Perdue dans mes pensées, je repousse la tranche de tomate à l'allure peu flatteuse en écoutant d'une oreille distraite la conversation. Nous nous sommes retrouvés au réfectoire pour manger tous ensemble. Une bonne chose, mais qui s'est accompagnée d'un message de ma mère. Je ne peux m'empêcher d'éprouver de la colère. Elle est de retour dans nos vies depuis peu de temps et espère que nous la considérons comme autre chose qu'une inconnue. Je relis une nouvelle fois son message, la boule au ventre. J'ai conscience que ma mauvaise humeur assombrit l'ambiance.

De Mary (accessoirement Maman)
01 Septembre - 11h10
Bonjour Maxine,
Je te souhaite une bonne rentrée en espérant que cette nouvelle année scolaire soit une réussite. Les circonstances actuelles sont compliquées, mais j'aimerais que nous parlions toutes les deux. Il est important pour moi que notre relation actuelle évolue sur de meilleures bases.
Je t'aime Maxine même si tu sembles douter de cela. J'ai commis la plus grosse erreur de ma vie en quittant la maison, mais je te promets de tout te dire si tu m'en donnes l'occasion.
Je t'embrasse.

Mes amis remarquent soudainement mon humeur maussade et cessent la conversation. Je leur lance un sourire chaleureux en reposant mon portable sur la table. Il est hors de question que ma mère vienne gâcher mon premier jour. Je dois continuer à vivre l'instant présent et ne pas me focaliser sur les mauvaises choses.

J'attrape une frite que je trempe dans ma sauce sous les yeux curieux de mes amis. J'ai encore beaucoup de mal à croire que mon duo avec Alex s'est transformé peu à peu en un groupe soudé. Il ne manque que ma meilleure amie pour que cela soit vraiment parfait, je continue de garder espoir pour que Emy puisse vivre une vie de lycéenne normale.

― Tout va bien ? demande Klee d'une voix inquiète.

― Un mauvais message, mais tout va bien maintenant.

Clara me lance un regard soupçonneux en tapotant ses lèvres avec une serviette en papier. Je ne suis pas encore capable d'expliquer toute la situation à mes amis. Le seul vraiment au courant est Nathaniel parce qu'il comprend la difficulté de cette situation. Il a peut-être volontairement abandonné son père, mais nous connaissons tous les deux la souffrance d'un parent absent.

― Il faut absolument relancer les activités du club, le plus tôt sera le mieux. Qui dit nouvelle dit nouveaux membres ! Le groupe de conversation est au point mort depuis la fermeture temporaire alors je crois que c'est le moment d'accueillir des nouveaux visages, dit Clara.

― C'est la raison pour laquelle nous devons impérativement rouvrir le club. La publicité est notre meilleure chance pour attirer de nouvelles personnes, ajoute Alex.

Je hoche la tête.

― Nous pourrions proposer à Adam de participer pleinement à la vie du club. Il a bien évolué depuis l'année dernière, mais je suis certaine que nous pouvons l'aider à devenir la version finale de lui-même.

― J'ai pris l'initiative de noter quelques suggestions pour améliorer le club. Nous devons donner une imagine d'évolution afin d'attirer davantage de monde. Je ne dis pas que nous devons comporter une vingtaine de membres, mais j'aimerais que le club soit vraiment une parenthèse pour toutes ces personnes.

Elle marque une pause afin de prendre une gorgée de son thé glacé.

― Nous avons le mérite d'être un peu plus connu grâce à la publicité lors du spectacle. Carla est certaine que nous attirerons plus de monde cette année, je ne peux pas lui donner tort. Il faut dire que nous avons assuré !

― Je me souviens encore de cette excitation en montant sur scène. Il y avait tellement de risques, mais ça valait le coup. La tête de Julia restera gravée dans ma mémoire pour le reste de ma vie, déclare-t-il en riant.

Comment ne pas oublier mes émotions de cette journée ? J'étais morte de peur à l'idée de me planter et me ridiculiser devant toute l'école et décevoir tout le monde. C'est une chose de préparer un spectacle dans l'ombre, mais le révéler au grand chose c'était carrément suicidaire. Sans l'intervention de Sam, nous n'aurions pas pu accomplir toutes ces choses merveilleuses. La magnifique robe que je portais lors du fameux spectacle est accrochée dans mon armoire, un vêtement dont je ne me séparerai jamais.

Clara extirpe de son sac une épaisse pochette rose contenant une trentaine de documents. Elle en distribue à tout le monde. Son organisation est la plus grande qualité de mon amie, elle ne décolle jamais de son agenda.

― Ce ne sont que quelques idées, mais on doit en parler ensemble.

