Fiona prit le temps de faire craquer sa nuque ainsi que chacune des articulations de ses doigts avant de gronder d'une voix menaçante :

– Prêt à te prendre ta raclée, p'tit batard ?

Adrian ne se démonta pas, soutenant courageusement son regard en déclarant avec un sourire carnassier :

– Amène-toi, c'est quand tu veux !

Les deux frangins se dévisagèrent ainsi plusieurs secondes... Puis se jetèrent dans le canapé, chacun munis d'une manette, et le combat débuta.

– Tu prends Pikachu, je parie ? s'enquit-il.

– Et toi Link, j'imagine ? Alors... C'est parti !

Comme chaque fois qu'ils s'affrontaient sur Super Smash Bros Ultimate, Adrian eut l'impression qu'il allait gagner car Fiona n'était pas très douée pour les jeux de baston. Pourtant, comme à chaque fois, elle parvenait à le surprendre en remontant in extremis sur la plateforme lorsqu'il l'en éjectait.

Et, comme à chaque fois, elle faisait preuve d'une chance inouïe au niveau de l'apparition des objets sur le terrain et le prit de court en activant la balle smash, ce qui permit à Pikachu de lancer son attaque finale grâce auquel elle emporta la victoire.

Adrian dut faire appel à toute sa maîtrise de soi pour ne pas envoyer valser les joy-cons à l'autre bout de la pièce de rage, tandis que sa soeur laissait exploser sa joie.

– Youhou ! Je t'ai démonté ! Je t'ai démonté ! s'écria-t-elle en bondissant sur la méridienne.

– Si maman te voit sauter sur son précieux canapé en cuir, t'es morte !

Reconnaissant la valeur de cette déclaration, son aînée jugea préférable de le piétiner lui à la place, écrasant son ventre à l'aide de son pied.

– Je t'ai bien niqué ta race, petit con ! Ça te servira de leçon, la prochaine fois qu'il te viendra à l'esprit de me tenir tête au lycée !

– Aïe, mais arrête ! Espèce de folle !

Après quelques minutes à chahuter ainsi, les frangins Faure, n'étant pas connus pour avoir un bon cardio, finirent vautrés chacun d'un côté du canapé, à bout de souffle.

– Tu lui voulais quoi à Lia, au fait ? haleta Fiona.

– C'est entre elle et moi, je te dirai pas.

Puis, après une pause :

– Je suis désolé d'avoir gaffé au sujet de la soirée, seulement, voilà, tu m'as énervé à jouer les pestes, aussi !

– Tu sais bien que je suis obligée de me comporter comme ça en présence des autres filles ! C'est pour ça que je t'ai demandé de pas venir me parler au bahut. On n'appartient pas à la même catégorie, toi et moi ! Je peux pas m'afficher avec mon asocial de frère en public !

Adrian leva les yeux au ciel et, même s'il savait que cette discussion était perdue d'avance, ne put s'empêcher de marmonner d'un ton acerbe :

– C'est complètement débile d'avoir des amies qui te laissent pas être toi-même, mais soit.

Fiona sortit son téléphone en le sentant vibrer. C'était un message de Milamber lui demandant si elle avait réussi à démonter son petit frère. La jeune fille sourit en répondant :

🎮Azriel : Yes, I won... 😎 Je lui ai mis sa raclée sur Super Smash Bros Ultimate.

🎮Milamber : Il avait fait quoi au juste ?

🎮Azriel : Il a gaffé sur la soirée de samedi. Je voulais pas que ça s'ébruite mais à cause de lui mes copines savent que j'ai embrassé mon crush et me tannent pour sortir avec... ça me saoule !

🎮Milamber : Je vois pas trop où est le problème...

🎮Azriel : Et ben j'aime pas qu'on me mette la pression, ça me bloque. J'aurais voulu que notre relation reste secrète encore un moment, que ce soit un truc rien qu'à nous... Quand les gens s'en mêlent, ça complique tout, je trouve.

🎮Milamber : Hmm, ok... Je crois que je comprends ce que tu veux dire.

🎮Azriel : Et toi comment ça se passe en compagnie de Mme l'Huître ?

– A qui t'envoies des messages ? s'enquit Adrian.

– A Milamber, le mage de ma nouvelle guilde. Je t'ai déjà parlé de lui !

Il la dévisagea d'un regard qui en disait long, cela dit Fiona l'ignora et retourna sur son smartphone.

🎮Milamber : Ça va. On fait les trucs de la vie de merde qu'on fait dans un parc. Je me fais chier, mais elle a l'air contente, alors... Plus que 45mn à tenir !

Fiona ne put s'empêcher de pouffer en lisant ce message.

🎮Azriel : Eh bien ça a l'air chouette dis donc ta sortie 😂 Quand je te lis, ça me donne envie de rester célib, moi !

🎮Milamber : Oh, ça va, j'exagère en vrai. Y'a quand même des côtés cool dans le fait d'être casé... si tu vois ce que je veux dire... 😏

🎮Azriel : Pff, les mecs, vous pensez vraiment qu'à ça !

🎮Milamber : Crois-en mon expérience, certaines meufs sont aussi obsédées que nous, en vérité.

