—Ya es más tarde.—

Hyejoo y Chaewon estaban recostadas en la cama, la luz opaca de la luna en la ventana servía como su única fuente de luz. Hyejoo tenía un brazo alrededor de la niña más pequeña, sosteniéndola protectoramente a su lado.

Chaewon se había calmado considerablemente desde que Haneul se había ido. Hyejoo no estaba segura de lo que había sucedido, pero estaba agradecida por lo que hizo. Chaewon estaba realmente hablando con ella.

—¿Eh?— Chaewon levantó la cabeza al oír las palabras de su esposa. Sopló un mechón de cabello fuera de su cara, Hyejoo lo alcanzó y lo colocó detrás de su oreja.

—Dijiste que me lo contarías más tarde— dijo Hyejoo suavemente. No quería presionar a la chica, pero también tenía curiosidad acerca de lo que había cambiado.

Cambiando un poco, Chaewon se volvió para que pudiera hacer frente a la niña mayor. Toda la energía en la habitación era diferente ahora. Una tensión nerviosa había caído en ellas. Hyejoo contuvo la respiración.

—Recuerdo— susurró Chaewon. Se sintió reconfortada por esas palabras, lo que significaba que la turbiedad de sus recuerdos ahora se había desvanecido, reemplazada con una claridad algo reconfortante.

—Recuerdas...— repitió Hyejoo. —¿Es malo?—

Chaewon rápidamente sacudió su cabeza.

—Yo soy la buena— Chaewon se mordió el labio. —Haneul lo dijo. Y entonces recordé —.

—¿Quieres contarme?— Hyejoo rió nerviosa. Se le había hecho un hábito estudiar las manos de Chaewon. Cada vez que la chica estaba nerviosa, presionaba sus dedos, o jugaba con sus pulgares. Para Hyejoo, era un signo claro para no presionarla mucho. Pero ahora, la niña más pequeña tenía una de sus manos junto con la de Hyejoo, y la otra trazaba sin rumbo la forma de su tatuaje de flores.

—¿Te vas a molestar?— Chaewon levantó la vista. Se encontró con los ojos de Hyejoo, encontrando nada más que comodidad en ellos.

—Por supuesto que no— Hyejoo prácticamente se burló con incredulidad. Chaewon asintió en silencio.

—Está bien...— la chica más pequeña susurró. Tomó una respiración profunda, preparando sus palabras. Hyejoo esperó pacientemente, muy consciente de que Chaewon necesitaba tiempo. Ella estaba más que dispuesta a concederle eso.

—Era el cumpleaños de Haneul— Chaewon asintió suavemente. —E hicimos cupcakes, ¿recuerdas?—

Hyejoo asintió suavemente. Chaewon se sentó, haciendo que la niña mayor cambiara su peso un poco para que la niña más pequeña pudiera recargarse en ella y un poco en la cabecera.

—Y no tuvimos servilletas, así que tuvimos que ir a buscar toallas de papel— Chaewon asintió suavemente, casi como si se confirma a sí misma también.

—Pero Haneul quería tomarlas y no podía alcanzar la palanca de la máquina en el primer baño, así que fuimos a uno diferente— explicó Chaewon. Mantuvo un ojo en la cara de Hyejoo mientras hablaba, esperando no molestar a la chica.

—Continua— Hyejoo asintió.

—¿La alcanzas?— Preguntó Chaewon, inclinando la cabeza hacia un lado. Haneul asintió furiosamente, agarrando uno de los pequeños taburetes y trepando en el mostrador para recoger un puñado de toallas de papel.

—¿Es suficiente?— El niño pequeño se dio la vuelta para mostrarle a Chaewon las servilletas que había logrado reunir. Cuando Chaewon abrió la boca para hablar, un ruido ensordecedor resonó por el pasillo.

Es curioso cómo las cosas pueden cambiar en el lapso de un segundo.

Cuando sonó el ruido en los oídos de Chaewon, su mente inmediatamente la lanzó de nuevo a unos años antes, cuando el sonido había sido demasiado familiar.

Sin embargo, algo le impidió irse por completo al pasado. Y eso fue el niño pequeño de pie delante de ella con los ojos muy abiertos.

Actuando por instinto, Chaewon agarró al chico del mostrador al mismo tiempo que otro disparo sonó, ahora más cerca de ellos.

—¿Esos son malos?— Haneul preguntó preocupado.

Incapaz de concentrarse en otra cosa, Chaewon corrió y se metieron en un cubículo.

—Silencio— Chaewon negó con la cabeza y se llevó un dedo a los labios una vez que colocó al niño más pequeño en la parte trasera del inodoro. Por suerte, Haneul pareció darse cuenta de la gravedad por la voz de Chaewon y se quedó en silencio, presionando sus manos contra los lados del cubículo para mantenerse equilibrado.

La niña más pequeña se apresuró a cerrar la puerta del cubículo, bloqueándola justo cuando otra ronda de disparos sonó. Haneul se quejó, tomando rápidamente a Chaewon.