― Attend... Tu veux changer de lieu ?! s'exclame Alex.

Elle hoche la tête.

― Maintenant que Nathaniel est à Londres, nous ne pouvons pas nous imposer au Lovely Coffee pour nous réunions. C'est la raison pour laquelle le lieu de rassemblement est la chose la plus importante pour le moment.

― La bibliothèque municipale est la pire idée qui soit. Le nouveau bibliothécaire est un psychopathe du contrôle, on se retrouvera dehors avant d'avoir pu prononcer un mot. Tu peux rayer cette idée de ta liste, marmonne Klee.

Je ne suis pas emballée par la perspective de changer de lieu, mais elle a raison. Nora acceptait notre présence uniquement pour son fils et je ne peux pas lui demander cette faveur. Elle doit trouver une personne pour remplacer Nathaniel. Mon portable vibre une nouvelle fois, mais à mon grand soulagement ce n'est pas ma mère.

De Nathaniel
01 Septembre - 12h15
Je te souhaite une bonne rentrée Max ! J'espère que les premiers cours n'ont pas été trop ennuyeux et que Alex est toujours vivant. Mon adaptation à la vie anglaise est exceptionnelle. J'ai le sentiment d'avoir trouvé ma place. Peut-être que je m'avance trop vite.
Nous sommes en fin de journée ici et je profite du beau temps pour boire un verre dans un pub conseillé par ma tante. Il faut que tu viennes visiter Londres, c'est l'essence même des écrivains.
Bon courage !

Un sourire idiot flotte sur mes lèvres, ce qui n'échappe pas au groupe. Klee parvient à me voler mon portable et lit le contenu du message.

— Je me demande encore comment il est possible que vous ne soyez pas en couple. Vos discussions interminables, le flirt un peu ringard. Vous devriez être ensemble !

— Nous avons besoin de comprendre qui nous sommes. De plus, il est à des milliers de kilomètres de Dunwood, une relation longue distance est risquée.

Je bois une gorgée de mon eau citronnée en levant les yeux vers Alex. Celui-ci ne cesse d'observer le nouveau venu. Julian est en compagnie de sa soeur dont j'ignore toujours le prénom.

Aucun doute, mon meilleur ami a un énorme béguin pour Julian. Il est incapable de camoufler ses émotions, le lycée entier ne tardera pas à découvrir les sentiments d'Alex. Je découpe un morceau de mon pain en réfléchissant.

— De toute façon, j'abandonne l'idée d'être en couple cette année. J'ai trop de choses à faire pour avoir quelqu'un dans ma vie. Par contre... Alex a déjà quelqu'un dans le viseur. 

— C'est pas vrai ! Qui ? s'exclame Clara.

— Je veux connaître son nom !

Les filles interrogent mon ami qui refuse de lâcher le prénom de son coup de cœur. Je profite de ce moment pour quitter discrètement la table en prenant mon portable avec moi. J'avais besoin d'une diversion pour appeler Nathaniel.

Je me réfugie dans les toilettes abandonnées. Certaines choses ne changeront jamais, c'est plutôt rassurant. J'appuie sur la photo de Nathaniel pour l'appeler. Il décroche en quelques secondes.

— Tu sèches ton prochain cours pour m'appeler ? Je suis flatté d'avoir autant d'importance à tes yeux, Price.

— Non, mais j'avais envie d'entendre ta voix.

Un silence me réponds.

— Tu me manques aussi, chuchote-t-il.

— Est-ce que tu crois que je suis vraiment de taille pour affronter cette nouvelle année ? J'ai survécu uniquement parce que tu étais présent en empêchant ta soeur de s'attaquer à moi.

— En l'espace de quelques mois, tu es devenue une meilleure version de toi-même. Lorsque nous nous sommes rencontrés tu essayais de changer les choses et devenir plus confiante. Je t'ai vu grandir mentalement et accepter tes qualités comme tes défauts.

Je serre davantage mon portable dans la main.

— Tu n'as pas survécu parce que j'étais présent, mais parce que tu as évolué. Aujourd'hui, tu as de nouvelles choses à accomplir et tu ne seras jamais seule. Ne te sous-estimes pas, Max.

— Les choses seraient plus simples si tu...

— Accepte les nouvelles rencontres et profite de cette nouvelle année. Lorsque je reviendrais, tu seras une nouvelle Maxine.

Je suis malheureusement contrainte de raccrocher lorsque j'entends des coups à la porte. Je reste immobile quelques secondes avant de m'approcher en séchant mes larmes. Nathaniel me manque, il était ma force et ma puissance intérieure. Puis-je vraiment y arriver ?

28.01.2023