🎮Azriel : Ah ouais ? Parce que vous avez une si grande expérience que ça, M. le geek ? 🤔

🎮Milamber : ... Je préfère user de mon droit à garder le silence. De toute façon ma copine vient (enfin) de sortir des toilettes alors je te laisse, à plus tard 🙂

🎮Azriel : Bon courage !

Lorsqu'elle releva la tête, elle vit que son cadet la fixait toujours, ce qui lui arracha un "Quoi ?" nerveux.

– Tu vas pas nous refaire le coup de tomber amoureuse d'un mec du jeu, hein ? s'enquit-il. T'es à peine remise du Léo-gate...

Fiona éclata de rire.

– Mais ça va pas ! Je peux parler avec un mec sans vouloir me le taper, hein ! En plus, je sais même pas à quoi il ressemble... Ni pas grand-chose de sa vie, d'ailleurs.

– Comme si ça te posait problème, espèce de sapiosexuelle !

– Tu m'as traitée de quoi, là ?

Adrian leva les yeux au ciel puis, après une recherche rapide sur Google :

– "La sapiosexualité est le fait d'être sexuellement et/ou sentimentalement attiré par des personnes intelligentes, instruites ou charismatiques. L'apparence physique, l'âge, le genre ou le statut social de la personne appréciée peuvent ne pas avoir d'impact." Source : Wikipédia.

Fiona leva les yeux au ciel.

– C'est quoi ces conneries ? J'suis pas attirée par les intellos, moi !

– Ah bon ? ironisa Adrian. Et rappelle-moi où est-ce qu'il étudie, Léo, déjà ?

Fiona croisa les bras sur sa poitrine, contrariée, car son frère avait touché un point sensible.

– Je compte pas ressortir avec un mec du jeu, rassure-toi. C'est trop d'emmerdes. Et puis il a une copine, je suis pas une briseuse de couple !

Elle marqua une pause pour secouer la tête avant de marmonner à voix basse :

– Je ferai peut-être mieux d'écouter les conseils de Gabriel et de laisser une chance à Maël...

Adrian écarquilla les yeux. Il faut dire que Fiona s'étonna elle-même en entendant ces mots sortir de sa bouche.

– Je sais pas ce qui me surprend le plus : que tu veuilles écouter Gabriel ou que tu sois prête à sortir avec Maël...

Son aînée haussa les épaules.

– Il est gentil et il me plaît. Je peux toujours essayer, on verra bien.

– Ce type a déjà pris la confiance, en plus. Il m'a appelé "futur beau-frère" aujourd'hui, quand je l'ai croisé au bahut !

– Il a fait ça ?

Fiona eut envie d'être consternée ; pourtant, elle ne put retenir un large sourire se dessiner sur ses lèvres à cette idée.

Celui-là, alors, il est irrécupérable...

– Bon, maintenant qu'on a fait la paix, ça te dit d'avancer notre partie de Luigi's Mansion ? lui demanda son frère. On a des fantômes à poutrer, j'te rappelle !

Fiona accepta sa proposition et ils jouèrent ainsi pendant une heure, ne décollant leurs postérieurs du canapé que lorsque La Madre, de retour des courses, débrancha la console en les sommant de venir l'aider à ranger... Tout cela pour s'y rasseoir illico une fois la corvée terminée.

Ils jouèrent ainsi jusqu'à l'heure du repas, après quoi Fiona s'empressa d'aller s'enfermer dans sa chambre afin de lancer War of Wizards. En effet : Milamber était enfin rentré, et l'heure du raid approchait.

💭Azriel chuchote : Alors, ça s'est bien terminé cette sortie en amoureux ?

💭Milamber chuchote : Ouais, ça a été. Je t'avoue que c'est pas ma tasse de thé mais elle était contente, alors, c'est le principal. Et toi, pas trop stressée pour ta première soirée de raid ?

💭Azriel chuchote : Un petit peu, je vais pas te mentir... Du coup, j'ai bien révisé, monsieur l'officier ! J'ai été voir toutes les vidéos de stratégies que vous m'avez envoyées et tout !

💭Milamber chuchote : Bien. Parce qu'ici, on est impitoyables, tu sais ! Au moindre fail de ta part, tu dégages !

Fiona pouffa en comprenant qu'il faisait référence à son ancienne guilde en disant ça. Même si elle savait que les Glitch n'étaient pas aussi intransigeants que les Bad Company, la jeune fille ne pouvait s'empêcher d'appréhender les heures à venir, car elle tenait à faire bonne impression.

D'autant plus que, ayant loupé la soirée de raid mercredi dernier à cause de son rendez-vous avec Maël, elle se retrouva obligée de prendre l'avancée en cours de route. Si la jeune fille fut quelque peu stressée au début de la soirée, craignant de ne pas être à la hauteur ou de faire des bêtises, elle se détendit assez vite en voyant à quel point l'ambiance était apaisée sur le vocal des Glitch.

D'ailleurs, ceux-ci s'avérèrent plutôt contents de sa performance car, après avoir échoué encore deux ou trois fois sur le boss qu'ils avaient laissé la semaine précédente, ils parvinrent finalement à le vaincre, victoire que Milamber et les autres officiers eurent l'air d'attribuer à sa présence.

– Exagérez pas, souffla-t-elle, j'ai pas fait grand-chose...

– Fais pas ta modeste ! intervint Sneaky. Téma le kiki heal : t'as carrément carry la game ! Sans vouloir offenser nos autres soigneurs, hein...

