Ces derniers jours, la capitale était comme devenue l'enfer personnel de Jimin ; la traverser, une épreuve. Et pour cause, à l'approche de l'anniversaire de Jeon Jungkook, le visage de ce dernier était omniprésent. Même sur le bus que Jimin s'apprêtait à prendre.

- Maudit karma... soupira-t-il en montant dans le véhicule.

Arrivé au Permission To Dance, il ignora le sbire qui se tenait devant l'établissement, ainsi que ses avances, et poussa la porte pour entrer. Les murs criards et les néons formaient le décor habituel de son quotidien, une symphonie de couleurs qui aurait fait honte à l'arc-en-ciel. Mais il avait fini par se réhabituer à l'ambiance "boîte de strip sans strip" du lieu. Un endroit charmant pour oublier toutes ses illusions sur la beauté du monde.

Il se dirigea vers le bar, se préparant mentalement à affronter cette soirée infernale, où les clients bruyants, l'alcool coulant à flots et les fans transis se mélangeraient dans un tourbillon cauchemardesque. 

Une cérémonie de remise de prix de l'industrie musicale avait lieu ce soir, Jeon Jungkook y participait et le Permission To Dance le diffusait en direct. La soirée s'annonçait donc... étrange, pour Jimin du moins. Un mélange inattendu entre une compétition de karaoké et une séance de thérapie de groupe. La thérapie étant pour lui.

À  peine arrivé, il fut accueilli par Scoub et sa nouvelle attitude de lèche-bottes.

- Ah, mon employé préféré ! lança ce dernier d'un ton exagérément enjoué. Faut que tu remplaces Jia samedi prochain, elle a une urgence. C'est bon pour toi ?

Jimin soupira, déjà fatigué à la simple perspective. 

- Ouais, ouais... marmonna-t-il.

Face à son ton las, Scoub sembla soudainement hésitant.

- Si ça t'arrange pas, je peux essayer de voir avec...-

Jimin leva les yeux au ciel, irrité par le comportement d'hypocrite de son boss.

- J'ai dit que j'étais d'accord, l'interrompit-il sèchement.

Si son patron faisait comme si rien ne s'était auparavant passé, Jimin, lui, se rappelait très bien ce qu'il avait dû faire pour garder son job l'autre fois. Ce bureau avait laissé des cicatrices profondes sur son ego meurtri et son amour-propre piétiné.

Scoub se contenta d'un simple "OK" avant de s'éloigner, laissant Jimin avec un goût amer dans la bouche. Il savait pertinemment qu'il était réputé pour être difficile à gérer, mais il n'avait pas le luxe de refuser des heures supplémentaires. Et, ça, Scoub le savait très bien. Alors, même s'il n'avait aucune envie de jouer les remplaçants, il avait tout de même accepté. Et puis, travailler lui permettait aussi de mieux dormir une fois couché sur le canapé de sa sœur, une ironique consolation dans cette spirale absurde qu'était redevenue sa vie.

Jia, qui était déjà derrière le bar, s'approcha de lui, un léger sourire de sympathie aux lèvres.

- Désolée pour ça, lui dit-elle.

- T'inquiète, répondit-il d'une voix lasse, mais il ne put s'empêcher de poser une question, le regard légèrement suspicieux. Une urgence un samedi soir, hm ?

La jolie brune ricana en rejetant gracieusement ses cheveux en arrière.

- Un rencard. Avec un photographe, avoua-t-elle d'une voix mêlée d'excitation et d'ambition. J'espère bien qu'il me fera entrer dans son agence, parce que moi je suis prête à le faire entrer partout en moi pour y parvenir, sous entendit-elle avec malice.

Jimin esquissa un sourire discret tout en secouant légèrement la tête. Même après tout le temps qu'il avait passé loin d'ici, sa collègue n'avait pas changé. Lui se sentait si différent, presque étranger.

***

La soirée battait son plein au Permission To Dance. Au milieu de la musique assourdissante, Jimin jonglait entre les commandes et les sourires hypocrites qu'il distribuait aux clients, se sentant tel un pantin désarticulé.

