Era iniziata come una buona giornata, ma si stava rivelando davvero pessima, almeno per Shane. Nel corso dei mesi trascorsi Chase ed Edward sembravano essere diventati grandi amici e questo lo infastidiva non poco. Implicitamente, per ripicca, andava sempre a dormire presto, evitando ogni contatto più intimo di un bacio. Sperava, sotto sotto, che alla lunga Chase si accorgesse quanto lo feriva il suo rapporto con Edward e decidesse di chiudere qualunque tipo di relazione con lui.

Il moro però gli sembrava troppo allegramente concentrato sul proprio nuovo 'amico' e lui certo non gli avrebbe detto nulla.

Così, quando nel tardo pomeriggio dopo scuola lo avvisò che sarebbe tornato a casa più tardi perché doveva fare 'una cosa' e di non aspettarlo, Shane si limitò ad annuire fiaccamente. Non gli chiese cosa dovesse fare, né dove dovesse andare. Non voleva sentire né scuse, né bugie.

Arrivò a casa, la loro casa, e mollato lo zaino e levate le scarpe salì in camera senza fare null'altro. Si sentiva svuotato nello spirito e avrebbe voluto sfogarsi in qualche modo, ma non aveva nemmeno la forza di piangere. Indossò i vestiti che usava per dormire e s'infilò a letto, fissando a lungo il soffitto.

Il suo ultimo pensiero prima d'addormentarsi fu: ti prego, torna presto a casa, Chase.

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Era certo d'essere andato subito a dormire, ma forse era stato solo un sogno, o un sogno nel sogno, o... no, doveva essere la realtà, dato che ora era sveglio e qualcosa, anzi, qualcuno di pesante s'era poggiato sul letto.

Davanti a lui stava Chase, a quattro zampe, e lo fissava nel buio con gli occhi luccicanti di brama felina.

- Chase... - mugugnò, e il moro gli accarezzò una guancia, passando poi la mano fra i suoi capelli castani e stropicciando piano tra le dita la ciocca rossastra.

Le loro labbra si congiunsero in un bacio di fuoco, a cui Shane rispose debolmente. Il ragazzo dagli occhi porpora provò a sfilargli la t-shirt, ma lui si oppose.

- No.

- No? - ripeté Chase, con un sorrisino malizioso. Si limitò ad alzargliela e a leccargli il petto, prima di cercare di spogliarlo del tutto. Lo spinse via, eppure non sembrava troppo convinto.

- Smettila, Chase!

Mentre il moro gli baciava le gambe, si divincolò sotto di lui, ma era comunque più alto e forte. Il suo tocco gli provocava brividi di piacere, però era ancora arrabbiato con lui e...

- Non ho voglia!

Chase parve voler continuare ad ignorare le sue proteste e il suo stato d'animo.

In quel momento, senza alcuna preparazione, gli lanciò uno sguardo beffardo ed ent-...

Shane si svegliò con il fiato corto e il sudore che gli gocciolava lungo la fronte. Si guardò attorno, ma era tutto buio e i suoi occhi da predatore non s'erano ancora abituati. Di fianco a lui Chase dormiva tranquillo, una mano tesa verso di lui e solo un indice a tendersi nella sua direzione, come avesse avuto paura ad addormentarsi toccandolo.

- Ehi, Chase, - mormorò dolcemente, deglutendo e sforzandosi di respirare normalmente - tu non mi costringeresti mai a fare ciò che non voglio, vero? Non mi faresti mai del male...

Lo abbracciò delicatamente, sprofondando il volto nel suo incavo tra spalla e collo, poi inspirò il suo profumo dolce e familiare, il profumo che aveva sempre associato all'amore.

Chase sbuffò e sospirò e nel sonno borbottò qualcosa, prima di stringerlo a sua volta.

Il mattino dopo si svegliarono entrambi riposati e rilassati, uno tra le braccia dell'altro. Stranamente il moro era sì già in piedi ma non vestito e pettinato. Aveva i capelli scuri arruffati e l'espressione assonnata, nascosta sotto un sorriso brillante.

- Buongiorno, amore mio - mormorò affettuosamente, scompigliandogli i capelli.

Shane socchiuse a malapena gli occhi e si prese un rapido bacio del buongiorno.

- Buongiorno anche a te, Chase...

Lui sorrise ulteriormente e gli lanciò un'occhiata come di scuse, porgendogli una scatoletta elegantemente impacchettata.

- Cos'è? - borbottò il castano, sentendosi improvvisamente a disagio.

- Un regalo. Mi sembravi... arrabbiato... ferito... distaccato... e volevo farmi perdonare. Scusami, Shane.

Chase aveva un'espressione talmente abbacchiata ed era così dolce in quel momento che il ragazzo dagli occhi dorati mollò il pacchetto sul letto e si alzò, prima di buttargli le braccia al collo e coinvolgerlo in un bacio appassionato.

Il moro gli accarezzò timidamente i capelli, poi Shane si sedette nuovamente sul letto e iniziò a scartare la scatolina. Lui gliela prese dalle mani.

- Chiudi gli occhi - sussurrò caldamente al suo orecchio, ed egli obbedì. Sentì qualcosa di freddo poggiarsi sul proprio collo e le mani di Chase armeggiare dietro di lui.

- Ora puoi riaprirli...

E quando lo fece, vide che il regalo di Chase non era altro che una semplice catenina d'argento con un ciondolo a forma di C tempestato di brillantini.

Voltò il capo verso di lui, cercando le sue labbra, ma il ragazzo dagli occhi porpora aveva fatto un balzo indietro, imbarazzato e un tantino confuso.

- Non sapevo cosa p-prenderti né cosa ti sarebbe p-piaciuto... se non ti piace puoi anche... c-cambiarlo... - balbettò, le gote che raggiungevano sfumature di bordeaux mai viste.

- Chase. È bellissima.

Lo acchiappò e lo sbatté sul letto, baciandolo in ogni punto che riuscisse a raggiungere, il viso, le labbra, il collo...

- Ti amo, Chase.

- Anch'io...

Non immaginavano nemmeno lontanamente quante volte ancora il loro amore sarebbe stato messo a dura prova...