J'enroule une mèche autour de mon fer à boucler en veillant à ne pas me brûler les doigts, ce qui s'avère bien plus compliqué que je ne le croyais. Je regarde une vidéo en ligne pour suivre les conseils de la demoiselle en question, mais je n'arrive pas à reproduire ses gestes malgré mes efforts. Je ne veux pas demander de l'aide à ma sœur parce que je veux apprendre à faire les choses par moi-même. Il est possible de perdre quelques doigts au passage.

Les invités arrivent dans moins d'une heure et je ne suis toujours pas habillée. Je me suis lancée dans la folle idée de réaliser des boucles alors que je suis une véritable quiche en guise de coiffure. La seule chose que je suis parvenue à faire ressemble à de vagues ondulations et non les somptueuses boucles réalisées par l'influenceuse. Je vais devoir me contenter de ce résultat parce que je n'aurais pas le temps de faire mieux. Papa, Ella et mamie sont toujours plongés dans les préparations afin que cette soirée soit parfaite.

Je souffle sur mon doigt douloureux puis me regarde dans le miroir. Le résultat n'est pas horrible, mais je m'attendais à quelque chose de plus élégant. Il faut croire que je suis plus douée avec les mots que les tutos coiffure. Je débranche mon appareil puis le dépose soigneusement pour le laisser refroidir. Je m'approche de mon armoire pour prendre ma robe et l'enfiler. C'est encore un modèle avec du tulle, mais il n'existe pas de plus belles robes que celles fabriquées avec du tulle. Elle est d'une jolie couleur verte sapin pour entrer en harmonie avec Noël. Je passe une main sur les perles brodées sur le corsage en souriant, je n'avais pas encore eu l'occasion de la mettre.

Je la décroche délicatement du cintre pour la déposer sur mon lit. C'est mon premier Noël avec Nathaniel et le reste de la famille Hayes, c'est une grande occasion. Il reste un dernier détail à apporter à ma tenue pour qu'elle soit parfaite. Je fouille dans ma petite boîte contenant mes maigres accessoires de cheveux. Je mets la main sur des barrettes offertes par Sam il y a quelques années et que je n'ai jamais eu l'occasion d'utiliser. Je soulève une mèche de mes cheveux puis coince la barrette avec des perles pour dégager une partie de mon visage. J'admire le résultat dans le miroir, satisfaite.

La porte de ma chambre s'ouvre sur ma grande sœur. Elle porte encore son peignoir et ses cheveux sont relevés en une simple queue de cheval. Je remarque néanmoins le soin apporté à son maquillage. Contrairement à moi, elle ne semble pas angoissée par l'heure qui tourne.

― Je peux t'emprunter ton collier doré ?
Impossible de remettre la main sur le mien...

― Oui bien sûr.

Elle me remercie tout en fouillant dans mes colliers à la recherche de ce fameux collier. Je ne le porte presque jamais malgré la valeur sentimentale. C'est un cadeau de notre grand-père remontant à quelques années maintenant. Il s'est presque ruiné pour nous offrir deux pendentifs identiques à la grande différence que la lettre M est gravée sur le mien et un S pour celui de ma sœur. Je ne me rappelle plus de la dernière fois où nous l'avons vu. Depuis le divorce avec notre grand-mère, il voyage dans beaucoup de pays.

― J'aime bien tes cheveux, c'est beau.

― Je voulais des boucles...

Sam pince ses lèvres.

― Cela demande pas mal d'expérience pour réaliser de véritables boucles, mais je t'assure que les ondulations te vont à merveille. Je peux éventuellement les retravailler si cela ne te convient pas.

― Non, non ! Tu dois encore terminer de te préparer !

Elle sourit.

― Tu as certainement raison, mais si jamais tu changes d'avis tu connais le chemin jusque ma chambre.

― File te préparer !

Sam tire la langue en sortant de ma chambre. Mon portable vibre sur ma table de chevet annonçant l'arrivée d'un nouveau message. Je sens mon coeur battre à toute vitesse dans ma poitrine en voyant le nom de mon petit ami s'afficher sur l'écran.

