont rapidement abandonné pour une autre personne.

— Aujourd'hui, tu es entourée d'un fidèle groupe d'amis et d'un garçon qui est follement amoureux de toi.

Nous échangeons un baiser passionné durant lequel j'oublie quelques instants l'endroit où je me trouve. Les mains chaudes de Nathaniel glissent dans mon dos tandis que les miennes parcourent son torse. J'ai le souffle court lorsque nous nous écartons l'un de l'autre. Je ressens un profond désir pour lui, mais je ne suis pas prête à franchir le pas. Il remarque mon trouble et me tapote la joue en souriant.

― Arrête de te prendre la tête pour des détails, Max.

― C'est plus fort que moi...

― Profite juste de la soirée, tout le monde est en train de s'amuser !

Nous retournons dans le salon auprès de nos familles respectives, je sens le regard amusé de Julian tourné dans ma direction, mais il a la gentillesse de ne faire aucune remarque. L'ambiance est légère et personne n'évoque la présence de ma mère à mon grand soulagement. J'écoute les conversations en me rappelant à quel point les choses ont changé en l'espace d'une seule année.

Mamie nous appelle finalement à table, je me retrouve entre les jumeaux et face à moi Nathaniel qui affiche un petit air boudeur. Ava tire la langue dans sa direction, ce qui nous fait éclater de rire. Le repas est succulent, je n'arrête pas de reprendre de la salade en écoutant Julian évoquer un jeu vidéo dont je n'avais jamais entendu parler auparavant.

En dehors de Mario Kart, je ne suis pas très branchée jeux vidéo. Alex a bien tenté de me faire découvrir des univers susceptibles de me plaire, mais j'abandonne toujours au bout de quelques jours. Il faut reconnaître que mon domaine ce sont les livres.

Julia balance un morceau de pain dans la figure de Nathaniel car il n'écoutait pas ce qu'elle était en train de lui dire. Je n'ai jamais ressenti autant d'amour autour de moi, ce sentiment est puissant.
Mamie ne cesse de poser des questions à Nathaniel afin de mieux le cerner et potentiellement faire un tirage. Je la connais suffisamment pour deviner ce qu'elle souhaite faire. Mon père se lève de sa chaise en tenant un verre et une cuillère afin d'avoir le calme.

― Tout d'abord, j'aimerais remercier chacun de nos invités de participer à ce réveillon. Nous avions besoin de changement dans notre vie et je suis heureux d'avoir fait votre connaissance, voir mes filles heureuses est le plus beau cadeau qu'un père puisse avoir.

Il s'interrompt quelques secondes.

― Il est désormais temps de vous annoncer une grande nouvelle. Les filles ont longuement gardé le secret à notre demande, mais nous sommes prêts. J'ai demandé Ella en mariage, la cérémonie aura lieu cet été.

― Félicitations ! s'exclame Nathaniel.

Des applaudissements retentissent autour de la table surtout de Sam et moi. Papa est sur le point de débuter un nouveau chapitre de sa vie. Ce mariage est la meilleure nouvelle qui soit, Ella est la meilleure belle-mère au monde, certains n'ont pas cette chance. Le repas se poursuit dans la bonne humeur. Papa est le premier ivre de la soirée, il se montre bien plus affectueux et ne cesse de raconter des anecdotes embarrassantes sur Sam et moi. Je me cache derrière ma serviette en espérant qu'il aille dormir avant de raconter des choses secrètes. Loin d'être embarrassée, ma sœur raconte également des choses sur notre père.

― Est-ce que vous connaissez l'anecdote du magasin ? demande-t-elle.
Tout le monde secoue la tête à l'exception de papa et moi. Nous la connaissons par cœur parce que c'est une histoire tellement drôle que ma sœur l'utilise comme arme contre notre paternel.

― Cette histoire remonte à quelques années alors que nous allions faire les courses du mois. Papa avait la mauvaise habitude de croiser des connaissances durant nos sorties et ils discutaient pendant une quarantaine de minutes. Max et moi avons décidé de nous venger pour cette perte de temps.

Je ne peux m'empêcher de rire.

― Nous avons profité de son ennuyante conversation pour cacher le cadis dans le magasin et guetter sa réaction avec le plus grand naturel. Ce que je n'avais pas prévu, c'était de perdre Max !

Elle était introuvable et ne répondait pas au téléphone comme d'habitude ! Non seulement papa était furieux contre moi de ne pas avoir surveillé Max, mais d'avoir fait cette mauvaise blague. On a passé une heure trente à chercher Max qui était dans le rayon papeterie en train de regarder les carnets !

― Il faut reconnaître à quel point ils étaient beaux, ajouté-je en riant.

Avant de passer au dessert, nous nous rapprochons du sapin pour la distribution de cadeaux. Je me suis donnée tant de mal pour offrir les meilleurs cadeaux et faire plaisir à tout le monde. Papa distribue les paquets et nous ouvrons à tour de rôle les cadeaux. J'ai reçu les premiers livres d'une nouvelle saga écrite par une auteure que j'affectionne, des bijoux de la part de grand-mère ainsi qu'un stylo plume avec ma pierre porte-bonheur, des vêtements incroyables, des petites décorations. Je contemple chacun de mes cadeaux avec admiration surtout l'album photos. Une délicate attention de ma sœur pour me rappeler que je ne suis pas seule.

Nathaniel se rapproche de moi avec un petit paquet en souriant. Que peut-il m'offrir de plus que les magnifiques romans dédicacés par différents auteurs ? Je me dandine sur le fauteuil, mal à l'aise.
― Joyeux Noël, Maxine.

Je déroule le ruban entourant la boîte puis la soulève délicatement. A l'intérieur, je découvre un superbe pendentif. Il est en forme de papillon violet, c'est une copie identique du collier que porte Taylor Addison. Je lui saute au cou en ne me préoccupant pas du regard des autres.

― C'est une édition spéciale vendue uniquement en Angleterre, je n'ai pas résisté. J'ai commandé le bracelet de Maya, mais il n'est pas arrivé à temps avant mon départ. Ce n'est pas grand chose, mais...

― Tu te trompes, c'est le plus beau cadeau qui soit.

― Je t'aime.

Il m'embrasse délicatement sous une branche de gui que Julian secouant au-dessus de nos têtes. Nous passons le reste de la soirée à discuter, chanter, danser en mettant de côté nos problèmes.

10.01.2024