Beste lezer,

Er zijn twee manieren waarop je bij dit nawoord kunt zijn beland. Óf je hebt dit hele verhaal gelezen, waarvoor ik je niet genoeg kan bedanken, óf je hebt gewoon geskipt naar dit laatste deel. Als dat het geval is, scheer je weg en ga het boek lezen >:(

Ik had nooit verwacht dat ik dit nawoord ooit zou kunnen schrijven, dus ik heb ook geen idee wat ik überhaupt wil zeggen. Bereid je dus maar voor op veel onzin.

Gouden Kooi is binnen drie maanden geschreven en telt zo'n 36.000 woorden: dat is iets minder dan het maximum van 40.000 voor een novella. Het is geschreven zonder planning, zonder notities, zonder personageboekje of iets, zelfs zonder kaart van Magistra in mijn achterhoofd. Een ware nachtmerrie dus, want ik moest vertrouwen op mijn belabberde geheugen.

Het was dus een behoorlijk groot experiment. Op de vraag of ik tevreden ben met dit verhaal, kan ik alleen maar "nee" antwoorden. Natuurlijk ben ik blij met bepaalde hoofdstukken, plotaspecten of personages (kuch kuch Jeremy kuch kuch), maar het verhaal als een geheel heeft heel wat minpuntjes en daar ben ik me maar al te goed bewust van. Ik moet er wel bij vermelden dat ik perfectionistisch ben, dus dat.

Maar op de vraag of ik tevreden ben met dit verhaal, kijkend naar de korte tijd waarin het geschreven is en de beperkte middelen, en of ik trots ben op wat het bereikt heeft... zeg ik volmondig "ja". 

Ik had nooit verwacht dat dit verhaal de eerste ronde van ONC 2021 zou winnen, en was nog blijer toen ik zag dat het door was naar de derde ronde. Het bereiken van de woordengoals, het doorgaan in de wedstrijd en het zien van alle andere geweldige inzendingen heeft me echt een boost gegeven. Ik kan niet in woorden uitdrukken hoe blij ik ben dat ik de laatste deadline ook heb gehaald en dat ik Gouden Kooi binnenkort kan inzenden... voor de laatste keer.

Maar eerst nog een kleine editronde. Dus zie je een spelfout, plothole, een zin die niet goed loopt of iets, zeg het alsjeblieft! Ook algemenere feedback kun je geven (bijvoorbeeld hoofdstukken die je minder goed vond, personages die meh waren...), maar daar zal ik helaas niets mee doen, behalve als ik nog eens een grondige herschrijving ga doen. Natuurlijk kan ik de feedback wel toepassen in komende boeken!

Over komende boeken gesproken: nee, er komt geen vervolg. Aspens en Aelwyns verhaal is wel klaar, vind ik. Maar... ik heb stiekem wel plannen voor een spin-off. Deze zal "Schimmenspel" heten en focussen op Jeremy. Het is allemaal nog erg vaag in mijn hoofd, dus wie weet komt er nooit iets van, maar de plannen bestaan in ieder geval.

Goed, nu over naar het dankwoord, want dit was waarschijnlijk echt heel saai.

Allereerst wil ik iedere lezer bedanken. Ik heb geen idee of ik spooklezers heb, want die zijn onzichtbaar. Of je nou reacties hebt achtergelaten, gestemd hebt of gewoon in stilte hebt gelezen, ik hoop dat ik je vermaakt heb met dit boek.

Dan wil ik Keira-007 en AMS_JOY in het speciaal bedanken voor hun reacties. Jullie hebben me erg gemotiveerd en daar kan ik jullie niet dankbaar genoeg voor zijn!

En dan natuurlijk heel veel dank en liefde naar mijn vrienden, moonkitty1, GriffinFeathers en Donderslag, die dit verhaal niet alleen (gedeeltelijk) gelezen hebben, maar me ook heel veel support hebben gegeven. Zonder jullie was dit verhaal echt nooit af geraakt, ik houd van jullie en uhm, ik stop wel, anders wordt het hier al net zo'n kleffe boel als in de Aelwyn x Aspen scènes.

Als laatste moet ik AmbassadorsNL bedanken. Ze hebben zoveel tijd in deze wedstrijd gestoken en zonder hen zou dit verhaal überhaupt niet bestaan. Ook al ken ik jullie niet persoonlijk ofzo, jullie zijn toppers :)

Hiermee sluit ik Gouden Kooi dan officieel af.

Het voelt vreemd, zoals bij elk boek dat ik voltooid heb, maar het voelt ook ongelooflijk goed. Dit is trouwens het eerste boek over mensen dat ik ooit heb afgemaakt. Voorheen waren het altijd katten... ahum.

Bedankt voor alles,

Lorraine