Nuage de Pluie se tenait là. Le pelage couvert de sang. Les carcasses de rats gisaient à ses pieds. Personne n'osait dire un mot. Un silence glacial c'était emparé du camp. Nuage d'Onyx s'approcha un peu de lui:

- Nuage de Pluie... qu'as - tu fait ?

- Je les ai tués. Cracha-t-il, le regard embrasé.

La petite chatte se sentis frémir un peu. Puis elle remarqua plusieurs chats qui s'approchaient, les premiers adressant de petits hochement de tête à l'apprenti, puis d'autres le félicitant. Elle en resta bouche bée, un malaise s'empara d'elle. Trempé dans tout ce sang... Il n'avait plus l'air de Nuage de Pluie. Cette expression sur son visage...

Nuage d'Onyx secoua un peu sa tête, et remarqua alors que son camarade s'était éloigné avec la foule enthousiaste. Elle le regarda et poussa un soupir, seule dans son coin. Étoile Miroitante bondis alors sur le promontoire et poussa un miaulement. Tout le monde releva la tête vers lui.

- Clan de l'Ombre ! Nous avons beaucoup souffert du à l'attaque d'aujourd'hui. Mais nous sommes toujours forts et vivants. Nuage d'Oranger se rétablira, j'en suis certain. Elle est forte. Et il y a un apprenti parmi nous qui a fait preuve d'un talent et d'un courage exemplaire. Bravo à toi, Nuage de Pluie.

Le meneur sourit à son fils, qui hocha la tête avec fierté en se dressant de sa hauteur. Dans cette position, il avait l'air d'un guerrier.

- Ce n'est pas tout! Nuage de Neige et Nuage Murmurant sont prêts pour leur baptême de guerriers. Moi, Étoile Miroitante, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Ils ont travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble code et sont maintenant dignes de devenir guerriers à leur tour. Nuage de Neige, Nuage Murmurant, promettez-vous de respecter le code du guerrier, de protéger et servir votre clan même au péril de votre vie?

- Oui! Répondirent solennellement les deux apprentis.

- Alors par le pouvoir qui m'est conféré par le Clan des Étoiles, je vous donne vos noms de guerriers. Nuage de Neige, ton nom sera Fleur des Neiges. Nuage Murmurant, tu te nommeras Murmure du Vent. Nous rendons hommage à votre courage et votre dévouement et nous vous souhaitons la bienvenue en tant que guerriers à part entière du Clan de l'Ombre!

Le Clan se mit à acclamer les nouveaux guerriers qui ronronnaient et souriaient fièrement. Nuage d'Onyx se joignit à eux mais son regard vert ne quittait pas Nuage de Pluie.

- Nuage d'Onyx? Miaula Plume Déchirée en arrivant près d'elle.

L'apprentie décrocha enfin ses yeux du matou gris pour les poser sur son mentor.

- Je voudrais que tu aille chasser. Ce sera ta première partie de chasse seule et je veux voir si tu es capable de te débrouiller. Je t'attendrai ici à ton retour. Va vers la frontière du Clan du Tonnerre.

La petite chatte brune hocha la tête.

- Entendu!

Heureuse de pouvoir prouver ses capacités, elle se précipita hors du camp en fonçant vers la frontière. Elle zigzaguait entre les arbres, ses pattes foulant légèrement le sol. Quand elle arriva dans les environs, elle s'arrêta graduellement et huma l'air . Repérant l'odeur d'une souris, elle se tapis au sol et adopta la position du chasseur. Elle avança à pas feutrés, suivant la piste, et aperçut le rongeur. Elle plaça tout son poids dans ses pattes arrières et se propulsa en avant. Elle allait l'attraper quand quelqu'un la poussa brusquement sur le côté.

Elle se releva en grognant, voyant la souris détaler, et se tourna vers le fautif.

- Mais c'est quoi ton problème?!

Elle devisagea soudain le jeune matou. C'était Nuage de Nuit, le petit prétentieux du Clan du Tonnerre. Il ricana et défia la petite chatte du regard.

- Cette souris venait du territoire du Clan du Tonnerre! Elle nous reviens de droit! Je n'allais pas te laisser la voler.

