—Hay que reconocer que es una hazaña de ingeniería —dijo Dustin mientras caminaban—. Es impresionante.

—¿Qué? —preguntó Steve—. El riesgo de incendio es alto. No hay escaleras ni salida, solo un ascensor que va casi al infierno.

—Son comunistas —dijo Erica—. Si la gente no cobra, no se esmera.

—Seamos justos con Rusia. Dudo que este túnel haya sido diseñado para caminar —dijo Robin—. Quiero decir, idearon un sistema perfecto de transporte.

—Todo llega al centro comercial como cualquier entrega —dijo Connor.

—Se carga en los camiones, y nadie se entera —dijo Robin.

—¿Crees que construyeron el centro comercial para transportar el veneno verde? —preguntó Lauren.

—No debe ser algo tan aburrido como veneno —dijo Dustin—. Debe ser mucho más valioso, como prometio.

—¿Qué diablos es eso? —preguntó Steve.

—Lo que usó el papá de Victor para hacer biónico y cibernético a Cyborg —respondió Lauren.

—Son todos tan nerd que me dan ganas de vomitar —dijo Erica.

—No, no —dijo Steve—. No me metas en la misma bolsa. Yo no soy nerd.

—¿Por qué te alteras, Harrington? —preguntó Robin—. ¿Temes quedar mal con una chica de 10 años?

—No, solo digo que no sé nada sobre Prometeo —respondió Steve.

—Prometio —corrigió Dustin.

—Prometeo es una figura mitológica griega —dijo Lauren.

—Lo que digo es que deben usarlo para construir algo —dijo Dustin.

—O como combustible para algo —sugirió Connor—. Como un arma nuclear.

—Claro —dijo Dustin.

—Vamos hacia un arma nuclear. Genial —dijo Steve.

—Pero si construyen algo, ¿por qué aquí? —preguntó Robin—. En Hawkins. En serio. ¿Justo aquí? —Lauren, Steve, Connor y Dustin se detuvieron mientras Robin y Erica continuaban—. Somos una parada para ir al baño camino a Disneyland, pero tal vez...

Lauren miró a los tres chicos—. ¿Creen que los rusos saben?

—Tal vez —dijo Dustin.

—¿Estará conectado? —preguntó Connor.

—Tal vez —dijo Dustin.

—¿Cómo? —preguntó Steve.

—No sé, pero es... posible —dijo Lauren en voz baja.

—¿Algo que quieran compartir con la clase? —dijo Robin.

Un walkie-talkie sonó y una voz rusa invadió el silencio. Al mismo tiempo, Steve, Dustin, Lauren y Connor dijeron—: El walkie-talkie —antes de correr hacia Erica.

Robin sostuvo el walkie en la mano y recitó el código que el ruso estaba diciendo.

—Es el código —dijo Lauren.

—Venga de donde venga...

—Está cerca —dijo Connor.

—Y si hay algo que sabemos de la señal...

—Es que llega a la superficie —jadeó Dustin.

—Vamos —dijo Lauren.

Cuanto más se acercaban al final del túnel, más peligrosa se volvía su posición. En un momento, Lauren y Steve empujaron a sus amigos detrás de un sistema de ventilación, fuera de la vista de los hombres rusos que patrullaban a su lado. Lauren sostenía la mano de Steve con fuerza mientras él miraba detrás de la rejilla de ventilación.

—Despejado —susurró Steve—. Despejado, vamos.

—Eso estuvo cerca —dijo Robin.

—Demasiado —dijo Dustin.

—Cálmate —dijo Steve—. Nadie vio...

Habían surgido en una especie de centro, lleno de actividad y gente. Un sonido metálico hizo que todos se agacharan detrás de una caja roja, escondiéndose de los soldados que patrullaban el lugar.

—Amanecer rojo —dijo Connor.

—La vi —dijo Erica—. Primer piso, noroeste.

—¿Qué? —preguntó Steve.

—La sala de comunicación —respondió Erica.

—¿La viste? —preguntó Steve.

—Correcto.

—¿Segura? —preguntó Connor.

—Sí —respondió Erica—. La puerta se abrió un segundo, y vi un montón de luces, máquinas y cosas.

—Podría ser miles de cosas —dijo Dustin.

—Le creo —dijo Robin.

Steve suspiró—. Bien, nos movemos rápido y por lo bajo.

Cruzaron el pasillo y volvieron a ponerse a cubierto. Cuando se acercaron a la sala de comunicación, un hombre abrió la puerta y la dejó para cerrarse tras él. Steve los condujo hacia adelante y atrapó la puerta antes de que se cerrara, llamándolos a todos antes de dejar que se cerrara detrás de él.

Lauren se volvió y vio al hombre ruso sentado en el escritorio—. Mierda.