Toutefois, loin de se sentir vexés, ces derniers abondèrent dans son sens :

– Mais non, t'inquiète, répondit un prêtre. Nous aussi, on a vu la différence avec Azri.

– J'avoue ! enchérit une chamane. Le combat m'a paru mille fois plus facile, ce soir ! C'est trop cool de t'avoir avec nous, Azri !

Fiona, bien qu'un peu gênée de recevoir tant de compliments, se sentit surtout soulagée. Là où une performance trop brillante lui aurait attiré les foudres de ses camarades chez les Bad Company, ici, tous l'acceuillaient à bras ouverts. Loin d'attiser leur jalousie ou de réveiller une compétitivité malsaine, les autres membres de la guilde semblaient juste heureux d'avoir une bonne joueuse parmi eux.

– Merci, vous êtes vraiment trop sympas, tous !

C'est alors qu'elle entendit le son significatif indiquant qu'elle avait reçu un message privé sur le jeu.

💭Milamber chuchote : Bon, bah c'est cool, tu vas pouvoir rester, du coup ! Ça m'aurait embêté de te virer, je t'avoue. Je commence à m'attacher à toi, mine de rien...

Fiona sentit ses joues s'empourprer en lisant ça, et les paroles d'Adrian lui revinrent aussitôt en mémoire.

"Tu vas pas nous refaire le coup de tomber amoureuse d'un mec du jeu, hein ?"

Elle secoua la tête à cette pensée. Non, non, non. Adrian avait raison : Milamber était une voie sans issue, et elle ne voulait surtout pas risquer d'être encore renvoyée d'une guilde dans laquelle elle se plaisait. Elle se devait de rester concentrée sur Maël, et uniquement Maël. C'est pourquoi elle prit soin d'inclure l'ensemble de la guilde dans sa réponse :

💭Azriel chuchote : Hahaha, merci x) Moi aussi je commence à tous vous apprécier, je serais déçue de devoir vous quitter...

Après ça, la majorité des membres finit par se déconnecter en se souhaitant mutuellement bonne nuit, si bien qu'à la fin, il ne resta plus qu'une poignée d'entre eux sur le vocal, incluant notamment les officiers, Fiona, ainsi que Bélial, un invocateur de démons qui ne s'exprimait jamais en vocal, communiquant seulement à l'écrit. Lorsqu'elle avait interrogé Milamber à ce sujet, il lui avait expliqué que Bélial était trans et qu'il complexait sur sa voix qu'il jugeait encore trop aiguë, mais qu'il s'empresserait d'activer son micro dès que ses injections de testostérone commenceraient à faire effet.

🎮Bélial : En tous cas Azriel, sache que grâce à toi, ce soir, on a officiellement dépassé les Bad Company dans notre avancée.

– Sérieux ? s'exclama la jeune fille.

N'en croyant pas ses yeux, elle cliqua sur le lien qu'il lui envoya et constata qu'en effet, son ancienne guilde n'avait pas réussi à vaincre le boss dont ils étaient venus à bout ce soir.

– Visiblement, la druidesse qu'ils ont recruté à ta place a pas fait l'affaire, remarqua Milamber.

Il se mit à streamer son écran afin de comparer les performances des deux soigneuses, et la jeune fille se sentit quelque peu flattée et soulagée de voir que sa remplaçante n'était pas à la hauteur.

– Ils doivent se mordre les doigts de t'avoir virée, là ! rigola Lalie.

– Je dois admettre qu'imaginer Léo en train de rager sur son PC a quelque chose d'assez satisfaisant, sourit-elle.

– Ah, moi aussi, lui répondit Taec. T'as pas idée à quel point !

Les autres se mirent à pouffer.

🎮Bélial : Le connaissant, il doit être en train de matraquer sa souris en chouinant comme il sait si bien faire... Ce mec était ridicule !

C'est alors que Milamber les reprit à l'ordre :

– Allez-y molo, oubliez pas que c'est l'ex d'Azri, hein !

– Putain, ouais ! s'exclama Buridg. J'avais complètement zappé ! Comment t'as fait pour sortir avec, franchement ?

– Mais attendez, intervint Lalie. Léo... il était pas plus vieux que nous ? Et toi, Azri, t'es encore au lycée, non ?

La jeune fille acquiesça d'une petite voix, et sa confirmation arracha d'emblée des protestations de toute part sur le vocal.

– Mais non mais c'est pas possible, ça, Azri ! Tu peux pas faire ça ! la rabroua Taec d'un ton paternaliste. Franchement, crois-en la parole d'un mec qui a quasi le même âge que lui : c'est absolument pas normal d'être attiré par une adolescente quand on a plus de vingt-cinq ans !

Cette remarque déclencha un pincement au coeur à la jeune fille. Encore une fois, elle se sentit renvoyée à sa propre naïveté et stupidité. L'entièreté de son entourage, en passant de Gabriel à Rosélia, ainsi que ses frères et ses parents, tous n'avaient eu de cesse de la mettre en garde contre Léo, sauf que, en belle petite idiote qu'elle était, elle avait refusé de les écouter.

