23 Décembre

Les vacances tombent au meilleur moment, je vais pouvoir cesser de m'inquiéter pour mes derniers contrôles et souffler deux bonnes semaines. Allongée dans mon lit, je fixe mes étoiles accrochées au plafond. Papa est en repos à partir de demain pour quelques jours, mais ne sera malheureusement pas présent pour le Nouvel An. J'attrape mon portable sur la table de chevet afin de consulter l'heure et soupire. Des rappels inondent mon écran, ce n'est pas aujourd'hui que je vais me reposer. Il faut que j'emballe mes derniers cadeaux de Noël pour les apporter à mes proches.

Je m'étire puis ouvre le rideau de ma chambre en souriant. Le soleil inonde le ciel bleu clair, j'apprécie ce temps d'hiver. Nous n'avons pas eu de neige depuis quelques années, la température est bien trop supérieure pour que celle-ci tienne en cas de chute. J'appuie sur le bouton de ma télécommande afin d'allumer mon enceinte et lancer le thème d'ouverture d'un animé que j'ai adoré. Personne n'est à la maison pour se plaindre, cela m'arrange bien. Sam a prévu de passer la journée avec Julia tandis que ma belle-mère et mon père sont au travail.

Je soulève le couvercle de ma malle contenant les cadeaux que j'ai commandé la semaine dernière. Je débarrasse mon bureau pour faire de la place afin d'emballer les paquets. J'ai opté pour les tomes manquant d'un manga dont Alex ne cesse de parler depuis des semaines. Je suis contente de ma trouvaille, ils sont en rupture de stock dans les librairies. Emy a le droit à une jolie robe en jean, elle reste coquette malgré la maladie. Je me suis permise d'offrir un beau collier à Clara afin de la remercier pour son aide précieuse dans la conception du club. Le plus difficile a été de trouver un cadeau pour Nathaniel parce que je ne suis pas douée. En faisant des recherches en ligne pour savoir quoi offrir à son copain, je suis tombée sur des recommandations ridicules.

Mon choix s'est finalement porté sur un coffret de romans. Lors de nos nombreux échanges, j'ai appris à quel point Nathaniel appréciait la lecture ainsi que ses goûts. Je suis tombée sur cette offre mettant en avant une édition limitée de ces ouvrages. Je m'empare du papier cadeau ainsi qu'une paire de ciseaux ainsi que du scotch.

― C'est parti !

J'emballe la robe en jean en veillant à bien la plier au centre du papier cadeau doré. Au bout de quelques essaies, je parviens à un paquet plus ou moins présentable. Je m'attaque au cadeau de mon meilleur ami qui est bien plus simple et conclu avec celui de Nathaniel. Aujourd'hui, je vais distribuer tous les paquets parce que demain cela sera impossible. Mamie Price arrive dans la matinée pour fêter Noël avec nous et la connaissant il est probable que nous allions faire les boutiques pour son arrivée.

Rapidement, chaque cadeau est emballé avec plus ou moins de soin. Je ne suis pas une professionnelle, mais cela fera le travail. J'abandonne les paquets sur mon lit afin de prendre une douche rapide et débuter ma distribution de cadeau cette après-midi. Je m'empare d'un pantalon simple noir ainsi que qu'un top rouge et un gilet vert. J'adore l'esprit des fêtes de fin d'année alors je joue toujours le jeu.

Je me douche rapidement, enfile ma tenue du jour puis tresse ma chevelure brune. Je dépose les cadeaux dans un grand sac de transport puis descends les marches de l'escalier. Il est trop tard pour prendre un petit-déjeuner et trop tôt pour le déjeuner. J'opte donc pour un brunch qui convient parfaitement à l'heure tardive. J'ouvre le frigo à la recherche d'œufs pour préparer une omelette ainsi qu'un poivron et des dés de jambon. Il ne me faut que quelques minutes pour préparer mon repas. Un délicieuse odeur flotte dans la maison, ce qui me donne l'eau à la bouche.

Assiette dans la main, je m'installe dans le canapé afin de lancer un programme. Malgré mes quinze années d'existence, je suis toujours aussi fan de dessins animés. Je ne compte pas abandonner même à quatre-vingt ans ! Les vacances débutent et mamie Price arrive demain pour passer un bon moment familial. Cette atmosphère festive me donne des ailes et accentue ma bonne humeur. Une fois mon assiette terminée, je retourne dans la cuisine pour tout nettoyer lorsque mon portable vibre dans la poche de mon pantalon.

― Ho-ho !

― Salut Alex.

J'appuie sur le bouton haut-parleur afin de nettoyer mon assiette en même temps.

