Salut tout le monde ! Commençons par le commencement !

Si vous êtres ici, c'est que vous avez un personnage à améliorer, retravailler, ou alors vous êtes en train de créer votre tout premier personnage et vous partez de zéro. Dans tous les cas, bienvenue !

Nous allons commencer avec un ensemble de chapitres courts qui parlent de la base de la création de son personnage : le concept.

Comme c'est le premier chapitre, on va partir vraiment de ras-le-sol, zéro a priori, page blanche.

La première question est : qu'est-ce qu'on veut faire ?

Déjà si on prend un personnage à son état le plus simple, c'est un ensemble de traits de caractère qui donnent l'impression d'une entité psychique, attachée dans la tête du lecteur à une apparence physique. Il faut donc qu'on construise un ensemble de traits de personnalité qui semble correspondre à une forme physique donnée.

J'ai remarqué que les personnages mémorables et uniques sont les personnages qui correspondent extrêmement bien à leur monde, à leur vie, et à leur caractère. C'est quelque chose qui paraît logique quand on le dit, mais on va faire un petit jeu à titre d'illustration :

Pensez à un personnage pour vous iconique, un personnage qui ne pourrait jamais être confondu avec un autre au niveau de son design, un personnage auquel vous avez vraiment accroché tout de suite.

Il y a des chances pour que ce personnage soit l'un des personnages principaux, ou un des personnages antagonistes de la série dans laquelle il apparaît. Il y a encore plus de chances que ce personnage ait une moralité ou une histoire développée, ou un attribut physique en rapport avec une anecdote de son passé, et même que juste à le voir il vous a intrigué, même sans savoir des choses de sa vie.

Maintenant pensez aux personnages "copié-collé" comme on en trouve 10 000 dans les mangas scolaires par exemple. Pensez au nombre d'héroïnes shoujou, des lycéennes qui se confondent les unes avec les autres, autant visuellement que par le caractère. Certaines se détachent par des extrêmes, mais la plupart se fondent dans la masse. Vous avez tous vu des filles ou des mecs dans des mangas décrits comme "tellement plus beaux que les autres"... Mais qui au final n'ont rien de plus remarquable que les autres filles ou garçons dans la série, et lorsqu'ils sont comparés à d'autres personnages dans d'autres séries du même genre, ils paraissent presque ennuyants.

Pour moi les pires personnages dans le genre "ennuyants" ce sont les protagonistes des harems (certains connaissent ma haine passionnée pour Kirito et 90% des personnages de Sword Art Online), parce qu'ils sont dans l'immense majorité des cas caractérisés soit par "pervers" soit par "timide" et c'est la définition de leur personnalité.

Par exemple, si vous n'avez vu aucun des animes dont sont tirés ces personnages, il y a de grandes chances pour qu'aucun d'entre eux ne ressorte vraiment. Y'en a même plusieurs qui ont quasiment la même coupe et la même expression. Je ne peux pas commenter sur la qualité de tous ces animes, je donne juste ces images à titre d'exemple. Tout ce qu'on tire de ces images c'est que ce sont "des mecs, écoliers ou lycéens, décontractés et relativement nonchalants". Même en regardant leur chara design en entier, c'est toujours à peu près tout. (Oui, je suis au courant qu'Issei a une version de son chara design qui est plus interpellant, mais ce n'est pas celui qui est mis en avant dans les images promotionnelles de l'anime).

Vous remarquerez aussi que si on fait la moyenne de ces visages on obtient à peu près Kirito. Prenez tout avis que j'ai sur Kirito avec une pincée de sel, vous êtes prévenus. Sword Art Online sera souvent un contre-exemple pour montrer "comment on ne fait pas des personnages reconnaissables et interpellants".

Avec ce petit exercice, on voit clairement qu'il y a des gens qui réussissent à créer des choses immédiatement reconnaissables, que ce soit Pikachu de Pokémon ou Elsa de la Reine des Neiges, y'a quelque chose qui fait qu'ils marchent dans l'esprit public, et ce n'est pas que dû aux chansons. D'un autre côté, il y a une TONNE de personnages oubliés dans l'instant, que ce soit à cause de leur histoire revue et revue, de leur personnalité terne, ou de leur chara design sans grand intérêt.

Chacun a une façon différente de créer son personnage, mais on veut en général à tout prix éviter l'ennuyant, facile à confondre avec un personnage déjà existant. On veut que nos personnages produisent un effet, on veut que le public les adore, ou alors qu'il adore les détester, ou adore se demander quels choix ils vont faire, avec qui ils vont s'allier, bref, on veut que le public s'attache à nos personnages, et on veut qu'on les reconnaisse d'une image à l'autre.

Pour ça, chacun sa méthode, on peut commencer par une apparence qu'on a en tête, par la fonction que remplit le personnage, par son caractère, etc... Il n'y a pas d'ordre défini, mais tout au long du processus de création, le plus important qu'on DOIT (en grand gras souligné parce que c'est important) faire, c'est pendant qu'on affine, on affine, on affine, établir un dialogue constant entre les attributs moraux, la vie qu'on donne au personnage, et son apparence. Un chara design fini n'arrive jamais tout fait en tête, c'est quelque chose qui se développe au fur et à mesure qu'on développe le reste du personnage. C'est comme un petit enfant qui grandit : corps et âme vont de pair. À chaque fois qu'on se dit "ah, j'ai envie qu'il ait vécu comme ça" ou "j'ai envie qu'il se comporte comme ça" il faut chercher ce qui dans son design pourrait refléter cet aspect de lui, et changer les éléments qui iraient contredire cette impression. Et pour ça, on n'est pas obligé de faire 10 000 détails. Un chara design très simple peut être très efficace.

