Apartaron los ojos el uno del otro y Lauren se aclaró la garganta, metiendo la mano en su balde y dejando caer un poco más de carne en las vías.

Steve se miró los pies un poco incómodo, sin saber qué hacer o decir para romper el silencio. Connor y Dustin no notaron el aire incómodo presente entre Steve y Lauren, demasiado concentrados en reflexionar sobre la información que les habían dado.

Finalmente, Steve miró a Dustin—. Fabergé.

—¿Qué? —preguntó Dustin.

Steve señaló su pelo—. Fabergé Organics. Shampoo y acondicionador. Con el pelo húmedo... no mojado, húmedo. Cuatro puffs del spray de Farrah Fawcett.

Dustin y Connor no pudieron ocultar las sonrisas cuando este último preguntó—: ¿El spray de Farrah Fawcett?

—Sí, Farrah Fawcett —respondió Steve, volviéndose para mirar a Connor a los ojos—. Si le dices a alguien que te dije esto, estás muerto. Tú también, Henderson. ¿Lo entiendes?

Dustin asintió—. Sí.

—Bien —rió Steve.

—¿Farrah Fawcett? ¿En serio? —preguntó Dustin, mientras partían de nuevo.

—Es atractiva —dijo Steve.

Lauren puso los ojos en blanco—. ¿Podemos concentrarnos, por favor?

—Lo siento, ¿te está poniendo celosa? —preguntó Steve—. ¿Es el hecho de que mi pelo se vea mejor que el tuyo lo que te pone un poco celosa?

—No —respondió Lauren—. Simplemente estoy aburrida de caminar y ustedes tres se están demorando demasiado.

Pasó junto a Steve y los chicos y se dirigió a las vías del tren. Steve se apresuró a seguirla y los ojos de Dustin se agrandaron. Le dio un fuerte codazo a Connor en las costillas.

—Auch, ¿qué diablos fue eso?

—¡Shh! —siseó Dustin, señalando con el dedo a Steve y Lauren, que ahora caminaban uno al lado del otro—. Mira. ¡Funciona!

—¿Qué cosa? —preguntó Connor, mirando a su hermana y a Steve.

—Actuar como si no te importara —respondió Dustin—. ¿Viste cómo Steve persiguió a Lauren?

—Sí, probablemente porque no quiere quedarse con nosotros —respondió Connor—. Y además, Lauren ya me dijo que ella y Steve son solo amigos.

Dustin sonaba poco convencido—. Sí, claro, y supongo que el hecho de que sigan compartiendo pequeñas miradas es completamente platónico, ¿verdad?

—¿Qué estas diciendo? —preguntó Connor.

—Estoy diciendo que harían una linda pareja —respondió Dustin—. Deberíamos intentar juntarlos por completo.

La risa de Lauren hizo que ambos chicos voltearan la cabeza, viendo como Lauren empujaba a Steve levemente, riéndose de algo que él había dicho. La sonrisa de Steve era tan amplia como la de Lauren, y Dustin no pudo evitar desear que fuera así de fácil para él. Connor se burló.

—Asqueroso —dijo Connor—. Lauren no tiene permitido salir con Steve.

—¿Por qué no? —preguntó Dustin—. Son amigos desde hace años.

—Sí, pero la abandonó porque quería ser popular —dijo Connor.

—Pero ahora parecen muy amigos —señaló Dustin—. Vamos, necesito que me ayudes con esto. Steve ha estado desanimado por Nancy y Lauren tuvo esa mala cita con el hermano de Max. A los dos les vendría bien tener a alguien.

Connor negó con la cabeza—. No, absolutamente no. Steve y Lauren son solo amigos.

—

—Lo siento si hice las cosas incómodas —dijo Steve, mientras alcanzaba a Lauren y dejaba a Connor y Dustin detrás de él—. Solo les estaba dando un consejo.

—Sí, bueno, tu consejo apesta —dijo Lauren—. Realmente no entiendes cómo funcionan las chicas, ¿verdad Harrington?

—Aparentemente no —respondió Steve, mirando a Lauren intencionadamente—. Pensé que sí, pero te pones de mal humor todo el tiempo y no sé cómo lidiar con eso.

—¡No me pongo de mal humor! —dijo Lauren.

—Claro que sí —respondió Steve—. Tienes la misma mirada que el jefe cuando está enojado. Este pequeño pliegue entre tus cejas, aquí mismo.

Steve metió el dedo entre las cejas de Lauren y ella se rió, empujándolo un poco lejos—. No te burles de mí. No es mi culpa tener los genes de la familia Hopper.