Stupidement, elle avait pensé être l'exception. Elle s'était imaginée que Léo s'intéressait réellement à elle, pour ce qu'elle était. Aujourd'hui, elle réalisait l'ampleur de sa bêtise. Alors qu'elle commençait à être happée par les griffes du dégoût de soi, une remarque de Bélial eut le mérite de l'extraire de ses sombres ruminations :

🎮Bélial : En même temps Taec, tu risques pas d'être attiré par unE adolescentE vu que t'es gay.

– Oh, ta gueule, Peter ! lui répondirent les autres en choeur.

– Non mais décidément, celui-ci ! rigola Lalie. On l'entend jamais en vocal mais quand il intervient c'est toujours efficace !

🎮Bélial : T'es pas la fautive dans l'histoire, Azri, le seul qui est à blâmer, c'est Léo. Ecoute pas les conneries que peut sortir Taec, le mec a beau avoir 25 piges, il a une mentalité de boomer !

Sa pique arracha des petits rires à l'assistance.

– J'avoue, ça faisait très leçon de morale, quand même, admit Taec d'une voix coupable.

🎮Bélial : Très victime-blaming, surtout. Comme si c'était la faute de l'adolescente de 17 ans et pas celle du quasi-trentenaire...

– Ben, d'un côté, c'est moi qui ai bien voulu me mettre avec..., souffla-t-elle d'une petite voix. J'étais vraiment amoureuse...

🎮Bélial : Ouais, et alors ? C'est pas ça la question, la question c'est de savoir comment un putain de mec de 27 ans a pu accepter de se mettre avec une lycéenne ! Même si t'étais amoureuse, c'était à lui de se comporter en adulte et de te repousser, point barre ! Mais non, à la place, il en a profité...

– C'est un sale pédo, c'est tout, acquiesça Milamber.

Taec poussa un long soupir avant de s'excuser une voix grave :

– Peter a raison, c'est toi la victime dans l'histoire, Azri. T'as pas à t'en vouloir d'avoir été manipulée... Désolé, mon discours était vraiment nul. S'il te plaît, quitte pas la guilde à cause de ça.

🎮Bélial : Oh, à sa place, c'est ce que je ferais ! Une telle attitude n'est pas digne d'un GM !

Fiona ouvrit la bouche pour répliquer mais fut prise de court par Milamber :

– Elle a pas intérêt, wesh ! C'est simple, si elle se casse, je la suis, voilà !

– Trop cool, une mutinerie ! s'exclama Sneaky. J'ramène ma dague !

– Et mon arc ! acquiesça Lalie.

– Et ma hache ! enchérit Buridg.

A cet instant, Fiona ignora si ce fut à cause de son accent de nain plus qu'approximatif ou sa référence au Seigneur des anneaux, mais elle éclata de rire.

– Pff ! hoqueta-t-elle. Franchement, vous êtes géniaux, les gars, changez rien !

– Bon, ça doit vouloir dire qu'elle compte rester avec nous, souffla Milamber d'un air amusé.

🎮Bélial : T'es soulagé, tu l'auras pas stalkée sans raison du coup, espèce de charo !

– Je suis PAS un charo ! s'insurgea aussitôt le mage.

Néanmoins, comme chaque fois que le sujet arrivait sur le tapis, ses protestations ne firent qu'augmenter l'hilarité générale. Une fois calmés, Fiona essuya les larmes perlant à ses yeux avant de déclarer de manière solennelle :

– En vrai, charo ou pas charo, je suis super contente que tu m'aies recrutée dans la guilde, Milamber. Vous savez pas à quel point ! J'ai repris goût au jeu depuis que je vous ai rejoints. Chez les Bad Company, c'était... vraiment différent.

– Ouais, ça m'étonne pas..., soupira Taec. On a joué avec eux pendant un temps avant tous les drama, et on sait à quel point Botokun était un gros rageux.

Il lui expliqua ensuite qu'à l'époque, Léo, dépourvu de patience, n'avait de cesse de s'énerver et d'insulter les gens dès qu'ils faisaient des erreurs.

– Les raids se passaient dans une ambiance super tendue... Bref, c'était vraiment la merde et la guilde commençait à partir en vrille...

– Hmm, acquiesça la jeune fille. Il m'a dit qu'ils ont fini par s'en aller de leur côté car certains membres trouvaient les autres trop faibles. Sauf que vous, vous avez considéré ça comme une trahison et qu'à cause de ça vous leur en vouliez.

Sa déclaration arracha un petit hoquet de surprise à l'assitance.

– Ah, c'est ça qu'il raconte aux gens, alors ? s'étonna Taec. Il est gonflé, quand même !

– Pourquoi ? C'est pas ce qui s'est passé ?

– Pas vraiment, non, répliqua Buridg.

Il marqua une pause et l'ambiance s'alourdit légèrement lorsqu'il poursuivit :

– En fait, "Bad Company" est la guilde originelle, et c'est nous qui l'avions créée. Elle appartenait à Taec et, en gros, Botokun la lui a comme qui dirait... volée.

– Ah bon ? s'étonna-t-elle. C'est possible, un truc pareil ?

– Techniquement, non, corrigea Milamber. Mais c'était presque ça, quoi...

Ils lui expliquèrent ensuite comment Botokun et une partie des membres se considérant au-dessus du lot n'arrêtaient pas, à l'époque, de mettre la pression à Taec pour qu'il fasse un tri et renvoient les membres les plus faibles afin d'en recruter d'autres.