― Est-ce que tu es chez toi aujourd'hui ? demande-t-il.

― Non, je distribue les cadeaux à tout le monde.

J'entends une autre personne en compagnie de mon meilleur ami. J'aurais dû me douter que la grande soeur de celui-ci reviendrait en ville pour les fêtes. C'est l'unique moment où elle met en pause ses études universitaires et passer du temps avec sa famille. Nous ne sommes pas particulièrement proches pour cette raison. Alex répond d'une voix mauvaise en espagnol, des paroles que je ne comprends malheureusement pas.

― Alex ?

― Excuse-moi, Addy est de retour pour les vacances. Elle m'a volé le dernier yaourt au chocolat tu te rends compte ! Je devrais lui faire payer parce que je suis certain qu'elle ne m'a rien acheté pour Noël...

Je soupire.

― L'esprit des fêtes n'est-il pas la chose la plus importante ?

― Tu vis au pays imaginaire ou quoi ? Notre société actuelle utilise les fêtes religieuses pour faire des bénéfices. Mes parents insistent pour faire les choses correctement, mais je n'aime pas faire semblant d'apprécier ça.

― Au fond tu es un gros bébé qui se plaint.

Je l'entends tirer la langue de l'autre côté du fil.

― On peut se retrouver au Lovely Coffee pour échanger nos cadeaux ? demandé-je.

― Ouais, j'ai besoin de sortir de cette maison !

Nous convenons de nous retrouver au café dans deux bonnes heures. Cela me laisse le temps de me rendre chez Emy pour lui apporter mon cadeau. Il faut aussi que j'aille au centre commercial afin de trouver Clara. Elle travaille encore à la boutique de sa mère pendant les vacances et je souhaite lui offrir mon cadeau avant la rentrée. Nathaniel est placé en dernier parce que je dois absolument lui parler de quelque chose d'important.

Je prépare mes affaires pour sortir de la maison en enroulant mon écharpe autour de mon cou et en boutonnant mon manteau. Le premier arrêt de bus est à dix minutes de la maison, il ne faut pas perdre de temps. Dans quelques mois, je pourrais officiellement passer mon permis de conduire et cesser de demander à mes proches de m'emmener à droite et à gauche. Cela ne dérange jamais ma famille, mais j'aimerais me débrouiller par mes propres moyens.

Une fois la porte d'entrée fermée, je marche en direction de l'arrêt de bus. Les écouteurs dans les oreilles, je ne m'attarde pas dans notre rue. Quelques personnes attendent également le bus, cela me rassure de ne pas être seule. Je pianote sur mon portable puis le range lorsque le véhicule fait irruption. Je laisse une vieille dame passer devant moi afin de ne pas paraître irrespectueuse.

Je m'installe au milieu du bus puis augmente le son de ma musique. Le paysage défile à toute vitesse sous mes yeux. J'ai beaucoup de mal à croire que les vacances ont commencé, je vais pouvoir me reposer et consacrer mon énergie au club. Nous avons beaucoup discuté sur le groupe de conversation ces derniers temps. Chaque membre a dressé une petite liste de ce qu'ils aimeraient faire comme activité. Je me suis occupée de réaliser des étiquettes et tout mettre dans une urne réalisée par Clara afin de piocher une activité au hasard. Un moyen de découvrir les goûts de chacun.

― Centre-ville, déclare une voix monotone.

Je détache ma ceinture puis quitte le bus en souriant. Le soleil illumine le ciel, c'est agréable de se balader en ville sous ce beau temps. J'enfonce mes mains dans les poches de mon manteau afin de me préserver des températures froides. Les portes automatiques du centre commercial s'ouvrent automatiquement à mon approche. On peut entendre la musique typiquement dans le thème des fêtes de fin d'année.

Je pars immédiatement dans la direction de la boutique de la mère de Clara. La foule est impressionnante, la plupart des boutiques sont bondés de monde ainsi que les rayons alimentaires dans les grandes surfaces. Ella s'est occupée d'acheter tout ce dont nous avons besoin pour la préparation d'un bon repas. Il me tarde de voir ma grand-mère. Elle est de loin la personne la plus gentille que je connaisse, c'est une personne douce et attentionnée. Tout le contraire de mon autre grand-mère.

D'une démarche assurée, je pénètre dans la boutique en écarquillant face à la foule d'hommes et femmes présents sur les lieux. Je repère rapidement mon amie dans les rayons en train de conseiller une cliente.

― Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez surtout pas à venir me voir.

