5. Un baiser interdit

Il est difficile de dire au revoir aux personnes que nous aimons même si ce n'est pas un adieu définitif. Je ne peux pas m'empêcher d'appréhender ma vie sans la présence de Nathaniel pour m'épauler en cas de besoin. Nous nous reverrons lors des prochaines vacances, mais cela semble tellement loin ! Le décalage horaire est un obstacle supplémentaire pour nos échanges durant ces prochains mois.

Je soupire en tournant sur ma chaise de bureau en réfléchissant à la rentrée scolaire. Je ne devrais pas m'inquiéter pour mon année de Première, mais c'est peine perdu. Les notes compteront pour notre dossier d'université et j'ai la crainte de ne pas être suffisamment intelligente pour y parvenir. Il est vrai que mes notes en Espagnol ont radicalement augmenté lorsque je me suis retrouvée dans une classe à un niveau plus faible, mais cela ne fait pas de moi une personne suffisamment compétente pour la fac.

― Tu ne devrais pas te préparer ? demande une voix dans mon dos.

Je sursaute en découvrant mon meilleur ami. Il est adossé contre la porte, un petit sourire moqueur. Je remarque son horrible chemise à courte manches mise spécialement pour le repas organisé par Nora. Une manche est jaune, l'autre rouge et chaque côté de la chemise comporte une couleur différente. Il l'a déniché dans un vide grenier, une horrible découverte pour nos pauvres yeux, mais l'important c'est qu'elle lui plaise. Il affirme sa différence et je suis fière de lui.

— Je déteste dire au revoir.

— Ce n'est pas un adieu, tu auras la possibilité de le revoir. C'est une opportunité incroyable pour Nathaniel même si c'est compliqué pour toi.

Je soupire puis m'empare de ma tenue choisie pour l'occasion afin de prendre une douche rapide. La transpiration est loin d'être une odeur agréable. Je m'enferme dans la salle de bains puis retire mon pyjama afin de me glisser dans la cabine de douche.  Il ne me faut qu'une dizaine de minutes pour me savonner le corps et sortir dans une odeur de vanille.

Ella ne peut pas s'empêcher de m'offrir de beaux vêtements afin que je cesse de me camoufler derrière des pulls trop grands pour moi. Il y a un énorme progrès car désormais j'arrive à mettre des robes, jupes qui révèlent mes jambes. Je ne veux plus cacher mon corps. J'enfile mes sous-vêtements ainsi que la jupe verte, idéale en cette saison. J'ai opté pour un haut léger blanc ainsi que mes bonnes vieilles Converse montante blanche. J'ajoute un collier et quelques bracelets autour de mes poignets. Je me contente d'appliquer une huile réparatrice afin de les rendre plus doux avant de les brosser.

Alex tapote comme un fou sur l'écran de son portable en fronçant les sourcils. Je le dépasse pour prendre mon sac contenant tout ce dont j'ai besoin. J'ajoute une touche de parfum à la vanille pour compléter ma tenue puis me tourne vers mon ami. Hors de question d'arriver en retard.

― On peut y aller.

― Tu es bien élégante !

Je lève les yeux au ciel comprenant les allusions de celui-ci. Alex n'acceptera jamais notre rupture, mais je ne peux pas lui en vouloir. Un grand romantique comme lui a besoin de voir de la romance au quotidien. Nous descendons l'escalier afin que mon père nous emmène jusque l'appartement de Nathaniel.

― Cette jupe est une merveille sur toi, Max ! s'exclame Ella.

― Une personne de confiance l'a choisi pour moi.

Papa dépose un baiser sur le front de ma belle-mère avant d'attraper les clés. Alex secoue la main en direction d'Ella, un petit sourire aux lèvres. Il ne s'attendait certainement pas à recevoir une invitation au repas de Nora, la mère de Nathaniel. J'ai vu les garçons progressivement se rapprocher et développer une solide amitié. Il avait besoin d'un véritable ami pour oublier toutes les horreurs vécues au lycée. Une rumeur est capable de détruire toute une vie, mais Nathaniel est parvenu à se relever et lutter contre son addiction.

Je m'installe à l'avant puis m'empresse de lancer une chanson. C'est une règle fondamentale de la voiture, le premier qui choisi une chanson est en droit de décider de la playlist complète pour le trajet. Triomphante, je pousse un cri de joie tandis que papa secoue la tête.

― Je me demande quand l'occasion de gagner se présentera.