Le paladin avait fait de son mieux pour complaire à ses demandes et tenter de satisfaire tout le monde, passant des heures à discuter avec certains histoire de les aider à s'améliorer, ou à écouter les dramas des autres. A tel point qu'il avait fini par faire un burn-out de son statut de GM et, un soir, après une ultime engueulade pendant un raid où Botokun avait, une fois n'était pas coutume, envoyé valser son clavier à l'autre bout de la pièce et insulté Taec de tous les noms, il avait carrément décidé de quitter la guilde.

Sneaky, Lalie, Buridg et les autres n'avaient pas tardé à le rejoindre en signe de protestation sauf que, quand ils voulurent la récupérer, Botokun les en empêcha. Ayant profité de leur brève absence pour s'approprier la guilde et renvoyer toutes les personnes qui ne lui plaisaient pas, il avait décrété être devenu le nouveau maître de guilde et refusé de les laisser revenir.

– Bon, techniquement, c'est pas vraiment un vol puisque Taec et les autres se sont barrés, mais ça reste quand même dégueulasse d'avoir refusé de la leur rendre ensuite, expliqua Milamber.

– J'avoue, reconnut Fiona. Ça se fait pas, en vrai...

🎮Bélial : On pourrait penser qu'on s'en fout parce que c'est juste des pixels. Mais ce qui fait vraiment chier, c'est surtout qu'il a volé l'or et tous les composants de la banque. Ça représente des mois d'investissement et de farming, mine de rien ! Et ça, c'est du temps qu'on a perdu dans la vraie vie, aussi !

– En effet, reconnut-elle. J'avais pas pensé à ça !

– Et le joli hall de guilde qu'on avait passé des heures à décorer ! gémit Lalie. Tu te souviens, Peter ?

🎮Bélial : Evidemment, vu le temps que ça nous a pris ! Désolé, je sais que c'est ton ex, Azri, mais ce mec est juste un gros bâtard.

Fiona eut un faible sourire.

– T'inquiète, j'en ai conscience, maintenant ! Vu la manière dont il m'a larguée et jartée de la guilde comme une malprore... Milamber a raison, il mérite bien son surnom de Bitoku !

– J'ai toujours raison, commenta le concerné.

Cette remarque eut le mérite de les faire rire, allégeant l'ambiance et les coeurs de tout le monde.

– Bref, tu comprends pourquoi on porte pas trop ton ancienne guilde dans notre coeur, du coup, déclara Buridg.

– J'avoue, Léo s'était bien gardé de me raconter cette version ! acquiesça Fiona. J'espère vraiment que le karma finira par le rattraper, à cet enfoiré !

– T'inquiète, on a Peter sur le coup ! rigola Lalie. Il s'y connait en arts occultes, il va lui karmater sa gueule via un rituel satanique !

– Vous êtes trop bêtes ! rigola Fiona.

– Non, en vrai, on plaisante pas, Peter est vraiment passionné par ces trucs-là, intervint Milamber. Ses ancêtres étaient des sorcières et tout, sa grand-mère pratique le wicca...

🎮Bélial : Lui racontez pas tous mes secrets, vous allez lui faire peur !

Fiona écarquilla des yeux incrédules.

– Sérieusement ? s'étonna-t-elle.

– Bah ouais, pourquoi tu crois qu'il a choisi la classe invocateur de démons, à ton avis ? rigola le mage.

Ils continuèrent de discuter ainsi un moment puis, l'heure avançant, le Discord se vida peu à peu, si bien que Milamber finit par lui proposer d'aller s'isoler tous les deux histoire de décorer sa nouvelle demeure.

En plus des fonctionnalités compétitives, War of Wizards comportait également des aspects détendus, comme le housing, qui consistait à construire et meubler sa maison ou encore à entretenir son jardin. Milamber surnommait ça la partie "Animal Crossing" du jeu, et en soit il n'avait pas complètement tort.

Contre la modique somme d'un million de pièces d'or, chaque joueur avait ainsi la possibilité d'acquérir sa propre demeure dans la ville de leur choix et de la décorer comme bon lui semblait. Cependant, si Fiona lorgnait sur cette fonctionnalité depuis toujours, en tant que citoyenne irrémédiablement pauvre, elle n'avait encore jamais eu l'occasion de l'exploiter et se voyait contrainte de demeurer sans domicile fixe.

Jusqu'à ce que Milamber, qui faisait partie des multimilliardaires du serveur à force de jouer les traders à l'Hotel des Ventes, lui cède, en bonne âme charitable qu'il était, la somme nécessaire. Si Fiona avait été un peu gênée au début, plusieurs screenshots du compte en banque du mage sur le jeu suffit à la déculpabiliser rapidement.

– En vrai, je m'en branle, tu sais. Un million de PO, c'est que dalle pour moi vu comme j'suis pété de thunes ! Et puis, c'est juste des pixels, hein. Si ça te permet de t'amuser, c'est le principal ! Je t'aiderais à la décorer, si tu veux.

C'est donc ainsi que tous deux s'étaient fixés rendez-vous après le raid pour aller meubler la maison de Fiona. Une fois que la jeune fille eut fini de s'extasier sur tous les recoins de sa nouvelle acquisition, ils commencèrent à s'adonner à la tâche en discutant.