—Shhh, está bien— dijo ella, tratando de creer sus propias palabras. Su corazón latía tan fuerte contra su pecho que tenia miedo de que realmente se saliera de él. Pero su única misión en ese momento era asegurarse de que el niño más pequeño estuviera bien.

Un silencio inquietante se hizo cargo de ellos. Chaewon tomó una respiración profunda y temblorosa, dando gracias a los dioses de que el inodoro tuviera tapa. Bajándola, se subió con cuidado encima, presionando su mano contra los dos lados del cubículo para mantenerse estable. No quería que sus pies se vieran debajo del cubículo.

—Está bien— Chaewon susurró, sintiendo una de las manos de Haneul aferrarse a su hombro. Su espalda estaba presionada contra la pared detrás de Chaewon, más arriba en la parte trasera del inodoro.

—Tengo miedo— susurró Haneul. Chaewon con cuidado colocó una de sus manos encima de él, estremeciéndose cuando oyó otro disparo, más fuerte esta vez.

—Vamos a hablar de las princesas— susurró Chaewon. Su voz era apenas audible, incluso más silenciosa que el goteo irregular procedente del grifo en el exterior del cubículo. Ella cerró los ojos y se obligó a mantener la calma.

—¿La princesa de flores?— Haneul susurró, cada vez con mayor interés. Chaewon se alegró de que se las había arreglado para distraerlo.

—Y la princesa del océano— la pequeña niña asintió.

—¿Alguna vez tienen su felices para siempre?— Preguntó el niño en voz baja. Chaewon tomó una respiración inestable, incapaz de calmar el latido de su corazón. Ella asintió lentamente.

—Todo el mundo tiene su felices para siempre— susurró ella, mordiéndose el labio inferior y dispuesta a calmarse.

—¿Cómo lo sabe?— Preguntó Haneul. Chaewon hizo una mueca cuando sintió el agarre en su hombro apretarse.

—Sólo l-—

La respiración de Chaewon quedó atrapada en su garganta cuando oyó el ruido del crujido inconfundible de la puerta del baño. Sintió a Haneul congelandose por encima de ella y rápidamente apretó su mano, ofreciéndole algún tipo de consuelo en silencio.

Lentamente, pasos meticulosos entraron en el cuarto. Parecía que hacían eco todo el tiempo, cada paso enviando una punzada de miedo al pecho de Chaewon. Contuvo la respiración.

—Mierda.—

Chaewon saltó cuando una voz masculina rompió el tenso silencio. Lentamente, estiró el cuello para mirar por la rendija del cubículo. Lo que vio hizo que su corazón cayera.

Vestido con pantalones anchos y camiseta oscura, el hombre (no menor a 30 años) agarraba un revólver plateado en su mano derecha. Chaewon curvó los dedos de sus pies en los converse, sintiendo el miedo irradiando a través de cada terminación nerviosa de su cuerpo.

—Mierda.—

El hombre volvió a maldecir, y Chaewon observó mientras él comenzaba a caminar de ida y vuelta frente al espejo, con su mano libre agarrando su cabello.

Chaewon se sorprendió por las emociones entrelazadas en su voz. No sonaba como un "asesino frío como piedra" y aunque tenía una expresión sin emociones, su voz parecía decir lo contrario. Ella sintió la ira, pero lo más importante, el miedo. ¿Miedo? La niña más pequeña frunció las cejas.

Entonces, Chaewon vio con asombro como el hombre llevaba a su brazo hacia arriba, presionando el extremo del revólver contra su propia frente con una mano temblorosa. Sus ojos se abrieron.

Sin pensar, la niña más pequeña apretó la mano de Haneul antes de apresurarse salir del cubículo. Ella presionó su espalda contra la puerta para ocultar al niño más pequeño dentro, cara a cara con el hombre mayor, quien inmediatamente giró la cabeza cuando escuchó el ruido detrás de él.

—¿Que caraj-?—

—No hagas eso— Chaewon sacudió la cabeza con furia, sus ojos mirando la pistola en su mano. Su corazón latía como loco ahora y podía oír débilmente la respiración apresurada de Haneul detrás de ella.

Pero no podía permitir que otra persona muriera. Ella había sido responsable de eso demasiadas veces.

—No entiendes— su voz gruñó, baja en la parte posterior de su garganta. Perforó a Chaewon y envió escalofríos por su espina dorsal. La niña más pequeña tuvo que hacer un esfuerzo para mantener los pies firmemente plantados en el suelo.

—Dame eso— la voz de Chaewon salió ligeramente más inestable de lo que había intentado, pero ella tendió la mano temblorosa y apuntó con la cabeza hacia la pistola en su mano.

Momentos después, el anillo de fría plata se presionó sin rodeos sobre la frente de Chaewon, lo que la hizo tropezar hacia atrás e inhalar bruscamente. El miedo brilló en sus ojos y miró al hombre suplicante.

Sin embargo, esto sólo duró unos segundos, porque pronto el hombre se alejó un paso y presionó el extremo de la pistola en su sien.

Chaewon cerró los ojos cuando el disparo sonó a través del edificio.