Les groupes de k-pop se succédaient à l'écran. Jimin avait reconnu ce groupe de filles rookies, dont cette demoiselle qui avait voulu rendre visite à Jungkook dans sa loge. Il s'était alors remémoré sa crise de jalousie envers Jungkook, leur dispute, leur réconciliation. Tout cela lui paraissait si loin maintenant qu'il slalomait entre les tables avec son plateau de serveur et, en même temps, il se sentait plus proche de ces souvenirs que de son présent.

Puis, plus tard dans la soirée, arriva le moment qu'il redoutait tant. Jungkook monta sur scène, prêt à crever l'écran et son cœur. L'idole entonna d'abord le titre phare de son nouvel album, puis enchaîna avec "Stay Alive".

Jimin, en pleine corvée de nettoyage des tables, s'arrêta brusquement, écoutant cette chanson écrite et composée par un homme qu'il avait fait semblant d'aimer, chantée par un homme qu'il faisait semblant de n'avoir jamais aimé.

C'était absurde, tout ça n'avait aucun sens. Pourtant, même si c'était loin d'être la première fois qu'il entendait cette chanson depuis la sortie de l'album, ça restait la plus belle qu'il ait entendue jusqu'à maintenant.

Si Jimin s'était jusque-là refusé de regarder l'écran, il céda à la tentation. La lumière scénique mettait en valeur les traits parfaitement sculptés de Jungkook. Ses yeux sombres débordaient de passion, de détermination, mais aussi d'une pointe de mélancolie. Ses sourcils se fronçaient légèrement, ses yeux brillaient d'une lueur mystérieuse, et ses lèvres douces et tentantes exprimaient une intensité émotionnelle profonde.

Ce visage, cette voix... Tout évoquait à Jimin des souvenirs et des émotions qu'il tentait chaque jour d'enfouir. Il ne put s'empêcher de se demander si Jungkook ressentait toujours la même chose, s'il pensait encore à leur histoire. C'était comme si la chanson dévoilait les fissures de son cœur brisé, les regrets et les espoirs perdus. Quand elle prit fin, quelques sifflements d'approbation retentirent dans le bar et Jungkook reçut un prix à la télé. Les fans présents dans le public lui chantèrent même une chanson pour son anniversaire. 

- Ahh, merci. Merci beaucoup, répondit le chanteur, ému. Mais ce n'est pas encore mon anniversaire.

Jimin ricana de le voir si gêné alors que les fans, eux, faisaient entendre leurs voix plus fortement en retour de sa protestation, faisant sourire franchement l'idole qui ne cessait de se pencher face à eux.

Il était si beau. Si authentique.

Jimin se demandait s'il pourrait un jour se pardonner le mal causé, s'il pourrait trouver la force d'accepter ses propres fautes. Mais en même temps, il n'osait se demander si Jungkook serait capable d'en faire de même. La douleur était trop vive, et l'idée d'affronter le regard de celui qu'il avait blessé était insoutenable.

Scoub éteignit la télévision et annonça la fermeture du bar, faisant revenir brutalement Jimin à la réalité. Il se remit à laver les traces sur les tables tandis que les derniers clients partaient. La mélodie persistait néanmoins dans son esprit, lointaine, comme un rappel de la distance qui le séparait maintenant de Jungkook.

Jia le rejoignit pour finir le ménage, l'observant avec une lueur de curiosité dans les yeux. Elle décida finalement de briser le silence qui pesait sur eux.

- Tu sais, j'ai vu les rumeurs de couple entre Jungkook et toi, lui glissa-t-elle.

Jimin serra la main sur son torchon, sentant une vague d'inconfort l'envahir comme s'il portait un pull en laine qui gratte. Il évita soigneusement le regard de Jia.

- C'étaient juste des rumeurs, répondit-il rapidement, essayant de masquer la tristesse qui lui tordait le cœur.

Il se sentait aussi amer que les citrons qu'il avait pressés tout au long de la soirée.

- Et t'as vraiment bossé pour lui ? voulut savoir Jia.

- Ouais...