― La rapidité est la chose la plus importante, papa.

― La prochaine fois, ça sera mon tour !

♡♡♡

Je replace nerveusement le collier autour de mon cou tandis que nous marchons en direction du Lovely Coffee. J'aimerais avoir le même contrôle de mes émotions que mon meilleur ami, il ne montre aucun signe d'angoisse. Une grande banderole est accrochée sur la façade pour l'occasion, il semblerait que tout le monde veuille fêter le départ de Nathaniel en dehors de moi. J'ai conscience que c'est une pensée égoïste, mais je n'arrive pas à me l'enlever de ma tête. Mon coeur ne peut s'empêcher de se serrer davantage en sachant que ce sont nos dernières heures ensemble.

L'intérieur du café est décoré avec les couleurs préférées de Nathaniel : le gris et bleu. Nora ne fait pas les choses à moitié pour son fils, elle déborde d'énergie. Celle-ci est occupée en cuisine tandis que Nathaniel discute avec un vieil homme. Je suis presque certaine qu'il s'agit de son grand-père. En dehors de Nora, je n'ai jamais eu l'occasion de rencontrer les autres membres de la famille. Nathaniel n'est pas proche de son père, ce qui le sépare des autres Hayes. Comme je m'y attendais, Julia ne s'est même pas donnée la peine de venir. Elle n'accorde aucune importance à son frère et sa mère.

La grande table habituellement placée près de la vitre est exceptionnellement au centre du café. Je remarque un grand nombre d'amuse-bouche dans différentes assiettes. Cet événement n'est pas seulement une fête de départ pour Nathaniel, mais un moyen de rassembler les personnes qu'il aime. Je suis flattée qu'il me considère comme un membre de sa propre famille tout comme Alex.

― Je me sens coupable de ne pas avoir ramener quelque chose, murmuré-je.

― Votre présence suffit, répond la voix chaleureuse de Nora.

La mère de mon ami dépose les nouvelles assiettes sur la table puis me serre dans ses bras. Je n'apprécie toujours pas les câlins, mais hors de question de la vexer. Elle nous invite à rejoindre Nathaniel et de ne pas avoir peur. Les jambes tremblantes, je me glisse sur la chaise face aux deux hommes, rassurée d'avoir Alex auprès de moi. Je tourne la bague autour de mon doigt afin de calmer mon anxiété.

― Bonjour ! s'exclame Alex d'une voix joyeuse.

― Pépé, j'ai le plaisir de te présenter les deux amis dont je t'ai parlé.

Le vieil homme serre vigoureusement la main de mon meilleur ami en se présentant. Michaël Hayes, grand-père paternel de Nathaniel. Je ne peux pas cacher ma surprise, ce qui fait rire le blondinet. L'homme me serre également la main en me souriant chaleureusement. J'ignorais que mon ami avait gardé contact avec quelques membres de sa famille paternelle.

― La fameuse Maxine, c'est un plaisir de vous rencontrer jeune fille.

― Moi de même.

― Je n'ai entendu que du bien de vous. Nathaniel, peux-tu me servir un verre de champagne ?

Nathaniel s'éclipse nous laissant seuls avec son grand-père.

― J'aimerais vous remercier d'avoir ramener mon petit fils dans le droit chemin. Il a vécu des choses abominables, votre présence est un cadeau du ciel. Nathaniel avait besoin de lumière pour le guider.

― Mais je n'ai rien fait de spécial.

― Croyez-moi, je n'ai jamais vu mon petit fils aussi heureux depuis des années. Son départ pour Londres est une chance pour lui de prendre un nouveau départ, mais il a eu le courage de le faire car vous étiez présente. Peu de jeunes filles accordent tant d'importance à une personne, c'est très sage de votre part.

Mes joues s'empourprent face aux compliments de monsieur Hayes. Comment peut-on croire que j'ai été d'une grande aide pour Nathaniel ? Je n'ai pas écouté les rumeurs parce que j'accorde une chance à tout le monde. Les erreurs sont humaines et je sais à quel point les adolescents peuvent être des connards entre eux. Notre relation amicale s'est transformée en une histoire d'amour que je croyais indestructible, mais un secret s'est dressé en chemin. J'ai eu beaucoup de mal à lui pardonner, mais cela appartient au passé.

Alex détourne l'attention du vieil homme pour me laisser reprendre mes esprits. Je ferme les yeux quelques secondes en soupirant. Ces compliments sont sincères, mais cela m'embarrasse d'entendre que j'ai ramené Nathaniel dans la lumière. Nous nous sommes tendu mutuellement la main, notre duo indestructible.

