1 Ioúnios 1232 après Agreckissage
Olympie – Secteur Neutre
Quelque part au milieu de la Forêt Neutre

—  Bordel, qu'est-ce qu'ils foutent ?! grogne Herm en regardant l'intérieur de sa main toutes les deux secondes pour vérifier l'heure.

—  Tu veux pas te calmer un peu ? m'énervé-je. Râler ne les fera pas apparaître plus tôt.

—  On avait dit 28 heures et ils ont déjà treize minutes de retard.

—  Et quarante-deux secondes.

—  Très drôle, Valm.

—  Oh, ça va.

Je fourre mes mains dans les poches de mon pantalon et pousse du bout de ma botte les cailloux qui parsèment la clairière où nous attendons depuis treize minutes – et cinquante secondes maintenant. Je ne le montre pas à Herm, car il a déjà bien du mal à canaliser son propre stress, mais je me sens nerveux. Cette mission est à chier et je n'ai qu'une hâte : me barrer d'ici et rentrer en Épidie. J'aime bien voir du pays et de temps en temps changer d'atmosphère a du bon, mais l'obscurité des villes souterraines de mon Îlot me manque, tout comme l'odeur de la roche calcaire. Ici, le soleil brille trop dans le ciel, nous écrasant de sa chaleur moite à laquelle je ne suis pas habitué. Je préfère de loin la fraîcheur des forêts nordiques du Comté de Vόreios d'Épidie.

Du côté de mon coéquipier, ses origines nόtossiones reprennent le dessus. Comme ils disent dans le sud : « L'heure c'est l'heure. Les règles sont faites pour être respectées. » Durant de longues minutes, il peste entre ses dents, gesticule dans tous les sens, arrache ses cheveux d'un noir profond en maudissant les autres équipes de ne pas savoir faire preuve de professionnalisme. Je dois reconnaître que même si je suis moins à cheval qu'Herm sur la discipline, leur retard m'agace également. Plus nous tardons à quitter les lieux, plus nous réduisons nos chances de passer inaperçus. Même si le Secteur Neutre d'Olympie est inhabité en dehors des zones de lancement de navettes pour Akhélisie – notre bonne vieille lune – et des mines de greckon, ce n'est pas pour autant qu'il n'est pas surveillé. Bien au contraire. Au sein de cette forêt vierge, l'Îlot le plus riche de Grecka protège jalousement ce qui fait sa fortune depuis trop longtemps maintenant.

Normalement, les agents des renseignements ne sont pas tenus informés de tous les enjeux de leur mission, mais il ne m'a pas fallu bien longtemps pour comprendre ce que nous faisions ici. Épidie joue un jeu dangereux. Faire plier Olympie ne sera pas une mince affaire.

—  Ah ! Vous voilà ! s'exclame Herm, me sortant brusquement de mes pensées. Qu'est-ce que vous fichiez, bordel ?!

—  Des complications, répond évasivement Khin, la plus jeune d'entre nous, émergeant tout juste des ombres de la forêt.

—  Vous avez été suivis ? s'inquiète mon coéquipier d'une voix trop aigüe.

—  Non, répond Xino, le binôme de Khin, un homme qui ressemble à un de ces gros gadorans qui sillonnent la Nekrí Zóni.

Tous deux, vêtus des mêmes vêtements de camouflage que nous et rapidement suivis par trois autres duos, nous rejoignent au centre de la clairière. Herm tapote sur son poignet et quelques secondes plus tard, une étrange vibration se fait ressentir au-dessus de nous. La silhouette de l'Aéro-Éclaireur se matérialise progressivement à mesure qu'il sort du mode invisible. Dans une pirouette aérienne, il se pose deux mètres plus loin, ouvrant en même temps sa porte latérale pour nous inviter à monter. Sans hésiter, je grimpe dans l'appareil. Mes camarades en font autant et nous prenons place sur les dix sièges longeant les parois fines de l'habitacle. La porte se referme et nous redécollons aussitôt pour prendre de la hauteur et quitter le Secteur Neutre d'Olympie.

J'appréhendais un peu le retour, mais nous passons à travers les mailles du filet de surveillance sans être inquiétés. Les drones ont fait du bon boulot en amont, et la trajectoire et l'altitude qu'ils nous ont calculées nous permettent de déjouer la sécurité. La seule chose qui aurait pu nous faire repérer, ce sont les vibrations de l'air produites par l'appareil aussi invisible que silencieux. Par chance, le ciel est dégagé et nous ne croisons pas un seul volatile.

Du hublot qui se trouve derrière moi, j'observe la masse verte rapetisser à vue d'œil avec soulagement. Bientôt, nous survolerons le Secteur Alpha, avant de quitter définitivement Olympie. Il nous restera encore de longues heures de trajet au-dessus du désert aride et impitoyable de la Nekrí Zóni, puis enfin, je serai chez moi, fourré entre les bras de la plantureuse Gaïa. Elle n'aura pas résisté bien longtemps à mes charmes.

—  Vous avez les coordonnées ? s'enquiert Herm, qui ne s'est pas encore départi de son anxiété.

Chaque duo opine du chef et mon coéquipier se charge de récolter les données pour les transférer sur la micro puce sécurisée. Cette dernière ne pourra être décryptée que par le meilleur hacker du service. Ces mesures de sécurité me semblent inutiles. Olympie n'a jamais caché la localisation approximative des sites de lancement des navettes qui acheminent les hommes et le matériel nécessaires à l'exploitation des gisements d'akhélisium. Tout le monde sait qu'elles sont regroupées dans le Secteur Neutre. Tout le monde sait que le Secteur Neutre est la zone la plus protégée d'Olympie et qu'il scelle la cohésion des cinq autres Secteurs. Car ce métal de transition aux propriétés chimiques extraordinaires est utilisé dans toutes les industries pour sa capacité d'isolation, sa légèreté et sa résistance. Sauf que seules Olympie et Épidie ont les moyens d'exploiter ces mines sur Akhélisie. Et à l'heure actuelle, Olympie possède 95 % du marché greckal.

Alors, j'ai plutôt l'impression qu'on nous a envoyés là-bas en tant qu'éclaireurs pour tester le niveau de sécurité des sites. Et je ne serais qu'à moitié surpris qu'on nous y renvoie d'ici peu de temps. De la chair à canon. Voilà ce que nous sommes et ce que nous serons toujours. Je sais que j'ai signé pour ça, mais me le rappeler me laisse un goût amer dans la bouche. Gaïa pourra sans doute m'aider à oublier que j'ai fait le mauvais choix il y a plus de deux ans et que ma vie, désormais au service d'Épidie, ne vaut plus un clou.

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Pour ceux qui me connaissent, je suis plutôt une habituée des chapitres à rallonge, mais pour une fois, j'ai réussi à faire court !

Je serai curieuse de connaître votre avis sur celui-là :)

A bientôt pour la suite ❤