Wen Bai decidió ponerse manos a la obra. Sacó todas las frutas que se podían usar para hacer vino: litchis, moras, uvas, limones, granadas, cirus amarillas. De todas ellas, el vino de uva era el más común.

Wen Bai nunca había hecho vino antes, pero a su abuelo le gustaba beberlo. Cada tarde, después de terminar de trabajar en el campo, su abuelo solía sentarse en el patio a tomar un poco de vino de frutas mientras disfrutaba de la brisa.

Cada otoño, cuando las frutas del monte maduraban, su abuelo solía hacer vino con las frutas que no podían comerse. Wen Bai había visto a su abuelo haciendo vino, así que más o menos sabía los pasos.

Para hacer vino de frutas se necesitaba agregar licor blanco, pero Wen Bai no tenía licor blanco preparado de antemano. Pensó en comprarlo por internet, pero al ver el precio por una botella, se quedó sin aliento y salió silenciosamente de la tienda. Aunque ahora tenía ahorros, prefería ahorrar donde fuera posible. Así que optó por comprar una gran bolsa de levadura de vino y decidió hacer su propio licor blanco.

Después de hacer el pedido, Wen Bai miró el montón de uvas en la sala de estar y decidió hacer vino de uva primero, ya que el vino de uva podía fermentar por sí solo y el proceso era simple y conveniente.

Fue al balcón y llamó a Qiao Xiao Ming para que lo ayudara. Vio a Qiao Ming Luo durmiendo en una tumbona a la sombra de un árbol, abrazando a un gatito. La luz del sol se filtraba entre las hojas y proyectaba sombras sobre él. El gatito también estaba muy tranquilo, acurrucado en su pecho y moviéndose suavemente con su respiración estable.

Era una escena serena y hermosa, y Wen Bai no quería interrumpirla.

Murmuró en voz baja: "Olvídalo, déjalo dormir un rato más. Yo también voy a echar una siesta".

Durmió hasta el atardecer. Qiao Ming Luo, medio dormido, sintió que algo le golpeaba la cara. Abrió los ojos y vio la cara inocente del gatito. Entonces recordó que se había olvidado de algo.

Tomó al gatito en sus manos y le acarició la cabeza. "Oh, lo siento, olvidé darte agua".

Qiao Ming Luo llevó al gatito adentro enrollado en su brazo. Al entrar, vio montones de uvas en la sala de estar. Wen Bai estaba sentado en un banquito con unas tijeras, cortando los tallos de las uvas una a una.

Mientras le daba agua al gato, preguntó casualmente: "¿Qué estás haciendo?"

Al ver que estaba despierto, Wen Bai pareció encontrar un salvavidas. Arrojó las tijeras, se frotó los hombros adoloridos y dijo entre quejoso y mimoso: "¡Por fin despertaste! Ven a ayudarme, estoy preparando vino de uva y me estoy muriendo del cansancio".

Después de cortar uvas durante dos horas, solo había terminado dos cestas, y aún quedaban diez más. Ojalá hubiera dejado que Lin Sen se quedara y trabajara.

"Espera". Qiao Ming Luo dejó al gatito en el sofá, se lavó las manos en la cocina y las secó con una toalla. Luego recogió las tijeras que Wen Bai había arrojado y, con sus hábiles dedos, comenzó a cortar los tallos de las uvas. "¿Por qué no me despertaste?"

Wen Bai se rascó la cara, un poco avergonzado. "¡Estabas durmiendo tan profundamente que no quería molestarte!"

Qiao Ming Luo rió suavemente. Wen Bai le lanzó una mirada de disgusto. ¿De qué se reía?

Para su sorpresa, Qiao Ming Luo se rió aún más. Se rió tan fuerte que sus hombros temblaron y una risa profunda brotó de su garganta, como si alguien le hubiera hecho cosquillas. No podía dejar de reír.

Wen Bai lo miró mal y se puso de pie. Fue al armario, se puso unos guantes y comenzó a exprimir las uvas en un tazón grande. Las uvas de la granja no tenían polvo, así que no era necesario lavarlas. Agarró un puñado de uvas y las exprimió con fuerza hasta convertirlas en una pulpa.

La risa de Qiao Ming Luo se calmó. Dijo: "No te enojes, solo estoy feliz".

"¿Feliz por qué?" Wen Bai frunció los labios.

Qiao Ming Luo sonrió de lado. "No lo sé, solo estoy feliz".

