Une semaine s'est écoulée depuis le début de nos recherches. Nous n'avons encore trouvé aucune trace de ce mystérieux blond hantant toutes mes pensées. Je rassemble mes affaires lorsque la sonnerie retentit. Il est temps d'aller manger un morceau au réfectoire parce que je commence sérieusement à être affamée. En dehors de cet adolescent inconnu, je tente de trouver une bonne idée pour changer les choses en rassemblant du monde.

Je dépose mon sac de cours dans mon casier cependant je garde mon carnet avec moi. Il ne me quitte jamais et je refuse de prendre le risque qu'un inconnu ne découvre son contenu. C'est beaucoup trop personnel. J'attends Alex devant la salle de sciences, un cours en option dans lequel je ne me suis pas inscrite.

― J'ai faim ! déclare-t-il.

― On va déposer tes affaires dans ton casier ?

― Non, j'ai la flemme.

Je hausse les épaules en marchant vers le réfectoire avec Alex. Comme toujours, l'espace est bondé de lycéens affamés papotant des derniers ragots de la matinée. Nous prenons un plateau afin de faire la queue. Je ne suis pas vraiment convaincue par le fait de prendre le plat du jour au lieu d'un sandwich, mais c'était à Alex de choisir. Je suis bousculée par une personne que je ne connais que trop bien : Julia Hayes.

― Pardon, pardon.

Elle est accompagnée par ma soeur qui ne prend pas la peine de s'excuser. Je fronce les sourcils puis me décale afin de l'empêcher de passer devant moi. Cette fille est incapable de faire la queue comme tout le monde ? Quel culot ! La blonde me lance un regard assassin tout en me dévisageant.

― Samantha, pourrais-tu demander à ta soeur de bouger ?

― Max...

Je l'interromps avant qu'elle ne prononce la phrase de trop. Cette peste de Julia n'est pas supérieure que les autres alors il est hors de question que je la laisse prendre ma place dans la file d'attente. Quelques regards sont tournés dans notre direction, mais je me fiche de ce que les autres pensent de moi. Il faut bien que quelqu'un tienne tête à cette fille.

― Certainement pas.

― Tu ne vas pas piquer une crise parce que je passe devant toi ? demande-t-elle.

― C'est une file d'attente pour déjeuner alors tu n'as aucun droit de passer devant les autres. Il me semble que tu ne souffres pas d'une quelconque maladie ou handicap. Donc tu peux retourner derrière les autres parce que je ne te laisserais pas ma place.

Les yeux de la blonde lancent des éclairs.

― Entre nous, tu n'as pas vraiment besoin de manger avec toute cette graisse.

― Pardon ?

― Je suis certaine que tu as un bon stock de nourriture alors pas la peine de te presser pour manger. Les frites risquent de te faire davantage grossir, tu sais ? Je connais une excellente nutritionniste pour t'aider.

Ma main s'abat violemment sur la joue de l'adolescente. J'entends des exclamations de stupeurs autour de nous. Tout le monde attend la réaction de la blonde, mais je n'ai pas peur de faire face aux conséquences de ce choix. Julia caresse sa joue en fronçant les sourcils puis lève les yeux dans ma direction. Je tremble de colère et dans ce genre de situation, il m'est impossible de me contrôler.

― Qu'est-ce que tu viens de faire ? s'écrie-t-elle.

― Te remettre à ta place, Julia.

― Tu n'es qu'une sale grosse pathétique, je vais...

Une main attrape délicatement mon bras pour me pousser délicatement. Le blondinet est de nouveau présent, apparaissant tel un sauveur. Il croise les bras en dévisageant Julia, un sourire moqueur aux lèvres.

― Qu'est-ce que tu vas faire ?

― Je te conseille de ne pas te mêler de ça, Nathaniel. marmonne-t-elle.

― La grossophobie est punie par la loi ainsi que le harcèlement moral. Maxine pourrait porter plainte contre toi et tu aurais des problèmes avec la justice alors je te déconseille de jouer à ce petit jeu.

La lèvre inférieure de Julia tremble lorsqu'elle décide de balancer son plateau sur le sol. Elle quitte le réfectoire à toute vitesse laissant ma soeur seule. Sam me lance un regard surpris luttant contre elle-même puis m'abandonne afin de suivre son amie. Le brouhaha autour de moi est infernal, je me sens étouffée au milieu de ces lycéens. Une main enroule la main et m'entraîne loin de la foule.

Mon coeur bat la chamade dans ma poitrine, les larmes brûlent mes yeux. Je sens toujours une main chaude enroulée dans la mienne, la voix de mon meilleur ami est comme un murmure que je n'entends presque pas. J'aimerais me retourner pour être certaine que celui-ci est bien présent, mais je n'en ai pas la force. La colère ressentie quelques secondes auparavant est remplacée par un sentiment de culpabilité.

Nous nous retrouvons rapidement dans les toilettes abandonnées. Mes oreilles bourdonnent et je suis sur le point de vomir le contenu de mon estomac. Quelqu'un m'installe sur une vieille chaise tout en me parlant d'une voix douce. Je lève timidement les yeux en direction de mon sauveur dont la main ne quitte pas la mienne.

