Une plume chatouille mon nez pour me sortir du sommeil avec délicatesse. J'ouvre les paupières et tombe sur le beau visage de Nathaniel. Quelques mèches de ses cheveux blonds indisciplinés tombent devant ses yeux. Il ne cache pas son amusement, ce qui me pousse à me cacher en-dessous de la couverture.
― Bonjour belle endormie.

― Je dois avoir une mine épouvantable !

Il repousse délicatement la couette pour me regarder droit dans les yeux. J'ai passé une merveilleuse journée et malgré la soirée mouvementée, j'ai le sentiment que l'arrivée de Julia tombe au bon moment. Je me redresse en passant la main dans mes cheveux. Impossible de les cacher, mais c'est plus aussi catastrophique qu'avant. Je me rends compte que la coupe au carré est la meilleure chose que j'ai pu faire.

― Tu es parfaite.

― Arrête de me complimenter juste parce que tu as peur de te prendre une claque.

― Je reconnais que tes cheveux forment un merveilleux cône de chantier.

Je le frappe avec un oreiller en éclatant de rire.

― Est-ce que tu veux passer la journée avec moi ? demande-t-il.

― Je ne veux pas déranger...

― Ma mère est toujours heureuse de te voir et je suis certain que ta présence fait du bien à ma sœur. Elle ne l'avouera jamais, mais elle te considère comme une véritable amie parce que tu es la seule à avoir accepté de répondre à son appel.
Il caresse ma joue en continuant de sourire.

― La salle de bains est libre si tu veux t'habiller avant le petit-déjeuner.

― Il est trop tard pour me rendre présentable.

Nathaniel quitte la pièce en riant afin de me laisser le temps de me réveiller. Je prends mon portable sur la table de chevet. Il est un peu plus de neuf heures, ce qui me semble une heure acceptable pour profiter de la journée. Papa n'a pas pu s'empêcher de m'envoyer quelques messages pour prendre de mes nouvelles. Je lui raconte brièvement la soirée en gardant la présence de Julia secrète pour ne pas l'inquiéter. Il est au courant de mon passé difficile avec la blonde et le connaissant il pourrait rappliquer à l'appartement pour demander des explications.

Je quitte le lit en étirant mes bras pour réveiller mon corps et affronter cette journée. Je m'approche de la fenêtre afin de contempler la neige fraîchement tombée dans la nuit. Cette météo me donne envie de faire une balade et contempler la nature endormie. Je me rappelle lorsque nous étions enfants Alex, Emy et moi faisions souvent des bonhommes de neige ainsi que des batailles. Nous étions trempés, mais heureux de vivre. Ces souvenirs me donnent des idées pour passer la journée.

Un sourire aux lèvres, je fouille dans mon sac à la recherche de ma trousse de toilette afin de prendre ma brosse. Une fois terminée, je sors de la chambre à mon tour. Une agréable odeur de miel tourbillonne dans l'appartement. Je me rends dans la salle à manger et découvre une table dressée. Des croissants trônent dans une corbeille au centre de la table, un saladier contenant une belle salade de fruits ainsi que des tasses fumantes contenant du chocolat chaud. Ce petit-déjeuner est digne d'une princesse !

― Est-ce que c'est suffisant ? Je peux aller au supermarché si tu veux des yaourts ou...

― Non tout est parfait.

Je dépose un baiser sur sa joue en m'installant à table. Il est de loin la personne la plus romantique que je connaisse. Nathaniel retourne dans la cuisine pour apporter des pancakes chauds. Il s'installe à son tour et m'encourage à me servir.

― Est-ce que tu as bien dormi ?

― Rarement aussi bien même en présence d'un insupportable ours.

― J'espère qu'il avait de beaux yeux cet ours !

― Les plus beaux.

Julia ne tarde pas à nous rejoindre, les cheveux impeccablement coiffés et dans un superbe pyjama bleu clair. Je remarque néanmoins les traces de larmes sur ses joues, mais celle-ci camoufle sa tristesse par un grand sourire pour ne pas éveiller les soupçons. Elle s'empare de la pince pour prendre un pancake et dépose délicatement des fruits dans son assiette.

― Merci pour cette délicate intention, mon tendre frère.

― Tout le plaisir est pour moi.

Julia me donne un petit coup de coude pour attirer mon attention.

― La meilleure technique pour conquérir le coeur d'une femme, c'est la nourriture ! Un homme me prépare un petit-déjeuner comme celui-ci, je l'épouse directement. Tu as de la chance, Max parce que la plupart des mecs sont des connards.

― Je ne suis pas le meilleur exemple.

La blonde secoue la main.

― On parle d'une version de toi qui remonte à longtemps maintenant et tu es la preuve vivante que tout le monde est capable de changer. Tu n'es plus un connard, mais un gars bien amoureux comme un fou.

― Julia...

Nathaniel gratte nerveusement sa nuque en détournant le regard.

― Quoi ? Ça crève les yeux que tu es raide dingue amoureux de Maxine et...

― Je remarque que tu es toujours aussi curieuse au sujet des relations des autres.

