Cuando Wen Bai volvió a despertar, se encontraba en una cama de hospital. A pesar de que la cápsula de escape aminoró parte del daño en el accidente, aún estaba gravemente herido internamente, aunque no se notaba por fuera.

Además, había caminado decenas de kilómetros, de no ser por su tenacidad habría muerto en ese paraje desolado. Mientras conversaba con Ming Luo, Wen Bai ya no estaba muy lúcido, y después de subirlo a la nave de rescate, finalmente se desmayó.

Wen Bai sentía que sus heridas habían sanado en gran parte. Se levantó y caminó un poco sin sentir dolor abdominal ni piernas débiles, sintiéndose lo suficientemente fuerte como para subir seis pisos sin problemas.

El médico entró sonriendo enigmáticamente. "Ya que despertaste, puedes ser dado de alta. Ah, y no olvides pagar la cuenta abajo."

Wen Bai se sobresaltó y preguntó tembloroso: "¿Cuánto es?"

El médico, de aspecto joven y amable, revisó su terminal mirándolo ávidamente, como a un corderito por sacrificar. Wen Bai tuvo un mal presentimiento que se confirmó cuando dijo: "Los gastos del equipo de rescate 5000, cargo por servicio 1000, gastos médicos 59999, un total de 65999 créditos. Pero como eres mi primer paciente, te cobraré solo 65000."

"¡Ustedes son una estafa!" Wen Bai recordaba que en la primaria nunca le enseñaron que hubiera que pagar por el equipo de rescate.

"¿Y el otro paciente que vino conmigo?" preguntó.

"Oh, sus heridas eran más graves. Nuestro hospital no tiene cámaras de curación, así que su recuperación será lenta", dijo el médico sonriendo. "Sus gastos médicos son 98888, ¿quieres pagar por él?"

"¡No!", rechazó Wen Bai despiadadamente, sin un centavo encima como para dejarse esquilmar.

Después de una pausa, dijo: "¿Puedo ver a su gobernador?"

El médico lo miró fijamente. "¿Quieres ver al gobernador?"

Wen Bai vaciló. "¿Hay... algún problema?"

El médico cruzó sus largas piernas sobre la cama y, sosteniendo su mentón, observó a Wen Bai por un rato antes de responder lentamente: "Yo soy el gobernador. ¿Querías verme?"

¡Mentira! ¿Qué gobernador sería médico, y tan joven? Wen Bai lo miró fijamente por tres segundos. "Me apellido Wen."

El médico rápidamente adivinó el origen de Wen Bai, pues este era el planeta privado de la familia Wen, y no pudo ocultar su sorpresa. "¿De la familia Wen?"

Ajá, este planeta es mío, olvida intentar estafarlo.

El médico frunció el ceño, apretando los labios en una línea recta, claramente disgustado de que su paciente resultara ser su superior. Insistió: "¿El otro también se apellida Wen?"

"No."

"Entonces está bien", dijo el médico golpeando su rodilla con un dedo. "¿Qué querías verme?"

Wen Bai dudó. "¿Realmente eres el gobernador? ¿No me estás mintiendo?"

"Créelo o no", se encogió de hombros despreocupadamente el médico.

Wen Bai no sabía si creerle a este médico deshonesto. Después de un rato, vaciló: "Recientemente heredé la familia Wen..."

"¿Y?" preguntó desenfadadamente el médico.

Tras un silencio tenso, en el que Wen Bai cedió un poco su fortaleza, dijo débilmente: "Quería preguntar por qué la familia Wen no ha recibido los impuestos de Wenduo en tantos años."

El médico se puso serio de repente. "Le informé de esto al anterior patriarca hace 23 años. Wenduo ha estado en déficit fiscal por años y él lo comprendió. ¿Tienes alguna otra pregunta?"

Wen Bai comenzó a creer que era el verdadero gobernador. "Quiero ir a ver la Finca Daowei."

La Finca Daowei era una propiedad que la familia Wen compró en Wenduo. Sin un lugar a dónde ir en el planeta y con su nave privada averiada, no sabiendo cuándo volvería la próxima, necesitaba un refugio temporal.

"Entonces ve", dijo el médico sin intención de acompañarlo.

Wen Bai se sorprendió. "¿Quieres que vaya solo?"

¿Esa era forma de tratar al líder? Ofendido, pensó en destituirlo como gobernador.

"Qué molestia", se quejó el médico, llamando a una enfermera. "Llévalo a la Finca Daowei."

La joven enfermera miraba a Wen Bai con curiosidad, como si nunca hubiera visto a un extraño, poniéndolo incómodo. "Mejor dime dónde queda y voy solo."

Wen Bai había olvidado pedir autorización, sin acceso a los mapas de Wenduo en su terminal.

La enfermera, de apellido Chen y carácter alegre, disfrutaba ayudar. "No te preocupes, de todos modos estoy libre. Rara vez tenemos pacientes aquí."

Mientras caminaban, Wen Bai sintió que algo no encajaba. ¿Este era realmente el futuro? El hospital estaba limpio y ordenado, sin mayor diferencia con los del siglo XXI, solo más frío y vacío, sin muchos pacientes.

Como Wen Bai aún no asimilaba la nueva realidad, no lo notó, pero al salir del hospital se dio cuenta de lo deteriorado que estaba todo. Los edificios circundantes evidenciaban años de desgaste, los rieles del tren de levitación estaban rotos y oxidados, como ruinas abandonadas. El reloj de la torre frente al hospital tenía las manecillas detenidas y toda la ciudad lucía desolada.

