Je m'immobilise devant le café, le coeur battant la chamade. J'éprouve toujours les mêmes émotions lorsque je suis sur le point de le voir. Nous avons eu plusieurs autres rendez-vous rendant notre relation bien plus concrète. J'ai encore beaucoup de mal à croire que Nathaniel est mon petit ami. Cela éveille une vague de sentiments dont je ne soupçonnais pas l'existence, cela me plaît de découvrir une nouvelle facette de moi-même.

Je pousse la porte du bâtiment puis inspire la douce odeur du café. L'endroit est bondé de monde, j'avais l'espoir de pouvoir discuter au calme avec Nathaniel de mon projet et lui remettre son cadeau. Madame Hyers est en grande conversation avec une cliente tandis que Nathaniel est de service. Il porte un plateau sur lequel repose différentes tasses, verres et assiettes. J'ignore comment il parvient à tout garder en place sans rien casser. Je m'approche du comptoir afin de parler à la mère de mon petit ami.

― Max ! Tu es venue voir Nathaniel ou bien pour boire un chocolat ?

― Les deux !

Elle m'autorise à me rendre dans la cuisine afin que je puis attendre son fils. Ce n'est pas la première fois que je me retrouve dans les coulisses des différentes préparations, mais cela reste toujours impressionnant. Ils prennent le temps de réaliser toutes les pâtisseries présentes dans les vitrines en veillant à avoir un stock suffisant. Les plus populaires ont un grand stock car généralement cela part très vite.

Je me rends sur les réseaux sociaux puis fronce les sourcils. Sam est en compagnie d'un garçon et d'une fille que je connais pas vraiment. Elle fait juste partie du groupe de Julia, mais n'ouvre jamais la bouche pour faire des remarques. Ma soeur n'a jamais eu de véritables bonnes amies, la seule en qui elle avait confiance était encore pire que Julia. Celle-ci n'a pas hésité une seconde à lui tourner le dos lorsque les photos ont été publiées sur les réseaux sociaux et se moquer ouvertement d'elle au lycée.

― Je suis content de te voir.

Nathaniel dépose le plateau contenant la vaisselle sale puis dépose un rapide baiser sur mes lèvres. J'ai parfois le sentiment que nous nous connaissons depuis des années alors que notre rencontre remonte à Octobre. Je dépose mon portable sur la table en lui souriant. Mon coeur ne cesse de battre à la folie lorsqu'il est auprès de moi, un fait que je ne peux malheureusement pas contrôler.

― Excuse-moi de te déranger en plein travail, mais il fallait que je te vois.

― J'aime bien tes visites surprises.

Notre relation évolue de la bonne manière, je suis certaine que mes sentiments pour ce beau blond sont sincères. Il m'arrive encore de craindre que cela soit une vaste blague, mais Nathaniel parvient toujours à prouver le contraire et chasser ma peur.

― Je suis venue pour t'apporter ton cadeau de Noël.

Je ne lui laisse pas le temps de me couper la parole puis extirpe de mon sac le paquet emballé puis lui donne en tremblant. Il m'observe quelques secondes avant de déchirer le papier en écarquillant les yeux. Ce coffret de romans est une édition spéciale qui est disponible uniquement lors des fêtes de fin d'années, c'était une occasion en or. Je me voyais mal offrir du parfum ou un pull moche.

― J'ai le ticket de caisse si tu n'aimes pas, il y avait plusieurs couleurs de coffret alors...

― C'est beaucoup trop généreux, Max.

Il dépose le coffret sur la table, les yeux écarquillés de surprise.

― Tu n'as pas besoin de te donner tant de mal pour moi.

― J'aime faire plaisir aux personnes que j'aime. Tu es importante dans ma vie, Nathaniel et Noël est une période sacrée pour moi.

Nathaniel ne perd pas une seconde pour m'embrasser fougueusement au milieu de la cuisine. Il faut croire que cela va devenir notre lieu de rencontre et d'embrassade. Je réponds à son baiser en glissant mes mains dans ses cheveux. Sa langue appelle la mienne. Mon expérience amoureuse avec Nathaniel est exceptionnelle, je découvre chaque parcelle d'une relation ordinaire. Tout ce que Cassie m'avait privé d'avoir est entrain de se produire.

― Cela tombe bien que tu sois venue, j'ai également quelque chose pour toi. Je voulais te l'apporter un peu plus tard, mais il faut croire que tu es plus rapide. Est-ce que tu as le temps de m'accompagner pour que je puisse te le donner ?

― Oui bien sûr.