Prenez par exemple Saitama de One Punch Man.

Saitama est un cas très intéressant, parce que c'est un personnage non seulement avec un chara design simple, immédiatement reconnaissable, mais aussi un personnage avec tellement de puissance que son histoire devrait être ennuyante. S'il peut vaincre tout le monde d'un coup de poing, où est le suspense dans le combat ? C'est une histoire qui traite justement de ce problème et évite l'ennui du spectateur, on parle d'un auteur qui fait fort.

Déjà son chara design en dit long sur son histoire ; dès le début on voit deux côtés de lui : il a comme deux styles d'expression, les styles "gag-manga", pour effet comique, exagérés et très drôles à regarder, et les expressions "héros" qui nous montrent qu'il est un personnage qui peut être sérieux et doit être pris comme tel des fois. Cette panoplie d'expressions très variées nous montre que c'est un personnage qui n'a pas un "rôle" qui se cantonne à une ou deux émotions extrêmes. Par exemple on peut trouver des personnages qui ne ressentent jamais la tristesse, à la limite ils font la moue deux secondes, mais leur "fonction" principale dans histoire est de faire sourire même dans les mauvaises situations (pensez Yui sans SAO, elle sert littéralement qu'à servir de Deus ex Machina quand l'auteur ne veut pas penser à un moyen intéressant pour résoudre la situation et à faire "je suis heureuse et mignonne").

Dès le début, Saitama s'annonce nuancé, conscient du ridicule, qui n'a as peur de faire des gags, mais qui peut devenir un héros classique mû par des émotions sérieuses. Son côté gag et le fait qu'il soit extraordinaire dans son monde sont renforcés par le fait que son design et ses expressions sont très différentes et beaucoup beaucoup plus simples que les autres personnages dans la série. Dans son monde, il est étrange, donc nous nous rappelons de lui. De plus, cette dualité "Saitama sérieux" et "Saitama gag" est renforcée par sa façon de se tenir. Ici dans l'image, il est moi, avec un corps presque flasque, mais sur son expression sérieuse, on voit que ses muscles sont tendus, son port de tête est différente, et son visage est beaucoup plus angleux et agressif.

Ensuite, son costume, très simple, comique et réminiscent des costumes Megaman et des premiers super héros des comics. C'est quelqu'un qui peut être enfantin, qui a un humour immature, qui a toujours rêvé d'être un super-héros, et qui a conservé ce rêve jusqu'à l'âge adulte. En plus, combiné avec ses expressions "gag" il n'a pas l'air très imposant, pourtant, en sérieux, il fait peur.

Enfin son crâne chauve qui au départ est simplement vu comme une blague en rapport avec son nom, "tama" étant une perle ou une boule, et "sai" étant le début de "le meilleur"... En gros il s'appelle "la meilleure bouboule". MAIS par la suite on apprend que ce crâne luisant est quelque chose qui vient de son entraînement extrêmement intense pour devenir un super héros.

En somme, Saitama est un personnage qui, même en connaissant à peine l'anime/manga (moi), on peut avoir très rapidement beaucoup d'informations sur lui avec seulement quelques clés d'analyse. Et vous savez la meilleure partie dans tout ça ? C'est que même sans passer un quart d'heure à le fixer en l'analysant, votre subconscient l'a déjà fait pour vous dès les premiers coups d'œil, pour vous donner un sentiment particulier, une impression générale en le regardant qui va vous pousser à la voir tel que l'auteur l'a voulu, même avant qu'il ne fasse quoi que ce soit. Et lui, il a un design extrêmement simple ! Vous imaginez ce que ça donne avec des personnages bien faits plus détaillés ? Le spectateur lambda va avoir tout de suite plein d'a priori sur ce personnage qui vont le pousser à la voir d'une certaine façon, et nous, on peut avoir leur biographie limite en les regardant !

Ainsi, le corps du personnage devient une devinette pour les Sherlock Holmes du chara design. C'est quelque chose d'important, car comme je l'ai dit plus tôt, même si le lecteur lambda ne va pas forcément remarquer le collier à pendentif myosotis que porte ton personnage à l'allure guerrière, et encore moins faire le lien avec le fait que myosotis en anglais se dit "forget-me-not" c'est à dire "ne l'oublie jamais" et que ce collier lui a été donné par un être cher, MAIS son subconscient va remarquer un guerrier qui porte un collier avec des fleurs et se dire "tiens, ceci ne colle pas à 100% avec le stéréotype du soldat", et va donc subtilement nuancer la perception du personnage. Peut-être que ce n'est pas juste un lourdaud puissant qui aime la guéguerre ? Peut-être qu'il a un côté sensible ?

C'est un outil INCROYABLE. Vous pouvez manipuler les émotions et la perception de votre public sans qu'il le sache ! En plus, naturellement en faisant ça, si votre concept spirituel/émotionnel/psychologique du personnage est original et bien travaillé, votre design de personnage le sera forcément aussi. C'est gagnant gagnant !

Donc on a établi un but : faire un personnage qui corresponde à son caractère qu'on pourra reconnaître du premier coup d'œil. Mais comment faire ?

La réponse dans la suite !