Alcanzó su arma, pero Robin dio un paso adelante y dijo—: Cuida tus pisadas —en ruso. El hombre dijo algo más, a lo que Robin respondió—: El gato plateado —el hombre volvió a hablar y Robin se encogió—. ¿China?

El hombre volvió a tomar su arma y Steve soltó un grito, corrió hacia el hombre y lo tiró sobre un escritorio y esquivó un puñetazo que salió volando hacia su rostro. Lauren agarró a Connor de la mano mientras observaba a Steve darle un codazo al hombre en el estómago, agarrar un teléfono, golpearlo y dejar inconsciente al ruso.

—¡Amigo! —exclamó Dustin—. ¡Lo hiciste! ¡Ganaste una pelea!

—¡Sí! —vitoreó Connor, corriendo hacia el guardia inconsciente.

—¿Qué haces? —preguntó Erica.

—Busco la tarjeta para salir —respondió Connor, mostrando la tarjeta de acceso del hombre.

—¿Quieres caminar hasta ahí? —preguntó Erica.

—Podemos quedarnos un rato, descansar, hacer un picnic —dijo Dustin—. ¿Qué crees Con?

—Sí, suena como una gran idea.

—¿Un picnic? —exclamó Erica—. Vinimos por la radio.

—Este plan es mejor —dijo Dustin—. Si hubiera sabido que Steve podía noquear a un ruso, habría sido el plan A...

—Chicos, ¿dónde está Robin? —preguntó Lauren.

Robin apareció en la puerta—. Chicos, hay algo ahí arriba.

Siguieron a Robin por las escaleras y cruzaron otra puerta. Lauren podía escuchar a los rusos hablando entre ellos mientras miraba a través de la ventana de vidrio y veía una luz azul. Más allá de la luz, Lauren pudo ver una especie de taladro, emitiendo otra luz hacia lo mismo por lo que pensó que nunca más tendría que preocuparse. Allí, justo ante sus ojos, estaba el portal.

—Mierda —susurró Lauren, volviéndose hacia Steve—. Creo que los rusos lo saben.

—Pensé que El lo cerró —dijo Steve.

—Bueno, aparentemente los rusos descubrieron cómo abrirlo —replicó Lauren—. Vamos a morir.

—No vamos a morir —le aseguró Steve.

—¿De verdad? —dijo Lauren—. Porque recuerdo que las veces en las que esa cosa ha estado activa, casi morimos. La primera vez, en la casa de los Byers, cuando el demogorgon casi nos mata, y luego cuando casi te devoran en un depósito de chatarra. Vamos a morir.

—Lauren —dijo Connor—. ¡Oye, Lauren!

—¿Qué?

—¡Cállate!

—No me digas que me calle —espetó Lauren—. Creo que mi reacción es perfectamente razonable dadas las circunstancias.

—No entiendo —dijo Robin—. ¿Han visto esto antes?

—No exactamente —dijo Steve.

—¿Entonces? —preguntó Robin.

—Todo lo que necesitas saber es que es malo —dijo Connor.

—Muy malo —dijo Steve.

—Como el fin de la humanidad como la conocemos —dijo Dustin.

—¿Y cómo saben de eso? —preguntó Robin.

—Es una historia muy larga —respondió Lauren.

—¿Steve? —habló Erica—. ¿Dónde está tu amigo ruso?

Una alarma empezó a sonar y Steve cerró la puerta de golpe—. ¡Mierda! ¡Corran!

Corrieron hacia las escaleras e intentaron escapar, saliendo a una habitación llena de rusos. Lauren empujó a los chicos hacia otra puerta y corrieron, haciendo todo lo posible para dejar atrás a los guardias.

Salieron justo al lado de la máquina que estaba abriendo el portal. Dustin estaba entrando en pánico, gritando—: ¡Mierda! —una y otra vez.

—¡Por aquí! —gritó Lauren, empujando a un guardia y descendiendo otro tramo de escaleras.

Corrió y Steve derribó una pila de barriles para frenar a los guardias cuando irrumpieron por otra puerta y la cerraron de golpe detrás de ellos. Lauren y Steve se lanzaron contra ella para mantener alejados a los guardias.

—¡Mierda! —exclamó Connor.

—Aquí —gritó Erica—. ¡Vamos!

—¡Vamos! —le gritó Dustin a Lauren y Steve.

—¡Vayan ustedes! —exclamó Steve.

—¡Robin, lleva a los chicos y salgan! —gritó Lauren.

—¡No! —gritó Connor.

—Consigan ayuda —gritó Steve—. ¿Qué haces? ¡Vete!

—No los olvidaré —gritó Dustin, mientras Robin lo empujaba hacia el túnel.

—¡VETE!