Je ferme les yeux en écoutant la musique afin de ne pas me laisser gagner par l'anxiété. Les soirées ne sont pas du tout mon style, le fait de devoir m'y rendre pour aller chercher ma soeur ne m'enchante absolument pas. Nathaniel remarque mes tremblements et attrape ma main pour me calmer. Mon petit ami tourne le volant dans une nouvelle rue comportant des maisons impressionnantes coûtant certainement une petite fortune. Il y a peu de quartiers aisés dans la ville de Dunwood, mais celle-ci en fait clairement parti.

Une trentaine de voitures sont alignées près d'une grande maison moderne comportant un nombre impressionnant de vitres donnant une vue sur l'intérieur de la maison. Nathaniel immobilise le véhicule puis fouille dans la boîte à gants à la recherche de quelque chose. Il extirpe finalement une petite télécommande noire.

― Putain, je déteste cette baraque.

Il appuie sur le bouton, ce qui désactive le grand portail noir entourant la propriété. Deux voitures luxueuses sont garées. Nathaniel serre un peu plus le volant tout en se garant à la dernière place de libre. Nous restons quelques secondes dans la voiture, en silence. La musique déchire la nuit et sur le point de me rendre sourde.

― On va passer par le garage pour ne pas se faire remarquer.

― Excuse-moi de t'imposer ça.

― Mon trou du cul du père n'est certainement pas présent pour voir la petite fête de Julia. Aucune chance de le croiser, on part à la recherche de ta soeur et on se casse de cette maison. Je ne veux pas m'attarder.

Je hoche la tête puis descend de la voiture en premier en claquant la portière dans mon dos. Nathaniel compose un code pour ouvrir le garage puis attrape sa main pour me guider. Je sens la chaleur de sa paume dans la mienne. La musique est si forte que je peux sentir le sol trembler lorsque nous pénétrons dans la maison de Julia. Mon coeur bat la chamade en voyant toutes ces personnes danser, boire, s'embrasser sans réfléchir aux conséquences.

J'ai toujours cru que ma première fête serait un moment exceptionnel avec mes meilleurs amis. Il faut croire que je me suis une fois de plus trompée sur ce sujet. Les lumières sont éteintes, il y a des éclairages permettant d'apporter une touche plus intime à l'endroit. Je suis bousculée par un garçon ivre qui ne s'excuse même pas. Nathaniel lui lance un regard noir, je profite de l'occasion pour écraser les pieds de ce malpoli. Mon petit ami esquisse un petit sourire satisfait puis m'attire un peu plus contre lui.

― Elle ne doit pas être loin ! crié-je au-dessus de la musique.

― Regardons bien autour de nous.

Personne ne nous accorde la moindre attention à mon grand soulagement cependant mon angoisse s'accentue en ne voyant pas ma soeur. Julia est installée sur l'un des canapés en cuir blanc, un verre à la main. Pour ne pas nous faire repérer, mon copain m'attire un peu plus loin afin de poursuivre nos recherches. En l'espace d'une seconde, mes mains se mettent à trembler à cause de toute cette foule. J'ai le sentiment que chaque regard est tourné dans ma direction, ce qui n'est sûrement pas le cas.

― Max, ça va ?

― Il y a trop de monde... je ne me sens pas bien.

― Tu veux retourner dans la voiture pendant que je cherche ta soeur ?

Je secoue la tête.

― Non, c'était mon idée.

― Mais tu n'es pas bien.

― Ne t'inquiète pas, ça va aller.

Nathaniel me guide vers l'étage afin de poursuivre nos recherches. Je prie intérieurement que personne ne soit à l'intérieur des chambres en train de faire des choses intimes. Mes joues s'empourprent. Nous nous arrêtons face à une porte noire sur laquelle le prénom Nathaniel est inscrit en couleur argenté.

― Je suppose que c'est ta chambre...

― Mon ancienne chambre.

Il m'entraîne ailleurs en veillant à bien vérifier les terrasses, mais aucune trace de ma soeur. Je suis sur le point d'abandonner lorsque je vois un visage familier parmi la foule. Impossible de ne pas le reconnaître ! Je fronce les sourcils puis descends rapidement les escaliers sans attendre Nathaniel. Non mais c'est une blague ? Comment peut-il me faire ça ? Je pousse les personnes sur mon passage afin d'arriver à lui. Je l'attrape par le col de son horrible chemise à rayures jaunes et vertes puis lui hurle dessus.

― Qu'est-ce que tu fiches ici ?

― C'est à moi de te poser cette question !

― Pas de ce jeu avec moi, Alexander !

Je remarque que les cheveux de mon meilleur ami ont des touches de jaunes. Mais c'est quoi cette horreur ? Qu'est-ce qui se passe ? Je comprends qu'il décide de se lâcher pour le Nouvel An, mais ça ne lui ressemble tellement pas.

― Est-ce que tu aurais vu Sam ?