Wen Bai se detuvo, viendo sólo unas pocas personas vagando por las calles.

"¿Realmente es la ciudad central de Wenduo?" preguntó con falsa calma. "¿O llegamos a algún pueblito atrasado?"

Como si esperara la pregunta, pues Wenduo fue próspero en el pasado, la enfermera Chen usó un tono respetuoso:

"Usted viene de afuera, ¿verdad? Wenduo no ha recibido visitantes en cientos de años. Los edificios que ve tienen cientos de años de antigüedad."

¿Cientos de años sin visitantes externos? Wen Bai tardó en procesar esa información y, preocupado de revelar su ignorancia, revisó las memorias del antiguo dueño de su cuerpo sin encontrar nada sobre Wenduo, al parecer él tampoco sabía de este lugar.

Chen miró la hora y dijo resignada: "Señor, el tren de levitación pasará en una hora. Esperemos un rato."

"No, regresemos con el gobernador", dijo Wen Bai queriendo averiguar qué había pasado con Wenduo.

"¿Quieres ver al Gobernador Supremo?", le siguió Chen. "Pero él no está en el hospital."

Wen Bai se dio cuenta de algo. "¿El médico no es el gobernador?"

Chen rió cubriéndose la boca. "Por supuesto que no. Es el hijo del Gobernador Supremo, es un poco travieso. No se enoje, el gobernador debe estar en el Palacio de Gobierno. No está lejos del hospital, puedo llevarlo caminando."

Ante la amabilidad de Chen, Wen Bai no pudo enojarse. "Te lo agradecería."

"No hay problema."

En el camino, Wen Bai le preguntó por qué Wenduo no había recibido visitantes en cientos de años, algo poco científico.

Chen le explicó que Wenduo estaba ubicado en la ruta hacia la Federación Medi, así que las naves que iban hacia allá solían detenerse a reabastecerse, trayendo un gran flujo de turistas que convirtió a Wenduo en uno de los planetas más prósperos del Imperio Augusta.

Pero hace más de 300 años, cuando el Imperio rompió relaciones con la Federación Medi, dejaron de pasar naves excepto las que iban hacia allá. Al cortar lazos, Wenduo quedó aislado en la ruta entre ambas naciones y fue olvidado gradualmente.

Los ricos de Wenduo se mudaron a otros planetas y los pobres vendieron todo por un boleto para irse. Después de más de 300 años, quedaban menos de 100.000 habitantes.

Chen se enfureció al llegar a esta parte. "Cuando se fueron los turistas, los comerciantes codiciosos se llevaron todo lo valioso, incluyendo las máquinas de producción. Sin máquinas, no podemos hacer nada. Y como Wenduo no está en la Zona YOT, nadie acepta nuestros pedidos en la Red Estelar."

La Zona YOT era el área dentro de un radio de aproximadamente 19.085.000 km alrededor del planeta capital Dichi en el sistema Loia. Como Wenduo quedaba fuera, incluso al comprar por la Red Estelar, nadie hacía envíos allí.

Con lágrimas en los ojos por la emoción, Chen continuó: "Nuestro único hospital en Wenduo ni siquiera tiene cámaras de curación. ¿Quién vendría a un hospital así?"

Wen Bai se quedó callado, pensando en lo despreciable que era aquel codicioso médico.

"Disculpa, me exalté", dijo Chen secándose las lágrimas y sonriendo con dificultad.

"No te preocupes, puedo entenderlo."

"Llegamos al Palacio de Gobierno."

El edificio que Chen llamaba Palacio tenía un estilo arquitectónico europeo clásico, con imponentes columnas de mármol en la entrada arqueada, ventanas circulares y esquinas en piedra tallada que le daban un aire añejo.

A diferencia de la soledad del hospital, el Palacio era mucho más concurrido afuera, con vendedores ambulantes voceando desde las escalinatas de piedra, ruidosos como un antiguo mercado nocturno que disipaba la atmósfera solemne.

Hu Huo, que acababa de comprar frutas, vio a Chen y Wen Bai. "Chen, ¿qué haces aquí?"

Miró fijamente a Wen Bai.

"¿Quién es este muchacho? No lo había visto antes." Hu Huo pensó que debía conocer a todos en esa pequeña ciudad.

Wen Bai sonrió amablemente. "Hola, me llamo Wen Bai y es mi primera vez en Wenduo."

"¡Oh, eres tú!" Hu Huo recordó. "¿Fuiste tú quien envió la señal de rescate? ¿Ya estás mejor? Parece que el doctor Xiao Tian tiene buenas habilidades médicas."

Wen Bai se quedó sin palabras nuevamente al ver lo poco apreciado que era aquel médico deshonesto. Sintió algo de lástima por el hombre que había estrellado su nave, esperando que pudiera sobrevivir al "cuidado" del despreciable médico.

Hu Huo les ofreció un par de frutas de su bolsa. "¿Qué los trae al Palacio de Gobierno?"

Wen Bai aceptó la fruta. "Gracias. Vengo a ver al gobernador", y agregó: "Mi abuelo era Wen Xuyuang."

El semblante de Hu Huo cambió de inmediato. Dejándolos atrás, irrumpió en el Palacio gritando: "¡Gobernador Supremo, vino un acreedor!"