Sa collègue secoua la tête avec incrédulité.

- Putain, faut vraiment être con pour perdre un job en or comme celui-là. Ou faut vraiment avoir joué au con, lâcha-t-elle, libérant le fond de sa pensée.

Les mots de Jia résonnèrent dans l'air, renforçant le poids des regrets qui écrasaient Jimin. Il baissa la tête, incapable de répliquer. Il savait qu'il avait tout perdu, non seulement le travail qui lui avait été offert, mais aussi la chance d'avoir Jungkook à ses côtés.

Il termina sa nuit de travail tant bien que mal, cachant ses tourments derrière un sourire forcé, continuant à faire semblant, jouant le rôle qu'il s'était lui-même attribué.

***

Une énième soirée au Permission To Dance venait de débuter que c'était déjà une catastrophe. Un client ivre s'en était verbalement pris à Jimin après avoir renversé accidentellement son verre sur lui. Les insultes s'étaient alors mises à pleuvoir des deux côtés, exacerbant le malaise et nourrissant la frustration de Jimin, jusqu'à ce que la sécurité fasse sortir l'homme mécontent.

Jimin n'espérait plus qu'une chose : que le temps s'accélère pour qu'il puisse enfin rentrer se coucher. Soudain, un client à l'air mignon et charmant s'approcha du bar. Il lança un regard séducteur à Jimin et tenta une approche.

- Salut. Qu'est-ce que tu me conseilles comme cocktail pour ravir mes papilles ce soir ?

Jimin lui répondit avec un sourire narquois.

- Eh bien, je pourrais te recommander notre spécialité. Une bière pas fraîche, et extra mousseuse.

Le client sembla amusé par son humour décalé. Il posa négligemment un coude sur le comptoir, affichant une confiance presque trop audacieuse.

- Tu sais, je préférerais plutôt goûter à tes lèvres. Elles ont l'air délicieuses.

Jimin feignit une moue triste et répondit avec sarcasme.

- Vraiment navré, mais je ne crois pas que nous ayons de "Baisers du Barman" au menu ce soir. Je suis sûr que tu pourras trouver quelque chose d'aussi savoureux ailleurs. Enfin, tu peux toujours espérer.

Le client parut un brin déçu, mais conserva son sourire charmeur.

- Bon, d'accord, je vais me contenter d'une bière alors.

Jimin, avec un clin d'œil malicieux, prépara sa commande alors qu'il sentait Jia l'observer avec un sourire taquin, les yeux pétillants de malice, comme si elle savourait ce spectacle - quasi quotidien - qui se jouait à côté d'elle.

Après que Jimin ait servi la mousseuse au jeune homme, ce dernier lui dit :

- Si cette boisson devait avoir un nom de cocktail, tu la baptiserais comment ?

- Compte tenu du fait que tu viens de la commander après t'être pris un râteau, je dirai : "Remède contre les peines de cœur" ou "La boisson de l'homme rejeté".

Le client fixa Jimin avec admiration.

- Aussi beau que dangereux, avec tes répliques cinglantes. Je suis impressionné.

Bien que flatté, Jimin l'ignora du regard en servant d'autres clients.

- N'oublie pas de payer ta bière, avertit-il le jeune homme. Pour la repartie et le vent, c'est gratuit.

Le client, bien que visiblement conquis par l'humour et le charme piquant de Jimin, lui promit de savourer sa boisson en silence et de ne plus l'embêter. Jimin lui offrit un sourire poli en retour, mais son regard trahissait une certaine tristesse. Les souvenirs des moments partagés avec Jungkook ne le quittaient pas, et il ne pouvait se résoudre à remplacer ces précieux instants par de simples rencontres d'un soir.

Une fois le charmant client parti, Jia demanda à Jimin :

- Qu'est-ce qui n'allait pas avec lui cette fois ? Trop mignon ? Trop gentil ? supposa-t-elle avec ironie.

- J'ai pas la tête à me taper un mec, Jia, souffla Jimin en essuyant des verres déjà secs.

Sa collègue le fixa un instant avant de lui tendre une bière.