― Ouais il y a dix minutes, pourquoi ?

― Parce que je la cherche sombre crétin !

Il lève les yeux.

― Il faut te déteeeendre Max !

― Attend... tu es bourrée ?

― Pas du tout !

Il s'esclaffe comme un enfant de cinq ans, ce qui prouve qu'il est bien ivre. Je soupire bruyamment et l'attrape par le bras. Hors de question de le laisser au milieu de cette foule dans cet état. Nathaniel ne tarde pas à me rattraper et écarquille les yeux en voyant mon ami.

― On a un passager en plus.

― Pas de souci, mais tu comptes expliquer ça comment à ton père ?

― J'anticiperai !

Alex avale une nouvelle gorgée de sa boisson mais je balance le gobelet au loin dont le contenu se renverse sur une fille. Je soulève ma jupe tulle par crainte qu'elle soit tâchée puis continue mes recherches. C'est alors que le soulagement me submerge en voyant ma soeur. Elle est compagnie d'un garçon en grande discussion et ne semble pas ivre.

― Samantha Price ! hurlé-je.

Elle recrache sa boisson sur le pauvre jeune homme face à elle. Ma grande soeur fronce les sourcils puis s'avance dans ma direction. Je tapote du pied en croisant les bras sur ma poitrine. Nous nous retrouvons rapidement face à face sous les yeux de Nathaniel et Alex qui chante par-dessus la musique.

― Je peux savoir ce que tu fais ici ? demande-t-elle d'une voix froide.

― Quelle question ! Je suis venue te chercher pour te ramener à la maison.

― C'est hors de question.

Ma colère continue de grimper.

― Comment oses-tu quitter la soirée familiale uniquement pour t'amuser avec tes putains de faux amis ? Je croyais que les choses s'arrangeaient entre nous, mais tu te comportes comme une gamine écervelée. La famille est la chose la plus importante qui soit !

― Je n'avais aucune envie d'être entourée de ma famille cette année. C'est trop douloureux de prétendre d'oublier ce qui s'est produit avec Jason. J'ai besoin de vivre ma vie et ne pas toujours être entouré de ma famille.

― Papa aurait le coeur brisé en t'entendant parler ainsi.

― Je ne t'ai pas demandé de me suivre, Max ! Je veux juste passer une bonne soirée avec des personnes de mon âge sans songer à ce qui s'est passé l'année dernière et tu peux pas me le reprocher.

Elle marque une pause.

― Mais tu as débarqué avec ton copain uniquement pour jouer les héroïnes, c'est ce que tu fais tout le temps. En réalité, tu te sens coupable parce que tu as préféré te taire et ne rien dire à papa sur le comportement de Jason.

― C'est faux !

― Quand vas-tu ouvrir les yeux et accepté la réalité ? La vie n'est pas un roman et dans le monde réel, tu es une petite lâche qui ne sait faire rien d'autre que pleurer. Tout le monde te trouve parfaite, mais ce n'est qu'une façade.

Ma main tremblante frappe violemment sa joue en un bruit sourd. Sam ignore cette claque et retourne auprès de ce garçon sans m'accorder un regard supplémentaire. Aveuglée par les larmes, je me précipite loin de cette scène. Malgré mon sens de l'orientation laissant à désirer, je parviens à trouver la sortie et m'éloigner des invités. J'étais certaine que notre relation avait évolué durant ces deux semaines de vacances, mais Sam me repousse constamment. Ses mots horribles tourbillonnent dans mon esprit et me donne envie de hurler. Pendant des mois, je n'ai cessé de faire des cauchemars sur son corps immobile dans la baignoire et cette quantité impressionnante de sang.

Je tremble comme une feuille dans cette tenue et à cause de toute ma colère que je tente de contrôler. C'est alors qu'une veste entoure mes épaules. Je sursaute en voyant un adolescent aux cheveux châtains près de moi, adossé contre le mur. Son sourire est timide, il ne me regarde pas droit dans les yeux.

― Excuse-moi, je ne voulais pas te faire peur.

― Tu devrais reprendre ta veste, j'ai un copain.

― J'ai vu que tu avais froid, je te l'ai donné pour te réchauffer un peu.

Il frotte ses mains l'une contre l'autre, il faut dire qu'il ne porte qu'un pull en laine. Je l'observe quelques secondes en m'attardant sur les traits de son visage que j'ai l'impression de connaître. Nous nous sommes jamais vues auparavant, c'est étrange.

― Qu'est-ce que tu fais dehors ? demande-t-il.

― J'échappe à ma soeur et cette horrible fête. Je suis venue uniquement pour la ramener à la maison, mais elle refuse catégoriquement de me suivre, la famille c'est l'une des choses les plus compliquées qui soit.

― Je comprends ce sentiment. J'ai été embarqué de force à cette soirée alors que j'aurais préféré rester dans ma chambre à regarder la télévision. Le pire ce n'est pas la musique, mais la foule d'inconnus que je ne connais absolument pas.