—P-pero yo era la buena, ¿verdad?— Chaewon gimió, mirando a Hyejoo con nerviosismo. Las lágrimas brotaron de sus ojos, alcanzándolas rápidamente para limpiarlas.

—Por supuesto que lo eras, bebé— susurró Hyejoo, cediendo y tirando de la chica más pequeña en un abrazo. Chaewon perdió la batalla con sus propias lágrimas en ese momento, las emociones se habían vuelto insoportables. Ella envolvió sus brazos alrededor del torso de Hyejoo y hundió la cabeza en él.

—Estoy tan contenta de que estés bien— Hyejoo dijo en voz baja, con el miedo incluso atado en sus palabras. La idea de perder a Chaewon y tener que seguir sin ella era totalmente paralizante.

—No pude— Chaewon murmuró, su voz amortiguada contra el hombro de la chica. Sacudió la cabeza y cerró los ojos a medida que más lágrimas corrían por su rostro.

—¿No pudiste?— Preguntó en voz baja Hyejoo. Se separó suavemente, colocando sus manos sobre los hombros de Chaewon y la sostuvo firme. La niña más pequeña se secó los ojos.

—No pude, Oli— Chaewon insistió, sacudiendo la cabeza. —Lo intenté, realmente lo hice. Juro que tra- —

—¿Intentaste qué?— Hyejoo la cortó, preocupándose.

La niña más pequeña dejó escapar un suspiro de derrota. Sus hombros cayeron y ella cerró los ojos, haciando que más lágrimas rodaran por su rostro.

—No pude salvarlo.—

La voz de la chica salió como un susurro ronco, que dejó a Hyejoo sintiendo como si hubiera sido golpeada en el pecho. Ella sacudió la cabeza rápidamente.

—No, no, Wonnie, eso no es verdad— tiró de su esposa en otro abrazo.

—Pero... él...— Chaewon se atragantó con otro sollozo.

—Shh, cariño, lo sé— susurró Hyejoo contra la parte superior de su cabeza, frotando círculos en la espalda de Chaewon para calmarla. —Nada de lo que ocurrió es tu culpa. Él tomó la decisión de hacer lo que hizo, no tú—.

—Pero podría h-—

—No, Chaewon— Hyejoo negó con la cabeza. No podía soportar ver a Chaewon tratando de tener excusas. —La triste verdad es que no podemos salvar a la gente. Sólo podemos amarlos y esperar que ellos se salven a sí mismos—

Chaewon dejó escapar un suspiro de derrota contra la sudadera de Hyejoo, llevando sus manos debajo de los brazos de Hyejoo y agarrando sus hombros. Ella sentía dolor físico de ver a Chaewon atormentada.

—Pero si salvaste a alguien— Hyejoo le recordó. Chaewon levantó la cabeza, confundida mirando a su esposa a través de sus ojos enrojecidos.

—Haneul— Hyejoo asintió suavemente para responder a la pregunta silenciosa de la chica. —Lo mantuviste a salvo, ¿verdad?—

Chaewon asintió lentamente. Hyejoo podría haber predicho lo que diría

—Pero-—

—No, Chaewon, deja de hacer eso— Hyejoo llevó su dedo contra los labios de Chaewon para hacerla callar. —Deja de restar importancia a tus logros sólo porque las cosas no salieron exactamente como querías.—

Chaewon cerró su mandíbula lentamente, sus ojos se encontraron vacilantes. Hyejoo suspiró y sacudió la cabeza.

—Esto puede sonar muy egoísta de mi parte, pero en este momento todo lo que me importa es que tú estés a salvo— confesó Hyejoo. Se acercó y tomó la mejilla de Chaewon en la luz de la pálida luna, usando sus pulgares para secarle las lágrimas.

—Y la próxima vez, quédate en el cubículo, ¿sí? Por mi bien, —Hyejoo se rió suavemente. —Tienes un corazón de oro y a veces eso te puede poner en peligro.—

Chaewon asintió suavemente. Ella estaba constantemente sorprendida por la paciencia de Hyejoo. Sabía que debería haberse acostumbrado, pero cada vez que esperaba que la niña mayor se molestara, sólo se encontraba con toques suaves y amables palabras. Era reconfortante para ella saber que alguien estaba dispuesta a soportarla, incluso en su peor momento.

—Te amo— susurró Chaewon, limpiando sus propias lágrimas de su cara. Ella bostezó y se dio cuenta de cómo Hyejoo la miraba con adoración.

—Creo que amabas necesitamos una buena noche de sueño, ¿no?— La mayor levantó una ceja. Chaewon asintió, haciendo a Hyejoo reír en voz baja.

—¿Puedes cantar?— Preguntó Chaewon, arrastrandose en la cama junto a Hyejoo mientras se relajaba. La niña mayor le lanzó una mirada de sorpresa después de no haber oído esas palabras en un rato.

—Por supuesto— Hyejoo asintió suavemente. Ella le tendió los brazos y le indicó a Chaewon que se uniera, presionando un suave beso en la cabeza de su esposa cuando estaba en sus brazos. —Solo para ti. Siempre es para ti—.

Lippie ✨