Un large sourire illumine le visage de la blonde lorsque nos regards se croisent. Je patiente sur le côté afin de ne déranger personne. La chose la plus intelligente aurait été de donner mon cadeau quelques jours plus tard, mais j'aime les traditions. Elle s'excuse auprès des clients puis s'approche de moi.

― Max ! Je suis contente de te voir, comment ça va ?

― Excuse-moi de te déranger, j'ai quelque chose pour toi.

Elle me demande de la suivre jusque l'arrière-boutique en m'expliquant que c'est la folie à cause du réveillon qui a lieu demain. La soeur jumelle de mon amie est présente, les yeux rivés vers les étiquettes collantes. Lorsqu'elle remarque notre présence, elle repousse une mèche de ses cheveux bruns aux pointes rouge.

― Les copines n'ont pas le droit d'entrer ici, Clarounette.

― Ne m'appelle pas comme ça.

Carla lève les yeux au ciel puis reprend son travail en ignorant ma présence.

― Je n'ai malheureusement pas beaucoup de temps devant moi.

― Oh pardon ! Je me suis permise de t'acheter un petit cadeau pour te remercier de tout ce que tu as fait pour moi et le club. Tu es une véritable inspiration pour les membres et sans ton aide précieuse nous n'aurions pas réussi à convaincre des personnes de rejoindre notre cause.

J'extirpe le petit paquet soigneusement emballé contenant le collier ainsi que les boucles d'oreille l'accompagnant. Elle me serre dans ses bras en me remerciant, les larmes roulant sur ses joues. Clara est une personne très sociable néanmoins j'ai remarqué qu'elle passait la plupart des heures de repas en notre compagnie. Je commence à comprendre que la blonde n'a pas réellement de véritables amis.

― Cela me touche beaucoup.

― Tu es mon amie maintenant, c'est important que tu saches ce que tu représentes à mes yeux.

Je ne m'attarde pas davantage afin de laisser mon amie travailler dans le calme. Je consulte l'heure sur mon portable, il me reste encore du temps pour me rendre dans le centre-ville rejoindre Alex. J'entre dans la librairie afin de consulter les nouveautés lorsque je remarque une queue devant une table.

― James H est un homme tellement séduisant ! s'exclame une femme.

― Et charmant.

Je lève les yeux au ciel tout en m'écartant de la file pour rejoindre la section fantastique. Je remarque des exemplaires du premier tome de Taylor Addison. Avec les derniers contrôles, je n'ai pas eu l'occasion de retourner à la bibliothèque pour lire la suite. J'attrape le roman dans ma main lorsque je suis poussée sur le côté.

― Mon père m'emmène à une stupide dédicace et il faut que je tombe sur toi !

― Oh non... murmuré-je.

Cette voix abominable et mauvaise n'appartient qu'à une seule personne : Julia Hayes. Je me tourne vers elle en fronçant les sourcils. En dehors du lycée, elle reste une fille méchante et bien trop confiante. Je ne me laisse pas abattre et la confronte en croisant les bras sur ma poitrine.

― Les livres sont sûrement tes seuls amis, déclare-t-elle.

― Non je suis plutôt bien entourée, mais ce n'est pas ton cas.

― Pardon ?

Un sourire satisfait flotte sur mes lèvres.

― Tu es entourée de fausses amies, Julia. Les personnes qui te fréquentent profitent juste de ta popularité pour se faire une place dans le bahut. Je suis certaine que tu n'es pas une mauvaise personne, mais que le manque de véritable ami provoque un complexe.

― Au contraire, j'ai de bonnes amies et fréquentations.

― Je ne suis pas une spécialiste sur l'amitié, mais je ne pense pas que tu sois heureuse.

La main de Julia est sur le point d'entrer en contact avec ma joue lorsqu'une voix grave interrompt son geste. Un homme aux cheveux châtains dans un costume très élégant fixe la blonde en fronçant les sourcils. Mon coeur rate un battement en reconnaissant James H qui est toujours aussi impressionnant.

― Ce n'est pas le moment de faire une crise, Julia.

― Mais papa...

― On parlera de ton comportement à la maison. Tu vas t'installer sur la chaise et ne plus bouger avant de provoquer un nouveau scandale. Vous devriez partir afin de laisser ma fille tranquille et respecter mon travail.

Je n'essaie pas d'argumenter face à cet homme détestable. C'est lui le père que Nathaniel méprise dont il m'a parlé avec tant de chagrin dans la voix. J'ai beaucoup de peine en imaginant son ancienne vie en compagnie de ce père mauvais. Je décide de me mettre en route directement pour arriver dans le centre-ville le plus vite possible. Un peu de douceur m'aidera à oublier cette désastreuse rencontre avec Julia et son père.

23.07.2022