― J'ai oublié les assiettes de fêtes dans l'appartement, tu veux bien venir avec moi Max ?

― Pas de problème.

Je quitte la table pour le suivre, heureuse d'apporter mon aide. Il ouvre la porte révélant un escalier secret menant directement à l'appartement. Les marches grincent un peu à notre passage, mais rien de dangereux. Je ferme les yeux en pénétrant dans cet endroit que j'apprécie tant. Nathaniel et moi avons passé quelques après-midi devant la console ou préparer des cupcakes. Il y a toujours quelque chose à faire ici et je crois que c'est ce qui me plaît.

Les fenêtres sont ouvertes afin que le peu de vent circule dans l'appartement. Nathaniel m'a affirmé avoir descendu un matelas gonflable pour dormir dans le café uniquement parce qu'il est équipé d'un climatiseur.

― Désolé pour mon grand-père, il aime bien tourmenter les personnes que j'apprécie.

― Je le trouve très sympathique.

Je contourne la minuscule cuisine pour prendre les assiettes en question lorsque Nathaniel bloque mon mouvement. Nous nous retrouvons l'un en face de l'autre. Mes joues s'enflamment d'elles-mêmes, ce qui est très embarrassant. Je tente de me détourner, mais la chaleur de la main de Nathaniel sur mes bras provoquent une agréable vague de chaleur. Nous devrions reculer et mettre fin à cette situation.

― On devrait rejoindre les autres avant que cela ne devienne trop bizarre, chuchoté-je.

― Tu as probablement raison.

Je hoche la tête puis m'avance d'un pas avant que Nathaniel attrape mon visage entre ses mains pour m'embrasser. Mon esprit hurle de le repousser, mais mon coeur m'encourage à approfondir ce baiser. Il se détourne le premier puis appuie son front contre le mien.

― Nous n'aurions pas dû faire ça... dis-je.

― Je ne voulais pas m'envoler pour Londres avant de t'avoir embrasser une dernière fois. Mes sentiments pour toi sont toujours présents et je sais que toi aussi. Je ne peux pas t'imposer de m'attendre et que nous reprenions notre relation, tu es libre de faire tes propres choix.

― J'en ai conscience.

Il attrape ma main puis me guide vers ma chambre dans laquelle se trouve une énorme valise ainsi qu'un énorme sac. Je présume qu'il emporte tout ce qui lui semble important, une année dans un pays inconnu ce n'est pas rien.

― J'ai un cadeau pour toi.

― Logiquement, ça devrait être moi qui t'offre quelque chose pour ton départ.

Il rit.

― On casse les codes, c'est ce qui rend notre relation spéciale.

― Une relation purement amicale.

― Correct ! Il ne faudrait pas oublier ce détail crucial !

Il s'approche de son bureau afin de prendre un carnet en cuir noir. Je ne l'avais jamais vu auparavant, mais il est possible que cela soit son propre journal intime. Nathaniel éprouve le besoin de s'exprimer de la même façon que moi. Pourquoi accepterait-il de me céder son journal très personnel ? Je ne céderai jamais un de mes carnets à moins que je ne devienne folle.

― Je travaille sur ce projet depuis quelques mois alors j'espère qu'il te permettra de ne pas te laisser abattre lors des jours les plus difficiles. Interdiction de l'ouvrir avant dix-neuf heures parce que je n'ai aucune envie de le recevoir dans la figure.

― Cela ne me rassure absolument pas ce que tu viens de dire.

― Promets-moi juste de le faire.

― Je te préviens si la police débarque dans ma maison, je n'hésiterais pas une seconde à te balancer.

Il m'attire contre lui afin de m'embrasser une dernière fois sur le front en souriant tristement. Nous ne sommes peut-être plus ensemble, mais j'ai le sentiment de revivre notre séparation qui cette fois est bien plus violente. Suis-je suffisamment forte pour affronter le regard des autres à la rentrée ? Suis-je suffisamment forte pour faire face à Julia ? J'ai la boule au ventre en songeant à tout ce qui m'attends cette année, mais je ne dois pas perdre ma motivation. Mes amis sont encore présents pour m'épauler et j'ai appris à devenir plus confiante.

― Il est temps d'y retourner pour empêcher Alex de nous questionner.

― Sa curiosité le tuera... ajouté-je en riant.

17.12.2022

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