Wen Bai iba a enojarse, pero de alguna manera se encontró riendo también, como si se hubieran vuelto locos. Mientras reía sin poder parar, pensó débilmente que probablemente se habían equivocado de medicamento hoy.

Cuando se hizo de noche, aún quedaban algunas cestas de uvas por cortar. Wen Bai estaba tendido en el sofá, su espalda dolía tanto que no podía enderezarse. El gatito, preocupado, lo llamaba maullando.

Wen Bai atrajo al gatito y lo abrazó, besando sus orejas y acariciando su barbilla. De repente se sintió con energías renovadas.

Justo en ese momento, Duo Lai Mi i regresó de la cafetería con dos porciones de comida para llevar. Wen Bai estaba hambriento, así que agarró la caja y comenzó a comer. Qiao Ming Luo no tenía prisa por comer.

En su lugar, sacó de la bolsa una caja de arroz con pescado, que había pedido específicamente a Hu Chen para el gato. Revolvió el arroz con los palillos y vio que Hu Chen había tenido el cuidado de quitar todas las espinas del pescado.

Qiao Ming Luo no pudo evitar admirar al siempre callado joven. Con un poco más de entrenamiento, podría ser un buen mayordomo.

Se llevó un bocado de arroz a la boca. El pescado estaba muy sabroso, solo un poco soso. Al ver la comida, el gatito corrió hacia Qiao Ming Luo, abrazó su mano sin parpadear y dijo "miau" mirando fijamente el arroz con pescado.

Qiao Ming Luo dejó la caja de arroz en el suelo para que el gatito comiera. Mientras observaba al gato, se le ocurrió una pregunta: ¿este gatito tan mimoso es macho o hembra?

Wen Bai se quedó desconcertado por un momento, apresurándose a terminar su comida.

"Déjame terminar de comer y lo veré".

Unos minutos después, Wen Bai dejó su tazón y se frotó las manos con una sonrisa pícara. Se acercó sigilosamente al gatito por detrás. El gatito acababa de terminar su comida y estaba lamiendo sus bigotes con restos de pescado. De repente, Wen Bai lo agarró. Entendiendo las intenciones de su dueño, el gatito cerró sus patas traseras y maulló en protesta.

Pero aun así, Wen Bai las abrió a la fuerza y, al ver sus características masculinas obvias, se sorprendió.

"¡Es un macho!" El gatito parecía tremendamente avergonzado y enterró su cara en el pecho de Wen Bai, negándose a levantarse.

Qiao Ming Luo carraspeó. "Ya basta, no lo molestes más".

Sintiendo que el gatito estaba a punto de esponjarse, Wen Bai lo acarició para calmarlo. "Aún no le hemos puesto un nombre". Todo el día lo habían estado llamando "pequeño gatito", y ya que habían decidido quedárselo, era mejor ponerle un nombre.

Wen Bai era malo para poner nombres. Cuando era niño y tenían un perro, todos los nombres que se le ocurrían eran según el color, como "Grande Amarillo" o "Grande Negro". Pero "Xiao Bai (Pequeño blanco)" ya tenía dueño, aunque Wen Bai no quería admitirlo. Intentó llamar al gatito: "¿Xiao miau? ¿Miau miau?"

Pero el gatito lo ignoró.

Luego Wen Bai dijo: "El gatito tiene mi apellido Wen, ¿qué tal 'Wen Guohoa'?"

Qiao Ming Luo dijo: "Mejor llamémoslo Wen Niannian. Niannian tendrá pescado, suena bien".

Wen Bai entendió el significado de ese nombre y le lanzó una mirada burlona a Qiao Ming Luo. Besó las almohadillas del gatito.

"De ahora en adelante te llamarás Niannian". El gatito maulló aprobando, al parecer le gustaba el nombre.

Mientras Wen Bai jugaba con el gato, Qiao Ming Luo ya había recogido los tazones de la mesa de centro. Wen Bai dejó a Niannian y le pidió a Qiao Ming Luo que fueran al sótano a traer los barriles que habían pedido antes.

Estos barriles tenían aproximadamente medio metro de alto y eran bastante pesados. Originalmente los habían comprado para plantar naranjas amargas, pero como eso no resultó, terminaron usándolos para hacer vino.

Wen Bai logró levantar un barril con dificultad, pero después de caminar unos pasos ya no pudo más. Qiao Ming Luo levantó un barril con facilidad y, al pasar junto a Wen Bai, también tomó el barril de éste.