- Eh bien maintenant, sois sûr que même le Clan du Tonnerre ne pourra l'attraper! Cracha Nuage d'Onyx.

Le jeune mâle noir montra ses crocs, mécontent, puis souris d'un air moqueur.

- Oh! Mais si ce n'est pas la petite demi-portion de l'Assemblée! Rigola-t-il.

- Retourne donc sur ton territoire ou je te réduis en charpie! Feula l'apprentie, furieuse.

- Je suis sur mon territoire, c'est toi que je vais réduire en charpie pour avoir posé une patte sur le mien! Grogna-t-il.

- Quoi?! Dis pas n'importe... quoi.

La chatte brune regarda derrière elle et remarqua l'arbre couché qui marquait la frontière. Elle reposa ses prunelles vertes vers le matou, honteuse.

- Tu vois comme j'ai raison! Ricana Nuage de Nuit. Alors me menace pas, petite chose, parce que je vais faire qu'une bouchée de toi.

Il montra ses crocs avec un sourire en coin.

- Tu peux toujours essayer!

Le miaulement furieux s'était échappé de la bouche de la jeune chatte. Elle vit le matou s'énerver et fis volte face, courant vers son teritoire. Elle passa la frontière et jeta un coup d'œil vers Nuage de Nuit, qui marmonna:

- Espèce de lâche..

N'y faisant pas attention, l'apprentie s'enfonça dans la forêt , secouée. Elle aurait du se rendre compte qu'elle avait passé la frontière...

Elle avança aveuglément, perdue dans ses pensées, quand elle se cogna sur quelque chose de doux. Une odeur nauséabonde vint lui chatouiller les narines et elle releva la tête.
C'était un renard! Comment n'avait -elle pas pu le sentir plus tôt?!

L'animal glapit, visiblement affamé. Il fondit sur Nuage d'Onyx tandis qu'elle poussait un cri de détresse. Le renard rata de peu son cou quand l'apprentie tenta de lui donner un coup de griffe. L'animal lui mordit férocement la patte de ses crocs pointus, ce qui arracha un nouveau cri, de douleur cette fois, à la jeune chatte. Nuage d'Onyx se débattit en voyant les crocs du prédateur passer tout près de sa nuque. Le renard donna un coup de patte à la mâchoire de la chatte, faisant chanceler sa vision. Sonnée, elle ne put rien faire quand le renard s'avança pour la prendre par la gorge.

Mais alors, un cri furieux retentit non loin. Le renard glapit de nouveau et poussa un couinement, lâchant sa prise sur la jeune chatte brune. Il fonça vers une autre cible, qui l'esquiva sans mal et lui donna une pluie de coups qui firent reculer la bête.

Nuage d'Onyx ne voyait rien, mais elle entendit le renard déguerpir dans la forêt et des pas s'approcher d'elle. Retrouvant peu à peu ses esprits, elle se redressa, un peu chancelante, et regarda le matou qui se trouvait juste devant. Nuage de Nuit.

- Encore toi? Cracha l'apprentie.

- Tu es partie avant que je puisse mettre mes menaces à exécution ! Miaula-t-il avec insolence.

- Qui n'est pas sur son territoire maintenant? Rétorqua Nuage d'Onyx.

- Si je n'avais pas été là, tu serais morte. Je t'ai sauvé la vie. Ricana le matou noir.

- Je n'avais pas besoin de ton aide!

- Non, bien sûr. Tu n'avais nullement besoin de mon aide pour mourir, pour vivre, par contre, une chance que j'ai été là. Tu m'en dois une.

- N'importe quoi! Grogna la jeune chatte, refusant de l'admettre devant ce chat prétentieux. Dégage de mon territoire!

Nuage de Nuit ricana et haussa les épaules en s'éloignant.

- C'est pourri ici de toute façons. Miaula-t-il par dessus son épaule.

Nuage d'Onyx se détourna en battant l'air de sa queue d'un air furieux. Elle marcha vers le camp en boitant, sa patte la faisant souffrir.

Elle détestait Nuage de Nuit...