- Tiens, c'est de la part de ton client mignon. Il a dit que tu devrais boire un "Remède contre les peines de cœur", toi aussi. Je crois t'a bien fait de le jeter, il est bizarre.

Jimin accepta le verre avec un sourire de gratitude, mais ses pensées s'envolèrent vers des pensées douloureuses. Il se demandait si c'était si évident que ça, si le monde pouvait lire sur son visage les traces indélébiles d'un cœur brisé. Peut-être que son masque de cynisme ne suffisait pas à dissimuler la fragilité qui résidait en lui tout compte fait.

Il alla faire un tour aux toilettes pour s'éloigner. La tristesse l'envahissait. Tant de jours étaient passés sans voir Jungkook, et il se demandait pourtant encore s'il pourrait l'oublier ou se laisser aller à nouveau. Pour l'instant, son cœur lui dictait de rester fermé aux possibilités.

- J'me sens pas très bien, je crois que je vais rentrer, dit-il à Jia en revenant derrière le bar.

- Tu me dis ça à moi comme si j'étais ta patronne, rétorqua-t-elle en riant.

- J't'ai remplacé samedi, alors couvre moi.

Elle roula des yeux, mais accepta.

Jimin rentra donc du bar plus tôt que prévu. En arrivant devant chez sa sœur, il remarqua avec surprise la même Mercedes que Jungkook garée sur le parking.

Son pouls s'accéléra, et une boule d'anxiété se forma dans son estomac. Une multitude de pensées tourbillonnaient dans sa tête, cherchant à comprendre pourquoi Jungkook serait ici. Ça n'avait pas de sens.

Il franchit le seuil de l'immeuble avec prudence, scrutant les alentours pour éviter d'être repéré. Son esprit était partagé entre l'espoir que ce soit l'idole et la terreur que ce soit effectivement lui.

Il se faufila silencieusement dans le hall et se pressa contre la porte, écoutant attentivement les voix provenant de l'appartement. Mais celles-ci semblaient se rapprocher de lui. Dans une panique soudaine, il courut se réfugier à l'étage supérieur afin de se cacher. Là-haut, il essaya de contrôler sa respiration, espérant rester invisible et inaudible.

La porte de l'appartement d'en bas s'ouvrit ensuite.

- Encore désolé de ne pas avoir apporté le cadeau plus tôt.

Jungkook.

C'était sa voix. Un son si familier, une mélodie qui avait le pouvoir de toucher Jimin en plein cœur. Celui-ci battait d'ailleurs si fort qu'il avait l'impression que même le voisin du cinquième pouvait l'entendre.

- Ne dis pas n'importe quoi, rétorqua Namjoon avec un sourire dont on pouvait presque entendre l'écho. Ça nous a fait plaisir que tu passes. Dommage que la petite dormait. C'est la deuxième fois ! Décidément, tu n'as pas de chance !

Jimin grimaça. Deuxième fois ?

- Tu devrais te dépêcher de partir, Jimin ne va pas tarder à rentrer, dit ensuite Sujin.

Il y eut un silence, rompu par la voix de Jungkook.

- Comment il va ? demanda-t-il.

Jimin porta la main à sa bouche en comprenant que le chanteur parlait de lui. Il resta caché, anxieux et curieux à la fois d'entendre la réponse à cette question délicate. Lui-même n'était pas bien sûr.

- S'il apprends que je t'ai dit autre chose que "bien", il va me tuer, plaisanta Sujin.

Jungkook eut un petit rire et Jimin sentit son cœur se serrer en l'entendant. Namjoon rentra ensuite dans l'appartement pour surveiller le bébé, laissant Sujin et Jungkook seuls sur le palier. La sœur de Jimin prit la parole d'une voix douce.

- Tu sais... commença-t-elle, hésitante. Mon frère regrette beaucoup ce qu'il a fait, et je sais que tu lui manques énormément, mais il ne l'avouera jamais. Parce que c'est... Jimin, et même si je l'adore, ça reste un crétin, dit-elle en riant tendrement.

Un silence s'ensuivit, laissant Jimin dans l'obscurité, imaginant les réactions du chanteur face aux paroles de sa sœur.