– En vrai, j'ai été choquée d'apprendre les véritables raisons du drama entre les Glitch et les Bad Company. Tu te rends compte, je suis sortie avec ce mec pendant six mois et à aucun moment il m'a avoué la vérité à ce sujet ! Comment on peut mentir si longtemps à une personne qu'on est censé aimer, hein ?

– Je crois que ce type est juste un connard, tu sais. Te culpabilise pas trop, tu pouvais pas deviner...

Il marqua une pause le temps de positionner un canapé dans un recoin de la pièce, avant de s'enquérir :

– Comment s'est passée votre rencontre, au fait ?

Fiona ouvrit la bouche mais se reprit juste à temps :

– Si tu veux que je te parle de ça, alors tu dois d'abord me raconter l'histoire avec feu ta meilleure amie.

Milamber ne répondit pas tout de suite. Si bien que, craignant d'avoir touché une corde sensible, Fiona se reprit :

– Enfin, si tu t'en sens capable, évidemment ! Si c'est trop douloureux, je comprendrais que tu refuses...

Toutefois, elle se sentit rassurée quand le mage se mit à rire.

– Non, c'est bon, t'inquiète. Ça me dérange pas de t'en parler. En vrai, y'a pas grand-chose à raconter. C'est une histoire assez banale. C'était ma meilleure amie, on se connaissait depuis l'enfance, sauf qu'elle voulait plus. J'ai accepté, ça a foiré, et maintenant on a arrêté de se parler.

– Mince, souffla-t-elle. Je suis désolée pour toi.

– C'est comme ça...

Fiona fronça les sourcils. Il avait balancé ça avec nonchalance, pourtant la jeune fille, elle, entendit clairement sa voix se briser légèrement sur la dernière syllabe.

– Quand même, ça doit être difficile, non ? Vous vous connaissiez depuis que vous étiez tout petits... Elle te manque pas ?

Milamber poussa un soupir.

– En vrai, je m'y attendais un peu. Les gens finissent toujours par m'abandonner, donc une déception de plus ou de moins dans ma vie...

Le coeur de la jeune fille se serra à cette déclaration.

– Je me suis fait à l'idée que je devais pas être quelqu'un de très aimable, en vrai, ajouta-t-il dans un murmure.

Une boule de chagrin se mit à obstruer la bouche de Fiona en l'entendant.

Merde, ce mec est plus sombre que ce que je croyais, songea-t-elle. Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver pour qu'il ait une si mauvaise estime de lui-même ?

A cet instant, elle eut du mal à réaliser comment un type tel que lui, qui lui paraissait pourtant si cool, si charismatique, si drôle, pouvait se détester à ce point. N'avait-il donc pas conscience de toutes les qualités qu'elle voyait chez lui ?

– Dis pas n'importe quoi ! protesta Fiona. Nous, dans la guilde, on t'aime bien, déjà ! Et puis, t'as ta copine l'huître ! Elle aussi, elle t'aime !

Milamber eut un petit rire.

– Mouais, j'en doute un peu, tu m'excuseras.

– Pourquoi ça ?

Il répliqua en soupirant :

– Parce que, de mon expérience, les meufs tombent rarement amoureuses de moi. Elles pensent l'être, seulement elles se rendent vite compte, après avoir creusé derrière la surface, que y'a pas grand-chose à aimer chez moi. J'veux dire, si même une fille que je connaissais depuis toujours a pas réussi à rester, explique-moi qui en serait capable ?

Fiona ouvrit la bouche pour répondre, toutefois il ne lui en laissa pas le temps :

– Et honnêtement, je peux pas les blâmer, tu sais. Tu dis que tu m'apprécies, sauf que tu me connais pas vraiment. J'étais un sacré connard quand j'étais au collège, j'ai un bon lot de saloperies à mon actif !

– Quel genre de saloperies ? demanda-t-elle d'une petite voix.

Milamber ne répondit pas tout de suite, à tel point qu'elle pensa l'espace d'un instant qu'il allait lui mettre un vent. Finalement, quand il le fit, ce fut d'un ton las :

– Le genre qui te ferait sûrement me détester sur-le-champ. Crois-moi. Je sais de quoi je parle.

Bien que découragée par cette réponse, Fiona comprit qu'il ne servait à rien d'insister car il n'en révélerait pas davantage.

– Et maintenant ? s'enquit-elle. T'es toujours un connard ou t'as changé ?

– J'essaye de changer. C'est pas évident, mais j'essaye vraiment de devenir une meilleure personne.

Un faible sourire se dessina sur les lèvres de la jeune fille.

– Alors, c'est le principal ! répondit-elle d'un ton enthousiaste. Je veux dire, ça nous arrive à tous de déconner à un moment donné, personne n'est parfait ! Et puis, tu l'as dit toi-même, t'étais jeune... Mais c'est pas pour autant que tes erreurs doivent te définir jusqu'à la fin de tes jours. Ce qui compte, c'est que tu apprennes d'elles et que tu essayes de t'améliorer histoire d'éviter de les reproduire !

– Et quand on a déconné tellement fort et qu'on a blessé une personne si profondément, au point de lui laisser des cicatrices à vie ? On fait quoi, dans ce cas-là ? On est quand même digne d'être pardonné, tu crois ?

Fiona considéra la question. Ses propres pensées se tournèrent vers Gabriel, et ce qu'il lui avait fait subir lorsqu'ils étaient au collège. Serait-elle capable de le pardonner un jour ?