Nous retournons dans la salle au milieu des clients et empruntons la porte menant à l'appartement. Comme chaque visite, l'atmosphère chaleureuse m'enveloppe et me donne le sourire aux lèvres. Je m'installe sur le canapé coloré en fixant le coffret de livres que je lui ai offert. Il faut croire que je ne suis pas la seule à avoir eu cette idée de cadeau. Mon petit ami s'absente quelques minutes puis reviens avec un paquet rose.

― Joyeux Noël, Maxine.

Il m'observe déballer le cadeau avec précaution. Mes yeux s'écarquillent en découvrant une édition collector de Taylor Addison. Trois tomes dont les couleurs représentent chaque personnage principaux. Le premier est d'un violet flamboyant avec des branches dessinés dans une encre argenté avec un papillon en son centre, le second se dirige dans une couleur orangée comportant un renard et le dernier tome un magnifique bleu avec des branches dorées et une chouette au regard perçant.

― Ouvre la première page.

Tremblante d'excitation, je soulève la couverture reliée puis découvre une dédicace provenant de l'auteure. Je lève les yeux vers Nathaniel en rougissant comme une tomate. Comment a-t-il réussi à obtenir ces éditions qui ne sont même pas commercialisées et surtout une dédicace !

― J'ai cru comprendre que tu appréciais le monde de Taylor Addison. Mon père est écrivain, il a beaucoup de relation dans le monde de l'édition alors je lui ai demandé de me mettre en contact avec l'agent de l'auteure.

― Mais tu es complètement dingue ! 

Je ne comprends pas les mots rédigés en français sur la première page. Nathaniel montre le premier mot puis parle cette langue inconnue. Elle semble encore plus compliquée que l'espagnol !

― Pour une nouvelle lectrice rejoignant le monde des Gardiens.

― J'ignorais que tu parlais français !

Il sourit.

― J'apprends le français depuis mon entrée au collège alors j'ai tout de même une excellente base. Mon père souhaitait que je me dirige vers l'espagnol, mais je me suis toujours opposé à cette idée.

― J'aurais adoré étudier le français même si ça n'a pas l'air très simple.

Nathaniel penche la tête sur le côté en souriant.

― Ce n'est vraiment pas difficile, mais il faut travailler.

― Quels sont les autres secrets que je ne connais pas sur toi ?

Il se rapproche de moi en repoussant une mèche de mes cheveux sur le côté de mon visage. Ses lèvres caressent avec douceur les miennes. Une chaleur inhabituelle m'enveloppe lorsque je sens ses mains parcourir ma peau en-dessous de mon pull. Je n'ai jamais envisagé que notre relation dévie vers quelque chose de plus intime. Il est plus âgé que moi et je ne dois pas être sa première expérience sexuelle. Je le repousse doucement, la voix tremblante.

― Non... je ne suis pas prête.

― Je comprends.

Nathaniel ne semble pas déçu ou en colère contre moi. Son sourire est toujours aussi radieux et cette étincelle malicieuse dans le regard est identique à d'habitude. Je reprends mon souffle en baissant les yeux. Papa m'a bien entendu expliqué toutes les règles importantes sur les relations sexuelles. Je ne suis cependant pas à coucher avec Nathaniel. Une chose que n'importe quel garçon doit respecter.

― Il n'y a aucune obligation, Max.

― Je suis sincèrement désolée, je...

Il attrape mes mains dans les siennes.

― Le respect mutuel est important pour moi et je ne veux surtout pas que tu sois mal à l'aise. Dans un couple, le sexe n'est pas une obligation et les deux personnes doivent être consentantes. Jamais, je ne te forcerais à faire une chose que tu ne souhaites pas. Tu as le droit de dire non et je me dois de respecter cette demande.

― J'avais peur que tu...

― Il ne faut pas avoir peur d'évoquer certaines choses, Max.

La communication est une chose importante dans un couple, je ne devrais pas avoir honte de m'exprimer sur ce point. Je ne me sens juste pas prête de sauter le grand pas. C'est une chose importante et c'est essentiel que je sois prête. Je prends une grande respiration afin de lui parler de mon idée.

― Tu n'as pas encore eu l'occasion de rencontrer officiellement ma famille alors je me demandais si tu accepterais de passer le Nouvel An avec nous ? Ta mère est également la bienvenue, c'est avant tout un moment familial.

― Je serais honoré de passer le Nouvel An avec les Price.

― C'est super, mon père va être content de te rencontrer après tout ce temps.

Nous restons silencieux quelques secondes avant que mon portable ne brise ce moment magique. Un message d'Alex m'annonçant qu'il est bien arrivé. Je serre mes livres contre ma poitrine puis me lève.