― J'aime les relations amoureuses sincères et non toxiques. Il y a deux semaines, je suis allée voir une cartomancienne et elle m'a dit que le véritable amour arriverait quand j'aurais trouvé mon équilibre de vie. C'est quoi ces conneries, sérieux ? J'ai payé une séance complète pour des informations inutiles. Trente dollars dans le vent !

Julia se lance dans une explication complexe au sujet des relations amoureuses et de la haine qu'elle éprouve envers les hommes. Je découvre une nouvelle facette de Julia, une adolescente qui n'a pas eu le choix de grandir trop vite pour se relever des nombreuses trahisons auxquelles elle a dû faire face. Elle était certaine que Clara était une bonne meilleure amie et sa relation avec Jason lui a fait beaucoup de mal.

Notre conversation est interrompue par les clés dans la serrure. Julia cesse immédiatement de manger et son sourire s'évapore laissant place à une profonde détresse. Nora ne tarde pas à faire irruption, les bras chargés de cadeaux. Elle s'immobilise en voyant sa fille dans l'appartement.

― Julia ?

― Bonjour maman...

Nathaniel profite de cette occasion pour prendre les nombreux paquets et les déposer ailleurs. Je baisse les yeux sur mes pancakes en essayant de me faire la plus petite possible. Julia quitte la chaise pour faire face à sa mère, les larmes aux yeux. Vont-elles pouvoir réparer les conséquences de cette douloureuse séparation ?

― Laisse-moi retirer mon manteau et on ira discuter calmement, ça te convient ?

― Oui.

Nora est bouleversée, mais tente de préserver une expression sereine. Nathaniel et Julia lui ressemblent énormément sur ce point. Je débarrasse mon assiette pour ne pas déranger la petite famille afin de retourner dans la chambre de Nathaniel. Je referme la porte derrière moi puis observe avec soin la pièce dans laquelle je me sens le plus en sécurité en dehors de ma chambre.

Je m'approche de la fenêtre afin de contempler les flocons qui virevoltent dans le vent. Cette image me donne le sourire. Julia a besoin d'une mère compréhensive pour l'aider dans cette épreuve et j'espère qu'elles arriveront à forger un lien. Plongée dans mes pensées, je ne remarque pas la présence de Nathaniel.

― C'est ici que tu te caches ?

― Je ne me cache pas, j'accorde de l'espace à ta famille.

Il s'agenouille devant moi avec un petit sourire.

― Je te suis reconnaissant de ne pas faire preuve de jugement envers ma famille. Tu connais notre histoire et pourtant tu as toujours montré de la gentillesse même envers Julia et moi.

― Le jugement est la pire chose qui soit.

Dans une petite ville comme Dunwood, il n'est pas rare de devenir la victime de commérages et de méchanceté. Mon père n'a pas échappé aux conséquences de sa séparation avec ma mère, aux yeux de tout le monde il était forcément responsable. A cause de sa dépression, il était catalogué comme un mauvais père, incapable de s'occuper correctement de ses filles. Ce sont les principales raisons pour lesquelles je déteste tant le jugement. Nous ne pouvons juger une personne uniquement en écoutant des ragots.

― Il faut que je te parle de quelque chose, dit-il.

― Tu m'inquiètes en prenant un air aussi sérieux.
Il baisse la tête.

― Ce voyage à Londres est une expérience unique et magnifique qui m'ouvre des portes que je croyais inaccessibles. J'envisage de m'installer définitivement là-bas afin de me rendre à l'université pour suivre un cursus littéraire. C'est une lourde décision que je ne peux pas prendre sans penser à nous.

― Je ne sais pas trop quoi dire, ce n'est pas de moi dont il est question.

― Bien au contraire. Notre relation est la chose la plus importante à mes yeux, je ne souhaite pas te faire de mal. Est-ce que tu accepterais une relation à distance ? J'ai conscience que la plupart des couples ne le supportent pas, mais...

Les mots refusent de sortir de ma bouche malgré mes efforts. Cette annonce me bouleverse bien plus que je ne l'aurais cru. Je ne m'attendais pas à ce que Nathaniel veuille quitter Dunwood pour suivre des cours à Londres et terminer sa recherche de soi. Je ne peux pas me montrer égoïste en lui interdisant de suivre son coeur.

― Je ne suis pas adepte des relations à distance, mais je ne veux pas te perdre.

― C'est sûrement une mauvaise idée.

Je secoue la tête.

― Tu m'as appris à toujours suivre mes sentiments alors je ne peux que t'encourager à le faire. Je ne peux pas garantir que notre relation survivra, mais ça vaut le coup d'essayer. Je ne veux pas laisser la distance briser ce que je ressens pour toi.

― Mes sentiments ne changeront pas.

Je ne cache pas mon angoisse au sujet de cet avenir à distance cependant je ne veux pas vivre dans la crainte. Nathaniel est encore à Dunwood, nous passons les fêtes de fin d'année ensemble et je n'échangerais ça pour rien au monde. Ma famille, mon amoureux et mes nouveaux amis.

28.10.2023