Wen Bai guardó silencio. Su novio era demasiado capaz y eso lo hacía sentir mucha presión.

Al final, regresó a la sala de estar con las manos vacías. De camino al baño, tomó un trapo seco y limpió los barriles que habían subido. En realidad, los barriles de roble eran los mejores para almacenar los mejores vinos, pero dado que no tenían esa opción, los barriles servirían.

Solo debían cubrir la superficie durante el proceso de fermentación con una tela plástica limpia y amarrarla con una banda elástica para permitir la ventilación y evitar que el polvo ingresara.

Cuando estaba en la universidad escribiendo su tesis, Wen Bai había investigado por qué el vino de uva de cierto país podía venderse a precios tan altos. Esa región tenía un clima templado, abundante sol y precipitaciones, produciendo las mejores uvas.

Además, el proceso de vinificación era bastante estricto y complicado, requiriendo muchos pasos. No como hacer vino casero, que solo implicaba quitarles los tallos a las uvas, lavarlas, secarlas, exprimir el jugo, agregar un poco de azúcar y colocarlas en un recipiente sellado para fermentar durante un mes aproximadamente. Si se dejaba fermentar más tiempo, el vino de uva sería aún más fragante y delicioso.

Las uvas de la granja probablemente eran de mejor calidad que las de ese país, pero el proceso de vinificación era inferior, por lo que el sabor del vino podría no ser tan bueno como el de ese país.

Pero a Wen Bai no le importaba, ya que no era un experto en vinos. Para él, un vino de 10,000 yuanes y uno de 100 yuanes eran prácticamente lo mismo. Como decía su compañero de cuarto, era un desperdicio tomar ese vino del 93.

Vertió las uvas exprimidas en los barriles y les agregó una cantidad adecuada de azúcar blanca al mismo tiempo. El azúcar también era producida en la granja a partir de la caña de azúcar y tenía un alto grado de dulzura. Wen Bai tuvo cuidado de no agregar demasiada azúcar para que el vino no quedara demasiado dulce.

Llenó los barriles hasta tres cuartos, ya que durante la fermentación se produciría una gran cantidad de gas y si los llenaba demasiado, el vino podría derramarse.

Después de cortar los tallos y exprimir las uvas restantes en los barriles, llenó un total de cinco barriles y selló las aberturas con tela plástica. Wen Bai se frotó las manos satisfecho y le pidió a Qiao Xiao Ming que llevara los barriles de vuelta al sótano para que fermentaran lentamente. En un mes estaría listo para beber.

Aunque el vino aún no estaba listo, Wen Bai ya estaba pensando a quiénes regalar algunas botellas. Definitivamente tendría que darle a la familia del Gobernante y a los empleados de la Oficina Ejecutiva que venían a ayudar con frecuencia. También le daría una botella a Hu Chen, Lan Mo y Arlén. En cuanto al hermano de Qiao Xiao Ming, decidiría si regalarle o no dependiendo de su estado de ánimo en ese momento.

Contando todo eso, el vino que había hecho no parecía ser mucho. Probablemente no alcanzaría para repartir, así que por ahora lo dejaría así. Wen Bai no planeaba hacer más vino de uva, ya que las decenas de hectáreas de la granja se destinarían a cultivar otros productos agrícolas y no había más terreno disponible para plantar uvas.

Después de terminar, Wen Bai bostezó y miró la hora. Eran casi las 11 pm. Después de bañarse, como de costumbre, abrazó su almohada y fue a tocar la puerta de la habitación de enfrente. Estaba tan cansado que no tenía ganas de hacer nada más.

Se arrastró perezosamente a la cama y le dijo a Qiao Ming Luo: "Me voy a dormir, no hagas ruido". Apenas su cabeza tocó la almohada, se quedó dormido.

Wen Bai no se dio cuenta de que, mientras dormía, la cama se movió un poco y una pequeña cabeza asomó por la abertura. Los ojos redondos de Nian Nian lo miraron fijamente. "¿Miau miau?"

Qiao Ming Luo puso un dedo sobre sus labios y dijo en voz baja: "¡Shh! Papá está durmiendo, no hagamos ruido".

"Miau", respondió suavemente Nian Nian.

Buenas noches.

La luz del día iluminó toda la habitación. Wen Bai dejó escapar un suspiro de satisfacción entre sueños, pero de repente sintió que le costaba respirar. Entreabrió los ojos y vio una pequeña bola de pelo blanca sentada sobre su pecho.

"¿Nian Nian?"