- Je sais, finit par murmurer Jungkook d'une voix à peine audible.

Le cœur de Jimin se serra à cette réponse ambiguë. Puis, après un court moment de réflexion, Jungkook reprit d'une voix empreinte d'une émotion indéfinissable.

- Peut-être que j'en suis un moi aussi.

Et il s'en alla.

Jimin rentra chez sa sœur après un court moment passé dans l'obscurité de la cage d'escalier. Il avait encore le cœur battant et l'esprit encombré de questions. En entrant dans l'appartement, il remarqua immédiatement l'énorme gâteau de couches qui trônait fièrement dans le salon.

Il s'approcha de Sujin et Namjoon avec un sourire curieux.

- Wow, c'est impressionnant ! C'est de la part de qui ?

Sujin échangea un bref regard complice et inquiet avec Namjoon avant de répondre d'un ton détaché.

 -Oh, ça ? C'est... c'est juste une sorte de décoration que j'ai faite pour m'entraîner. Je me suis lancée dans l'art du gâteau de couches, tu sais, pour les bébés. 

Jimin leva un sourcil, amusé par l'imagination de sa sœur pour mentir.

 - C'est original comme hobby, joua-t-il le jeu.

Sujin fit semblant de réfléchir un instant.

- Eh bien, tu sais, quand tu as du temps libre et que tu cherches de nouvelles façons de t'occuper... Les idées les plus folles peuvent surgir !

Jimin ne put s'empêcher de sourire, appréciant l'effort de sa sœur pour lui cacher la vérité. Il décida de ne pas creuser davantage et de profiter plutôt de cette soirée en apparence banale. Après tout, il voulait croire que Jungkook n'était jamais venu. Le déni lui offrait un semblant de réconfort dans sa situation chaotique.

- Une soirée film, ça te dit ? proposa Sujin pour détourner l'attention.

Jimin acquiesça. Bien qu'une petite part de lui était déçu qu'on lui mente ainsi, il appréciait les efforts de sa sœur pour être une bonne menteuse, même si ce n'était pas son point fort.

Pendant le film, Jimin échangea de nombreux messages avec Taehyung. Son meilleur ami, après lui avoir envoyé un publication Twitter concernant la sortie du dernier film Marvel, insistait pour qu'il aille le voir au cinéma.

De Taehyung : Tu dois y aller, Minie.

De Jimin : À quoi ça servirait que j'y aille, Tae...

De Taehyung : Tu as promis à Jungkook d'aller voir ce film pour lui, quand vous étiez sur le toit. Tu te rappelles pas ? C'était son rêve de pouvoir y aller le jour de son anniversaire, et tu t'es engagé à y aller à sa place !

Jimin soupira en lisant le message. Taehyung avait toujours un talent pour le rappeler à l'ordre, même à travers un écran. 

De Jimin : Pourquoi je te raconte toute ma vie...

De Taehyung : Parce que tu sais que je suis là pour toi, Minie. Tu as besoin de te changer les idées. Allez, laisse-toi emporter par l'univers Marvel et les supers-héros ! Je suis sûr que tu vas adorer !

Jimin ne put s'empêcher de secouer la tête, mêlant amusement et exaspération face à la persistance de Taehyung. Il avait de plus en plus de mal à se concentrer sur le film Sujin avait choisi. Pourtant, il s'accrochait à cette illusion de normalité, à l'idée que tout était sous contrôle, même si au fond de lui, il savait que ce n'était pas le cas.

Alors il se laissa emporter par le rire et les conversations légères avec Sujin et Namjoon, se fondant dans cette parodie de soirée tranquille. Peut-être que, pour un court instant, il pourrait simplement profiter. Remettre sa réalité et les décisions importantes au lendemain.

Avant d'aller se coucher, Jimin sentit son téléphone vibrer à nouveau, signe que Taehyung avait envoyé un autre message. 

De Taehyung : Et qui sait, peut-être que Spiderman lui-même t'attendra au cinéma pour te faire oublier tes soucis ! ;)

<3