—No me estoy burlando —dijo Steve, levantando las manos y dejando que su balde se balanceara ligeramente—. Solo estoy exponiendo hechos. ¿Has bebido suficiente azúcar? Quizás necesites un café.

—Harrington, lo juro —rió Lauren—. Tú y yo vamos a pelear.

—Ya ha sucedido —dijo Steve—. No tengo ganas de que vuelva a suceder.

—Lo dices como si fuera mi culpa —dijo Lauren—, cuando en realidad, eres tú quien me abandonó por Carol y Tommy y la popularidad.

—No lo hice —comenzó Steve, vacilando cuando Lauren lo miró—... Dios, te pareces a tu padre. De acuerdo, tal vez fue mi culpa.

—Hopper no es mi padre —le recordó Lauren—. Y no hay un "tal vez".

—Bien, lamento que la popularidad se me subiera a la cabeza...

—Y por convertirte en un idiota.

—Y convertirme en un idiota —agregó Steve—. Lauren Carter, ¿aceptarás mi más humilde disculpa y la promesa de no volver a dejarte por esos imbéciles?

Lauren puso los ojos en blanco ante las palabras de Steve y soltó una carcajada—. Sí, creo que sí.

Steve sonrió—. Genial.

—Genial —repitió Lauren.

Después de una pequeña pausa, Steve dijo—: Entonces, ¿qué buscas en un chico?

—¿Por qué preguntas, Harrington?

—Porque saliste con Hargrove y eso fue un desastre, así que realmente no creo que sea tu tipo —dijo Steve.

—Vaya manera de decirlo —dijo Lauren—. Uh... no sé lo que busco en un chico. Supongo que solo quiero a alguien que me cuide y me haga sentir que merezco ser amada.

—Mereces ser amada —dijo Steve—. ¿Alguien te ha hecho sentir que no?

—¿Billy? —dijo Lauren, como si fuera la cosa más obvia del mundo—. Eso me hizo sentir una mierda.

—¿Nadie más?

—Uh, sí —respondió Lauren—. Hace unos años, fui a esta cita con un chico que iba a una clase por encima de nosotros y todo estaba yendo bien.

—¿Qué chico? —preguntó Steve.

—No lo conoces —respondió Lauren—. No era tu tipo de persona.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Era un nerd.

—Está bien, bastante justo.

—De todos modos, las cosas fueron bien por un tiempo —dijo Lauren—. Salimos durante un par de meses, y luego comenzó a ahuyentarme por diferentes razones. Hop me dijo que definitivamente me estaba engañando, pero no quería creerlo hasta que literalmente lo vi en su auto con otra chica.

—No puede ser —dijo Steve.

—Sí —respondió Lauren—. Me sentí tan tonta, así que después de eso lo ignoré por completo. No respondí sus llamadas, lo ignoré en la escuela, solo fingí que nunca había sucedido. No merecía una explicación de mi parte después de lo que hizo. Me hizo sentir tan estúpida. Dos días después de que comencé a ignorarlo, se puso de novio con esa chica.

—Lo siento mucho.

—Adelante, dilo —dijo Lauren—. Di que no puedes creer que un nerd se las haya arreglado con dos chicas al mismo tiempo. Sé que lo estás pensando.

—En realidad, estaba pensando que no puedo creer que un nerd te engañe —dijo Steve—. Porque honestamente, eres una de las chicas más bonitas de Hawkins.

Lauren sonrió levemente cuando un pequeño rubor tiñó sus mejillas—. Solo lo dices para ser amable.

—Claro que no —respondió Steve—. No merecías eso, y si piensas por un segundo que no mereces amor, estás equivocada. Te lo mereces, pero solo necesitas encontrar a la persona adecuada.

—Hasta ahora no he tenido mucha suerte —dijo Lauren.

Steve suspiró—. Lo sé, y es una mierda, pero vendrá.

—¿Nancy era esa persona para ti? —preguntó Lauren.

Steve se encogió de hombros—. No lo sé. Era... diferente.

—¿La amabas? —preguntó Lauren.

—Era la única chica con la que había estado y que había amado —respondió Steve—. Todo era especial con ella. Pero ahora está con el chico Byers.

—Lo siento —dijo Lauren—. Tú tampoco te merecías eso.

Steve suspiró—. Sí, bueno, a la vida le gusta jugar sucio.

—Definitivamente —dijo Lauren, golpeando su hombro contra el de Steve—. Pero bueno, es bueno tenerte de vuelta.

Steve sonrió—. Sí, lo mismo digo.