De Nathaniel
24 Décembre - 18h10
Plutôt argenté ou bordeaux ?

Deux nœuds papillons apparaissent sur la photo, ce qui me fait sourire. Je ne pensais pas que Nathaniel serait aussi soigneux pour ce réveillon. Je prends le temps de lui répondre avant de mettre ma propre tenue et rejoindre le reste de ma famille pour les aider.

De Max
24 Décembre - 18h13
J'aime bien la bordeaux, elle entre mieux dans tes couleurs habituelles. Mais inutile de te prendre la tête, tu connais toute ma famille alors reste toi-même. J'ai tellement hâte de passer ces prochaines heures avec toi.

Mes mains tremblent tandis que j'attends la réponse de mon petit ami.

De Nathaniel
24 Décembre - 18h14
Je prends note de tes conseils de mode ainsi que ceux de Julia ! Nous passerons une magnifique soirée, Maxine. Je compte les minutes nous séparant dans l'espoir de retrouver la douceur de tes lèvres.

De Max
24 Décembre - 18h15
Je vais te nommer Romeo dans mes contacts à ce rythme !

Nous passons quelques minutes à discuter avant que je ne sois ramenée dans le monde réel. Je tourne le verrou de ma chambre pour me changer en toute intimité. J'ai eu l'intelligence d'apporter mes produits pour le corps et mon parfum. Je ne vais pas mentir, je ne suis pas une fille qui prend énormément soin d'elle. Je connais à peine les noms de cosmétiques et je n'apprécie pas la sensation des masques sur la peau. Mes ongles ne sont pas beaux car à cause de mon anxiété j'ai tendance à les ronger. Je reste une femme malgré tout ! Les stéréotypes au sujet de la femme me donne envie de vomir, mais heureusement que certaines ont le cranc de remettre à leur place les connards arrogants.

Je sélectionne une crème hydratante pour le corps à la rose qui s'harmonise avec mon parfum. J'ajoute également des paillettes sur mon corps pour scintiller de mille feux. Je me glisse dans ma robe en remontant lentement ma fermeture éclair sur le côté. J'inspecte le résultat dans mon miroir. J'aime mon reflet dans le miroir. Celle d'une jeune fille déterminée, intelligente et rayonnante de vie. J'enfile mes ballerines noires, ma paire la plus confortable. Les talons ne sont pas fait pour moi même si je trouve ça très élégant.

Je ne m'attarde pas dans ma chambre une fois parfumée et habillée. La maison est en ébullition aujourd'hui. Papa souhaite rendre cette soirée la plus exceptionnelle possible en misant tout sur les détails. J'aurais tellement aimé que mes meilleurs amis puissent venir, mais ils ont leur propre soirée.

Mamie dresse avec soin la table en y déposant des petits pochoirs contenant des pierres naturelles avec une liste d'instructions pour les purifier et recharger l'énergie. Papa n'était pas d'accord au départ, mais Ella est intervenue pour le faire changer d'avis.

― Tu as besoin d'aide, mamie ?

Elle se tourne vers moi.

― Il ne reste pas grand chose à faire, mais tu peux éventuellement t'occuper de la musique et allumer les décorations intérieures et extérieures. Cela fait quinze minutes que ton père essaie de sélectionner des bouteilles pour les invités.

― Je m'en occupe.

― Tu es un amour, Max !

Mamie retourne à ses occupations tandis que je me dirige vers l'entrée pour enfiler mon manteau et allumer les quelques décorations accrochées sur notre perron. Sam et moi avons insisté pour mettre une guirlande et un cadeau lumineux. Je frotte mes mains l'une contre l'autre afin de me réchauffer puis allume les décorations. Notre rue baigne dans de jolies couleurs festives. Je lance un regard à la maison voisine. Les Harper traversent une période financière compliquée, mais ils ne se laissent jamais abattre. Je suis contente qu'ils viennent célébrer Noël avec nous.