― Est-ce que tout va bien, Maxine ? demande-t-il.

― Je ne sais pas.

― Tu es en train de faire une crise d'angoisse, n'est-ce pas ?

Je hoche la tête.

― On va discuter dans ce cas parce que j'ai bien envie d'apprendre à te connaître. Tu es une personne très courageuse, Maxine Price. La plupart des personnes n'osent pas faire face à ma soeur par crainte.

― Ta soeur ? demandé-je.

Comment deux personnes d'une même famille peuvent-elles être opposées à ce point ? Julia est une diablesse méprisant tout le monde. Elle humilie la plupart des élèves par plaisir sans la moindre raison tandis que cet inconnu ne cesse de m'aider depuis notre première rencontre. Je le dévisage longuement afin d'analyser les détails de son visage. Ils ont exactement les mêmes yeux, un détail que je n'avais jamais remarqué auparavant.

― Tu es Nathaniel Hayes ? demande Alex.

― Oui en effet.

Mon meilleur ami pince les lèvres puis détourne son attention de notre conversation. Je connais ce comportement, il n'apprécie pas la compagnie de Nathaniel. Mais pourquoi ? La semaine dernière, il imaginait notre couple et nos futurs enfants. Il faudra que je lui pose la question tout à l'heure.

― Je ne contrôle pas vraiment ma colère.

― Julia est douée pour énerver les personnes les plus calmes, tu n'as rien à te reprocher.

Je baisse les yeux.

― Elle harcèle beaucoup de monde, je ne le supporte plus.

― Sa meilleure amie est ta grande soeur, n'est-ce pas ?

― Oui... Elle n'était pas comme ça auparavant, mais les gens changent.

Nathaniel m'observe longuement en silence puis passe une main sur son front. Je devrais l'interroger davantage cependant les mots restent coincés dans ma bouche. Les battements de mon coeur redeviennent normaux et je sens mon angoisse disparaître. Nous restons silencieux un moment avant que Nathaniel ne se redresse pour me faire face.

― Il faut que tu manges quelque chose avant de reprendre les cours.

― Non ce n'est pas nécessaire, je vais bien.

― Pas de négociation possible ! Je vais te chercher un sandwich, tu as une préférence ?

Je suis sur le point de refuser, mais Alex intervient.

― Elle adore les sandwichs au salami.

― Merci pour l'information !

Nathaniel quitte les toilettes en souriant. Je me retrouve seule avec mon ami qui ne semble pas du tout amusé par la situation. Cela ne lui ressemble pas de se montrer aussi silencieux et ne pas faire de commentaire sur la situation. Il s'approche immédiatement de moi et m'attrape par les épaules.

― Tu as conscience de qui il est ? demande-t-il d'une voix calme.

― Oui c'est le frère de Julia Hayes, la pire garce de la terre.

Il secoue la tête.

― Nathaniel Hayes a une sale réputation au lycée, j'ai entendu beaucoup de mauvaises choses sur lui depuis notre arrivée. Je ne savais pas à quoi il ressemblait, mais je suis certain qu'il joue la comédie avec toi.

― Je te demande pardon ?

― D'après les rumeurs, c'est un coureur de jupons ! Il joue avec beaucoup de filles pour le plaisir et principalement les adolescentes complexées qui n'ont pas confiance en elles. J'ai le sentiment que ce gars te fera du mal si tu te rapproches trop de lui.

Je me lève de la chaise en lançant un regard noir à mon ami.

― Ce ne sont que des rumeurs ! Depuis quand écoutes-tu ce que les autres racontent ?

― Il faut reconnaître que ces rumeurs sont convaincantes !

― Justement ce sont de simples rumeurs, ajoute une voix.

Nous nous retournons pour faire face à Nathaniel tenant un sandwich emballé dans la main. Mes joues s'empourprent et je ne sais plus où me mettre. Alex passe une main nerveuse dans ses cheveux bruns puis recule de quelques pas. Pourquoi devrais-je écouter des rumeurs provenant de lycéens stupides ?

― Je suis désolée, je ne voulais pas...

― On ne peut rien faire contre les bruits de couloirs. Je ne prétends pas être un saint, mais celui que j'étais auparavant n'existe plus.

Il me donne le sandwich puis extirpe de sa poche un paquet de cigarette ainsi qu'un briquet. Je déballe le repas en regardant le blond fumer une cigarette. Alex souhaite me protéger en me maintenant éloignée de ce garçon à la réputation désastreuse cependant il se trompe. Je me suis promise de ne plus jamais juger les autres.

― Les erreurs ne définissent pas une personne, dis-je.

― Oui c'est le cas.

― L'important c'est ce que nous devenons après.

Nathaniel me lance un sourire en hochant la tête. Qui aurait cru que ma journée serait aussi étrange ? Je me retrouve avec un garçon que je connais à peine dans des toilettes en travaux ainsi que mon meilleur ami. J'ai donné une claque à la fille la plus méchante de ce bahut et je ne regrette pas une seconde !

19.03.2022