– Peut-être que si tu te montres réellement repentant avec cette personne, que tu t'excuses... Sauf qu'attention, je parle d'excuses sincères, hein, le genre d'excuses qui ne s'arrêtent pas à des paroles mais qui sont suivies par des actes ! Si tu lui montres à quel point tu as changé, et à quel point tu regrettes tes actions passées... Alors peut-être qu'elle te pardonnera.

Elle marqua une pause avant d'ajouter :

– Cela dit, ce qui est important, c'est aussi d'accepter l'idée qu'elle te pardonnera peut-être jamais... Sans que cela te bloque dans ton avancée personnelle pour autant. Tu peux pas laisser le jugement d'un seul individu décider si tu vas devenir meilleur ou non, ce serait trop simple ! Non, si celui ou celle que tu as blessé refuse de te pardonner, alors tu dois continuer de chercher à devenir meilleur quand même. Ne serait-ce que pour être sûr de ne plus jamais faire de mal à personne.

Sa déclaration fut suivie d'un blanc de plusieurs minutes pendant lequel tous deux continuèrent à meubler son foyer sans qu'aucune parole ne soit prononcée. Puis Milamber finit par se racler la gorge avant de s'excuser :

– Désolé, je voulais pas foutre une ambiance de merde avec mes histoires...

– Mais non, t'inquiète ! le rassura-t-elle. T'as toi aussi le droit de te confier à moi, tu sais, ça me dérange absolument pas ! Après tout, tu t'adresses à la fille qui a passé sa première soirée de recrutement à se plaindre de son ex auprès de toi, alors qu'on se connaissait même pas !

Cela eut le mérite de lui arracher un petit rire.

– C'est vrai. Sauf que c'est pas vraiment mon genre, de m'épancher sur ce que je ressens, en temps normal. Même si, avec toi, je dois admettre que c'est plus facile...

La jeune fille sentit ses joues s'empourprer à cet aveu.

– Moi aussi, j'aime bien discuter de ces trucs-là avec toi, répondit-elle dans un souffle.

Un nouveau silence les enveloppa alors, seulement, contrairement au précédent, il ne s'agissait pas d'un de ces silences gênants ou embarrassés, mais d'un silence bizarrement confortable, où chacun laissait l'autre se perdre parmi ses pensées sans s'en sentir oppressé.

– D'ailleurs, finit par dire Milamber. C'est à ton tour de me parler de Léo, du coup. Comment vous vous êtes rencontrés ? Sur le jeu ?

Elle répondit après une légère inspiration :

– C'est ça, acquiesça-t-elle. J'ai rejoint la guilde, on a discuté un temps jusqu'à réaliser au détour d'une conversation qu'on habitait la même ville. Alors du coup on a décidé de se faire une IRL, et puis voilà, les choses en ont entraîné une autre et on a fini par sortir ensemble. C'est pas particulièrement excitant ou romantique, comme histoire, au final.

– Non, à vrai dire, c'est plutôt creepy quand on pense à votre différence d'âge.

La jeune fille poussa un petit soupir.

– Ouais, je sais. J'ai été stupide, hein ?

– Dis pas ça. Peter avait raison, tout à l'heure. T'es juste la victime, dans l'histoire.

– Ouais... Probablement. Bon, je vais me chercher de l'eau, je reviens.

La jeune fille attrapa machinalement son téléphone qui se trouvait sur la table de chevet et s'immobilisa sur place en voyant tous les messages et appels manqués de Rosélia. Sa meilleure amie avait désespérément tenté de la contacter depuis neuf heures du soir, sauf que Fiona, trop absorbée par le jeu, n'avait strictement rien vu.

Merde ! songea-t-elle en amenant la main à ses lèvres.

Paniquée, elle ne prit même pas le temps de vérifier l'heure qu'il était et, après avoir tapoté rapidement une explication à l'attention de Milamber, chercha immédiatement à la rappeler. Il lui fallut une ou deux tentatives avant que Rosélia ne décroche d'une voix mécontente :

– Ah bah enfin, c'est pas trop tôt ! J'ai essayé de te joindre toute la soirée !

– Désolée, Lia, c'était ma première sortie en raid avec la nouvelle guilde et...

– T'es sérieuse, Nana ?

Sa voix se brisa sur la dernière syllabe.

– Tu veux dire que tu m'as ignorée pendant plusieurs heures pour jouer à ton jeu débile avec des inconnus à la con ?

Fiona se rembrunit, piquée malgré elle en l'entendant insulter le jeu ainsi que les membres de sa guilde.

– Je t'ai pas ignorée exprès, Lia, articula-t-elle lentement. J'avais juste pas mon téléphone à portée de main et j'ai pas vu que t'avais essayé de me contacter. Sinon, tu penses bien que j'aurais tout arrêté pour te parler, enfin !

Cela eut le mérite de calmer sa meilleure amie qui se mit alors à hoqueter à l'autre bout du fil.

– Désolée de m'être emportée contre toi... Mais j'allais vraiment pas bien et j'avais besoin de te parler et t'étais pas disponible et j'ai flippé...

Fiona poussa un petit soupir en s'asseyant en tailleur sur son lit.