Je ne m'attarde pas à l'extérieur, ma tenue n'est clairement pas destinée à cet usage. Je passe aux décorations intérieures en oubliant pas le sapin. J'allume l'enceinte en choisissant une playlist spéciale Noël puis me rends dans la cuisine. Ella prépare les derniers roulés de jambon et fromage. Ma belle-mère est éblouissante dans sa superbe robe dorée. Je songe au mariage qui aura lieu dans quelques mois. Mamie n'est pas encore au courant et je les soupçonne d'avoir attendu un moment spécial pour annoncer la nouvelle.

― Tu es superbe, Max !

― Je ne peux que te retourner le compliment.

Nous échangeons un sourire. Je m'empare des derniers verres à placer sur la table basse tout en observant ma famille. Nous avons vécu des moments difficiles ces derniers mois, mais je suis heureuse de voir que nous sommes parvenus à nous relever et ne pas laisser les mauvaises personnes entrer dans nos vies. J'essuie mes mains sur un torchon lorsque la sonnette d'entrée retentit. Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine tandis que je m'avance pour accueillir les invités. Ava est la première à remarquer ma présence, elle me lance un sourire. Elle porte un très beau pantalon noir habillé accompagné d'un haut en dentelle de la même couleur. Elle a complété le tout avec une paire de talons qui lui vont merveilleusement bien. Julian est tout aussi élégant avec sa chemise bleu clair.

Nous échangeons un sourire. Je m'empare des derniers verres à placer sur la table basse tout en observant ma famille. Nous avons vécu des moments difficiles ces derniers mois, mais je suis heureuse de voir que nous sommes parvenus à nous relever et ne pas laisser les mauvaises personnes entrer dans nos vies. J'essuie mes mains sur un torchon lorsque la sonnette d'entrée retentit. Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine tandis que je m'avance pour accueillir les invités. Ava est la première à remarquer ma présence, elle me lance un sourire. Elle porte un très beau pantalon noir habillé accompagné d'un haut en dentelle de la même couleur. Elle a complété le tout avec une paire de talons qui lui vont merveilleusement bien. Julian est tout aussi élégant avec sa chemise bleu clair.

― Bonsoir, c'est un plaisir de vous recevoir dans notre maison.

― Je ne peux que vous remercier pour votre invitation. Dunwood ne cesse de me surprendre, la ville est pleine de personnes exceptionnelles et je suis heureuse d'être tombée sur des voisins aussi charmants.

Les adultes s'installent au salon pour débuter cette soirée comme il se doit. Je joue nerveusement avec ma bague en essayant de lancer une conversation. Pourquoi est-ce aussi difficile de parler devant nos parents alors que nous avons passé des heures ensemble. Ava tapote sur son portable tandis que Julian ne quitte pas des yeux le tableau accroché sur le mur.

― J'apporte les boissons, dis-je.

Les jumeaux ne perdent pas de temps pour m'accompagner. C'est une excuse pour échapper aux conversations et pouvoir discuter en toute liberté. Sam est toujours en train de se préparer, mais connaissant papa il ne tardera pas à lui demander de se dépêcher. Je me rends dans la cuisine afin de prendre les différents verres pour servir Julian et Ava.

― Merci pour cette invitation, Max.

― Il faut surtout remercier mon père...

Ava hausse les épaules.

― Selon moi, il écoute les bons conseils de sa fille.

― J'espère que vous passerez un bon moment. On a prévu pas mal de nourriture adaptée à tout le monde y compris les végétariens.

Nous nous installons finalement dans la cuisine pour parler dans une ambiance légère et amicale. Je me détends peu à peu lorsque la sonnette retentit une nouvelle fois. Je m'excuse auprès des jumeaux puis me précipite vers l'entrée pour recevoir Nathaniel. Mon cœur bondit dans ma poitrine tandis que je patiente comme une enfant. Mon père est le premier à accueillir nos derniers invités, mais son sourire s'estompe. Je m'immobilise en voyant Meredith Powell accompagnée de personnes indésirables.

― Sommes-nous en retard ? demande grand-mère.

Bonsoir ! Comment allez-vous ?
Je publie ce chapitre avec une journée de retard (oups) mais il est enfin en ligne ! Nous nous rapprochons doucement de la fin de ce second tome. Le nombre de mots prévu initialement est dépassé !
À la semaine prochaine.

05.11.2023