Nathaniel et Alex font brusquement irruption en grande conversation. Mon meilleur ami vacille jusque moi en me tenant par les épaules. Il empeste l'alcool avec un mélange de vomi, le mélange est abominable. Alex pointe du doigt le garçon avec qui j'étais en train de discuter lorsqu'il se penche en avant, vomissant le contenu de son estomac du pauvre inconnu. Celui-ci recule d'un air dégoûté puis éclate de rire.

― Bon je vais devoir laver mes chaussures en rentrant à la maison, plaisante-t-il.

― Qu'est-ce que tu fais ici ? demande Nathaniel.

Je lui lance un regard interrogateur, mais il garde les yeux rivés vers l'inconnu.

― Julia m'a demandé de rester avec elle pour le Nouvel An parce qu'elle était toute seule. Je ne savais pas qu'elle profiterait de l'absence de James pour organiser une grande fête, tu sais que je n'aime pas trop ça. Je suis surpris de te voir ici après tout ce qui s'est passé, tu ne vis pas avec ta mère ?

― C'est le cas, mais j'avais une urgence. Je suis désolé Julian, mais je dois raccompagner ma petite amie et son ami avant que quelqu'un remarque notre disparition. J'étais heureux de te revoir.

― J'ai toujours un numéro de téléphone si tu as besoin de parler.

Nathaniel hoche la tête puis nous demande de le suivre. Je tends de nouveau la veste à Julian en le remerciant d'une voix douce. Je lui lance un dernier regard tout en prenant la direction de la voiture de mon petit ami. On installe Alex sur la banquette arrière en le recouvrant de la couverture, il commence à s'endormir et j'espère de tout coeur qu'il ne vomira plus. Cela ressemble peu à Alex de se comporter ainsi. Je sais bien que son anniversaire est dans une dizaine de jours, mais ce n'est pas une raison pour commencer à boire de l'alcool. Sa famille ne fête pas le Nouvel An alors il passe généralement la soirée devant la télévision à manger des cochonneries en attendant le décompte à la télévision. Il n'avait jamais évoqué de se rendre à une soirée.

Je me glisse sur le siège passager en soupirant. J'ai embarqué Nathaniel dans cette histoire pour rien. Ma soeur adorée ne reviendra jamais, je devrais me contenter d'observer son clone diabolique. Maintenant, je vais avoir d'énormes problèmes pour être partie sans prévenir personne à cause de mes choix Nathaniel risque d'avoir d'énormes problèmes avec mon paternel.

Le portable de Nathaniel sonne brisant ce silence angoissant. Il serre les dents en voyant le nom de sa mère s'afficher sur l'écran tactile. Impossible de se glisser dans la maison sans nous faire remarquer. Papa sera furieux contre moi pour être partie sans rien dire et mamie sera déçue de mon comportement. J'ai la boule au ventre en imaginant leurs déceptions respectives. Cela devait être une soirée magique et pas une aventure à deux balles. J'ai été tellement stupide d'embarquer Nathaniel dans cette histoire.

― Je suis sincèrement désolée de t'avoir forcé à m'accompagner.

― Ce n'est pas le cas, Max.

― Tu détestes cette maison, j'aurais dû laisser ma soeur se débrouiller toute seule.

Il pose sa main sur la mienne.

― C'est normal que tu veilles sur ta soeur, tu l'aimes.

― Non j'aimais celle qu'elle était.

Je dois me résoudre à accepter le changement et que les gens que j'apprécie évoluent. Je suis presque certaine que mon meilleur ami est lui-même en train découvrir de nouvelles parcelles de lui-même dont je ne soupçonnais pas l'existence. Nous sommes tous contraints à un moment de notre vie de changer, mais je ne m'attendais pas à ce que cela se produise aussi rapidement.

― Qui était ce Julian ? demandé-je finalement.

― Mon cousin. On ne s'est pas vu depuis le dernier repas de famille auquel j'ai participé, mais je n'étais pas la meilleure version de moi-même à cette époque. C'est quelqu'un de bien qui m'a aidé lorsque j'en avais besoin.

Je souris.

― Tu as ton propre Alex, en fait.

― Pardon ?

― Contrairement à ce que tu penses tu as un ami qui veille sur toi. Il ne faut pas hésiter à faire le premier pas en cas de besoin. Je suis certaine que tu peux renouer avec Julian et te faire davantage d'amis.

Il hoche la tête sans rien répondre. J'espère que celui-ci aura suffisamment confiance en moi pour parler de son passé. J'aimerais également lui parler de ma meilleure amie et les faire se rencontrer. Emy est un rayon de soleil, je suis certaine que Nathaniel l'appréciera autant que moi.

― Prête à faire face aux parents ? demande-t-il.

― Je me demande encore ce que je vais dire pour Alex, soupiré-je.

― Ça va bien se passer.

― Je l'espère.

13.08.2022