― Je suis vraiment désolée, ma distribution de cadeau n'est pas encore terminée.

― Bonne chance, Mère Noël !

― Chut c'est un secret !

Il m'embrasse sur la joue et accepte de me laisser partir. Je descends les marches de l'appartement puis m'avance jusque la table d'Alex. Celui-ci pianote sur son portable, les sourcils froncés. Je dépose délicatement les livres sur la table puis m'installe face à lui en souriant. Il lève les yeux de son écran et pose l'appareil sur la table juste à côté d'un paquet soigneusement emballé dans du papier argenté.

― Tu étais en train de fricoter avec le beau Nathaniel ? demande-t-il.

― Je lui ai juste apporté son cadeau et il en profité pour donner le mien.

― Vous êtes un couple modèle ! J'entends la musique de votre mariage qui aurait lieu en automne pour ne pas avoir chaud. Ta robe serait merveilleuse parce que je l'aurais bien entendu choisi.

Je lui donne un coup sur l'épaule.

― Mon grand-père est arrivé ce matin, déclare-t-il.

― Qu'est-ce qui t'a ramené cette fois ?

Le grand-père de mon meilleur ami est un amoureux des voyages et passe donc sa retraite à visiter différents pays et découvrir les cultures. Il en profite toujours pour ramener un petit cadeau à son petit fils. Cela varie toujours, mais impossible de ne pas rire face à certains objets. Alex prend sa tête entre ses mains puis secoue la tête.

― Je crois qu'il essaie de me faire passer un message.

― Tu commences à me faire peur.

Il soupire puis extirpe de sa poche un horrible bonnet vert avec une lampe frontale. Mon éclat de rire s'échappe de ma bouche de lui-même. Mon ami le range rapidement puis pousse le cadeau dans ma direction tandis que je sors moi-même mon paquet.

― Mes parents ne sont pas contre un voyage avec mon grand-mère, mais toutes ces histoires me font peur. J'aime trop le confort de ma maison pour marcher des kilomètres dans le désert ! Cet homme est fou.

― Ou il veut juste te faire découvrir les différentes cultures du monde.

― Je doute que le bonnet me fasse découvrir un pays lointain.

Je commande un chocolat chaud classique puis déballe mon cadeau. Alex fait de même dont les yeux se mettent à briller de joie. Il observe soigneusement les mangas puis quitte sa chaise pour me serrer contre lui. Je déteste les câlins néanmoins je les accepte uniquement lors de ces rares occasions. Je découvre un coffret contenant le parfum d'une de mes chanteuses préférées. Impossible de le trouver dans le commerce.

― J'espère ne pas m'être trompé.

― Tu t'en ai souvenu ?

― J'ai peut-être une petite mémoire cependant je connais parfaitement tes goûts.

Lorsque ce parfum est sorti en ligne, j'ai tenté de convaincre mon père de l'acheter pendant des semaines sans succès. Il croyait que c'était un véritable biberon à cause de la forme ! Je suis surprise qu'Alex soit parvenu à le trouver.

― Merci beaucoup, Alex c'est vraiment...

― Oui je suis le meilleur !

Nous passons encore un moment à discuter avant que celui-ci ne soit contraint de repartir pour aider son grand-père à faire les derniers achats pour le réveillon. Il me reste une dernière destination avant de rentrer à la maison. Je veux passer du temps avec ma meilleure amie afin de lui apporter tout l'amour possible. Je sais que cette période n'est jamais simple pour elle. Les médecins ont décelé sa maladie quelques jours seulement avant les fêtes de fin d'année. Un an qu'elle se bat pour combattre la maladie.

J'attends le prochain bus en jouant avec les fils de mes écouteurs. Perdue dans mes pensées, je ne remarque pas tout de suite la présence d'un garçon que je ne cesse de croiser depuis un certain temps. Il s'avance timidement dans ma direction, une pochette dans la main. Ses lunettes glissent sur son nez, ce qui le pousse à les remettre en place.

― Est-ce qu'il reste une place au sein du club ? demande-t-il.

Sa voix tremble légèrement.

― Oui bien sûr.

― Je veux changer et devenir quelqu'un de meilleur.

― Je...

Il ne me laisse pas le temps d'ajouter un mot supplémentaire et me donne la pochette puis s'élance loin de l'arrêt de bus. Chamboulée par ce qui vient de se produire, c'est le conducteur qui me ramène dans le monde réel. Emy est en train de m'attendre, je songerais à cette rencontre surprise plus tard.

27.07.2022