– C'est pas grave, moi aussi je suis désolée de t'avoir laissée en plan. Qu'est-ce qui t'arrive ?

Rosélia mit quelques secondes à se calmer pour pouvoir parler :

– C'est Gabriel, Nana..., sanglota-t-elle. Je... Je crois qu'il...

Son amie s'étrangla à cause d'un nouvel afflux de larmes, avant de réussir finalement à dire ce qui lui pesait sur le coeur :

– Je crois qu'il me trompe.

Taylor Swift — Innocent (Taylor's Version)

https://youtu.be/vO6JqQpJboY

"It's alright, just wait and see

Your string of lights is still bright to meOh, who you are is not where you've beenYou're still an innocent"

Hello et bonne année 2024 !!!!!!!! Vous allez bien ? Comment se passe ces premiers jours de cette nouvelle année, pour vous ? De mon côté, je suis encore en vacances donc forcément ça va bien 😆 Ce sera moins cool la semaine prochaine ! 

Bref, j'espère que ce chapitre vous a plu ! Chapitre énormément modifié par rapport à la première version, en vérité il n'a pas conservé beaucoup d'éléments de la V1, sauf peut-être au début lol. 

C'était un chapitre un peu plus centré sur la guilde Glitch et le côté geek de l'histoire. J'espère que ça vous a plu, car c'était le dernier du tome 1 😅 En vrai, j'ai vérifié, mais tout le reste du tome est axé sur l'IRL, il n'y a quasiment plus de passage sur le jeu ! Bon, évidemment, Gabriel et Fiona vont continuer de discuter sur Discord quand même, rassurez-vous. 

Bref, du coup, pour immortaliser ce chapitre, j'ai généré des illustrations des personnages de la guilde sur Dall-E. Voilà le rendu ⬇️, saurez-vous deviner qui est qui ?

Pour ceux.lles qui me suivent sur Instagram, vous n'étiez probablement pas étrangers au personnage de Peter, mais du coup, pour les autres, il faut savoir qu'il  s'agit d'un petit clin d'oeil à un de mes projets futurs. Peter est en effet le personnage principal d'un roman fantastique qui est dans mes tiroirs depuis quelques années, maintenant, mais que j'attends avant de commencer (j'aimerais terminer Glitch d'abord histoire de ne pas m'éparpiller). Le fait qu'il joue un invocateur de démons n'est pas anodin puisqu'il va se retrouver possédé par un démon lui-même après s'être essayé à un rituel païen. 🤭 Bref, j'aime bien entremêler mes histoires comme ça et faire des petits liens, donc voilà, j'ai décidé d'en faire un membre des Glitch ! Peut-être que Fiona et Gaby feront eux aussi une apparition dans son roman à lui ensuite, qui sait ? (en vrai, je ne leur souhaite pas trop, car il va être assez gore et sombre 😆)

Enfin voilà, qu'avez-vous pensé de la manière dont Adrian et Fiona règlent leurs comptes ? Et des conseils d'Adrian concernant la vie amoureuse de Fiona ? 

De l'intégration de Fiona chez les Glitch ? Et de la véritable histoire expliquant la rivalité entre les Glitch et les Bad Company ? Pour info, c'est inspiré de faits réels 😅 Mon chéri et moi avons réellement assisté à un vol de guilde du genre quand on jouait à WoW, c'était hallucinant. Et on a vraiment connu un mec comme Botokun/Léo sur le jeu, à rager en malmenant son clavier et sa souris et à gueuler quand les choses ne se passaient pas comme il le voulait. Ouais, y'a vraiment des cas sur ce jeu, quand même... 

De la partie où Gabriel se confesse à Fiona sur ses remords et sa culpabilité ? Encore une exclusivité de cette nouvelle version, je ne pense pas qu'il s'ouvrait à ce point à elle dans la V1. Qu'en pensez-vous ? Perso, il était important pour moi d'axer un peu cette réécriture sur la culpabilité et le dégoût de soi que ressentait Gabriel. C'était aussi important de montrer qu'il cherche à changer de lui-même, et que ce n'est pas Fiona qui aurait des pouvoirs magiques et qui parviendrait à le changer, comme on peut voir dans certaines oeuvres de fictions. On ne peut pas changer une personne. Pour changer, elle doit le vouloir d'elle-même. Dans le cas de Gabriel, c'est une résolution qu'il a prise il y a trois ans, après avoir blessé Fiona, et il ne cherche pas à devenir meilleur pour lui plaire, mais parce qu'il sait que c'est nécessaire, pour lui, pour sa vie future. Bon, évidemment, si ça lui permet de plaire à Fiona au passage, il va pas cracher dessus, je suppose. 😆

A votre avis, parviendra-t-il à s'améliorer ? Et Fiona parviendra-t-elle à lui pardonner ? 

Et enfin, votre avis sur le petit échange entre Rosélia et Fiona à la fin ? Qu'est-ce qui peut bien encore se passer dans la tête de cette chère Rosélia, d'après vous ? 🤔

Pour info, que vous ayez lu la V1 ou non, sachez que le prochain chapitre est 100% inédit, et j'en suis plutôt assez fière, honnêtement ! J'ai hâte que vous le lisiez, du coup, et j'espère vraiment qu'il vous plaira ! 😁

Bref, en attendant de vous lire... Je vous fais des bisous et vous dis à la semaine prochaine ! 😘